正德二十年八月初，西域喀什噶尔的沙漠正值一年中最炎热的时节，毒辣的太阳炙烤着大地，沙丘表面的温度高达六十多度，脚踩上去能清晰感受到沙子透过皮靴传来的灼痛感。大明与西域部落组成的二十万联军，正驻守在葱岭山口的连环堡垒内，堡垒的城墙由夯土和青砖筑成，高达三丈，顶部设有了望塔和炮位，城墙外挖掘了三道深壕，壕内布满了尖刺和炸药，防御工事可谓固若金汤。江彬站在堡垒的了望塔上，手中拿着望远镜，观察着沙漠尽头的动向，汗水顺着他的脸颊流下，浸湿了身上的嵌铁棉甲。
自上次黑风谷伏击战后，苏莱曼的奥斯曼联军已经在沙漠中休整了一个月。根据斥候传回的情报，苏莱曼从欧洲获得了一批新式武器，正在加紧训练士兵，准备再次发起进攻。江彬深知，这场进攻将是西域战场的决战，他召集了五位部落首领和明军将领，召开了紧急军事会议。议事厅内，气氛凝重，江彬将一份手绘的敌军部署图摊在桌上：“苏莱曼现有六十万大军，其中奥斯曼本土士兵三十万，波斯叛徒部落士兵十五万，欧洲雇佣军十五万。最可怕的是，欧洲人给了他十挺新式武器，据说能每分钟发射三十发子弹，威力巨大。”
阿富汗首领阿米尔闻言，忍不住笑了起来：“江将军，每分钟三十发子弹？这怎么可能？咱们的蒸汽步枪每分钟最多只能发射五发，欧洲人难道有什么魔法不成？”江彬严肃地说道：“这不是魔法，是欧洲新研制的‘蒸汽机枪’，通过蒸汽驱动齿轮带动枪管旋转，实现连续射击。这种武器对密集冲锋的骑兵威胁极大，咱们必须提前做好应对准备。”波斯首领哈希姆皱着眉头说道：“咱们的联军中有十五万骑兵，要是这种武器真有这么厉害，骑兵冲锋岂不是送死？”江彬点了点头：“所以这次不能再用骑兵正面冲锋，咱们要利用堡垒的防御工事，诱敌深入，再用榴弹炮和燃烧弹摧毁他们的机枪阵地。”
会议结束后，江彬的神情格外凝重，他深知局势危急，当机立断地下令加强防御。他迅速让人在堡垒外的沙丘上忙碌起来，士兵们不辞辛劳，修建了大量的假工事。这些假工事搭建得极为逼真，从远处望去，仿佛真有士兵驻守其中。不仅如此，还布置了假的火炮和栩栩如生的士兵模型，每一个细节都处理得恰到好处，目的就是为了迷惑敌军，让他们难以分辨真假。
与此同时，在堡垒的关键炮位上，江彬精心部署了二十门威力巨大的蒸汽榴弹炮和十门八十斤超级炮。这些火炮被擦拭得锃亮，炮口齐刷刷地对准沙漠中的开阔地带，严阵以待，随时准备给来犯之敌迎头痛击。而那十五万骑兵，也被江彬巧妙地分成五组，悄无声息地部署在堡垒两侧的沙丘后。骑兵们个个精神抖擞，战马嘶鸣，他们隐藏在沙丘之后，等待着最佳的时机发起突袭，犹如一群潜伏的猎豹，蓄势待发。
为了应对敌方那令人忌惮的蒸汽机枪的威胁，江彬绞尽脑汁，想出了一个绝妙的办法。他让人四处搜集大量的厚木板和铁皮，组织能工巧匠加班加点制作了二十辆“移动掩体”。这些掩体高足有一丈余，宽达两丈，底部装有四个坚固的木轮，方便灵活移动。木板内侧衬着厚厚的铁皮，其防护能力极强，能够有效抵御子弹的射击。士兵们可以躲在掩体后，借助掩体的掩护，缓慢而稳健地推进，逐步靠近敌军的机枪阵地，为后续的战斗创造有利条件。
