正德十八年十二月的西域，喀什噶尔的沙漠正经历着一年中最严酷的时节。白日里毒辣的日头把沙丘晒得滚烫，脚踩上去能清晰感受到沙子透过皮靴传来的灼痛感，可到了亥时过后，气温便会骤降至冰点以下，沙丘背阴处的残雪冻结成坚硬的壳，踩上去发出“咯吱”的脆响。江彬披着那件从奥斯曼贵族手中缴获的羊毛里子皮袍，站在喀什噶尔城头的了望塔上，手中的望远镜镜片已经结了一层薄霜，他每隔片刻就会哈出一口热气，用麂皮仔细擦拭，生怕错过沙漠深处任何一丝异动。
三天前，他们在月牙泉大破奥斯曼粮草队，缴获的十万石粮食和五万匹战马刚被王勇率领的士兵押解进城，士兵们还没来得及休整，斥候便带来了更令人心惊的消息。此刻，了望塔下站着两名神色凝重的将领，身材高大、披着阿富汗传统织金坎肩的是阿米尔，他脸上的络腮胡上沾着细小的冰碴，手中紧握着那柄波斯锻造的乌兹钢刀；身旁穿着哈萨克族羔皮袄的是阿布赉，他的坐骑——一匹通体乌黑的哈萨克马正不安地刨着蹄子，马鞍旁悬挂的羊皮水囊早已冻得硬邦邦。
“将军，斥候第三次确认了，奥斯曼大军由苏莱曼亲自坐镇后军，前锋是四万耶尼切里近卫军，总兵力足足四十万，更要命的是，军中跟着一个叫保罗的欧洲顾问，据说来自神圣罗马帝国，之前在多瑙河流域打过大仗，最擅长沙漠迂回战术。”阿米尔的声音带着一丝沙哑，连日的奔波让他喉咙干涩，“斥候说，他们放弃了正面强攻喀什噶尔的打算，准备从城南的‘魔鬼风口’绕过去，直插咱们后方的粮草囤积地，一旦得手，咱们就会陷入腹背受敌的困境。”
江彬将望远镜放下，目光投向城南方向。那里的沙丘形态怪异，常年刮着强劲的偏西风，风口处的沙子被吹成一道道锋利的棱脊，当地人称之为“魔鬼风口”。若是奥斯曼大军从那里穿过，确实能绕开明军在城东布置的防御工事，直扑位于喀什噶尔城西的粮草库。他手指在了望塔的木栏上轻轻敲击，木栏上的冰碴随之脱落，发出细碎的声响。“四十万大军，携带的粮草必然不少，行军速度不会太快；保罗擅长迂回，但他不熟悉西域沙漠的昼夜温差和地形陷阱，这就是咱们的机会。”
阿布赉上前一步，瓮声瓮气地说道：“将军，咱们刚打完仗，能调动的兵力只有三万阿富汗骑兵、两万哈萨克骑兵和两万明军，总共七万兵力，要对抗四十万大军，硬碰硬绝对不行。不如咱们退守喀什噶尔，凭借城墙坚守，等待朝廷援兵？”江彬摇了摇头，眼神坚定：“朝廷援兵从内地赶来至少需要一个月，喀什噶尔的城墙是夯土建造，奥斯曼军中的巨型臼炮能轻易轰开缺口。而且咱们刚缴获的粮草还没来得及入库，若是被敌军偷袭，粮草被烧，咱们守不了三天就会不战自溃。”
他转身走下了望塔，脚下的木梯因为结霜而格外湿滑，江彬的靴底钉着铁掌，踩在上面稳稳当当。“跟我来，到沙盘前细说。”三人快步走向位于城中心的指挥营，营内点燃着三盆炭火，炭火上煨着的奶茶散发着浓郁的奶香，沙盘就摆在营帐中央，用细沙和黏土堆塑而成的喀什噶尔地形栩栩如生，月牙泉、魔鬼风口等关键位置都插着红色的小旗。
