离开浮岛，继续在迷魂荡相对平缓的边缘水域穿行约二十里，前方雾气渐薄，光线稍明。水势在此处仿佛遇到无形的阻碍，流速明显加快，形成一个宽阔的喇叭形河口。空气中那股甜腻的致幻气息终于完全消失，取而代之的是一种混合着水腥、朽木和淡淡铁锈味的复杂气息。
“前面就是沉船湾。”苏慕星指着前方河口，星眸中带着警惕，“此湾形似葫芦，入口狭窄，内部宽阔，水下地形复杂，暗礁林立，更兼有数条地下暗河在此汇入，水流湍急多变。古时乃是一条重要水道，后因地势变动、空间不稳而废弃，沉没了不知多少舟船，故名沉船湾。穿过此湾，便是断龙脊的外围山麓。”
李青剑极目望去，只见河口两侧是陡峭的、布满黑色苔藓的岩壁，仅留下一条宽不足三十丈的水道。水道内光线昏暗，水色深黑，隐约可见水下影影绰绰的巨大黑影，那是沉船的桅杆或船体残骸。湾内水雾弥漫，但不再是迷魂荡那种致幻雾，而是普通的水汽，只是更加浓重，严重阻碍视线。
星痕引路盘上的光点在此处再次变得闪烁不定，盘面显示的安全路径变得极其狭窄和曲折，几乎是在众多代表沉船、暗礁和危险漩涡的标记间穿行。
“星盘指示的路径是贴着左侧岩壁，穿过一片沉船相对较少的‘窄道’，然后从湾心一处被称为‘老龟石’的巨型礁石右侧绕行，便可抵达对岸。”苏慕星语气凝重，“但此路径十分险峻，且极易被伏击。根据记载，沉船湾内不仅栖息着适应了黑暗湍流环境的凶悍水兽，更因其特殊的地理位置和混乱的灵力场，偶尔会有空间裂隙短暂出现，吸走一切靠近之物。”
石勇看着那幽深的水道，眉头紧锁：“长老，苏道友，此地地势险要，一夫当关。若有敌人在此设伏，我们一旦进入，便是瓮中之鳖。是否另寻他路？”
苏慕星摇头：“断龙脊三面环绝地，唯有沉船湾和另一处更凶险的‘噬魂渊’可通。噬魂渊乃绝地中的绝地，传闻有上古凶灵徘徊，生人勿近。沉船湾，是我们唯一可能通过的路径。”
李青剑没有说话，他的神识已经如同最敏锐的触角，缓缓探向沉船湾入口。神识甫一接触那幽暗的水域和弥漫的水汽，便感到一种粘滞和干扰，探查范围被压缩到不足五十丈。但他还是捕捉到了一些异常。
入口处左侧岩壁下方，一块半浸在水中的朽木上，残留着一丝极其微弱、几乎被水汽冲刷殆尽的阴冷气息，与阴鸠散人麾下灰衣人的气息有几分相似，但更加晦涩。而在右侧岩壁一处不起眼的裂缝中，他“看”到了半片几乎融于阴影的、暗红色的碎布，布料边缘有灼烧的痕迹，像是被某种阴火或腐蚀性能量擦过——这是血煞宗功法常见的特征！
“已经有不止一拨人先我们一步进入，并且……可能发生了冲突。”李青剑收回神识，沉声道，“入口处有残留的阴鸠散人一系和血煞宗的气息痕迹，都很新鲜，不超过一日。”
这意味着，前方的水湾内，不仅可能有天然的危险，更可能潜伏着经历了冲突、心怀叵测的敌人。他们可能两败俱伤，也可能暂时偃旗息鼓，躲在暗处，等待着新的“鱼儿”入网。
“我们必须进去，但绝不能按照星盘指示的常规路径走。”李青剑眼神锐利，快速分析着形势，“敌人若设伏，必然针对那条相对安全的窄道和老龟石。我们需要反其道而行之。”