三日后的清晨，阳光洒在茫茫沙漠之上，却无法驱散弥漫在空气中的紧张气息。就在这时，沙漠尽头突然出现了一道黑色的洪流，那是苏莱曼的六十万联军，他们终于气势汹汹地发起了进攻。联军的阵形整齐划一，宛如一条巨大的黑色蟒蛇，缓缓地向堡垒逼近。前方是三十辆十寸厚甲战车，这些战车犹如钢铁巨兽，每一辆都散发着冰冷的气息，给人一种强大的压迫感。战车后方，十挺蒸汽机枪整齐排列，每挺机枪由四名训练有素的士兵操作，旁边还配备了专门的蒸汽锅炉，源源不断地为机枪提供动力，使其时刻保持着强大的火力输出。再往后，是五万欧洲雇佣军组成的方阵，他们手持先进的线膛火铳，眼神中透露出凶狠与贪婪。最后面，是三十万奥斯曼士兵和十五万波斯叛徒士兵，他们手持弯刀和长矛，口中发出阵阵呐喊，气势汹汹地朝着堡垒冲来。苏莱曼骑着一匹高大威武的阿拉伯马，走在阵形的中央，他身着华丽的波斯锦袍，手中挥舞着马鞭，脸上洋溢着得意的笑容。在他心中，有了蒸汽机枪这种新式武器作为依仗，攻破葱岭山口的堡垒简直是易如反掌，仿佛胜利已经在向他招手。
当联军如潮水般逐渐逼近至堡垒外两里处时，苏莱曼站在高头大马上，脸上洋溢着自信满满的笑容，他从容不迫地抬手一挥，下令停止前进。在他心中，蒸汽机枪那令人胆寒的威力尚未展示，这场战斗的胜利已然在握。“开火！”随着欧洲军事顾问汉斯那尖锐而响亮的一声令下，十挺蒸汽机枪瞬间同时轰鸣运转起来。“滋滋”的蒸汽声如同愤怒的巨龙咆哮，齿轮以极快的速度飞速转动，带动着枪管快速旋转，发出令人心悸的呼啸声。紧接着，密集的子弹如雨点般朝着堡垒的城墙呼啸而来，每一颗子弹都带着死亡的气息。城墙的青砖被打得“噼啪”作响，仿佛在痛苦地呻吟。不少躲避不及的士兵被子弹击中，惨叫着倒在城墙上，鲜血如泉涌般顺着城墙流淌而下，滴落在滚烫的沙漠中，瞬间就被蒸发得无影无踪，只留下一片触目惊心的血迹，那是生命消逝的痕迹。
阿米尔站在城墙上，眼神中充满了惊恐与绝望。他眼睁睁地看着自己部落的几名骑兵试图冲锋，他们骑着战马，呐喊着冲向敌军。然而，刚冲出堡垒，就被无情的机枪子弹击中，身体瞬间被打成了筛子，惨不忍睹。这一幕让阿米尔震惊不已，他张大了嘴巴，眼中满是恐惧和难以置信：“这……这武器太可怕了！”然而，面对如此凶猛的攻击，江彬却沉着冷静，毫无惧色。他目光坚定地观察着战场形势，果断地下令道：“榴弹炮开火！目标敌军机枪阵地！移动掩体推进！”随着他的命令，城墙上的二十门蒸汽榴弹炮同时怒吼，一枚枚爆炸弹带着尖锐的呼啸声，如流星般飞向敌军的机枪阵地。
“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，一枚爆炸弹精准地落在机枪阵地附近，强大的爆炸力瞬间将两名操作机枪的士兵炸飞，他们的身体在空中划过一道弧线，重重地摔落在地上，再也没有了动静。与此同时，十辆移动掩体在士兵们齐心协力的推动下，缓缓地朝着敌军阵地前进。掩体顶部的士兵不时朝着敌军扔出燃烧弹，熊熊烈火在敌军面前燃起，有效地阻止了敌军的靠近，为他们的进攻争取了宝贵的时间。苏莱曼见状，不禁恼羞成怒，他的脸涨得通红，大声吼叫着下令欧洲雇佣军发起冲锋，企图凭借人数优势摧毁那些移动掩体。五万雇佣军听到命令后，如同疯狗一般，排成密集的方阵，端着手中 的火铳，疯狂地朝着移动掩体射击。子弹如雨点般打在掩体的铁皮上，发出“叮叮当当”的声响，但却无法击穿这坚固的防御。