江彬拿起一根木杆，指着沙盘上魔鬼风口东侧的一片洼地：“这里叫‘葫芦谷’，入口宽阔，中间狭窄，出口处只有两丈宽，两侧是高达十余丈的鹰嘴沙丘和卧驼沙丘，居高临下，正好适合设伏。更重要的是，谷内有一处季节性泉眼，虽然现在已经干涸，但地下水位较浅，只要挖开沙土，就能引出地下水。”他顿了顿，目光扫过两名将领，“咱们就在这里设伏，打他们一个措手不及。”
阿米尔凑到沙盘前，仔细打量着葫芦谷的地形：“将军，这里确实是设伏的好地方，但奥斯曼大军人数众多，咱们的兵力太少，即便设伏，也难以重创他们。”江彬嘴角勾起一抹冷笑，拿起木杆指向洼地中央：“咱们不跟他们拼兵力，跟他们拼地形和火力。这里夜间气温能降到零下十几度，咱们在谷内挖十条深沟，引出地下水灌满，一夜之间就能冻成冰墙；再在冰墙后面埋上广州工坊送来的改良炸药，用骆驼刺和薄沙掩盖，只要敌军踏入谷中，咱们就引爆炸药，冰墙倒塌后，他们的阵型必然大乱。”
阿布赉眼睛一亮：“好主意！冰墙光滑坚硬，敌军的骑兵和步兵根本无法攀爬，掉进沟里更是插翅难飞。我这就带哈萨克骑兵去挖沟，咱们的士兵擅长在沙漠中挖掘工事，保证一夜之间挖好十条深沟！”江彬点了点头，补充道：“沟要挖三丈深、两丈宽，每隔三丈挖一条，形成连环陷阱；引信要从沟底延伸到两侧的沙丘后，用芦苇管包裹，防止风沙进入影响燃烧。另外，每个沟底都要铺一层干燥的骆驼刺，炸药罐埋在骆驼刺中间，这样爆炸时能产生更多的火星，点燃骆驼刺，形成火墙阻隔敌军。”
部署很快敲定：阿米尔率领三万阿富汗骑兵埋伏在左侧的鹰嘴沙丘后，他们的战马都要用麻布包裹马蹄，士兵们随身携带弓箭和短刀，待爆炸发生后，从左侧冲击敌军的前锋部队，打乱他们的阵型；阿布赉率领两万哈萨克骑兵埋伏在右侧的卧驼沙丘，携带大量的火箭筒和火铳，负责压制敌军的后军，防止他们掉头撤退；江彬则亲自率领两万明军主力，埋伏在葫芦谷入口处的正面沙丘，明军士兵每人配备一支改良线膛火铳和一柄弯刀，同时携带足量的炸药包，待敌军陷入混乱后，从正面发起总攻。
命令下达后，七万大军立刻行动起来。阿布赉挑选了五千名擅长挖掘的哈萨克士兵，带着铁锹和镐头直奔葫芦谷，他们先找到那处干涸的泉眼，用铁锹挖开沙土，清澈的地下水很快便冒了出来，顺着事先挖好的导流沟流入十条深沟中。夜间的沙漠寒风刺骨，士兵们轮流挖掘，每个人都裹着厚厚的皮袄，脸上戴着羊毛面罩，只露出两只眼睛，即便如此，眉毛和胡须上还是很快结了一层白霜。到了后半夜，当第一条沟灌满水后，仅仅半个时辰，水面就结了一层厚厚的冰，士兵们用锤子敲打，冰层坚硬如石，足以支撑战马的重量。
江彬则亲自带着明军士兵布置炸药。这次使用的炸药是广州工坊最新改良的配方，除了三成硝石和两成硫磺，还加入了一成晒干的狼粪，不仅威力比之前大了三成，燃烧时还会产生大量黑色烟雾，能起到遮蔽视线的作用。炸药被装在特制的陶罐中，每个陶罐重约三十斤，用桐油密封后，埋在冰墙后方三尺深的沙坑里，陶罐之间用浸过松脂的棉线连接，引信则通过芦苇管延伸到沙丘后的隐蔽处，每个引信旁都安排两名士兵看守，确保爆炸时机精准。