他取出之前缴获的血色罗盘（寻星盘仿品）和阴鸠散人一系的子母感应符。罗盘指针在此地受到干扰，胡乱转动，但当他将一缕自身剑气模拟出血煞宗功法的阴寒煞气注入时，罗盘指针猛地一顿，然后剧烈颤抖着，指向湾内某个方向，但极不稳定，显然受到强烈干扰。而子母感应符上，代表“鬼手”和另一队人马的气息光点依旧存在，但位置飘忽，似乎也在湾内移动，而代表阴鸠散人的那道晦涩气息，却几乎感应不到了，要么是距离太远，要么是他用了某种方法彻底隐匿。
“石师弟，你随我多年，精通水性，可能大致判断这湾内水流走向和可能的潜行路线？”李青剑看向石勇。
石勇仔细观察着入口处的水流波纹和两侧岩壁的侵蚀痕迹，又看了看天空云层和风势，沉吟道：“回长老，根据水流冲刷痕迹和风向判断，湾内主流应是从我们左侧向右侧（即从西北向东南）螺旋推进，在湾心老龟石附近形成复杂涡流。但水下必有暗流。若是潜行……或许可以反其道，从右侧岩壁下方，借助阴影和反向的潜流缓慢推进。只是右侧水下暗礁和沉船可能更多，风险极大，且一旦被发现，几乎无路可退。”
“风险与机遇并存。”李青剑决断道，“我们就走右侧水下潜行。苏道友，你的星辉在水下是否显眼？能否收敛？”
苏慕星点头：“我可以暂时将星力内敛，只维持最基本的护体和水下呼吸，短时间应无问题。只是伤势未愈，水下持久战力会受影响。”
“无妨，潜行为主，非必要不交战。”李青剑又看向陈小二，“小二，你可通水性？可能闭气一段时间？”
陈小二连忙道：“弟子老家近水，自幼会水，闭气一炷香时间应当可以。”
“好。”李青剑取出几张高阶的“避水符”和“敛息符”分给众人，“以此符辅助，可延长水下活动时间并遮掩大部分气息。我们潜入水下，沿右侧岩壁阴影区潜行，尽量避开主流和明显的水兽巢穴。石勇负责探路，选择相对安全的缝隙前进。苏道友居中，随时准备以星盘校正大方向。我断后。小二，你跟紧石师兄，若遇紧急情况，立刻激发我给你的护身剑符。”
众人依言准备，将避水符、敛息符激发，淡蓝色的水膜和一层几乎透明的雾气笼罩全身。李青剑又特意用剑气在每人身上留下一道极细微的印记，便于在水下昏暗环境中相互感应定位。
准备妥当，四人相视点头，悄无声息地滑入沉船湾入口右侧冰冷的黑水之中。
一入水，光线骤暗，水温刺骨。避水符形成的气泡将头部包裹，提供空气，但视线和神识的压制更为严重。水下能见度不足十丈，到处是嶙峋的怪石、扭曲的沉船残骸和随波摆动的、如同鬼手般的水草。暗流从四面八方涌来，方向难辨，不时有冰冷的水流漩涡试图将人卷走。
石勇不愧是经验丰富的执法堂弟子，对水流和地形有着异乎寻常的敏锐。他如同一条灵活的游鱼，在前面引路，时而侧身挤过狭窄的石缝，时而从沉船破洞中钻过，时而紧贴岩壁逆着潜流缓慢推进。他总能避开那些散发出明显危险气息的区域——比如盘踞着大群闪烁着磷光怪鱼的沉船舱室，或是水流异常湍急、隐隐传来吸力的黑暗漩涡。
苏慕星紧随其后，一手紧握星痕引路盘，盘面在水下发出微弱的、只有她能清晰看见的星光，指引着大致方位。她偶尔会以传音入密的方式，提醒前方石勇微调方向。陈小二咬着牙，拼尽全力跟上，脸上虽有惧色，但眼神坚定。
李青剑在最后，青冥剑悬于身侧，剑意含而不发。他的神识虽然被严重压制，但剑心通明，对杀意和灵力的波动感知依旧敏锐。他时刻留意着后方和侧翼的动静，同时通过身上的剑气印记感应着前方三人的状态。
