初雪降临，为幽静的山谷披上了一层素白银装。灵泉未冻，蒸腾着氤氲白气，与雪花交织，恍若仙境。
顾九歌立于泉边，素手轻抬，掌心上方寸许空间微微扭曲，一团跳跃的、蕴含着毁灭气息的暗紫色能量缓缓旋转。这是她模拟出的、来自末日世界的“衰变辐射”能量，虽只有一丝，但其腐蚀、湮灭的特性却被模拟得惟妙惟肖。她仔细感知着这团能量与此界灵气的相互侵蚀、反应，印证着对不同规则的理解。
片刻后，她散去能量，周围空间恢复平静。这种“规则模拟”的能力，不仅可用于对敌或创造有利环境，更深层的意义在于，它能让她更直观地观察、理解不同规则体系间的冲突与融合，这对于她完善自身神格、理解宇宙本源至关重要。
七七趴在旁边一块覆雪的青石上，周身空间微微波动，它正在练习将【虚空潜行】与短距离“虚空闪烁”结合，身形时隐时现，在雪地上留下几不可察的足迹。
陆尘则在稍远处，迎着风雪练习剑诀。冰髓兰的药力已被他初步吸收，剑光之中带上了一丝凛冽寒意，身形腾挪间，竟能在雪地上留下短暂的冰晶残影，进步斐然。
顾九歌目光扫过这片宁静的谷地，心中已有决断。闭关收获需要实战与游历来巩固，一直困守于此并非良策。而且，她需要主动去寻找此界可能存在的、与赫穆特相关的蛛丝马迹，不能总是被动等待。
“准备一下，三日后，我们离开此地。”她清冷的声音打破了山谷的静谧。
陆尘收剑而立，恭敬应道：“是，前辈！” 他早已习惯跟随顾九歌的脚步，心中并无畏惧，只有期待。
七七也抬起头，眼中闪过一丝兴奋：“终于要出去走走了？这山谷虽好，待久了也闷。”
三日后，一行人悄然离开了这处居住了数月之久的雪山幽谷。顾九歌挥手间抹去了所有人为痕迹，让山谷重归自然。
她没有明确的目的地，只是循着冥冥中的一丝感应，以及《万界锚点观测录》对灵寰界能量脉络的宏观扫描，选择了一个灵气更为浓郁、修士活动更频繁，同时也更有可能隐藏着上古秘辛的方向——中域神州。
灵寰界广袤，分为东荒、南疆、西漠、北原、中州五大域。中州乃人族修真文明最为鼎盛之地，宗门林立，皇朝并起，传说中连接上界的飞升台也位于中州某处。
他们一路向东，不再如之前那般隐匿行踪，但顾九歌依旧将自身气息维持在金丹初期的水准，七七则完全隐匿，陆尘紧跟其后。顾九歌时而动用“信息编织”能力，让三人的行迹在低阶修士眼中模糊不清，避免不必要的麻烦。
她一边赶路，一边实践着新获得的能力。偶尔遇到不长眼的劫修或妖兽，她不再直接动用神力碾压，而是尝试运用“规则模拟”，瞬间改变小范围内的重力、灵气属性甚至光线折射，让对手陷入混乱，不战自溃。或是动用“信息编织”，扭曲对方的感知，让其攻击落空甚至自相残杀。种种手段，神妙莫测，让旁观的陆尘目眩神迷，对力量的认知一次次被刷新。
这一日，他们行至一片名为“黑风山脉”的区域。此地煞气弥漫，据说曾有上古战场遗迹，盛产一种名为“阴魂铁”的炼器材料，吸引了不少修士前来冒险，但也因此龙蛇混杂，争斗频发。
刚进入山脉外围，便听到前方山谷中传来激烈的打斗声和呵斥声，灵力波动剧烈，显然战况正酣。
“前辈，前方似乎有争斗，我们是否绕行？”陆尘谨慎地问道。
顾九歌神识早已扫过前方。交战的双方，一方是几名穿着统一服饰、似乎是某个宗门弟子的修士，另一方则是几名衣着杂乱、煞气腾腾的散修。双方修为最高者也不过筑基后期，为了争夺几块刚刚出土的、品质不错的阴魂铁而大打出手。
她本不欲理会，正准备绕行，目光却忽然落在战场边缘，一块半埋在泥土里的、不起眼的黑色石碑上。
那石碑残缺不堪，表面覆盖着苔藓和泥土，但顾九歌的神识却敏锐地捕捉到，石碑内部残留着一丝极其微弱、却与她之前接触过的、赫穆特那充满“契约”与“命运”意味的神力属性，有几分相似的扭曲波动！
虽然这波动微弱到几乎消散，且性质低劣了无数倍，更像是一种拙劣的模仿或者沾染后的残留，但依旧引起了她的警惕！
赫穆特的触角，难道已经伸到了这个修真世界？还是说，此界曾经有修士接触过类似的力量，并留下了痕迹？
她脚步一顿，改变了主意。
“去看看。”
她身形一晃，如同鬼魅般出现在战场边缘，恰好立于那块黑色石碑之旁。正激烈交战的双方，竟无一人察觉她的到来！
她伸出手指，轻轻拂开石碑上的泥土苔藓，露出了下面更加清晰的刻痕。那并非文字，而是一种扭曲的、仿佛由无数细小锁链构成的诡异图案！
就在她的指尖触碰到图案的瞬间——
“嗡！”
石碑猛地一震，那图案骤然亮起幽暗的光芒！一股冰冷、邪异、带着强制契约意味的精神冲击，如同无形的毒针，猛地刺向顾九歌的神魂！
同时，交战双方那几名散修，眼中同时闪过一模一样的诡异黑芒，竟齐齐舍弃了原来的对手，状若疯狂地扑向顾九歌，口中发出不似人声的嘶吼：
“亵渎圣印者……死！！”