冰冷，刺骨的冰冷，并非源于温度，而是某种深入灵魂的衰败与死寂。
这是顾九歌恢复意识后的第一感觉。她猛地睁开眼，映入眼帘的并非艾瑞兰德那永恒暗红的天空，也不是预想中任何生机勃勃或能量充盈的景象。
天空是铅灰色的，厚重、压抑的云层低垂，仿佛随时会坍塌下来。空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味，以及一种难以言喻的、有机物腐败后又被某种力量强行抑制的怪异气味。魔法元素？几乎感知不到。取而代之的，是一种稀薄、惰性且充满杂质的神秘能量粒子，它们飘荡在空气中，对身体似乎有着缓慢的侵蚀作用。
她正躺在一片残破的水泥碎块和扭曲的钢筋之间。环顾四周，是无数倾颓的高楼骨架，它们如同巨兽的尸骸，沉默地矗立在荒芜的大地上。宽阔的、曾经可能是道路的地方，如今被瓦砾和某种黑色的、荆棘般的枯萎植物堵塞。远处，一个巨大的、锈蚀严重的金属招牌斜挂着，上面模糊地写着“xx核……站”。
一个……彻底死去的世界？不，并非完全死去。
顾九歌支撑着坐起身，立刻检查自身状况。强行开启空间通道的负担远超想象，此刻她体内神力十不存一，经脉隐隐作痛，神魂也因最后时刻对抗系统干扰和空间乱流而传来阵阵虚弱感。
但好消息是，艾瑞兰德世界的排斥感彻底消失了。然而，这个新世界对她同样不友好，那股无处不在的衰败能量（暂且称之为“衰变辐射”）正无孔不入地试图侵蚀她的身体，只是被她残存的神力本能地阻挡在外。
她立刻探查怀中——《万界锚点观测录》和神秘金属片都在。书本再次陷入了沉寂，封面黯淡。金属片则传递来一种…缓慢的“吮吸”感，它似乎在被动地、极其缓慢地吸收着空气中那些稀薄的衰变辐射，并将其转化为一种极其微弱、近乎无害的惰性能量储存起来。
这算是不幸中的万幸。
紧接着，最重要的事——七七！
她立刻屏息凝神，全力催动灵魂契约。
感应……存在！比在艾瑞兰德时清晰了无数倍！仿佛就在……不太远的地方！
那感应传来的方向，带着一种清晰的“痛苦”与“虚弱”的情绪，如同风中残烛，但确实存在着！七七就在这里，在这个衰败世界的某个角落！
希望如同炽热的火种，瞬间驱散了身体的虚弱和环境的阴冷。她找到了！历经两个世界的寻觅，她终于真正踏上了七七所在的世界！
但喜悦只持续了一瞬，就被更深的忧虑取代。七七的状态非常糟糕，灵魂波动微弱而不稳定，仿佛随时会熄灭。它受伤极重，而且似乎被什么困住了。
必须立刻过去！
她尝试调动神力，想要御空而行，却脸色一白，差点再次栽倒。此地的能量环境与她的神力格格不入，恢复速度慢得令人发指，强行飞行消耗巨大且得不偿失。
看来，只能依靠双脚了。
她辨认了一下方向，感应来自这片城市废墟的深处。她挣扎着站起身，拍了拍沾满灰色尘土的衣物（依旧是那身从艾瑞兰德仆役区顺来的粗布衣，此刻倒不算违和），开始深一脚浅一脚地在废墟中跋涉。
脚下的“土地”是硬化了的淤泥、碎混凝土和不明金属的混合物。那些黑色的荆棘状枯萎植物异常坚韧，带着倒刺，试图缠绕她的脚踝，被她用残存的神力轻轻震开。
寂静，死一般的寂静。只有风声穿过残破楼宇时发出的呜咽，如同亡魂的哭泣。
行走间，她敏锐地注意到一些痕迹。破碎的骷髅，姿态扭曲，有些骨架呈现出不正常的颜色；锈蚀的、带有履带的金属残骸，似乎是某种车辆的遗骨；偶尔能看到一些巨大的、非人的爪印或刮痕，深深烙印在水泥墙上，显示着此地曾存在过极其可怕的生物。
这是一个经历了文明崩塌的末日世界。毁灭的原因未知，但残留的辐射和这些痕迹，暗示着战争、某种泄露，或者……更糟的东西。
“滋……检测到宿主已脱离任务世界艾瑞兰德……环境扫描……高辐射，低生命反应，能量惰性……判定为低价值、高危险废弃世界……”
断断续续的、夹杂着杂音的电子音再次响起。系统的声音显得极不稳定，仿佛受到了严重干扰。
“警告……未知能量场干扰系统连接……建议宿主……尽快寻找安全区……启动紧急脱离协议……”
“紧急脱离？”顾九歌一边谨慎地前行，一边在心中冷冷回应，“脱离到哪里？回到赫穆特为我安排好的‘任务世界’轨道上吗？”
