雨还在下，陈砚舟站在窄巷口，手里攥着那枚狼牙石。马车帘子掀开一条缝，里面的人等他发话。
他没说话，只是把石头递了进去。
车帘落下，马车原地调头，悄无声息地消失在雨幕里。
他知道，那块石头会送到该去的地方——东宫。
同一时间，东宫书房内，烛火未熄。太子刚批完一份奏报，抬手揉了揉太阳穴。他起身想倒杯茶，眼角忽然扫到笔墨架旁多了一个小木匣。
他停下动作。
这地方他太熟了，每样东西摆在哪，差半寸他都能察觉。可这个匣子，明显不是原先就有的。
他走过去，打开。
里面是一块叠得整整齐齐的面巾，还有一包炭灰。他拿起面巾，抖开一看，眉头慢慢皱起。
云纹底下藏着一条龙，三只爪子，鳞片细密，针脚工整。
他认得这个图案。
三皇子府上的贴身侍卫，冬天围脖、夏天擦汗用的面巾，全是这种制式。宫里没人敢仿，也不敢用。
“三弟……”他低声笑了笑，“你急了。”
旁边站着的老太监凑过来，看了一眼，脸色微变：“殿下，这东西不能留。要是被人看见，说不清啊。”
太子没答话，把面巾重新叠好，放回匣子里，然后轻轻推到案角。
“不急。”他说，“父皇早晚要来东宫看文书，他自己会发现。”
老太监一愣：“您就不怕……惹祸上身？”
“怕？”太子摇头，“我怕的是他不来。他来了，看见这东西，才会想——为什么会在我的书房？是谁放的？又为什么要放？”
他坐回椅子，端起茶杯吹了口气：“只要他开始想，这局就算动了。”
老太监不敢再劝，低头退到一旁。
天刚亮，帝王按惯例巡视各宫文书。走到东宫门口时，守门太监跪下通报：“太子昨夜熬夜批文，今晨才歇。”
帝王“嗯”了一声，摆手让众人退下，自己推门进了书房。
他走到案前，翻了几页奏折，忽然注意到角落有个陌生的小匣子。
他拿起来，打开。
看到那块龙纹面巾时，手指顿了一下。
他没说话，把面巾拿出来，对着光看了看针脚，又闻了闻——一股淡淡的药味，是萧景珩惯用的安神香。
他冷笑一声，把面巾拍在案上。
“老三的爪牙，都伸到贡院了？”
门外守着的内侍听见这句话，吓得脸都白了，连忙跑去传话。
消息像风一样刮过宫墙。
半个时辰后，礼部尚书在自家厅堂摔了茶杯。他刚听说东宫出了事，还没来得及反应，禁军就冲进来把他请上了马车。
与此同时，陈砚舟站在宫墙外一棵梧桐树下。
他换了身干净青衫，手里摇着折扇，脸上没什么表情，但嘴角微微翘着。
他看着东宫方向。那里原本安静的飞檐下，突然多了几队巡逻的禁军，内侍跑进跑出，连宫门守卫都换了岗。
他知道，那块面巾起了作用。
他没进宫，也没见任何人。他就站在这儿，像一个路过看热闹的百姓。
可他知道，这场热闹，是他安排的。
太子没毁掉证据，反而让它留在最显眼的地方，说明这位表面温顺的储君，心里早有打算。他不怕被牵连，甚至欢迎这场风波。
这才是最妙的地方。
栽赃不是目的，挑动猜忌才是。
皇帝怀疑儿子，大臣动摇立场，太子开始布局——这一环扣一环，谁也别想全身而退。
他轻轻摇了摇扇子，自言自语：“太子这条线，也该动了。”
话音刚落，远处传来钟声。
早朝开始了。
宫门大开，官员鱼贯而入。有人脚步匆匆，有人面色凝重。礼部尚书被带进偏殿时，帽子都没戴正。
陈砚舟转身要走，忽然听见身后有人喊他名字。
他回头。
是个小太监，穿着东宫服饰，手里捧着个红木托盘，上面盖着黄绸。
“陈大人！”小太监气喘吁吁跑过来，“太子请您收下这个。”
陈砚舟没接，只问：“什么？”
“不知道。”小太监低头，“殿下说，您看了就知道。”
陈砚舟掀开黄绸。
托盘里放着一块玉佩，样式普通，但背面刻了个小小的“李”字。
他笑了。
这是李明辉的家传玉佩。上个月李明辉丢过一次，后来在翰林院井边找到，说是被人故意扔的。
当时没人当回事。
现在这块玉佩出现在东宫，还由太子亲自派人送来，意思就变了。
这不是还东西，是递话。
意思是：我知道你在查什么，我也知道你身边谁可信。
更深层的意思是：我可以帮你确认谁是内鬼。
陈砚舟把玉佩放回托盘，对小太监说：“回去告诉殿下，东西我收到了。”
小太监松了口气，捧着托盘跑了。
陈砚舟站在原地没动。
他知道，太子已经出手了。
这块玉佩不是信物，是试探。太子想看看他会怎么反应——是藏起来，还是交给李明辉？是追问来源，还是装作不知？
他的反应，决定了太子下一步是否继续合作。
他想了想，从袖中掏出一张纸条，写了个“查”字，塞进空木匣里，交给路过的暗卫。
“送去翰林院李编修桌上，别让人看见。”
暗卫点头离开。
陈砚舟这才转身往回走。
街上人渐渐多了起来。早市开张，小贩吆喝，孩童追逐。
他走过一家书铺，听见里面有人念诗。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
是《从军行》。
这首诗最近在士子间传得很广。有人说它是古籍残篇，有人说它是某位隐士所作，还有人说，是陈砚舟写的。
他没承认，也没否认。
他只是听着，脚步没停。
转过街角，他看见守城将军站在城楼下，正和几个兵卒说话。见到他，将军招了招手。
他走过去。
将军压低声音：“西仓账册已经送到南棚，难民都分到了粮。你那十杰名单，也在主考官手里了。”
他点头：“辛苦。”
“还有一事。”将军说，“昨晚有人想烧库房，被巡夜的发现了。抓了个活口，嘴很紧，但身上搜出一块腰牌——是礼部的。”
陈砚舟眼神一闪。
礼部尚书终于动手了。
他刚想说什么，远处传来一阵喧哗。
一群举子从贡院方向跑来，领头的是十杰之一的赵文远。他满脸激动，冲到陈砚舟面前，大声说：“陈兄！主考官把我们的策论拼出来了！”
陈砚舟问：“然后呢？”
“然后……”赵文远咽了口唾沫，“他说要面圣！”