皇城炼器坊的尴尬余温尚未完全散去,叶凡回到寝宫,刚想喘口气,一份来自林文彦的加急奏报便送到了他手中。奏报上言简意赅,却字字千钧:南郡因战乱波及,水利失修,连日暴雨引发洪涝,良田淹没,灾民遍地,已现饥荒之兆。
“混账!”叶凡一掌拍在案几上,震得茶盏叮当作响。他刚平定北境,内部宵小才稍作收敛,南边又出此等祸事。奏报中虽提及灾情,却将原因大多归咎于天灾,对人为因素语焉不详。林文彦在奏报末尾隐晦提及,郡守上报的灾情数据与皇城暗线传来的消息颇有出入,恐有隐情。
【紧急任务发布!【赈灾安民】】
【任务要求:亲赴南郡,查明灾情真相,安抚灾民,惩处贪腐。】
【任务奖励:民心所向,皇朝气运提升,魅力值+15。】
【失败惩罚:民心离散,诱发民变,皇朝根基动摇。】
系统的提示冰冷而及时。叶凡深吸一口气,压下因战甲试穿带来的烦躁感。他知道,自己必须去这一趟。不仅仅是任务,更因为在他翻阅奏报时,脑海中那些属于原主凰倾颜的记忆碎片再次浮现——那是关于南郡风土人情的画面,关于曾经巡幸时百姓夹道欢迎的热情,一种对这片土地和子民本能的牵挂感悄然滋生。
“妈的,又被影响了……”叶凡揉了揉眉心,但眼神已然坚定,“备驾,朕要亲赴南郡!”
他并未选择奢华仪仗,只带了苏清瑶、一队精干凰卫以及必要的随行官员,轻车简从,即刻出发。临行前,他换上了那套月白色的【流云望仙裙】。裙子用料讲究,触感柔软,行走间如流水拂动,确实飘逸出尘。只是那略显宽松的交领,总会不经意间滑落,露出小半截精致锁骨和其下若隐若现的饱满弧度,腰束银带,更显得腰肢纤细,步态袅袅娜娜。叶凡对着镜子扯了扯领口,内心哀叹:“这玩意儿好看是好看,就是太不方便,骑马还是打架都碍事……算了,好歹比那破战甲舒服点。”
离开皇城,一路向南。越是接近南郡,沿途的景象越是荒凉。龟裂的土地、枯死的庄稼、拖家带口面黄肌瘦的流民,与记忆中那个鱼米之乡的景象判若云泥。叶凡的心情也愈发沉重。
途中宿营时,他摒弃杂念,抓紧时间修炼《凰朝帝道诀》魂宫篇。月色下,他盘膝而坐,【凰炎霓裳裙】的露肩设计让夜风轻拂过肌肤,带来一丝凉意,却也使得血脉之力与天地灵气的交汇更为顺畅。功法运转,周身泛起淡金色光晕,灵海之上那座魂宫虚影在凰炎的滋养下愈发凝实,甚至表面开始浮现出极其细微、玄奥的凰鸟纹路。
随着魂宫稳固,他对魂力的感知和操控也越发精妙。某次修炼间隙,他心念微动,尝试将魂力凝聚于指尖。只见他并指如剑,对着数丈外一棵枯树的枝条虚点,一缕无形无质、却蕴含着凌厉气息的魂力悄无声息地激射而出!
“嗤!”
那截枯枝应声而断,断口平滑,仿佛被利刃斩过。
【魂术领悟:【凤翼天翔魂击】雏形掌握。可将魂力凝聚为无形刃锋,攻击神魂,防不胜防。】
“哦?这招不错啊!”叶凡眼睛一亮,内心吐槽,“隔空阴人,杀人于无形,比正面硬刚省力多了!适合对付那些喜欢玩阴招的老狐狸。”他反复练习了几次,虽然距离和威力还有限,但精准度却提升得极快,对这新掌握的魂术颇为满意。
数日后,车队抵达南郡治所所在的锦城。城门口,以郡守王焕为首的一众官员早已跪迎,个个面带悲戚,口称“死罪”。王焕更是声泪俱下,陈述灾情如何惨重,府库如何空虚,恳请朝廷速拨钱粮。
叶凡端坐车驾之上,面色平静,目光却已悄然运转【真凰灵眸】。双眸深处金芒微闪,眼前景象顿时不同。在他眼中,郡守王焕那看似悲痛的表情下,气血旺盛,中气十足,哪有半分忧劳过度的样子?其身后几名官员,身上隐隐缠绕着与粮米财物相关的“贪秽”之气。更有一丝微弱的能量线,从王焕身上连接向城内某处豪华宅院。
“哼,果然有鬼。”叶凡内心冷笑,面上却不露分毫,“王爱卿辛苦了,灾情紧急,即刻开仓放粮,安抚灾民。朕要亲自查看灾情。”
王焕闻言,眼底闪过一丝慌乱,但很快掩饰过去,连连称是,引着叶凡前往官仓。
所谓的官仓,存粮竟不足三成,且多为陈年旧米,甚至有些已然霉变。叶凡的【真凰灵眸】扫过,却能“看”到仓廪之下有新近搬运的痕迹,以及地底深处隐藏的、更为充沛的能量反应——那里另有乾坤!
