血滴在青砖上，慢慢散开。
沈令仪站在乾清门前的台阶上，风吹起她衣角，袖口那点血已经干了。她抬手扶了扶肩上的外氅，布料沉甸甸的，还带着萧景琰身上的温度。
林沧海押着俘虏跪在丹陛之下，身后堆着缴获的文书和兵器。他声音洪亮，一句句念出供词，提到哪位官员收了前朝铜牌，哪位大人私改过军报。百姓围在宫门外，听得清楚，有人开始低声议论。
三名尚书低着头，脸色发白。
萧景琰从殿内走出，龙袍未换，脸上看不出情绪。他站在沈令仪身边，目光扫过百官，开口道：“凡涉通敌者，即刻下狱候审，家宅查封，待刑部彻查。”
话音落下，禁军上前，将几名大臣当场带走。
没人敢说话。
沈令仪转身跟萧景琰进殿。她脚步有些沉，脚踝还在疼，但没停下。紫宸殿里，六部主事已到齐，分列两旁。她走到御前，从袖中取出一叠纸。
“这是从俘虏住处搜出的密信副本。”她将纸页摊开，“礼部郎中周承安，三年来共收受谢家银两三千两，替其篡改边关急报三次。兵部主事赵元德，私自扣押沈家军补给军粮两万石，转卖民间。工部侍郎李昭，为敌方修筑城南据点提供图纸。”
每念一个名字，殿内就有一人跪下。
萧景琰拿起朱笔，在名单上画下红圈。太监接过名单，交予刑部当值官员。
礼部侍郎突然抬头：“沈姑娘以罪臣之后身份执掌此案，是否……逾越？”
沈令仪没看他，只对萧景琰说：“我今日所言，皆有证据。若有疑议，请刑部调档比对。若觉我不可信，可另择他人主审。”
萧景琰放下笔：“此议不必再提。证据确凿，按律处置。”
那人闭嘴。
议事持续到午时。涉案官员共十七人，其中三人是谢太傅门生。其余多与谢家有姻亲或生意往来。萧景琰下令全部革职查办，家属软禁，不得离京。
退朝后，沈令仪没回偏殿，径直去了凤仪宫旧址。
那里如今空置，只留一座香炉和几案。她坐在案前，提笔写信。墨迹一笔一划写得清楚，列出江湖联盟中有功之人的名字，命朝廷按例记功，赏银赐匾。
她在信末加了一句：风起于青萍之末，望诸君守土安民，勿忘初心。
写完，她吹干墨迹，封入信封，唤来传令官：“快马送出，务必亲手交到陈七手中。”
传令官领命而去。
她起身，往乾清宫走。路上遇到几个宫女，低头行礼。她点头回应，继续往前。进了书房，屋里没人，只有炭盆烧着，暖意微弱。
她走到案前，想找沉水香。
香盒在右手第三个抽屉里。她打开，看见里面放着一小罐香粉，底下似乎有东西。她用指尖一推，暗格弹开。
半块芙蓉酥躺在黄纸上，颜色发暗，边缘有虫蛀的小洞。
她认得这块点心。
三年前，她亲手做的。寿宴上献给萧景琰，刚端上去，谢昭容就说她一个婢女不懂规矩，打翻了托盘。那块酥落在地上，没人捡。
她一直以为它早就被扫走了。
她手指停在盒子上方，没碰那块酥。
门口传来脚步声。
萧景琰站在那里，手里拿着一份折子，狼毫笔还夹在指间。他看见她，也看见打开的暗格，没有回避。
“每年今日，我都留一块。”他说。
沈令仪合上暗格，把香盒放回原处。她没说话，只是坐到旁边的椅子上，手放在膝上。
萧景琰走进来，把折子放在案上。他看了她一眼，低声问：“累吗？”
“还好。”她说。
他没再问，转身去批奏折。她坐着，看着炭盆里的火苗跳了一下，又落下去。
过了很久，她才开口：“我想再查一件事。”
“你说。”
“冷宫那天夜里，我中毒倒下前，听见一声咳嗽。很轻，像是刻意压住的。我一直没想起来是谁。刚才金手指的余痛还在，我试着追那段记忆，终于听清了——那声音，和谢太傅的一样。”
萧景琰停下笔。
“谢太傅已被流放岭南，三日前发出的公文，沿途驿站都有记录。他不可能出现在宫里。”
“我知道。”她说，“可那声咳嗽，不会错。”
萧景琰盯着她：“你是说，有人模仿他？还是……另有同谋？”
她摇头：“我不知道。但谢昭容背后一定不止她父亲一人。她能调动前朝死士，能伪造玉符，还能让药库太监配合换药，这些都不是一个人能做到的。”
萧景琰沉默片刻，提起笔，在纸上写了一个字，递给门口的暗卫。
那暗卫接过纸条，转身离去。
沈令仪站起身，走到窗边。天色已晚，宫墙外的街市亮起灯，一盏接一盏。她看见树影在墙上晃动，枝叶交错，像一张网。
她忽然觉得不对。
那棵树的位置，不该投出那样的影子。
她不动，眼睛盯着墙面。
树影又动了一下，偏移了半寸。
她转身，从案上取笔，在纸上写下一个字：查。
她把纸条捏在手里，走到门边，轻轻拉开一条缝。
外面站着两名守卫，一动不动。
她收回手，回到椅中坐下。
烛火映在她脸上，眼皮有些沉。她闭眼，想缓一缓头痛。可脑中又响起那声咳嗽，一遍，两遍，越来越清晰。
她猛地睁眼。
那咳嗽不是谢太傅的。
是另一个人，刻意模仿的。
她记起来了——三年前她父亲被押入天牢那夜，有个老太监站在牢门外，低头咳嗽了一声。当时她没在意，现在想起来，那人穿的是内务府的服色，可腰间的牌子，却是尚仪局的。
她站起身，走向书架。
萧景琰抬头：“怎么了？”
“我要查一个人。”她说，“尚仪局十年前的花名册，还有内务府同期调任记录。”
萧景琰放下笔：“我让人去取。”
她点头，正要说话，眼角忽然瞥见窗外。
树影不见了。
取而代之的，是一片空白的墙。
她盯着那面墙，呼吸慢了下来。
几息之后，一片叶子缓缓飘落，贴在窗纸上。