阿米尔的任务是隐蔽骑兵。他带着三万阿富汗骑兵来到鹰嘴沙丘后，命令士兵们将战马的马蹄用麻布层层包裹，再在麻布上涂抹一层厚厚的油脂，这样既能防止踏沙发出声响，又能抵御严寒。士兵们将骑兵分成十个小队，每个小队间隔五十步，隐藏在沙丘的背风处，沙丘上用骆驼刺和干枯的红柳伪装，远远望去，与周围的沙丘融为一体。阿米尔亲自检查每个小队的隐蔽情况，当他看到一名年轻士兵的马鼻息中喷出的白气过于明显时，立刻让士兵将战马的头埋在事先挖好的沙坑中，用羊毛毡盖住，只露出鼻孔呼吸。
整个设伏过程持续了整整一夜。当第一缕阳光从东方的沙丘后升起时，葫芦谷已经变成了一座杀机四伏的陷阱。十条冰墙在阳光下泛着冰冷的光泽，如同一道又一道银色的屏障横亘在谷中；两侧的沙丘后，七万士兵屏住呼吸，手中的武器早已备好，只等敌军踏入圈套。江彬站在正面沙丘的了望哨里，手中紧握着一面红色的令旗，他的目光紧紧盯着葫芦谷的入口，手心因为紧张而渗出了汗水。
辰时三刻，沙漠深处终于扬起了一道长长的黄尘。那黄尘遮天蔽日，远远望去如同一条奔腾的黄龙，朝着葫芦谷的方向疾驰而来。江彬拿起望远镜，清晰地看到敌军的阵型：最前方是四万耶尼切里近卫军，他们穿着统一的红色制服，手持长矛和火铳，步伐整齐划一；中间是庞大的粮草队和骆驼群，骆驼背上驮着巨型臼炮的炮身和炮弹；后方是苏莱曼率领的主力部队，旗帜飘扬，铠甲鲜明。在前锋部队的侧面，有一小队骑着阿拉伯马的士兵，为首的是一个穿着黑色呢子大衣、高鼻梁蓝眼睛的欧洲人，正是那个叫保罗的军事顾问。
保罗骑着一匹枣红色的战马，不时勒马停下，用手中的罗盘观察方向，又拿出一张羊皮地图仔细对照。他似乎对周围的地形格外警惕，几次挥手让前锋部队放慢速度，派侦察兵前往两侧的沙丘探查。江彬的心提到了嗓子眼，若是设伏被发现，七万士兵面对四十万大军，后果不堪设想。他立刻下令让两侧沙丘的士兵再压低身体，将武器藏在沙子中，连呼吸都尽量放轻。
侦察兵在沙丘外围转了一圈，没有发现任何异常。他们看到谷内的冰墙时，脸上露出了疑惑的神色，立刻跑回保罗身边汇报。保罗皱着眉头，拿起望远镜观察着冰墙，沉思片刻后，对身边的奥斯曼将领说道：“这应该是沙漠中的季节性冰墙，夜间气温过低，地下水渗出后冻结形成的，这样的冰墙质地脆弱，不堪一击。不过谷内地形狭窄，咱们的兵力无法展开，命令部队加快速度通过，前锋部队在前开路，后军做好警戒，防止明军埋伏。”
奥斯曼将领躬身领命，高声下达命令。四万耶尼切里近卫军加快步伐，朝着葫芦谷内走去。他们的脚步声整齐划一，踏在沙地上发出“咚咚”的声响，当先锋部队的士兵踏上冰墙前的薄沙时，江彬的心跳几乎停止。他紧紧攥着令旗，目光死死盯着敌军的前锋，直到第一排士兵完全踏入十条冰墙之间的区域，才猛地挥下令旗：“点火！”
