卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
农庄议事堂内已坐满了人。长条木桌两侧，左边是以赵账房为首的原班骨干：负责作坊的周婶、管仓储的李叔、领着基建队的王石匠。右边则是以熊奎为首的前黑风寨成员——如今的生产一队、二队队长及几个小组长。
玄墨抱臂靠站在堂柱旁，神色平静。春草在一旁负责记录。
林潇渺坐在主位，面前摊开连夜整理出的规划册。她目光扫过堂下众人，这些面孔或朴实、或粗犷，但此刻都带着几分好奇与忐忑。
“各位，早。”林潇渺开口，声音清朗，“今日召集大家，是有要事宣布。未来一月乃至数月，农庄将进入一个特殊发展期——我称之为‘跃升阶段’。”
她略作停顿，让众人消化这个词。
“跃升，意味着我们要做三件事：第一，扩产增收，把现有豆腐、果酒、酱菜的规模再翻两番；第二，新建两个作坊，具体做什么稍后说；第三，组建一支常备的庄内护卫队，加强训练。”
话音一落，堂下顿时起了小声议论。
“东家，翻两番？这人手、原料、销路……”赵账房扶了扶眼镜（林潇渺用琉璃片给他磨的），最先提出务实问题。
“人手，可以再招附近村落的闲散劳力，按计件工钱。原料，我已经让玄墨联系更远的粮商，开辟新渠道。销路，”林潇渺看向熊奎，“熊队长，你们一队下月起分出一半人，组建‘行商小队’，由你亲自带队，往北边走，开拓府城乃至邻州的市场。”
熊奎一愣，随即眼中闪过兴奋。他原以为这辈子就是种地做工了，没想到还能重操“旧业”——虽然是正经行商。
“东家放心！咱弟兄们走南闯北……呃，是熟悉路途！”熊奎拍胸脯。
林潇渺点头，又看向王石匠：“王叔，新作坊的选址和基建，您多费心。图纸我下午给您。要求是：坚固、通风、并预留将来扩改的余地。”
“成！”王石匠干脆应下。
“至于护卫队，”林潇渺看向玄墨，“玄总监兼任总教头，从庄内现有青壮和新人中选拔。标准就两条：身强力壮，家世清白。训练内容，除了常规拳脚兵器，还要增加……应对特殊情况的演练。”
玄墨微微颔首，没多问“特殊情况”具体指什么。
“工钱和奖惩制度会相应调整，总体上，干得多、干得好的，收入至少增三成。”林潇渺抛出实惠，“但丑话说前头，‘跃升期’规矩也会更严。各环节的‘质检验收’标准会提高，由玄总监负责。不合格的，第一次罚，第二次扣，第三次……请离开农庄。”
她语气平和，却带着不容置疑的份量。堂下众人神色一凛，纷纷挺直腰背。
“有没有问题？”林潇渺问。
短暂的沉默后，周婶小声问：“东家，那新作坊……到底是做啥的？咱们心里也好有个底。”
林潇渺笑了笑：“一个是‘制药坊’，主要生产驱虫防病、提神醒脑的药粉药膏，部分自用，部分外售。另一个是‘器械坊’，试制一些新式农具和……工具。具体产品，稍后我会给负责人口授。”
她没有提及“驱邪”、“防护”等敏感字眼，但心中清楚，这些将是未来应对“污秽”的重要物资储备。
晨会在一片既振奋又带压力的氛围中结束。众人领了任务匆匆散去，各自忙碌。
会后，林潇渺将周婶和春草单独留下。
“制药坊的事，主要靠你们二位。”她取出一叠写满字迹的纸，“这是我根据古方和此行见闻，改良的几个方子。”
第一张写着“清心辟瘴散”，以薄荷、艾叶、苍术、雄黄（微量）等为基础，加入了她从守山人那里学到的几种本地草药配伍，旨在提神醒脑、抵御轻微瘴气和精神干扰。
