演武场的喧嚣过后，林墨引着郑芝龙来到台中堡的会客厅。
会客厅不大，却布置得简洁雅致：正中摆着一张红木八仙桌，桌上放着刚泡好的武夷岩茶，氤氲的茶香袅袅升起；两侧是几把梨花木椅，椅背上铺着素色棉垫；墙上挂着一幅从泉州买来的假的《千里江山图》，虽非真迹，却也意境悠远。
窗外种着几株翠竹，风一吹过，竹叶沙沙作响，为这略显严肃的场合添了几分生机。
两人分宾主落座，郑芝龙端起茶杯，指腹摩挲着温热的杯壁，眼角余光却透过氤氲的茶雾，死死锁住林墨的神情。
他故意慢悠悠地抿了一口茶，目光似有若无地扫过墙上的画作，心里却在盘算：林墨这小子藏得深，得探探他的底，看看他跟荷兰人交手后到底还有多少底气。
沉吟片刻，他突然开口道：“林兄弟，听说前段时间，荷兰人派了两艘战船去袭扰你的台中港？”
林墨端茶杯的手微微一顿，指尖的温度仿佛瞬间褪去。
郑芝龙这话来得突然，像一根细针戳破了表面的平和，他心里瞬间警铃大作：果然是来试探的！不仅想知道冲突结果，更想摸清我手中的战力底数。
他迅速敛去眼底的波澜，放下茶杯时，脸上已漾起淡然的笑容，语气轻松得仿佛在说一件寻常小事：“是啊，不过是些小打小闹罢了。荷兰人不知天高地厚，想来占便宜，被咱们的武装渔船打退了，还击伤了他们一艘战船。”
他刻意弱化了战斗的凶险，既不显得张扬，也暗藏威慑。
“哦？”郑芝龙眼中闪过一丝惊讶，随即又被玩味取代。
密探传回的消息只说击退荷兰人，却没提击伤战船，林墨这话半真半假，倒是会藏拙。
他放下茶杯，身体微微前倾，语气里带着刻意放大的赞叹：“林兄弟果然厉害！那荷兰人的‘海狼号’‘海燕号’可是出了名的灵活，你只用改造的货船就能击退他们，看来你这武装渔船也颇有门道。”
他故意点出荷兰战船的名号，试探林墨是否真的了解对手，又是否敢暴露武装渔船的具体战力。
林墨心里冷笑，郑芝龙这是步步紧逼啊。
他指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢却带着不容错辨的沉稳：“都是兄弟们拼死拼活换来的。不过也多亏了郑兄之前派来的工匠，帮咱们改进了船身结构，加固了炮位，不然也没那么容易扛住荷兰人的火炮。”
他顺势把功劳推给郑芝龙，既卖了人情，又巧妙地避开了武装渔船的核心细节，你派来的工匠都参与了，再追问下去岂不是打自己脸？这话像一层软壳，堵住了郑芝龙继续打探的话头。
郑芝龙听出了林墨的弦外之音，哈哈一笑，笑声在会客厅里回荡，却没驱散多少紧绷的氛围。
他知道再追问下去也讨不到好处，便顺着台阶下：“林兄弟太客气了，那些工匠不过是些粗浅功夫，主要还是你有本事。”
笑声渐歇，他脸色陡然一沉，语气变得严肃起来，眼神里带着几分凝重：“不过话说回来，荷兰人可不是那么好惹的。他们在热兰遮城还有三艘主力战船没动，这次吃了亏，肯定会恼羞成怒。林兄弟，你可得多加小心啊。”
他故意夸大荷兰人的实力，既是试探林墨的底气，也是在暗示：没有我，你未必能扛住荷兰人的报复。
林墨点点头，脸上露出恰到好处的凝重，心里却在快速盘算：郑芝龙这话是在施压，想让我更依赖他。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气沉稳。
“多谢郑兄提醒，小弟心里有数。所以这次才这么急着造出红夷大炮，就是为了应对荷兰人的报复。有了这炮，再加上咱们的武装渔船，就算荷兰人派来更多战船，咱们也能在台中港守得稳。”
他刻意强调“守得稳”，既展示了自保能力，也暗示自己没有扩张野心，让郑芝龙少些忌惮，同时又不卑不亢地表明：我能自保，却也欢迎合作。
郑芝龙看着林墨从容不迫的样子，心里暗暗佩服又多了几分警惕。
这年轻人年纪不大，心思却比老狐狸还缜密，既不卑不亢，又懂得平衡利弊，实在是个难缠的角色。
他端起茶杯，再次抿了一口，茶水的温热也压不住心里的盘算：荷兰援兵快来了，与其让林墨被荷兰人灭了，不如拉他结盟，让他当挡箭牌，自己还能坐收渔利。
想罢，他缓缓说道：“林兄弟，既然咱们现在是兄弟，那哥哥也给你透个底。荷兰人已经从巴达维亚调了两艘‘巨象级’战船过来，估计半个月内就到小琉球。到时候，他们很可能会先打你的台中堡。”
林墨心里一惊，“巨象级”战船他听说过，比之前袭扰他的战船大上一倍，火炮更多更猛。
但他表面上依旧平静，只是眉头微蹙，语气诚恳：“多谢郑兄告知这么重要的消息。若是荷兰人真的来了，还希望郑兄能遵守‘兄弟’之约，派主力战船过来支援。咱们联手，台中港的红夷炮加上厦门的舰队，定能让荷兰人有来无回。”
他故意加重“兄弟”二字，既是提醒郑芝龙之前的承诺，也是在道德上绑住他——你都认了兄弟，总不能见死不救。
“那是自然！”郑芝龙拍着胸脯保证，手掌拍在胸口发出沉闷的响声，语气却带着几分敷衍。
“咱们现在是唇亡齿寒的关系，荷兰人要是灭了你，下一个就该轮到我了。到时候，我一定派五艘‘五虎船’过来，跟林兄弟一起，好好教训教训那些番人！”
他心里却在想：派五艘船意思意思就行，真打起来，让林墨的船先上，我再等着坐收渔利。
林墨知道，郑芝龙这话半真半假，五艘“五虎船”听起来不少，却未必是主力。
但他没有点破，眼下能让郑芝龙承诺出兵，已经是最好的结果了。
他端起茶杯，对着郑芝龙举了举，杯沿的水汽氤氲了他眼底的神色：“那就多谢郑兄了！我先以茶代酒，敬郑兄一杯！”
两人的茶杯轻轻碰撞，发出清脆的响声，却像一块石子投入平静的湖面，在各自心里激起不同的涟漪。
茶香在会客厅里弥漫，窗外的翠竹沙沙作响，却像是在为这场各怀心思的对话伴奏。
郑芝龙脸上挂着笑意，心里却在盘算着如何利用林墨牵制荷兰人；林墨表面平静，手指却在桌下悄悄握紧——他清楚，这场“兄弟”之盟不过是利益交换，荷兰人的援兵即将到来，他能依靠的只有自己。
必须在半个月内造出更多红夷炮，扩编海军，才能在这场风暴中，为台中堡筑起真正坚不可摧的防线。
会客厅里的氛围依旧平和，可两股暗流却在桌下悄然涌动，预示着一场更大的博弈即将展开。