早已等候在沙丘后的士兵立刻点燃引信，“滋滋”的燃烧声在风沙中显得格外清晰。保罗似乎察觉到了异样，脸色骤变，高声大喊：“不好，有埋伏！快撤退！”可他的话音刚落，十条深沟同时爆发巨响。巨大的冲击力将沙丘上的沙子震得漫天飞舞，十条冰墙瞬间倒塌，锋利的冰棱如同刀刃般四散飞溅，砸向混乱的奥斯曼士兵。洼地的沙子因为爆炸而塌陷，不少士兵失足掉进三丈深的沟中，惨叫声、哭喊声此起彼伏。
“冲锋！”江彬拔出腰间的弯刀，亲自率领明军骑兵从正面沙丘后冲出。他的弯刀是朝廷御赐的镔铁刀，在阳光下泛着冷冽的寒光，战马踏过沙丘，扬起阵阵黄沙。与此同时，左侧鹰嘴沙丘后的阿米尔也下达了冲锋的命令，三万阿富汗骑兵如潮水般涌出，他们手中的乌兹钢刀挥舞着，朝着奥斯曼的前锋部队冲去。阿富汗骑兵擅长沙漠奔袭，战马在沙丘间灵活穿梭，马刀劈砍间，耶尼切里近卫军的长矛纷纷被斩断，士兵们惨叫着倒下。
右侧的卧驼沙丘后，阿布赉的哈萨克骑兵也发起了冲击。他们没有直接冲向敌军，而是在距离敌军一百步的地方停下，拿出携带的火箭筒。这些火箭筒是广州工坊仿制的改良款，射程达到两里，爆炸范围能覆盖半亩地。随着阿布赉一声令下，数百枚火箭同时发射，拖着长长的火焰飞向奥斯曼的后军。火箭落在骆驼群中，瞬间引发了巨大的爆炸，骆驼受惊后狂躁地原地打转，将粮草车掀翻，粮食和炮弹撒了一地，挡住了后军前进的道路。
保罗骑着战马，想要指挥士兵组成方阵抵抗，可混乱的场面早已失控。耶尼切里近卫军虽然是奥斯曼的精锐部队，但在冰墙倒塌和骑兵冲击的双重打击下，阵型早已溃散。不少士兵想要爬上沟壁逃生，却被沟壁上的冰棱划伤，鲜血染红了冰层。江彬率领的明军骑兵则分成数个小队，如同尖刀般插入敌军阵型，火铳手们在骑兵的掩护下，排成三段阵轮番射击，铅弹精准地击中敌军士兵，将他们一个个从战马上击落。
“抓住那个欧洲人！”江彬一眼就看到了在乱军中指挥的保罗，他双腿夹紧马腹，手中的弯刀劈倒两名拦路的奥斯曼士兵，朝着保罗直冲而去。保罗见状，立刻拔出腰间的长剑，想要抵挡。可他的剑术在江彬精湛的刀法面前不堪一击，江彬侧身躲过他的长剑，手腕一翻，弯刀精准地架在了保罗的脖子上。“你就是保罗？”江彬的声音冰冷，保罗吓得浑身发抖，刚想开口求饶，江彬手腕用力，弯刀划过，保罗的头颅便滚落在沙地上，鲜血喷溅而出。
斩杀保罗后，江彬的士气更加高涨。他挥舞着弯刀，高声喊道：“敌军主帅已死，降者不杀！”明军士兵们纷纷附和，呐喊声在葫芦谷中回荡。奥斯曼士兵本来就因为主帅被杀而士气低落，听到“降者不杀”的口号后，不少人扔下武器，跪在地上投降。苏莱曼在后方看到前锋溃败、保罗被杀，知道大势已去，只好下令撤军。可此时阿布赉的哈萨克骑兵已经绕到了后军的两侧，火箭筒和弓箭如雨点般射来，撤退的道路被死死堵住。