第二张是“金疮止血膏”的强化版，增加了消炎生肌的药材比例，并尝试加入少许她提纯的酒精以提高防腐效果。
第三张则比较特殊，名为“荧光指示剂”，是利用荧光幽谷中某些菌类的提取物，混合特制溶剂，制成在特定污秽能量场附近会变色的液体，用于预警。
“这些方子，尤其是第一个和第三个，制作过程务必保密。”林潇渺郑重道，“原料采购分批次、多渠道，核心配伍步骤由你们亲自完成。制药坊外围我会让玄墨加派人手。”
周婶和春草深知责任重大，认真记下要求。
“东家，这‘荧光指示剂’……真能探出那些‘不干净’的东西？”春草忍不住问。
“理论上有反应，实际效果还需测试。”林潇渺没有把话说满，“先小批量试制。另外，周婶，坊内工人的选拔要格外注意，选口风紧、手脚干净、家里底细清楚的。”
“晓得了。”周婶点头。
安排完制药坊，林潇渺又找来铁匠铺的刘铁匠和木工组的孙把头，商讨“器械坊”的事。她拿出几张简图：有改良的、更适合崎岖地形运输的独轮车；有带简易过滤装置的防尘面罩雏形；甚至还有一款概念性的、依靠机括发射短矢的便携弩具草图——当然，她只说是“用于山林防身、驱赶野兽”。
刘铁匠和孙把头看着这些奇思妙想，既惊讶又兴奋，摩拳擦掌准备尝试。
午后，林潇渺正在书房核对物资清单，庄丁来报：县衙主簿程文远来访，已至前厅。
“终于来了。”林潇渺合上册子，对一旁的玄墨道，“走，会会这位程主簿。”
前厅里，一位身着青色官袍、面皮白净、约莫三十出头的文士正端着茶杯打量厅内布置。见林潇渺和玄墨进来，他放下茶杯，起身拱手，笑容恰到好处：“这位便是林庄主吧？在下程文远，添为本县主簿。久仰农庄兴盛，特来拜会。”
“程主簿客气，请坐。”林潇渺回礼，在主位坐下。玄墨则在她侧后方坐下，一言不发，存在感却极强。
寒暄几句，程文远切入正题：“林庄主巾帼不让须眉，将这片荒地经营得如此红火，实乃本县之福。县尊大人也多次提及，要褒奖贤才。”
“县尊大人谬赞，不过是乡亲们帮衬，混口饭吃。”林潇渺谦虚道。
“林庄主过谦了。”程文远笑呵呵，“如今‘潇潇牌’豆腐果酒名声在外，连州府都有所耳闻。不知庄主今后有何打算？可需官府扶持？”
这话听着客气，实则在探听农庄发展规划，以及是否有“靠山”。
林潇渺早有准备：“正想向主簿大人禀报。农庄打算扩大生产，新建两处作坊，预计能再吸纳近百劳力。此外，我们计划将部分产品销往府城，为本县增些税收。只是这路途遥远，商队安全……”
程文远眼睛微亮。扩大生产意味着更多税收和政绩，商队安全则是官府可以介入的由头。“商队安全确是大事。县衙可出具公文，沿途关照。若有需要，亦可派两名衙役随行护送——当然，这费用……”
“费用自然由农庄承担，岂能让衙门破费。”林潇渺接口，“此外，农庄愿每年额外捐献一笔‘助学银’，资助县内贫寒学子。”
这是她早就想好的“润滑剂”——用实际利益换取官方绿灯和一定程度庇护。
程文远笑容更真诚了几分：“林庄主深明大义，县尊知晓必定欣慰。至于作坊用地、用工等一应手续，衙门会尽快办妥，绝无刁难。”
双方又谈了些细节，气氛融洽。临告辞前，程文远似不经意道：“对了，前些日子，州府好像有几位商人打听过贵庄，似对合作颇感兴趣。林庄主若有意拓展，或可接触一二。”
