时间： “海渊号”事件六个月后。
地点：“砺刃”综合特战研究与发展中心（原“狂锋”基地扩改建）。
崭新的“砺刃”中心坐落在群山环抱之中，外表低调，内部却充满了尖端科技感。综合指挥大厅里，巨大的弧形屏幕上不再是单一的作战地图，而是分成了多个区块：全球热点监控、新型装备测试数据流、虚拟作战演算模型、以及各特战单位实时训练画面。
林风站在指挥台前，身份已悄然转变为“砺刃”中心首席战术顾问兼高级教官。他依旧穿着作训服，但肩上的责任已从带领一个小队冲锋，扩展到影响整个特战体系的未来。
屏幕上，犀牛正带领“雏鹰”小队，在一个模拟都市反恐环境中进行高难度演练。山猫则在隔壁的“数字战场”实验室，测试一套全新的战场物联网入侵与反制系统。鹰眼的身影出现在远程狙击模拟平台，他正在撰写一份关于超视距狙击与人工智能目标识别融合的评估报告。
一切井然有序，充满了欣欣向荣的锐气。
“林顾问，‘剑鞘’系统的第三阶段测试数据回传了。”一名年轻的技术军官报告，“在模拟应对‘宙斯’改进型能量护盾时，我们的‘破盾者’无人机集群成功率提升到87%。”
“剑鞘”，是林风主导推进的、专门针对“海渊号”事件中暴露出的新型防御技术的反制项目集群。
“87%……还不够。”林风微微皱眉，“实战中，敌人不会给我们第二次机会。通知研发组，我要看失败案例的详细分析，尤其是被干扰和反制的部分。”
“是！”
就在这时，中心内部保密通讯线路亮起了最高优先级的红色指示灯。来电显示——总部，绝密。
林风神色一肃，快步走入旁边的隔音通讯室。
屏幕亮起，出现的不仅是老政委，还有一位戴着眼镜、气质儒雅却目光如炬的中年男子，林风认得他，是总部负责战略情报分析的唐主任。
“林风同志，长话短说。”政委语气凝重，“我们收到一份来自……非官方、但可信度极高的预警。代号‘幽灵协议’。”
“‘幽灵协议’？”林风目光一凝。
唐主任接过话头，调出一份经过高度模糊处理的档案：“这是一个流传在极少数顶尖国际佣兵和情报掮客圈子里的传说。据说，有一个超越国家、由全球顶尖前特工、黑客、科学家组成的影子联盟，专门接手那些政府不便出手、或技术难度极高的‘脏活’。他们行事毫无底线，技术手段极为超前，且从未被证实存在。”
“之前，我们认为这只是个都市传说。但最近，我们监控到数起高度可疑的、涉及尖端技术失窃和关键人物‘意外’死亡的事件，其手法残留的痕迹，与‘幽灵协议’传说中的某些特征吻合。”唐主任推了推眼镜，“更重要的是，我们通过特殊渠道，截获了一条指向他们的模糊信息，信息的关键词之一，是‘普罗米修斯余烬’。”
林风的心脏猛地一沉。“普罗米修斯余烬”？“海渊号”的核心技术资料虽然大部分被摧毁或封存，但难保没有极其微小的碎片外流，或者像泰勒博士这样的关键人物大脑中留存的记忆被某些势力觊觎。
“他们的目标，可能是试图复原甚至超越‘普罗米修斯’技术？”林风问。
“不排除这个可能，也可能是想利用与之相关的技术线索，达成其他目的。”政委沉声道，“总部决定，由‘砺刃’中心牵头，成立一个秘密调查组，内部代号‘净影’。林风，你来负责。‘狂锋’的原班人马，你可以根据需要调用。苏晚晴同志在情报整合方面能提供关键支持。”
“明白。”林风毫不犹豫地接受，“我们需要更多关于‘幽灵协议’的情报，哪怕只是传闻。”
“我们会把目前掌握的所有碎片信息发给你。另外，”唐主任顿了顿，“有一个‘礼物’，或者说一个‘麻烦’，正在送往你那里的路上。大概……一小时后到。”
“礼物？”林风疑惑。
“一个自称了解‘幽灵协议’内情的人。他在境外多个情报机构挂了号，是个极度危险的变量。他主动联系我们设在海外的秘密联络点，指名道姓，只和你谈。我们无法判断他的真实意图，是陷阱、是误导，还是真的突破口。所以，决定把他送到你这里。怎么处理，你全权决定。”政委的语气充满了信任，也带着担忧。
一小时后？指名道姓只和我谈？林风感受到了压力，也嗅到了风暴来临前的气息。
一小时后，“砺刃”中心外围隔离审讯室。
单向玻璃后，林风看到了那位“不速之客”。
那是一个看起来约莫四十岁左右的白人男子，棕色头发略显凌乱，胡子拉碴，穿着一件脏兮兮的帆布夹克，眼神却异常清醒锐利，甚至带着一丝玩世不恭。他手上戴着的特制电磁束缚装置，显示着他绝非普通角色。
他似乎感应到了什么，抬起头，准确无误地“看”向单向玻璃后的林风，嘴角勾起一个古怪的笑容，用略带口音但流利的中文说道：
“嘿，‘烛龙’，或者现在该叫你林顾问？隔着玻璃聊天可不礼貌。我可是带了‘幽灵协议’的‘用户手册’来的，不想看看吗？”
林风对旁边负责安全的犀牛点了点头，示意解除声音屏蔽。
“你是谁？”林风的声音通过扬声器传出，平静无波。
“名字？很久不用了。在圈子里，他们叫我‘流浪者’，或者‘清道夫’。”男子耸耸肩，“至于为什么找你……很简单。‘幽灵协议’的下一个目标，很可能与你和你的‘狂锋’有关。或者说，与你们从‘海渊号’带走的东西有关。而我，恰好想在那帮自以为是的幽灵完成他们的‘艺术创作’前，给它泼点脏水。敌人的敌人，暂时可以聊聊，不是吗？”
他顿了顿，笑容变得有些冷：
“顺便说一句，你们抓我的时候，是不是太‘顺利’了点？猜猜看，是他们想借你们的手除掉我这个不安定因素，还是……我本来就是他们派来，送给你的第一份‘幽灵问候’？”
审讯室里，空气仿佛瞬间冻结。
新的敌人，以更诡异、更不可测的方式，登上了舞台。而林风和“砺刃”面临的挑战，才刚刚开始。
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【第17章完】
【下章预告】：“流浪者”的真假难辨，他带来的关于“幽灵协议”首个潜在目标的情报，直指“砺刃”中心内部！“净影”调查组首次行动，便陷入信任与诡计的双重旋涡。林风必须判断，这究竟是“幽灵”的挑衅，还是另一场更大阴谋的起笔。