战斗持续到正午，太阳升到了头顶，沙漠的气温开始升高，冰墙的残骸在阳光下慢慢融化，沙子被鲜血浸透，变成了暗红色。奥斯曼大军死伤惨重，四万耶尼切里近卫军几乎全军覆没，后军也伤亡六万余人，总共十万余名士兵倒在了葫芦谷中。苏莱曼带着剩余的三十万大军，在亲兵的掩护下，朝着波斯方向仓皇逃窜，连十门巨型臼炮都来不及带走，全部成了明军的战利品。
江彬下令停止追击，开始清理战场。士兵们分成小队，收集敌军的武器和粮草，救治受伤的同伴，掩埋阵亡的士兵。阿米尔和阿布赉则带着骑兵巡视谷内，防止有残余的奥斯曼士兵偷袭。江彬走到一门巨型臼炮前，这门臼炮重达数千斤，炮身由青铜铸造，上面刻着奥斯曼的国徽和苏莱曼的名字，炮口还残留着发射过的痕迹。他伸手抚摸着炮身，心中感慨万千，有了这些重型武器，喀什噶尔的防御将更加坚固。
就在这时，一名明军士兵匆匆跑来，手中拿着一件奇怪的武器，神色慌张地说道：“将军，您快看看这个！我们在清理敌军尸体时发现的，这不是普通的火炮！”江彬接过那件武器，仔细打量起来。这件武器比普通的火铳长一些，炮管是铁制的，尾部有一个圆形的药室，炮身上刻着复杂的花纹，最奇怪的是，炮口处装有一个可拆卸的引信装置。“这是什么？”江彬皱着眉头，转头看向身边的一名懂波斯语的翻译。
翻译接过武器，仔细看了看上面的花纹和刻字，脸色瞬间变得凝重起来：“将军，这上面刻着‘法兰克工坊制造’的字样，应该是欧洲最新研制的榴弹炮。据说这种火炮不用实心铅弹，而是用装满火药和铁屑的榴弹，发射后会在空中爆炸，铁屑四散飞溅，杀伤力比普通火炮大得多。刚才战斗时，我看到有几名士兵身上没有明显的伤口，却浑身是血，应该就是被这种榴弹炸伤的。”
江彬心中一沉，他拿起榴弹炮，尝试着拉动炮尾的装置，发现里面还残留着一枚未发射的榴弹。榴弹呈球形，由铸铁制成，上面有一道裂痕，里面装满了黑色的火药和细小的铁屑，引信从裂痕中延伸出来。他将榴弹放在地上，仔细观察，心中充满了忧虑。普通的火炮只要构筑防御工事就能抵挡，可这种能爆炸的榴弹炮，杀伤力范围广，防御起来更加困难。
阿米尔和阿布赉也走了过来，看到这件奇怪的武器后，脸上都露出了惊讶的神色。“将军，这种武器要是大规模使用，咱们的防御工事根本起不了作用啊！”阿布赉的声音带着一丝担忧，他亲眼见过榴弹炮的杀伤力，几名士兵在爆炸中瞬间倒下，死状凄惨。江彬点了点头，目光投向波斯方向，苏莱曼虽然这次战败了，但他手中肯定还有更多这样的榴弹炮，而且欧洲各国还会源源不断地给他们提供支援。
他将榴弹炮交给身边的工匠，下令道：“立刻将这件武器送到广州工坊，让徐光启先生研究，务必在最短的时间内仿制出咱们自己的榴弹炮。另外，加强喀什噶尔的防御，在城墙外挖掘更深的壕沟，布置更多的炸药和陷阱，同时派斥候密切监视苏莱曼的动向，一旦发现他们有再次进攻的迹象，立刻回报！”
