沈令仪把那张写有假信的纸交给春嬷嬷时，指尖还在发抖。她低头看了眼自己的手，慢慢收进袖中。
那纸轻得几乎无物，却像一块烧红的铁烙在掌心。她知道，从这一刻起，一切便再无回头路可走。这封信将顺着赵九的手指流入傅家老宅深处，如同一条毒蛇悄然潜入敌人心脏。而她，正是放出这条蛇的人。
窗外夜色浓重，风从窗缝钻进来，吹得烛火偏了一下。光影在墙上晃动，像极了三年前那个雨夜，沈府廊下摇曳的灯笼。她没去扶烛台，只是抬头看向站在屏风外的萧景琰。
他一身玄色常服，腰间佩剑未出鞘，轮廓隐在昏黄光晕里，看不清神情。可她知道他在看她——目光沉静如水，却又藏着千言万语。
“消息已经传出去了。”他说，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。
她点头，喉间有些干涩，却强迫自己开口：“赵九今晚会再进傅家老宅，像过去几次一样，把回信带进去。”顿了顿，又补充一句，“他们等的就是那一刻。”
话音落下，屋内一时寂静。只有更漏滴水声，在黑暗中缓慢流淌。
林沧海半个时辰前就带人埋伏在巷子两侧。御林军换了便装，混在破屋角落里不动，披着灰布，与残垣断壁融为一体。几个外来的汉子蹲在墙根下，披着脏布，手里握着短刀。他们是林沧海早年救下的江湖人，曾因一桩冤案流落边关，性命垂危之际被他所救。这些人不知朝堂权谋，也不懂庙堂之高，但他们知道沈家的事——知道那一夜血洗满门、忠良蒙冤，也知道眼前这个女子，是沈家唯一活着的女儿。
他们愿意拼这一条命。
沈令仪闭上眼，开始催动月魂。
这是她自幼修习的秘术，源自母亲留下的古籍《幽冥引》，需以自身精气为引，唤醒沉睡于血脉中的灵识。每一次施展，都如同撕开旧伤，痛彻骨髓。头痛立刻袭来，像是有人拿锤子敲她的后脑，一下又一下，震得她太阳穴突突直跳。她靠在椅背上，牙关咬紧，手指掐住膝盖，指甲几乎嵌入肉中。
画面一点点浮现——三年前那个雨夜，电闪雷鸣，雨水冲刷着青石板路，沈府大门紧闭，却被火把照得通明。父亲带着亲卫从后院突围，脚步匆忙而坚定。那时她躲在柴房，透过木板缝隙看见外面人影交错，听见脚步声往三个方向散开。
一条路通向城西水渠，出口在废弃庙宇旁；一条翻过民宅屋顶，借两棵老树搭梯越墙；最后一条藏在马厩地下，出口是邻院枯井。
那是沈家最后的秘密逃生路线，也是她父亲用十年时间精心布置的退路。可惜，那一夜，没人能活着走出来。
她睁开眼，喘了口气，额角沁出冷汗，唇色苍白如纸。她强撑起身，走到案前，提笔将三条路线画在纸上，每一处转折、每一道暗门都标注清楚。墨迹未干，便有人快步上前接过，翻身上马，疾驰而去。
外面传来一声极轻的哨响。是约定好的信号——赵九进宅了。
沈令仪站起身，披上斗篷。黑纱覆面，只露出一双眼睛，清冷如霜。萧景琰看了她一眼，眉头微蹙：“你不必亲自去。”
“我要看着。”她说，声音不大，却字字清晰，“这次不能漏一个。”
他知道劝不动她。她不是任性，而是背负太多。沈家三百七十二口人的性命，压在她一人肩上，哪怕多活一日，都是煎熬。若有一丝机会亲手揭开真相，她绝不会缺席。
两人坐车出宫，马蹄踏过空旷长街，碾碎月光。车停在两条街外，他们步行穿过小巷，藏身于一处塌了半边的茶棚后。沈令仪掀开车帘一角，盯着那栋破宅。
天阴着，没有月亮，院门虚掩，和之前一样。风吹过荒草，发出沙沙声响，像是谁在低语。
时间一点点过去。屋里亮起了灯，人影晃动，至少有六个。他们动作谨慎，显然不是寻常贼寇。其中一人始终坐在主屋，手中拿着一封信反复查看，正是沈令仪亲手伪造的那一封。