“系统……优先保障宿主安全……此世界坐标未记录……极度危险……脱离协议需消耗大量能量……申请授权……”
“授权被拒绝。”顾九歌干脆利落地回应，“这里，就是我的目的地。”
“逻辑错误！目标世界不符合任何任务筛选标准！宿主任性行为将导致……”
系统的抗议声再次被顾九歌强行压制下去，只留下细微的、不甘的滋滋电流声。她能感觉到，在这个世界，系统与它背后存在的连接变得极其微弱和不稳定。这或许是她的机会。
她继续前行，同时全力运转《溯源观想法》，尝试从这充满衰败的世界中，提炼出哪怕一丝可用的能量。过程异常艰难，如同在沙漠中榨水，但终究比完全停滞要好。金属片也在持续发挥着它那微弱的“净化”与“储存”作用，聊胜于无。
走了大约一个标准时，她绕过一栋半边坍塌的大楼，眼前的景象让她微微顿足。
前方是一个相对开阔的十字路口，路口中央，盘踞着一头……怪物。
它大约有三米长，外形类似蜥蜴，但全身覆盖着暗沉、粗糙的角质层，背部生长着几簇如同黑色水晶般的棘刺。它的头颅硕大，嘴巴裂开，露出参差不齐的、闪烁着寒光的利齿。最引人注目的是它的眼睛，浑浊的黄色，中间是如同爬行动物般的竖瞳，充满了饥饿与暴戾。
这怪物似乎刚刚捕食完毕，爪下按着一具看不清原本模样的、被撕扯得稀烂的生物残骸，正低头啃食着，发出令人牙酸的咀嚼声。
顾九歌的出现，立刻引起了它的注意。
怪物抬起头，浑浊的黄瞳瞬间锁定了她这个“新鲜食物”，口中发出威胁性的低沉嘶吼，粘稠的、带着腐蚀性的唾液从齿缝间滴落，在布满尘土的地面上灼烧出小小的坑洞。
它放弃了爪下的残骸，四肢用力，庞大的身躯以一种与体型不符的敏捷，猛地向顾九歌扑来！带起的腥风扑面而来！
顾九歌眼神一凝。
若是全盛时期，这种层次的怪物，她一个眼神便能将其湮灭。但此刻……
她深吸一口气，没有后退，反而向前踏出一步。右手虚握，那块神秘金属片悄然滑入掌心。她将体内仅存的神力，连同金属片这些时日储存的微弱能量，一并引导而出！
没有绚烂的光影，没有浩大的声势。她只是对着扑来的怪物，简简单单地，一“划”。
一道无形的、带着极致锋锐与沉重意蕴的波动，自她掌心迸发，悄无声息地掠过空气。
前扑的怪物身体猛地一僵，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上。紧接着，从它的头颅正中开始，一道平滑的切痕迅速向下蔓延，贯穿了整个身躯！
“嗤——”
怪物庞大的身躯如同被最精准的激光切割过，均匀地分成了两半，轰然倒地！暗红色的、散发着恶臭的血液和内脏瞬间涌出，浸湿了地面。
一击毙命。
顾九歌的脸色更白了一分，微微喘息。调动力量比想象中更费劲。她走到怪物的尸体旁，目光落在它背部那些黑色水晶般的棘刺上。这些棘刺似乎蕴含着相对浓郁的衰变辐射能量。
她尝试用金属片接触一根棘刺。
金属片微微发热，棘刺中的能量如同受到牵引，迅速被吸入金属片之中，那根棘刺则以肉眼可见的速度变得灰白、脆弱，最后化为齑粉。
金属片能吸收这个世界的能量？虽然性质不同，但似乎……可以转化？
这无疑是个好消息。这意味着她在这个世界，或许能找到除了缓慢恢复神力之外的另一种能量补充途径。
她收集了几根相对完整的黑色水晶棘刺，正准备继续赶路。
突然——
“咻！”
一声尖锐的破空声从侧后方袭来！
顾九歌神识一直外放，早已察觉。她头也不回，身体如同没有骨头般向侧面微微一滑。
“笃！”
一根尾部带着羽毛、箭簇由某种兽骨打磨而成的箭矢，深深钉入了她刚才站立位置后方的一根钢筋上，箭尾兀自颤抖不休。
她缓缓转过身。
只见侧前方一栋半塌的二层小楼楼顶，出现了几个人影。
他们穿着由各种兽皮、粗麻布和废旧金属片拼接而成的衣物，脸上涂抹着暗色的油彩，手中拿着粗糙但显然具备杀伤力的武器——骨弓、锈迹斑斑的刀剑，甚至还有一个人扛着一把似乎是利用某种管道和零件改造而成的、颇具蒸汽朋克风格的火铳。
他们的眼神，充满了警惕、审视，以及……一种看到稀有猎物的光芒，牢牢地锁定在顾九歌身上，以及她脚下那被轻易斩杀的怪物尸体。