夕阳西下，葫芦谷内的战场已经清理完毕，十万具奥斯曼士兵的尸体被掩埋在沙丘深处，十门巨型臼炮被士兵们用骆驼牵引着，朝着喀什噶尔城走去。江彬站在沙丘上，望着苏莱曼逃跑的方向，手中紧紧攥着那枚从榴弹炮中取出的引信。他知道，这场西域的战事远远没有结束，保罗的死只是一个开始，欧洲的先进武器已经进入了战场，接下来的战斗，将会更加艰难。风沙吹过，卷起地上的沙尘，遮住了夕阳的余晖，喀什噶尔的天空，渐渐被黑暗笼罩，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
“冲锋！”周昂拔出腰间的佩刀，明军士兵们从雪地里跃起，呐喊着冲向敌军。蒙古骑兵则骑着快马，从两侧包抄过去，马刀挥舞着，砍向逃跑的沙俄士兵。明军的火铳手们排成三段阵，轮番射击，铅弹密集地落在敌军中，沙俄士兵纷纷倒地。伊凡四世见大势已去，拔出腰间的佩剑，想要自杀，却被冲上来的明军士兵一脚踹倒，生擒活捉。
战斗持续了一个时辰就结束了。明军共斩杀沙俄残兵三万余人，俘虏两万余人，缴获雪地坦克五辆、火铳八千支，还有大量的武器和装备。巴图让人找到了烧毁牧场的沙俄士兵头目，亲自挥刀将他斩杀，为死去的牧民报了仇。周昂让人把俘虏押到后方的堡垒看管，缴获的雪地坦克则送到工坊拆解研究，准备仿制更先进的坦克。
清理战场时，周昂让人把伊凡四世带到面前审问。伊凡四世坐在雪地上，头发凌乱，脸上满是血污，却依旧带着几分傲气：“我是沙俄的沙皇，你们不能这样对我！”周昂冷笑一声：“你烧毁蒙古牧场，杀害无辜百姓，还有脸谈待遇？告诉我，欧洲下一步有什么计划？”
伊凡四世沉默了片刻，终于开口道：“欧洲各国已经达成协议，派了五十名军事顾问到沙俄，帮助我们训练十万新军；瑞典的乌普萨拉工坊正在建造十辆十寸厚甲的雪地坦克，这种坦克的钢甲能抵御你们的超级炮，还装备了两门三十斤的榴弹炮，三个月后就能完工。到时候，我们会联合欧洲的军队，再次进攻西伯利亚！”
周昂的脸色瞬间变得凝重起来。十寸厚的钨钢甲，现有的六十斤超级炮根本无法击穿；榴弹炮的威力他有所耳闻，能爆炸伤人，比普通火炮厉害得多。他立刻让人给张睿写信，让广州的工坊尽快研发能击穿十寸钢甲的火炮，同时让人加强西伯利亚三座堡垒的防御，在堡垒外挖了五道深沟，灌满水冻成冰墙，又在城墙上加装了三层钢板。
夜色渐浓，雪又开始下了起来，落在士兵们的身上，很快就积了一层。周昂站在鄂毕河渡口，望着欧洲边境的方向，心中充满了忧虑。三个月的时间，广州的工坊能不能造出更厉害的火炮？十万新军加上十辆超级坦克，他手中的七万大军能不能守住西伯利亚？他知道，北疆的平静只是暂时的，一场更惨烈的战斗即将到来，而他必须做好万全的准备，才能守住大明的北疆。
正德十九年三月，西域的塔克拉玛干沙漠已是春暖花开，沙丘上长出了稀疏的骆驼刺，正午的阳光炙烤着沙子，温度能达到五十度，而到了夜间，气温又会降到十度以下，昼夜温差极大。江彬带着两万明军和五万中亚联军，在沙漠深处的“死亡谷”设伏——这里是奥斯曼大军从波斯赶往喀什噶尔的必经之路，谷口狭窄，两侧是高达百丈的沙丘，谷底只有一条丈余宽的小路，正好适合打埋伏。
