楚子航没有立刻回答，他只是沉默地，从外套的内侧口袋里，取出了一个没有任何标识、通体漆黑的U盘，轻轻推过光滑的桌面，停在昂热触手可及的地方。
昂热银灰色的眉毛再次挑起，脸上掠过一丝意外的神色，他看了看U盘，又看了看楚子航那张毫无表情的脸，语气带着点调侃：
“我还以为你会选择当面告诉我呢。这么神秘？”
楚子航摇了摇头，言简意赅：“我说不清楚。” 他摊了摊手，表示这其中信息的复杂和庞大，绝非口头转述能够承载。
“好吧，好吧……” 昂热无奈地笑了笑，伸手拿起那个轻飘飘却仿佛重逾千斤的U盘，在指尖把玩了一下，随即稳妥地放入自己西装内侧的口袋。他不再多言，站起身，最后看了楚子航一眼，眼神复杂难明，然后转身，脚步声再次响起，消失在古籍区层层叠叠的书架阴影之中。
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夜雨滂沱。
冰冷的雨水像是天穹漏了底，铺天盖地地倾泻下来，狠狠砸在卡塞尔学院深处那座古老小教堂的钟楼上。石砌的墙面在雨水中泛着幽暗的光，狂风裹挟着雨点，抽打着彩色玻璃窗，发出噼啪的脆响。悬挂在钟楼顶的巨大铜钟，在风力的撼动下，不时发出沉闷而悠远的轰鸣，穿透雨幕，回荡在寂静的校园里，像是在为谁敲响着不祥的晚祷。
“吱呀——”
一声轻微的、被风雨声几乎掩盖的摩擦声。钟楼下方，一扇不起眼的、包裹着陈旧皮革的小门被人从外面推开。一道漆黑的身影闪了进来，悄无声息地收拢了手中同样漆黑的雨伞，伞尖滴落的雨水在粗糙的石板地上迅速晕开一小片深色。
来人一身剪裁极致合体的黑色西装，白衬衫，深色领带，如同刚从某个严肃的葬礼现场离开。正是昂热。
阁楼内的景象与外部哥特式的庄严古老格格不入。空气里混杂着威士忌、烟草、还有某种属于单身老男人的、不太讲究的生活气息。向阳的一面本该是欣赏风景的玻璃窗，却被层层叠叠、色彩艳俗的低胸女郎招贴画贴得严严实实。房间中央只有一张没铺床单、露出底下薄薄褥子的单人床，一张看起来快散架的单人沙发，一套堆满了各种杂物和空披萨盒的电脑桌和转椅，一个塞满了老旧西部片dVd的大书架歪斜地靠着墙，而地上……则散落着随处可见的空酒瓶和封面不堪入目的成人杂志。
这里活脱脱就是一个欲求不满、邋遢颓废的青春期少年的终极巢穴。
这片混乱国度的君王，被称为“守夜人”的弗拉梅尔导师，此刻正像一滩烂泥般趴在电脑屏幕前，屏幕上闪烁着一款古老的像素风射击游戏画面。他头也不回，懒洋洋的声音带着鼻音，穿透了游戏音效：
“住在这里不会觉得难受吗？总听着这钟声，一遍又一遍，就像是……永无止境的送葬。”
昂热脱下湿漉漉的西装外套，随手搭在沙发背上，自己则在那张唯一的、看起来还算干净的单人沙发上坐下，占据了这间阁楼里最舒适的位置。他很自然地缩进沙发里，仿佛对这里的混乱早已习以为常。
“听惯了就好。”守夜人依旧盯着屏幕，手指灵活地操纵着键盘，“这样等到我葬礼那天，躺在棺材里听着外面敲钟，还会以为自己只是像平常一样，躺在自家的床上睡觉呢。”
他的比喻总是带着一种混不吝的颓废和诡异的豁达。
“在这种阴沉得能拧出水来的鬼天气，昂热，你穿着一身像是刚从墓地里爬出来的行头，跑来我这个狗窝，就为了喝酒？”
守夜人终于舍得从游戏上分神，侧过半边脸，瞥了一眼昂热那一丝不苟的黑色正装。
“黑西装怎么了？” 昂热拉开领带，又解开了白衬衣最上面的两颗纽扣，露出线条依然硬朗的锁骨，语气带着点理所当然，“我认识你这么多年，不是一直这样穿的吗？”