“多谢主簿大人提点。”林潇渺心中记下。
送走程文远，玄墨才开口：“此人还算识趣，但不可全信。州府商人？怕是有人想摘桃子。”
“预料之中。”林潇渺并不意外，“利益大了，自然招蜂引蝶。我们先站稳脚跟，把该拿的好处拿到。等我们的行商小队在府城打开局面，有了自己的渠道，再谈合作不迟。”
傍晚，玄墨收到一只信鸽。他取下竹管内的密信，阅后眉头微蹙。
“京城和北境都有新消息。”他对林潇渺道，“京城方面，我那位皇兄似乎对‘高产农法’和‘新式工坊’的兴趣越来越大，已暗中派人调查各地类似案例，我们农庄可能已在名单上。北境……边防军近日在几处偏远哨所附近，发现小股不明身份的武装人员活动痕迹，交手一次，对方手段诡异，不似寻常匪类，疑似与‘暗渊’有关。”
林潇渺神色凝重。皇室的关注是双刃剑，可能带来机遇，更可能带来控制与吞并。而北境“暗渊”活动的加剧，证实了她的判断——对方也在加紧准备。
“还有，”玄墨将密信在灯上点燃，“我托人查的故纸堆里，找到一点关于‘星钥’的记载。前朝《异闻录》残卷中提到，‘星坠于北，其光分而散之，或为钥，可启天墟之门，亦能镇幽秽之源’。语焉不详，但‘天墟之门’与‘归墟之眼’，‘幽秽之源’与我们所知的污秽，似有关联。”
“星钥是钥匙，也是镇物……”林潇渺若有所思，“那么‘归墟之眼’既是门，也是关押污秽的‘监狱’？‘暗渊’想打开它，是想释放里面的东西，还是想利用‘星钥’力量做别的？”
信息太少，难以断定。
“无论如何，加紧准备。”林潇渺下定决心，“我们的时间，可能比一个月更紧。”
是夜，农庄东侧新划出的校场空地上，火把通明。
玄墨一身劲装，正在训练第一批选拔出的二十名护卫队员。训练内容除了基础队列、体能，还有简单的合击阵型和针对“行动迟缓但力大之敌”的应对技巧——这是林潇渺根据荧光幽谷遭遇战提出的要求。
队员们练得汗流浃背，却无人叫苦。农庄待遇优厚，选拔护卫队待遇更高，还能跟玄墨这等高手学艺，人人都憋着一股劲。
林潇渺在校场边看了片刻，对玄墨因材施教、严苛却不失分寸的训练方式暗暗点头。这位王爷，当教头倒是像模像样。
她转身准备回书房，继续完善“器械坊”的几张关键图纸。刚走出几步，怀中吊坠忽然毫无征兆地微微一震，传来一丝极淡的凉意。
林潇渺脚步一顿，警惕地环顾四周。夜色中的农庄安静祥和，只有校场隐约传来的呼喝声和远处作坊区的零星灯火。
不是直接的威胁……更像是一种遥远的、不祥的共鸣。
她抬头望向北方天际。今夜云层较厚，星光暗淡。但那三颗“异星”的位置，似乎又靠近了些许。一种若有若无的压抑感，弥漫在空气中。
山雨欲来。
林潇渺握紧吊坠，凉意逐渐平息。她深吸一口气，压下心头不安，快步走向书房。
灯光下，她摊开图纸，却有些心绪不宁。推开窗，夜风涌入，带着深秋的凉意和远处田野的气息。
忽然，她目光一凝。
极远处，农庄边缘靠近山林的方向，似乎有极其微弱的、非自然的反光一闪而逝，如同金属或琉璃在月光下的刹那折射。
是野兽？还是……
林潇渺心头警铃微响。她不动声色地关上窗，吹熄了书房靠近窗户的灯，只留桌案上一盏。然后走到墙边，取下挂着的猎弓和箭囊。
无论那是什么，谨慎些总没错。
她隐入书房内侧的阴影中，目光透过窗纸的缝隙，紧紧盯住那片黑暗的山林轮廓。
夜色深重，万籁俱寂。
而那远处的山林，沉默如谜。