“将军，欧洲顾问保罗果然按照我们的预料，选择走死亡谷！”斥候李三骑着快马赶来，马身上的毛都被汗水浸湿，“奥斯曼的四十万大军已经到了谷口，保罗骑着一匹阿拉伯马，走在队伍的最前面，他穿着黑色的军装，手里拿着望远镜，正在观察谷内的情况！”
江彬点了点头，他让人在谷底挖了十条深三丈、宽两丈的沟，沟里灌满了水，经过一夜的低温，已经冻成了坚硬的冰墙；冰墙后面埋着大量的炸药，引信延伸到两侧的沙丘上，由士兵们握着点燃的火把守候；阿米尔的三万阿富汗骑兵藏在左侧的沙丘后，阿布赉的两万哈萨克骑兵藏在右侧的沙丘后，江彬则带着两万明军躲在谷口的土堡里，准备截断敌军的退路。
片刻后，奥斯曼的大军进入了死亡谷。保罗骑着马，走在队伍的最前面，他的目光警惕地扫过两侧的沙丘，手中的地图不断对照着地形。“将军，这里的地形太险要了，恐怕有埋伏！”奥斯曼的副将哈立德小声提醒道。保罗冷笑一声：“江彬要是敢设伏，早就动手了，他肯定以为我们不敢走死亡谷，才会放松警惕。加快行军速度，天黑前走出山谷！”
奥斯曼的士兵们纷纷加快脚步，谷底的冰墙被沙子覆盖，根本看不出来。当大军的前锋走到谷底中央时，江彬在土堡里挥下了红旗。两侧沙丘上的士兵同时点燃引信，“滋滋”的燃烧声被风沙掩盖。片刻后，十条冰墙同时爆炸，巨大的火光冲天而起，冰墙瞬间倒塌，碎冰和黄沙夹杂着碎石，如暴雨般落在敌军中，谷底的小路被彻底堵塞，奥斯曼的大军被分成了两段，前后无法呼应。
“冲锋！”江彬拔出腰间的弯刀，大喊道。左侧沙丘后的阿米尔骑兵如潮水般冲下来，马刀挥舞着，砍向奥斯曼的前锋士兵；右侧沙丘后的阿布赉骑兵也冲了下来，弓箭如雨点般射向敌军的后卫；江彬则带领明军从谷口冲进去，对着被困在中间的敌军发起进攻。明军的火铳手们排成三段阵，轮番射击，铅弹密集地落在敌军中，奥斯曼士兵纷纷倒地。
保罗见状，脸色大变，他立刻下令组成方阵抵抗。奥斯曼的士兵们举起盾牌，形成一道盾墙，火铳手在盾墙后射击，明军骑兵纷纷倒下。江彬见状，让人吹响号角，骑兵立刻撤退，躲到沙丘后。“扔滚石！”江彬大喊，两侧沙丘上的士兵们推下早已准备好的滚石，滚石顺着沙丘滑下来，撞在盾墙上，盾墙瞬间被撞碎，里面的士兵被砸得血肉模糊。
保罗知道大势已去，骑着马想要从谷口的缝隙逃跑。江彬早就注意到了他，提着弯刀追了上去：“保罗，哪里跑！”保罗拔出佩剑，与江彬展开激战。保罗的佩剑是欧洲锻造的花纹钢剑，锋利无比，江彬的弯刀是缅甸硬木柄，刀刃经过淬火处理，两人打了十几个回合，不分胜负。就在保罗想要趁机逃跑时，江彬突然虚晃一招，弯刀顺势砍向保罗的马腿，马腿被砍断，保罗从马上摔下来，江彬上前一步，弯刀架在了他的脖子上。