“正因为认识你这么多年，才知道你他妈一直就在为送葬做准备啊！”
守夜人嗤笑一声，随手从电脑桌旁的地上捞起一瓶喝了一半的、标签都有些磨损的纯麦威士忌。他又在乱七八糟的桌面上摸索了一下，抓起一只看起来像是没洗过的、杯壁还残留着可疑污渍的玻璃杯，看也不看就往里倒了小半杯琥珀色的酒液，递向昂热。
昂热没有丝毫犹豫，接过那只“可疑”的杯子，缩在沙发里面，一小口一小口地慢慢啜饮着那烈性的液体。两人之间陷入了短暂的沉默，只有窗外狂暴的风雨声、间或响起的沉闷钟声，以及电脑游戏里“滴滴嘟嘟”的电子音效填充着空间。
“电脑给我用一下。” 昂热喝完了杯中的酒，将空杯放在旁边一个摞着旧杂志的矮凳上，站起身说道。
守夜人无所谓地耸耸肩，甚至没从他那张破转椅上挪开，只是用脚在地上一蹬，连人带椅子滑溜地让开了电脑前的位置。
昂热坐在了那张还带着守夜人体温的电脑椅上，屏幕上的游戏画面还在闪烁。他没有理会，直接从西装内袋里取出了那个从楚子航那里得到的黑色U盘。
在守夜人略带好奇的目光注视下，昂热将那枚U盘，稳稳地插入了电脑主机的接口。
硬盘指示灯开始闪烁。
读取的进度条在屏幕上弹出，缓慢而坚定地向前移动。
阁楼外，风雨正疾，钟声呜咽。
“什么东西能让你这么急的赶过来？加图索家族的什么见不得光的丑闻录像吗？那我可得好好看看！” 守夜人依旧瘫在转椅里，晃悠着手中的酒杯，脸上挂着惯有的、看热闹不嫌事大的调笑。
昂热没有理会他的调侃，只是移动鼠标，点开了U盘里那个没有任何命名的音频文件。
“沙沙……沙……”
先是几声轻微的、像是衣物摩擦麦克风的杂音，在寂静的阁楼里显得格外清晰。这粗糙的音质，与林晚照平日里那清冷剔透的嗓音形成了诡异的反差。
然后，她的声音响了起来，透过电脑那不算高级的扬声器，带着一丝电流的质感，却依旧能听出那份属于她的、不容置疑的冷静：
“我是林晚照，校长。当你听到这段录音的时候，说明……我已经正式接任林家家主之位了。”
仅仅只是这一句开场白，守夜人脸上那玩世不恭的笑容就如同被冻住了一般，瞬间凝固。他晃悠的转椅停了下来，原本慵懒瘫软的身体不自觉地坐直了些，眼神里的戏谑被一种罕见的严肃所取代。他默默地拿起酒瓶，给自己又倒了一点威士忌，却没有喝，只是紧紧握着杯子。
录音里的林晚照似乎微微停顿了一下，像是在组织语言，又像是在平复某种情绪，然后才继续，语气平淡，却抛出了一个足以石破天惊的秘密：
“有些事情，到了这个位置，我也可以对您直说了。林家，从古至今，绵延数百上千年，表面上经营着各种产业，渗透着各方势力，但归根结底，所有的努力，所有的资源倾斜，都只为了一个最终的目的——”
她的声音在这里有一个极其短暂的、刻意的留白，仿佛要让听者做好心理准备。
“——造一只‘龙’出来。”
“或者更准确地说，是……造出一位受控的、属于林家的‘龙王’。”
“噗——咳咳咳！”
守夜人刚灌进嘴里的一口酒直接喷了出来，呛得他连连咳嗽，脸都涨红了。他难以置信地看向昂热，却发现昂热放在鼠标上的手，指关节因为用力而微微发白，银灰色的眼眸死死盯着屏幕，仿佛能穿透它，看到录音后面那个语出惊人的女子。
录音里的林晚照似乎能预料到听者的震惊，她的语气依旧没有什么波澜，像是在陈述一个客观的科学难题： “听起来很荒谬，对吗？但这怎么可能呢？人类的基因再怎么弱小，其稳定性和排异性也是极其顽固的，就像……就像一段被锁死的代码，一个永远卡在99.9%的进度条。强行推进的结果，往往就是崩溃，就是制造出毫无理智的怪物——死侍。”