一刻钟后，林沧海的人打出第二道信号——三声短促的鸟鸣，夹杂在夜风中，几不可闻。
她点头，身边一名暗卫立刻吹出一声极低的口哨，像夜鸟叫。
四面八方同时有了动静。
东边两个乞丐站起身，堵住了小巷出口；西边货郎推车横在路上，车底抽出长棍，寒光一闪；北面屋顶闪过几道黑影，是御林军上了高墙，弓弩已张。
林沧海一脚踹开院门，冲了进去。
里面的人正在烧东西，火盆里的纸刚点着，就被飞扑上来的人按倒。一人想从后窗跳，刚探出身，就被埋伏在墙外的义士拽下来反绑。另一人撞开偏房地板，想钻地道，却发现入口已经被土封死——那是沈令仪昨夜亲自下令填埋的。
六个人全部被抓，无一逃脱。
沈令仪走进院子时，地上还躺着挣扎的人。她没看他们，径直走向偏房。林沧海带人撬开地砖，挖出一个铁匣。匣子锈迹斑斑，锁扣却异常牢固，显然是用了机关。
“小姐，要砸吗？”林沧海低声问。
她摇头，从袖中取出一枚铜钥匙，轻轻插入锁孔。咔哒一声，盖子弹开。
里面有信件、图纸、印模，还有一块铜牌。
她拿起铜牌，翻过来。背面刻着一个“谢”字，边缘有磨损痕迹，像是常年被人摩挲。她的手指微微一顿，指尖抚过那个字，仿佛触到了一段尘封已久的往事。
谢……是谁？
她记不得母亲提起过这个姓氏。可这枚铜牌的气息却让她心头一颤，像是某种熟悉的温度，在记忆深处缓缓苏醒。
萧景琰接过铜牌看了看，递还给她。她放进木盒，合上盖子。
外面传来马蹄声。是宫里派来的马车，接他们回去。
她坐进车厢，盒子放在膝上。萧景琰随后上来，坐在对面。车轮转动，碾过石板路，颠簸中，她感到一阵眩晕，连忙扶住厢壁。
他从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒药递给她。药丸乌黑，泛着淡淡檀香，是他特制的宁神丹，专治灵识反噬之症。
她摇头，说不用。
“你脸色太差。”
“回去再吃。”
他没再说话，只是把瓶子放在她手边的小几上。目光落在她袖口露出的一截手腕，苍白瘦削，青筋微现。他知道她有多勉强，也知道她不愿示弱。
车行到半路，她忽然想起什么，打开木盒，拿出那叠密信。其中一封的边角有些发皱，像是被人反复展开又折好。
她把信对着车窗透进来的光，仔细看。
在第三页的夹层里，发现一行极细的小字，不是墨写的，像是用针尖划出来的。线条极浅，若非角度恰好，根本无法察觉。
她念出来：“钥交周，门不开则焚。”
萧景琰猛地抬头，眼中寒光乍现。
“‘周’是谁？”他问。
她沉默片刻，脑海中浮现出一个人影——周慎，先帝驾前掌管禁军符令的老太监，十年前莫名失踪，生死不明。传闻他曾受沈家恩惠，后来销声匿迹，再无人提及。
难道……他还活着？
“这不是普通的联络暗语。”她低声道，“‘门不开’，指的是某处机关或密室。而‘焚’，不只是烧毁证据，更可能是启动某种毁灭机制。”
萧景琰神色凝重：“若是如此，我们必须赶在他们之前找到‘门’。”
她点头，指尖轻轻摩挲铜牌上的“谢”字，忽然意识到一件事——当年母亲临终前，曾唤过一个名字，模糊不清，她一直以为是“雪”，可现在想来，或许是“谢”。
难道这背后，牵连的不只是傅家、不是权臣，而是更深的旧事？是母亲那一脉的秘密？是那个早已被遗忘的家族？
马车继续前行，夜风卷着落叶掠过车顶。远处皇宫灯火依稀可见，巍峨庄严，却掩不住暗流汹涌。
她闭上眼，靠在车厢壁上，疲惫如潮水般涌来。但内心深处，却燃起一丝微光。
三年了。她终于摸到了真相的边缘。
这一次，她不会再让任何人，把证据烧成灰烬。