夜色如墨，郢城郡守府的书房内却灯火通明。
叶凡屏退左右，独自盘坐在一张蒲团上。白日里审讯凰烨、清点账册带来的疲惫，此刻被一种奇异的兴奋感取代。丹田处那缕真元如同苏醒的小蛇，比以往任何时候都要活跃，不断冲击着某种无形的壁垒。
“这感觉……是要突破了？”叶凡内视着体内那团暖流，既期待又有些忐忑。他按照《凰朝帝道诀》入门篇的指引，尝试引导真元沿特定经脉运转。
起初并不顺利。真元如同脱缰野马，在经脉中横冲直撞，带来阵阵刺痛。叶凡咬紧牙关，额头渗出细密汗珠，浸湿了几缕垂落的墨发。他凭借前世军中磨练出的坚韧意志，强行收敛心神，一遍又一遍地尝试。
渐渐地，疼痛感减弱，真元似乎摸索到了路径，开始缓缓沿着一个玄妙的循环流动。每运转一周天，真元便凝实一分，丹田处的暖流也越来越炽热。
【检测到宿主处于突破边缘，系统辅助模式启动。】冰冷的声音响起，一股清凉的气息自识海涌出，抚平了经脉中些许滞涩之处。
叶凡心中一定，更加专注。
不知过了多久，仿佛鸡蛋破壳般“咔嚓”一声轻响自体内传来，那道阻碍真元壮大的壁垒轰然破碎！
刹那间，叶凡感觉全身经脉豁然贯通，丹田内那缕细小的真元瞬间暴涨，化作一股汹涌的暖流，奔腾着涌向四肢百骸！一股远比之前强大的力量感充斥全身，五感也变得前所未有的敏锐，甚至连窗外夜虫振翅的细微声响都清晰可辨。
他下意识地睁开双眼，眸中竟有淡金色流光一闪而逝，衬得那张绝美的容颜在灯下更添几分神秘与威严。他低头看了看自己的手掌，微微握拳，感受到其中蕴含的力量，远超淬体境时的肉身之力。
“这就是真元境？”叶凡心中涌起一股豪情，“妈的，总算有点自保的本钱了！”
他尝试调动真元，心念一动，指尖便有一缕微弱却凝实的金色气旋浮现，散发出淡淡的威压。
【恭喜宿主突破至真元境初期！奖励发放：修为巩固丹x1，《凰朝帝道诀》第一重功法详解。】
一枚龙眼大小、散发着清香的丹药和一段复杂的功法信息出现在叶凡脑海中。他毫不犹豫地吞下丹药，一股温和的药力化开，迅速稳定并巩固了初入真元境的修为。
“爽！”叶凡长身而起，活动了一下筋骨，感觉浑身充满了力量。然而，这一动，他才发现有些不对劲。
原本合身的里衣，似乎……紧了些？尤其是胸口部位，束缚感比之前更明显了。
他走到房内的铜镜前。镜中人依旧眉目如画，肤光胜雪，但细看之下，肌肤似乎更加莹润通透，五官轮廓也仿佛被精心修饰过，少了几分青涩，多了几分惊心动魄的艳光与逼人英气。身段似乎也愈发玲珑有致，那恼人的曲线在略显紧绷的衣物下更加显眼。
“这……这破功法还带美容丰胸效果的？！”叶凡目瞪口呆，内心疯狂吐槽，“老子要的是力量！是肌肉！不是这玩意儿啊！”
【混沌神凰血脉初步觉醒，会优化宿主肉身，使其更趋近完美。此为被动效果，无法逆转。】系统冷冰冰地解释。
叶凡看着镜子里那张祸国殃民的脸和更加傲人的身段，欲哭无泪。这优化方向，跟他这个直男的期望简直是南辕北辙！
“陛下？”门外传来苏清瑶略带担忧的声音，“您没事吧？方才屋内似有能量波动……”
叶凡深吸一口气，压下吐槽的欲望，尽量让声音平静：“朕无事，略有突破而已。进来吧。”
苏清瑶推门而入，看到灯下的女帝，眼中瞬间闪过一抹惊艳与愕然。不过一夜之间，陛下似乎……更加光彩照人了？那通身的气度，也愈发威严迫人。
“恭喜陛下修为精进！”苏清瑶连忙低头贺喜，心中暗惊，陛下突破的速度实在惊人。
“嗯。”叶凡应了一声，转移话题，“贪腐案涉案人员清查得如何？赃款赃物可已登记造册？”
“回陛下，主要案犯皆已收监，账目基本厘清。共查抄现银八十万两，各类珠宝古玩、地契房契价值约百万两。已按陛下旨意，优先拨付二十万两补发边军欠饷，剩余充入府库。”苏清瑶恭敬汇报。
叶凡点点头，目光锐利：“凰烨招供涉及镇北王，此事非同小可。你即刻选派得力人手，将凰烨及其核心党羽，连同罪证账册，秘密押解回京，交由林文彦首辅严加看管审理。注意保密，沿途加强护卫，严防灭口。”
“末将明白！”苏清瑶神色一凛。
“还有，”叶凡沉吟片刻，“传朕口谕给林爱卿，让他暗中留意镇北王及其党羽动向，若有异动，速报朕知。另外，以朕名义起草一份安抚诏书，言明南郡贪腐案已破，朝廷必将严惩不贷，抚恤边军，稳定民心。”
“是！”
苏清瑶领命而去。叶凡独自站在窗前，望着窗外沉寂的郢城。突破真元境的喜悦渐渐沉淀，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。镇北王这条老狗，绝不会善罢甘休。
“看来，得尽快回京了。”他喃喃自语。皇城，才是风暴的中心。
【新主线任务发布：班师回朝，应对镇北王的下一步阴谋。任务要求：安全返回皇宫，初步稳定朝局。奖励：视完成度而定。】
系统的提示如期而至。
叶凡握了握拳，感受着体内奔腾的真元。这一次，他不再是那个任人拿捏的“柔弱”女帝了。不管前方有什么阴谋诡计，他都准备用这双刚刚凝聚了真元的拳头，狠狠砸回去！
他转身走向书案，准备亲自撰写几道关键手谕。走动间，真元在体内流转，步伐沉稳有力，那经过优化的身姿在烛光下拉出修长而威严的影子。
只是偶尔，当他低头书写时，墨发滑落肩头，会不经意间露出线条优美的颈项和一抹精致的锁骨，让他忍不住皱眉，下意识地想把领口拉高一点。
这女帝，当得真是处处不自在。