地下排水渠的哗哗水声在空旷的石壁间回荡，掩盖了大部分地面的喧嚣，也放大了狭窄空间里令人窒息的死寂。湿冷的空气裹挟着陈年的腐败气味，钻进每一个毛孔。
云汐裹着墨渊那件湿透的外袍，蜷缩在检修石台的角落，像一尊被污水浸泡过的、残破的瓷偶。脸上混合的泥污被无声滚落的泪水冲出两道苍白的沟壑，身体无法控制地细密颤抖，不知是因为寒冷，还是因为那浸透骨髓的绝望与质问。
“为…什么……不…去…救…她……”
这句话，如同投入死水中的石子，激起的涟漪微弱，却沉重地压在空气里。
墨渊靠在对面的渠壁上，微低着头，阴影覆盖了他大半张脸。脸上的污泥掩盖了表情，只有紧抿的唇线和下颌绷紧的线条，透露出某种压抑的张力。他左臂的伤口还在缓缓渗着血丝，与污水混合，颜色暗沉。他没有立刻回答，也没有看云汐，只是沉默地撕下里衣相对干燥的一角，开始缠绕伤口，动作稳定得近乎冷酷。
缠绕的动作牵扯到肌肉，带来疼痛，他眉头几不可察地蹙了一下，但手上的动作没有丝毫停滞。
时间在压抑中流逝，只有水流不知疲倦地奔涌。
就在云汐以为他不会回答，那冰冷的绝望即将彻底冻结她的心脏时，墨渊终于开口了。
声音低沉沙哑，如同粗粝的砂石摩擦，不带什么情绪，却字字清晰，砸在冰冷潮湿的空气里：
“因为救不了。”
他缠绕好最后一圈布条，用牙齿和右手配合，打了一个死结。然后，他终于抬起眼，目光穿透黑暗，落在云汐那张被泥污和泪水模糊的脸上。那眼神里没有愧疚，没有闪躲，只有一种近乎残忍的清醒。
“追兵前后合围，训练有素，至少有十人，携带弩箭。” 他语气平淡地陈述，如同在复盘一次失败的狩猎，“狭窄巷道，无险可守。林清月不通武艺，你体力耗尽，我左臂带伤，无法久战。”
他顿了顿，每一个字都像冰锥：
“强行救援，三个人都会死在那里。她选择制造混乱，指出暗道，是她判断下，唯一可能让你们其中一人活下去的机会。”
“她赌对了方向。” 墨渊的声音依旧没什么起伏，“污水渠暗道，追兵不知，或不敢立刻下探。我们暂时活了下来。”
“而她的选择，” 他最后看向云汐，眼神深不见底，“用最小的牺牲，换取了最大的逃生可能。这是绝境里最残酷，也最有效的计算。”
他的话，没有任何安慰，没有任何修饰，赤裸裸地撕开了血淋淋的现实——林清月的牺牲，不是冲动，而是计算；不是无谓的送死，而是用自己作为筹码，在死亡的赌局上，为他们押出了一线生机。
这真相，比单纯的悲伤更令人窒息。
云汐怔怔地看着他，嘴唇颤抖，却发不出任何声音。她想反驳，想嘶吼，想说他冷血，说他无情……可是，父亲血溅刑场的画面，二姐最后那决绝一推的眼神，还有此刻身处这污秽恶臭、不见天日的地下绝境……所有的一切，都在冷酷地印证着墨渊的话。
在这个世界，在这个绝境里，温情与冲动，往往只意味着更快的死亡。活下去，本身就需要吞咽至亲的血肉，背负无法偿还的罪孽。
一种更深的、近乎虚无的冰冷，攫住了她。
墨渊不再说话，他侧耳倾听了一会儿地面的动静，然后站起身，活动了一下受伤的左臂，眉头再次微蹙，但随即舒展开。他走到云汐面前，伸出手。
“此地不宜久留。追兵可能很快会排查到地下排水系统。” 他的声音恢复了之前的冷硬，“能动吗？”
云汐看着眼前那只沾满污泥、骨节分明的手。就是这只手，刚才拖拽着她跳入污池，穿过地狱般的暗道，此刻又向她伸出，代表着继续在黑暗中跋涉，继续活下去——以失去一切为代价。
