时间： “蛟龙”分队抵达目标海域后两小时
地点： 东海目标海域，水下六十米 \/ 砺刃中心技术隔离区
“蛟龙”分队的指挥潜航器“潜渊一号”如同一只巨大的黑色蝠鲼，无声悬浮在幽蓝的海水中。外部灯光仅开启最低限度，依靠高敏声呐和三维激光扫描系统勾勒着海底地形。母船“探索三号”（伪装海洋调查船）在上方数海里外提供支援。
“声呐异常区确认，坐标东经118.47，北纬24.28，海底深度122米。区域内发现三个非自然声学反射点，呈等边三角形分布，间距约十五米。”分队队长“海龙”的声音透过加密水声通讯传来，带着海水过滤特有的沉闷感，“反射体很小，大约橄榄球大小，半埋于沉积物中。材质……声波特征显示非金属，更像是某种高密度陶瓷或复合材料。”
三个节点，三角形分布——典型的阵列布局，用于定向信号收发或构建局部监测网络。
“准备投放‘探针’微型潜航器，进行抵近侦察和采样。”“海龙”下令。
两架只有篮球大小的碟形“探针”从“潜渊一号”腹部释放，如同深海幽灵般，拖着纤细的光纤线缆，缓缓滑向目标。
砺刃中心技术隔离区内，“流浪者”约翰·克劳斯被允许在严密监控下，操作一套完全独立的数据分析终端，尝试逆向推导“钥匙”信号。山猫团队在另一侧，通过单向数据流观察他的每一步操作。
“‘钥匙’信号的编码结构非常精妙，”“流浪者”边操作边解说，像是在上一堂高级密码学课程，“它基于一种变体的混沌映射，但初始参数隐藏得很好。不过，既然我们知道它用于激活节点，那么节点被激活后的初始应答信号里，很可能包含了对‘钥匙’的部分效验信息……如果我们能捕捉到应答信号。”
“蛟龙”分队那边，“探针”已经靠近到距离最近一个节点不足五米。高清摄像头传回的画面显示，那是一个表面光滑、呈流线型卵石状的黑色物体，几乎与海底淤泥融为一体，只有顶端一个极小的透明舷窗，隐约可见内部有微弱的蓝色LEd光点有规律地明灭。
“未发现外部接口或明显传感器。准备使用非接触式电磁感应扫描和激光微距表面分析。”“海龙”报告。
然而，就在“探针”启动扫描设备的瞬间——
“滋啦——！”
指挥潜航器和“探索三号”母船上的所有声呐屏幕瞬间被一片强烈的、无规律的噪声雪花覆盖！水声通讯也受到了严重干扰，声音断断续续。
“遭遇强电子干扰！频谱覆盖广……是……是主动声学干扰！来源……就是那三个节点！”海龙的声音夹杂着刺耳的噪音传来。
三个节点的顶端舷窗内，蓝色LEd光点的闪烁频率骤然加快！
“不好！它们在主动发射干扰信号！‘探针’失去联系！”操作员惊呼。
几乎在同一时刻，砺刃中心技术隔离区，“流浪者”面前的终端屏幕也猛地一变！原本正在运行的分析软件界面被强行关闭，一个黑色的、不断旋转的复杂几何图形占据了屏幕中心，图形下方，一行冰冷的白色文字浮现：
“递归魔像捕获协议启动：检测到非授权反向推导尝试。诱捕程序激活。坐标：东经118.47，北纬24.28。清除指令：执行中。”
“反诱捕程序！他们预埋了逻辑炸弹！”“流浪者”猛地向后一靠，脸色难看，“一旦检测到对‘钥匙’信号的深度逆向工程尝试，就会自动触发，并锁定信号来源坐标，向该坐标发送……某种指令！”
“什么指令？！”山猫急问。
“可能是自毁，可能是激活防御，也可能是……呼叫支援！”“流浪者”快速敲击键盘，试图夺回终端控制权，但无济于事，“这东西是硬编码在信号协议底层的！除非有原始设计密钥，否则无法中断！”
深海之下，情况急剧恶化。
三个黑色节点不仅持续发射着强大的声学干扰，其外壳开始发出低沉的、类似高频振动般的嗡鸣。周围的沉积物被震起，海水变得浑浊。
更糟糕的是，“潜渊一号”的被动声呐在干扰间隙，捕捉到了新的声音——来自东南方向，速度极快！
“高速水下航行体！数量……三个！速度超过45节！正在朝我们冲来！”“海龙”的声音带着难以置信的震惊，“型号未知！大小接近中型鱼雷，但声纹特征……不属于任何已知国家的水下武器！”
“幽灵”的支援！或者说，是预设的防御机制被激活了！那些高速水下航行体（UUV）很可能是预先部署在附近、处于休眠状态，一旦节点被触发防御，就会自动唤醒并攻击入侵者！
“潜渊一号，紧急上浮！放弃节点！重复，紧急上浮！”“探索三号”母船上的现场指挥嘶吼。
“探针”已经失联，“潜渊一号”本身并非战斗潜航器，面对三枚高速袭来的未知UUV，留在深海就是靶子。
“明白！紧急上浮程序启动！释放声学诱饵！”“海龙”果断下令。
“潜渊一号”尾部释放出数个能模拟其声纹特征的诱饵，同时主推进器全力启动，向着海面斜向冲刺。
然而，那三个UUV似乎拥有不俗的目标识别能力，其中两个被诱饵短暂吸引后迅速修正，继续追击，另一个则划出一道弧线，试图包抄。
海面上，“探索三号”已经拉响了战斗警报，有限的防御武器系统准备就绪。但用一艘伪装调查船对抗高速水下目标，胜算渺茫。