潜行约莫半个时辰，他们已经深入沉船湾腹地。周围越发昏暗，水深莫测，巨大的沉船黑影如同蛰伏的巨兽，无声地诉说着过往的灾难。偶尔有体型庞大、眼睛散发着幽光的怪鱼从旁游过，但似乎被他们身上敛息符的气息和石勇巧妙选择的路线所迷惑，并未发起攻击。
就在他们经过一片格外密集的沉船残骸区时，李青剑心头突然警兆狂鸣！
不是来自前方或侧翼，而是……上方水面！
他猛地抬头，透过幽暗的水体，隐约看到水面之上，距离他们潜行路线约百丈外的半空中，数道血红色的遁光正朝着湾心“老龟石”的方向急速掠去！那遁光中蕴含的暴戾血煞之气，即便隔着深厚的水层，依旧能清晰地感知到！
是血煞宗暗血卫！而且不止一队！看那遁光数量和气势，恐怕是真正的主力，其中至少有两道气息达到了金丹中期！
几乎同时，左侧远处的水域，传来一阵沉闷的、如同闷雷般的爆炸声和剧烈的灵力震荡！隐约还有阴冷的尖啸和怒喝声传来！那是阴鸠散人一系的气息！他们在和什么东西交手？是水兽，还是……血煞宗？
水下的暗流因为这突如其来的上方动静和远处的战斗而变得更加紊乱。
“加速通过这片区域！向老龟石相反方向绕行！”李青剑立刻传音下令。血煞宗主力被吸引向老龟石，阴鸠散人一系在别处陷入麻烦，这对他们而言是机会！必须趁乱尽快穿过沉船湾最危险的核心区！
石勇会意，立刻选择了一条更加贴近右侧岩壁底部、几乎是被厚重水草和淤泥覆盖的隐蔽路线，加快了下潜和前进的速度。
然而，就在他们即将绕过这片密集沉船区，前方水域稍稍开阔之际，异变再生！
前方带路的石勇，身形突然毫无征兆地顿住，仿佛撞上了一堵无形的墙！紧接着，他周围的河水猛地向内坍缩、旋转，形成一个急速扩大的黑色漩涡！漩涡中心传来恐怖的吸力，不仅拉扯着石勇，连紧随其后的苏慕星和陈小二也身形不稳，要被拖拽进去！
“小心！是暗流陷阱！”苏慕星惊呼，身上星辉本能地要爆发抵抗，但立刻被她强行压制，以免暴露。
李青剑瞳孔一缩，那并非天然形成的漩涡！他在漩涡边缘的水流中，捕捉到了一缕极其隐晦、却精心编织的阴冷灵力丝线——是人为布置的水下触发陷阱！而且手法极其阴毒隐蔽，与阴鸠散人一系的气息有七八分相似！看来，阴鸠散人不仅擅长驱虫用毒，对这水下机关也颇有研究！这陷阱恐怕是之前进入的灰衣人布置，用以阻截追兵或猎杀后来者！
“破！”李青剑来不及多想，并指如剑，一道凝练至极的青色剑气离水射出，并非斩向漩涡中心（那会引发更大动荡），而是精准地切向漩涡边缘那几根关键的阴冷灵力丝线！
嗤啦！
灵力丝线应声而断，急速旋转的黑色漩涡顿时失去了部分支撑，旋转速度一缓，吸力大减。
“快走！”石勇抓住机会，猛地一蹬身后岩壁，如同箭矢般从漩涡边缘强行冲了出去。苏慕星拉着陈小二，紧随其后。
李青剑断后，在脱离漩涡范围的刹那，他反手一掌拍出，一股柔和却浑厚的掌力击打在身后水面上，借助反推力加速前冲，同时也在一定程度上扰乱了水流，掩盖了他们的踪迹。
四人惊魂未定，不敢停留，在石勇的带领下，继续向着预定的出口方向潜行。身后的混乱声、爆炸声似乎更加激烈了，隐约还能听到血煞宗修士的怒吼和某种巨型水兽的咆哮。
李青剑回头望了一眼那片混乱的水域，眼神冰冷。
沉船湾，果然是一处吞噬生命的泥潭。血煞宗与阴鸠散人的争斗已然白热化，而他们这支小小的队伍，如同在巨兽齿缝间穿行的游鱼，稍有不慎，便是万劫不复。但危机，往往也伴随着机遇。前方的断龙脊，似乎已遥遥在望了。