战斗持续到黄昏才结束。明军共斩杀奥斯曼士兵十万余人，俘虏五万余人，缴获巨型臼炮十门、火铳三万支，还有大量的粮草和武器。江彬让人把俘虏押到喀什噶尔看管，缴获的武器则送到工坊拆解研究。清理战场时，一名士兵拿着一门小型火炮跑来，对江彬说：“将军，这是从奥斯曼士兵手里缴获的，他们说这是欧洲刚造的榴弹炮，能爆炸伤人！”
江彬接过那门榴弹炮，炮身约三尺长，铸铁外壳上铸着复杂的花纹，尾部有一个铜制的引信孔，炮口直径三寸，比明军的臼炮更轻便。他让人找来西域工坊的匠头马守业，马守业捧着榴弹炮翻来覆去地看，手指抠着炮身的花纹道：“将军，这炮奇就奇在炮弹上。咱们的实心弹是靠冲击力砸伤敌兵，这炮的炮弹里面是空的，装着炸药和碎铁，爆炸后碎铁飞溅，杀伤范围能有两丈宽！”
江彬让人找来一枚未爆炸的榴弹，小心翼翼地撬开外壳，里面果然是黑色的炸药，中间裹着一根浸过硫磺的棉线引信。“这炸药比咱们的改良黑火药威力大多少？”江彬问道。马守业取出一点炸药，放在铁板上点燃，“轰”的一声，铁板被炸开一个小坑，“回将军，至少大三倍！而且这引信是延时的，装在炮膛里发射后，能在空中飞行两里地才爆炸，正好落在敌阵中央！”
当晚，江彬在喀什噶尔的议事厅召开军事会议，阿米尔和阿布赉带着部落首领悉数到场。厅内的烛火照亮了墙上的西域地图，江彬将榴弹炮放在案上：“诸位请看，这是欧洲刚造的榴弹炮，威力远超咱们的火炮。奥斯曼这次虽败，但苏莱曼肯定会调更多这样的炮来，咱们必须早做准备。”他指着地图上的“葱岭关”，“这里是奥斯曼进入西域的必经之路，咱们在此修建堡垒，部署超级炮和改良后的火铳，同时把缴获的臼炮架在关隘两侧，形成交叉火力。”
阿米尔起身道：“江将军放心，我立刻让部落的工匠协助修建堡垒，还会派三千牧民去葱岭关放牧，充当斥候，一旦发现奥斯曼的军队，立刻回报！”阿布赉也附和道：“我的哈萨克骑兵擅长奔袭，可在葱岭关外围巡逻，袭扰奥斯曼的粮道，让他们无法安心进军。”江彬点了点头，又下令将俘虏的五万奥斯曼士兵分类处置：普通士兵愿意归降的编入辅军，负责修建堡垒；军官则押往后方看管，防止他们煽动叛乱。
接下来的十日，喀什噶尔一片忙碌。工匠们拆解了榴弹炮，仿制出三门简易版的榴弹炮，虽然射程只有一里半，但威力也不小；士兵们在葱岭关修建堡垒，堡垒的墙体用夯土和石块混合建造，厚达五丈，炮位上部署了四门超级炮和十门臼炮；牧民斥候骑着快马，在葱岭周围的草原上巡逻，每隔十里就设立一个烽火台，一旦发现敌军就点燃烽火。
就在堡垒即将完工时，一名牧民斥候骑着快马赶来，身上的皮袍被划破了好几道口子：“将军，奥斯曼的大军来了！共五十万大军，由苏莱曼亲自率领，还带来了二十门新造的榴弹炮和五辆沙漠战车！”江彬立刻登上了望塔，望远镜里，远处的草原上扬起一道长长的黄尘，黄尘中隐约能看到战车的轮廓。他知道，苏莱曼是奥斯曼的名将，这次带了这么多精锐和新武器，葱岭关的防御将面临严峻的考验——这场西域的决战，终于要来了。