砺刃中心指挥大厅，气氛降至冰点。第一次主动接触，就落入了对方精心设计的反诱捕陷阱，不仅损失了侦察设备，还可能搭上一艘宝贵的潜航器和整个“蛟龙”分队！
“请求空中反潜支援！最快速度！”政委在通讯中疾呼。
但远水难救近火。
就在这千钧一发之际，慕容渊教授的声音再次接入，这一次，他的语气带着一种异样的急促：“林顾问！干扰信号的频谱特征！把它传给我！快！”
林风虽不明所以，但立刻下令将“潜渊一号”捕获的干扰信号原始数据流分享过去。
慕容渊在自己的终端上快速操作着，屏幕上瀑布般的数据流令他眼中光芒大盛：“没错……是这样！这不是单纯的噪声干扰！它的基频调制方式，与我推导的‘局部熵减场’稳定方程所需的‘外部扰动抑制波形’有87%的相似度！这些节点……它们不只是通讯中继或探测器！它们是‘场稳定锚点’！它们在试图制造一个局部的、受控的低熵环境！”
他几乎是在喊：“如果我的推论正确，那么这种UUV的动力核心，可能也利用了类似原理，才能在深海达到那种速度！攻击它们的关键，不是硬碰硬，而是破坏它们赖以维持‘低熵状态’的外部协调！”
“怎么破坏？！”林风急问。
“用更高强度的、同频但反相的声波，对准节点轰击！打乱它们的‘场’协调！没有‘场’的协调和支撑，那些UUV的性能会大幅下降，甚至可能失稳！”“流浪者”突然插话，他似乎也从慕容渊的分析中得到了启发，“节点是‘锚点’，也是弱点！”
“海龙！听到吗？立刻分析干扰信号的主频，用最大功率发射反相声波，集中攻击一个节点！重复，集中攻击一个节点！”林风几乎是吼着下达指令。
深海中，“潜渊一号”的战术系统立刻执行。声呐阵列全功率运转，在极短时间内分析出干扰信号的主要频率成分，然后，调集所有可用的水下扬声器，向着最近的一个黑色节点，发射出一道经过精确计算的反相高强度声波脉冲！
“嗡——————！！！”
海底仿佛响起了一声无声的惊雷。被集中攻击的那个节点，表面的嗡鸣声骤然失调，蓝色LEd光点疯狂乱闪，紧接着，“啪”地一声轻响（通过“潜渊一号”的振动传感器捕捉到），节点外壳裂开了一道缝隙，内部的蓝光彻底熄灭。
几乎在同一时刻，那三艘正在高速追击的UUV，动作明显出现了不协调！其中一艘甚至发生了短暂的偏航，速度也陡然下降了一截！
“有效！继续攻击下一个节点！”“海龙”看到了希望。
然而，UUV的智能显然不低。剩余两艘完好的UUV立刻改变了策略，不再执着追击“潜渊一号”，而是突然转向，以更快的速度，冲向了另外两个完好的节点！
“它们要干什么？保护节点？”操作员疑惑。
下一秒，答案揭晓。
两艘UUV并未保护节点，而是在靠近节点的瞬间，从头部伸出了某种机械臂或接口，猛地“对接”在了节点上！紧接着，节点剩余的蓝光顺着对接接口，疯狂涌入UUV体内，UUV本身则发出更加刺耳的嗡鸣，速度竟然再次飙升，并且转向更加灵活，如同被注入了强心剂！
它们不是在保护节点，而是在吸收节点的能量或数据，进行临时的“超频”或“升级”！
吸收了节点能量的UUV，放弃了追击“潜渊一号”，而是并排悬浮在海水中，头部对准了“潜渊一号”上浮的方向，某种蓄能的低沉嗡鸣声开始增强——它们准备发动某种更强大的攻击！
“它们要发射武器！规避！”“海龙”瞳孔骤缩。
“探索三号，火力拦截！不惜代价！”母船指挥咆哮。
但就在UUV即将发动攻击的前一刻，异变再生！
一道纤细的、几乎不可见的蓝色光束，毫无征兆地从更深的海底黑暗中射出，精准地命中了其中一艘正在蓄能的UUV！
没有爆炸，只有一阵短促的、高频的电流噪音。那艘UUV像是突然被抽走了所有力量，瞬间哑火，翻滚着向海底沉去。
另一艘UUV似乎受到了惊吓，立刻中断蓄能，毫不犹豫地抛弃了尚未吸收完的节点，以最大速度转向，朝着东南方向的深海疾驰而去，转眼消失在声呐探测范围外。
海底恢复了寂静，只有破损的节点和沉没的UUV缓缓坠落。
那道神秘的蓝色光束来自哪里？是谁在暗中相助？
“潜渊一号”和母船“探索三号”上，所有人都惊疑不定。
砺刃中心指挥大厅，众人也是一片愕然。
只有慕容渊教授，看着屏幕上那道蓝色光束的残余光谱特征，眉头紧锁，低声自语：
“这个频率……和偏振特性……不可能……难道是‘他们’也介入了？”
“他们”是谁？
深海之下的棋局，似乎比想象中更加错综复杂。
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【第23章完】
【下章预告】：神秘蓝色光束的来历成谜，慕容渊的推测指向一个更古老的秘密。周启明（园丁）趁着基地注意力被深海事件吸引，开始了真正的“修剪”行动。“流浪者”根据反诱捕程序留下的痕迹，提出了一个找到“幽灵”真正巢穴的大胆计划。三方势力若隐若现，暗流汹涌。