她没有把手放上去，而是用尽全身力气，用那双被污水泡得发白、仍在颤抖的手，撑着自己身后的石壁，一点一点，极其缓慢地，站了起来。双腿软得如同面条，她踉跄了一下，死死咬住牙关，没有倒下。
她不需要他扶。至少现在，她不想再依赖这带来生存、却也见证着所有失去的手。
墨渊看着她的动作，伸出的手在半空中停留了一瞬，然后默默收了回去。他没说什么，只是转身，走向排水渠水流的下游方向。
“下游可能有通往城外的出口，或者更复杂的岔路，便于摆脱追踪。” 他头也不回地说道，声音在空旷的渠洞里显得有些飘忽，“跟紧。尽量踩在石台上，避开深水区。留意头顶和两侧的出口标记。”
云汐拖着灌铅般的双腿，艰难地跟在他身后几步远的地方。每一步都牵动着冰冷僵硬的肌肉，脚下湿滑，她必须全神贯注才不至于摔倒。恶臭和黑暗如同实质的潮水，不断冲击着她的感官。父亲和二姐的脸，还有母亲和大哥最后的身影，不受控制地在眼前晃动，与这污秽绝望的环境交织在一起，让她几乎分不清现实与噩梦。
墨渊走得不快，但步伐稳定，始终与她保持着一段不远不近的距离，既让她能跟上，又不会因为她的迟缓而过分拖慢速度。他不再说话，只是偶尔在岔路口或可疑的声响处停下，凝神观察，然后做出选择。他的背影在昏暗的光线下显得异常沉默而孤直，如同这地下世界唯一移动的礁石。
不知走了多久，排水渠前方出现了岔路，一条继续向下游，另一条则向上倾斜，似乎通往地面某个出口，有极其微弱的光线从那里透入，还隐约传来了模糊的、像是更大水流或通风口的声音。
墨渊在岔路口停下，仔细观察着两条路的痕迹和气流。他注意到向上那条路的石阶上有一些并非陈年累月的、相对新鲜的刮擦痕迹，还有一点难以察觉的、不属于这里的气息残留。
他神色微凝，示意云汐停下，自己则悄无声息地向上方出口方向潜行了一段距离，侧耳倾听。
片刻后，他退回，压低声音对云汐道：“上面出口可能通向一处废弃的河岸水门附近，但外面有动静，不是普通路人。可能是搜索的官兵，或者……别的势力在活动。风险很大。”
他看向另一条继续向下游、更加黑暗深邃的通道：“下游未知，可能更复杂，也可能通向死路或者危险区域。”
他将选择摆在了云汐面前。没有替她决定。
云汐靠在冰冷的石壁上，喘息着。身体和精神都已濒临极限。向上的出口有光，却有未知的危险；向下的通道一片漆黑，前途未卜。她看着墨渊，他脸上依旧没有什么表情，只是在等待。
她想起了二姐最后的话：“活下去。”
活下去……怎么活？在哪里活？
她闭了闭眼，再睁开时，眼中那片死寂的黑暗里，艰难地燃起一丝微弱却执拗的火苗。不是希望，更像是一种不甘心就此沉沦的倔强。
她抬手指向下游那片深邃的黑暗，声音沙哑却清晰：
“走……下面。”
既然向上可能意味着立刻被发现、被终结，那么不如走向更深的未知。至少，黑暗能暂时掩盖行踪，也能……暂时掩盖她此刻无法面对的一切。
墨渊看着她，似乎从她眼中读懂了什么。他没有表示赞同或反对，只是点了点头。
“跟紧。” 他再次说道，然后率先踏入了下游那条更加黑暗、仿佛能吞噬一切的通道。
云汐深吸一口带着腐朽气味的空气，迈开发软颤抖的双腿，跟上了那个沉默的背影。
黑暗，更加浓重地包裹下来。只有脚下哗哗的水声，和前方那个几乎融入黑暗的、模糊的轮廓，指引着方向。
活下去的路，在至亲鲜血铺就的基石上，延伸向更深、更冷的黑暗深处。而她，除了跟随，似乎已别无选择。