当移动掩体顺利推进至敌军机枪射程内时，江彬看准时机，果断下令：“冲锋！”刹那间，掩体的木板突然打开，明军士兵如猛虎下山一般，手持燃烧弹和弯刀，从掩体后迅猛地冲出，毫不犹豫地朝着机枪阵地发起了冲锋。与此同时，早已埋伏在堡垒两侧的十五万骑兵也如离弦之箭，发起了突袭。他们绕到联军的侧后方，扬起漫天沙尘，朝着波斯叛徒士兵的阵形迅猛冲去。苏莱曼万万没想到明军会有如此巧妙的应对之策，一时间慌了手脚，急忙下令机枪调转枪口，射击冲锋的明军士兵。可是，蒸汽机枪的转向速度实在太慢，还没等调整好角度，明军士兵就已经如潮水般冲到了阵地前。他们将手中的燃烧弹奋力扔向了机枪和蒸汽锅炉，燃烧弹准确地命中目标，火油迅速点燃了锅炉的外壳，“砰”的一声巨响，锅炉发生了剧烈的爆炸，机枪瞬间停止了运转。
操作机枪的士兵们顿时惊慌失措，纷纷扔下武器，转身逃跑。然而，他们的后背却暴露给了如狼似虎的明军士兵，很快就被斩杀殆尽。汉斯见大势已去，试图组织雇佣军进行抵抗，却被一名勇猛的明军士兵用弯刀狠狠地砍中了肩膀，剧痛让他惨叫一声，仓皇逃窜。苏莱曼看到机枪阵地被彻底摧毁，联军的阵形也被骑兵冲得七零八落，心中明白大势已去，无奈之下，只得下令全线撤退。江彬率领联军抓住战机，趁机追击，一路斩杀敌军五万余人，缴获了珍贵的蒸汽机枪五挺，那三十辆曾经不可一世的十寸厚甲战车也被击毁十五辆。
战斗结束后，联军的士兵们欢呼雀跃，兴奋地将缴获的蒸汽机枪小心翼翼地抬到堡垒内。江彬深知这种先进武器的重要性，他让人将机枪仔细地拆卸开来，开始认真研究其结构。经过一番观察，他发现机枪的主体由枪管、齿轮、蒸汽锅炉三部分组成，六根枪管呈圆形排列，通过蒸汽驱动齿轮带动枪管旋转，从而实现连续射击。江彬立刻让人找来工坊的工匠，让他们模仿机枪的结构，尽快研制出大明自己的蒸汽机枪。工匠们围聚在机枪周围，眼睛紧紧盯着每个零件的形状和连接方式，眼神中充满了好奇与决心。其中一名经验丰富的工匠说道：“将军，这种武器的关键在于齿轮的精度和锅炉的压力控制，咱们可以用广州送来的不锈钢制作齿轮，用加厚的铸铁制作锅炉，应该能仿制出来。”
就在工匠们满怀信心地开始研制蒸汽机枪时，一名潜伏在波斯的斥候风尘仆仆地传回了紧急情报。情报显示，苏莱曼在狼狈撤退后，不甘心失败，急忙向欧洲求援。欧洲各国权衡利弊后，已经同意再给他运送二十挺蒸汽机枪和五十门蒸汽榴弹炮车，预计一个月后就能抵达西域。江彬看着手中的情报，脸色变得愈发凝重起来。他深知，这次虽然取得了一场来之不易的胜利，但联军也付出了三万余人伤亡的巨大代价，武器装备更是消耗严重。如果欧洲的援军如期抵达，苏莱曼的兵力和武器装备必将再次占据绝对优势，葱岭山口的堡垒能否守住，此刻还是一个未知数。想到此处，他不敢有丝毫耽搁，立刻让人将情报详细地写成奏折，派快马送往京城，请求朝廷增派兵力和武器支援。同时，他果断下令联军士兵加紧修复堡垒，利用一切时间训练新兵，全力以赴准备迎接苏莱曼的下一次进攻。