“但林家……最不缺的就是时间，以及……愿意为此前赴后继的‘人’。” 那个“人”字，她咬得似乎有些异样。
“所以，当我出生，当我展现出某些……特质的时候，他们似乎看见了前所未有的希望。毋庸置疑，无论用什么方法检测，我的血统评级都稳定在A级，一个优秀但绝不至于引起过度警惕的级别。但我会使用林家秘传的【龙骨焚心】，其效果，类似于你们狮心会所知的‘爆血’。”
“起初，他们或许也并不以为然，毕竟爆血虽然危险，但并非林家独有。但让他们感到惊喜，甚至是……恐惧的事情，随后发生了。”
录音里传来一声极轻的、仿佛无意识的吸气声。 “我的血统，在【龙骨焚心】的催动下，并非简单地临时提升然后回落。它是在……持续地、阶梯式地向上突破！我的身体，开始不可逆地、清晰地向着‘龙’的形态进发——尖锐反曲的利爪，能够撕裂合金的牙齿，如同蝙蝠般带着金属光泽的膜翼，覆盖全身、刀枪不入的细密鳞片，还有那属于高等龙类的、令人窒息的龙威……它们一点一点地，像是春天的竹笋，不受控制地从我的身体里‘长’了出来。”
她的描述平静得可怕，仿佛在说别人的事情。 “最关键的是，这个过程，一直持续到我几乎完全变成一个在外形上、在气息上与强大龙类或者顶级死侍无异的存在时……我都没有丢失属于‘林晚照’的理智。”
守夜人已经放下了酒杯，双手交叉抵在下巴上，眉头紧锁，眼神锐利如解剖刀。昂热则闭上了眼睛，仿佛不忍去想象那个画面，但紧绷的下颌线暴露了他内心的剧烈波动。
“然后……” 林晚照的声音第一次出现了一丝极其细微的、不易察觉的波动，像是平静湖面投入了一颗小石子，“上官被送来了。”
她停顿了更长的时间，沙沙的电流声填补着沉默。 “有很多事情……我都不记得了。不知道是被林家动用某种手段刻意抹去了，还是……被我自己的意识，出于自我保护，强行封闭、遗忘了。我只知道，在我某一次醒来之后，这一切……都没了。”
“爪子，鳞片，牙齿，翅膀……所有龙类的特征，消失得无影无踪。仿佛那场漫长而痛苦的蜕变，只是一场逼真的噩梦。”
“我的血统，又稳稳地回到了A级。”
“但我的地位，在林家内部，却变得更加稳固，无人再能撼动。”
她的语气里带着一种淡淡的嘲讽，不知是对林家，还是对她自己。
“我有很多事情都不记得了……或许是我自己想要遗忘，又或者……是其他什么原因。”
“咔哒。”
第一段录音，在这里戛然而止。
阁楼里陷入了死一般的寂静。
只有窗外的风雨声和偶尔穿透雨幕的、沉闷的钟声，还在固执地提醒着时间的流逝。
电脑屏幕上的音频播放器进度条已经走到了尽头。
昂热缓缓睁开眼睛，银灰色的眼眸深处，是翻涌的惊涛骇浪。他慢慢地、极其缓慢地松开了紧握鼠标的手，那手上甚至因为过度用力而留下了清晰的印痕。
守夜人深吸了一口气，又缓缓吐出，试图驱散胸腔里的压抑。他看向昂热，声音干涩：
“见鬼……老伙计，我们好像……听到了什么不得了的东西。” 他指了指那个黑色的U盘，“这玩意儿……里面还剩下多少？”
昂热没有回答，他的目光停留在已经黑掉的音频文件图标上，仿佛在消化着这段录音所揭示的、关于林家、关于林晚照、关于那个名为“上官”的护卫，那隐藏在平静水面下的、巨大而恐怖的冰山一角。
这不仅仅是一个家族的秘密，这可能是……动摇整个混血种世界根基的禁忌。
“很多”
他终于开口。
“还剩下很多。”