“反了他们了!”叶景琛气得站起来,“我让你带五千兵过去,就是让你镇住场子,怎么还让他们闹起来了?”
“城主,那些乡绅太狡猾了,他们把粮食藏起来,说我们没给百姓分粮,百姓们一时被蒙骗了才跟着闹。”
陈武解释道,“我已经把带头的几个乡绅抓起来了,但县令跑了,估计是去京城告状了。”
萧云依思索着说:“抓得好。你现在立刻回去,把藏起来的粮食搜出来,分给百姓。再贴出告示,告诉百姓们,加入逍遥城后,土地还是他们的,不用交苛捐杂税,孩子还能免费上学。让叶景悦带一批粮过去,亲自给百姓们分。”
“我这就去办。”陈武敬了个礼,转身就走。
叶景悦也跟着说:“哥,嫂子,我现在就去粮站调粮,保证让清水县的百姓都能吃上饱饭。”
叶景悦刚出城主府,就撞见萧泰勇牵着几匹高头大马过来,马背上驮着鼓鼓囊囊的布包。
“景悦姑娘,这是伊布拉欣要的罐头,我正准备送去码头。”
萧泰勇嗓门洪亮,“听说清水县闹乱子了?用不用我调几个兄弟跟着你?”
“不用啦,陈武将军在那儿镇着呢,我就是去送粮安民心。”
叶景悦摆摆手,“你赶紧把罐头送过去,别耽误了伊布拉欣的船期。”
这边叶景悦带着粮队往清水县赶,那边跑掉的清水县令王怀安已经进了京城。
他一进大皇子楚明的府邸,就“扑通”一声跪下,哭嚎着:“大皇子殿下,您可得为臣做主啊!叶景琛那逆贼,强占清水县,还纵容手下殴打朝廷命官,百姓们都活在水深火热之中啊!”
楚明正因为上次谋士被朝廷交出去的事儿窝火,一听这话眼睛都亮了:“哦?你仔细说说,叶景琛怎么强占你的县城了?”
王怀安抹着眼泪胡编乱造:“他派了五千兵把县城围了,说要接管税收和治安,我不答应,他就让人把我打了出来。还把百姓的粮食都抢了,现在清水县的人都快饿死了!”
楚明一拍桌子:“好个叶景琛!真当朝廷是摆设了?你跟我进宫,咱们现在就去见父皇!”
皇宫里,皇帝楚弘刚喝完药,脸色苍白地靠在龙椅上。
楚明带着王怀安一进去,就把王怀安的话添油加醋说了一遍。
王怀安也跟着磕头:“陛下,叶景琛狼子野心,再不除他,迟早要谋反啊!”
楚弘皱着眉看向一旁的三皇子楚昭:“老三,你怎么看?”
楚昭站出来,慢悠悠地说:“父皇,王县令的话恐怕有假。逍遥城刚帮咱们收复沙洲,叶景琛要是真想谋反,何必费那个力气?再说,儿臣刚收到消息,叶景琛派他的妹妹带着粮食去清水县了,要是抢了百姓的粮,又何必再送回去?”
“你胡说!”王怀安急了,“那是他们做样子给人看的!根本没送多少粮!”
“是不是做样子,派个人去查查就知道了。”楚昭说,“父皇,不如让张修再去一趟逍遥城,顺便去清水县看看,真相自然就清楚了。”
楚弘点点头:“就按你说的办。张修,你立刻动身,务必查清楚清水县的情况。”
张修领了旨,心里叫苦不迭。
这已经是他第五次去逍遥城了,每次都要看叶景琛夫妇的脸色,可圣意难违,只能硬着头皮出发。
此时的清水县,叶景悦正带着人在广场上分粮。
百姓们排着长队,每个人手里都捧着碗,脸上满是期待。
一个老大娘接过满满的一碗米,激动得眼泪都下来了:“叶姑娘,真是谢谢你啊!之前王县令说你们要抢我们的粮,我们还信了,真是对不住啊!”
“大娘您别客气。”
叶景悦笑着说,“我们逍遥城就是为了让百姓能吃上饱饭才建的。以后你们有任何困难,都可以去找我们派来的管事,不用再怕那些欺负人的乡绅和贪官了。”
人群里,一个年轻汉子喊道:“叶姑娘,我要参军!我以前是猎户,会射箭,我想跟着叶城主打仗,保卫咱们的家园!”
“我也去!我有力气,能扛枪!”
“算我一个!”
一下子就有几十个人报名参军。
叶景悦高兴地说:“好!愿意参军的都去那边登记,明天就开始训练,管吃管住,还有军饷拿!”
陈武站在一旁,欣慰地笑了。
他之前还担心百姓们不接受逍遥城,现在看来,只要真心为百姓办事,百姓自然会支持。
就在这时,手下来报:“陈将军,叶姑娘,京城派使者来了,说是要查咱们清水县的情况。”
叶景悦眉头一皱:“肯定是王怀安那家伙去京城告状了。走,咱们去会会他。”
张修刚到清水县城门口,就看到广场上挤满了分粮的百姓,每个人脸上都喜气洋洋的,根本不像王怀安说的那样民不聊生。
他心里已经有了数,见到叶景悦和陈武,连忙拱手:“叶姑娘,陈将军。”
“张先生倒是消息灵通。”叶景悦语气平淡,“既然来了,就一起看看吧,看看我们逍遥城是不是像王怀安说的那样,抢百姓的粮食,害百姓受苦。”
张修跟着叶景悦走到广场,看到百姓们有序地领粮,还有人在旁边登记参军,心里更是确定王怀安在说谎。
他叹了口气:“叶姑娘,我也是奉旨行事,还请见谅。”
“我们行得正坐得端,不怕查。”陈武说,“王怀安勾结乡绅,私藏粮食,煽动百姓闹事,我们已经把证据都收集好了,张先生要是需要,随时可以看。”
张修连忙说:“不用了,情况我已经清楚了。我这就回去禀报陛下,还逍遥城一个清白。”
他现在只想赶紧离开,免得再卷入这些是非。
张修走后,叶景悦把清水县的情况写信告诉了萧云依。
萧云依看完信,笑着对叶景琛说:“景悦这孩子越来越能干了,清水县的事情处理得妥妥当当的。”