“王郡守,这就是你所说的府库空虚?”叶凡声音冷淡,指尖轻轻敲击着桌面。
“陛下明鉴啊!”王焕噗通跪地,“连日救灾,仓廪已空,这些……这些已是最后存粮了!臣等日日忧心,恨不得以身替民受难啊!”
“是吗?”叶凡站起身,流云望仙裙的裙摆拂过地面,沾上了些许灰尘,却难掩其清雅气质。他走到仓库一角,根据灵眸所见,指向地面某处,“给朕挖开这里。”
王焕脸色瞬间惨白如纸。
侍卫上前,很快挖开浮土,露出了隐藏的暗仓入口!里面堆满了袋袋新粮,甚至还有不少金银珠宝!
“王焕!你还有何话说?!”叶凡厉声喝道,魂宫境的威压稍稍释放,如同山岳般压在王焕身上。
王焕浑身瘫软,涕泪横流,磕头如捣蒜:“陛下饶命!陛下饶命!是……是下官一时糊涂……”
叶凡不再看他,对苏清瑶下令:“将王焕及其党羽全部拿下!查封所有贪腐所得!立刻开暗仓,放粮赈灾!”
“是!”苏清瑶领命,看向叶凡的目光充满了敬佩。陛下竟能一眼看穿如此隐秘的贪腐!
消息传出,饥肠辘辘的灾民蜂拥而至。当看到白花花的米粮从官仓中运出,百姓们激动得热泪盈眶,纷纷跪地高呼“陛下万岁”、“青天女帝”。
叶凡亲自监督放粮,月白色的衣裙在灰暗的灾民人群中格外显眼。他顾不上仪态,亲自为一些老弱妇孺分发米粥。动作间,领口微散,露出的一截精致锁骨上沾了点点汗珠,在阳光下晶莹闪烁。胸前那饱满的弧度因弯腰动作而更显挺括,随着呼吸微微起伏。
跪地接粥的灾民中,男人们大多不敢直视天颜,低着头,用眼角余光瞥见那惊心动魄的美丽与慈悲,心中充满感激与敬畏,脸颊却不自觉地泛红。女人们则满是羡慕地看着女帝那完美的身段和容颜,又看看自己粗糙的双手,暗自叹息。
叶凡被这些目光看得浑身不自在,尤其是几个半大小子直勾勾盯着他胸口看,让他差点把粥碗扣对方头上。“看什么看!喝粥!”他没好气地低声呵斥了一句,换来对方惶恐的低头和周围善意的轻笑。他内心疯狂吐槽:“老子一世英名,现在居然要靠‘色相’来安抚民心了吗?这破裙子,领口再低点就要走光了!”
忙乱中,一名老者因虚弱昏厥,家人哭喊不止。叶凡上前查看,发现老者气息奄奄,是长期饥饿加上急火攻心所致。他略一迟疑,想到任务要求“安抚灾民”,一咬牙,伸出手指,指尖一缕微不可查的、蕴含生机的金红色光芒悄然渡入老者体内——正是【真凰之愈】的微弱应用。
老者悠悠转醒,看到是女帝亲自救治,激动得老泪纵横,又要跪拜。叶凡连忙扶住,内心却别扭不已:“妈的,又当众做这种‘奶妈’的事儿……希望没人看出来。”
然而,他这“亲民”、“慈悲”的举动,却被无数灾民看在眼里,记在心上。女帝陛下不仅带来了粮食,还亲自救治百姓,其绝世风姿与仁爱之心,迅速在南郡灾民中口口相传。
当晚,叶凡入住临时行宫。虽然疲惫,但感受到体内皇朝气运似乎凝实了一丝,系统也提示任务进度良好,魅力值有所增加,他心中那点别扭才稍稍缓解。
站在窗前,望着窗外依旧萧索但已燃起希望的锦城夜景,叶凡目光锐利。王焕等人的贪腐只是冰山一角,南郡的吏治恐怕早已烂到根子里。接下来,才是真正的硬仗。
“贪官污吏,有一个算一个,谁都跑不了。”