“浴火重生宴”与“重建众筹”的计划，如同一剂强效的凝聚剂，让涣散的人心迅速收拢。求生的本能与对恶势力的愤慨交织，催生出惊人的行动力。仅仅一日功夫，在陈武等人的拼命赶工下，漱玉阁前院一片相对平整的空地上，便搭起了一座虽然简陋却整洁有序的竹木棚舍。周嬷嬷带着后厨残存的人手，绞尽脑汁，用有限的食材设计出了一套寓意深刻（如“雪中送炭”、“苦尽甘来”、“涅盘凤凰糕”等）、口味精致的菜品清单。姑娘们在几位教习的带领下，日夜排练新的曲舞，曲调中少了往日的柔靡，多了几分苍凉与不屈。
认捐“玉牌”的名单也在几位老管事的回忆和筛选下初步拟出，主要是那些平日与漱玉阁交好、品行相对端正、且具备一定财力的老客，以及通过王管事等人脉可能争取到的同情者。
然而，最大的难题仍是启动资金和第一批客源。账房烧毁，现银所剩无几，采购宴席所需食材、布置棚舍、乃至给伤亡者家属的抚慰，都需要钱。而邀请客人，在如今漱玉阁名声受损（毕竟连遭火灾，在不明真相者看来或觉不祥）、且强敌环伺的情况下，有多少人愿意、且敢于前来？
林晚几乎将手头所有能调动的私人首饰、谢瑢留下的一些便于变现的私藏古玩，都悄悄拿去典当，凑出了一笔勉强能应付初期开支的银子。但这远远不够。
就在她为钱粮焦头烂额之际，一个意想不到的人，送来了转机。
这日黄昏，负责在外打探消息的王管事，带回了一个沉甸甸的锦盒，以及一封没有署名的信。
锦盒打开，里面是码放整齐的十锭金元宝，光芒夺目，粗略估计不下千两。信上只有寥寥数字：“助尔重生，静待佳音。知名不具。”
没有落款，但林晚几乎瞬间就猜到了是谁——陆离。
他不仅再次救了谢瑢的命，此刻又雪中送炭，送来如此巨款。他到底想从这场乱局中得到什么？仅仅是扳倒赵延？还是……别有所图？
但此刻，纠结这些毫无意义。这笔钱，解了燃眉之急，更是莫大的信任和支持。林晚深吸一口气，将金锭小心收好，对王管事道：“把这笔钱入账，作为‘重建基金’第一笔款项，专款专用，每一笔支出都要详细记录。”
“是。”王管事应下，迟疑道，“姑娘，送东西的人放下就走，没留任何话。另外，外面关于我们漱玉阁的传言，风向好像有点变了。”
“哦？怎么说？”
“之前多是同情我们遭遇火灾，可怜我们倒霉。但今天开始，多了些别的说法。”王管事压低声音，“有人说，亲眼看见大火那晚，有黑衣人在漱玉阁外墙泼油；有人说，满堂娇的打手那晚行踪诡秘；更有人悄悄传，在火场里捡到了带‘满’字的牌子……虽然都没明说，但矛头隐隐指向了满堂娇。而且，徐老先生他们联名上书、巡抚暗查的消息，好像也慢慢透出来了。”
舆论在发酵，在转向。这背后，显然有推手。是徐老先生他们在运作？还是陆离的人？亦或是其他对赵延、沈千帆不满的势力？
无论如何，这是好事。舆论压力，有时比刀剑更锋利。
“知道了。继续留意，尤其是官府和赵延别院那边的反应。”林晚吩咐。
有了陆离送来的资金，筹备工作立刻提速。食材、酒水、布置用的一应物品迅速采购到位。认捐邀请函也通过秘密渠道，送到了筛选出的第一批三十位目标客人手中。邀请函措辞恳切，并未过多强调悲情，而是突出“风骨不屈”、“劫后同心”、“共鉴新生”的主题，并附上了“浴火重生宴”的独特菜单和“玉牌”认捐的简要说明。
能否成功，就在此一举。
宴席定在两日后的傍晚。这两日，漱玉阁上下如同上紧了发条，每个人都在为这场背水一战的“盛宴”拼命。连伤者都尽量做些力所能及的轻活。一种悲壮而又充满希望的气氛，笼罩着这片废墟。
谢瑢在昏迷三日后，终于再次短暂苏醒。虽然依旧虚弱得说不出完整句子，但神志清醒了许多。林晚将近日的安排和外界动向简单告知他，他静静听着，偶尔用眼神或极其轻微的动作表示赞同或提醒。
当听到陆离送金和舆论转向时，他沉默良久，才用气声费力地道：“陆离……所求……甚大……小心……”
林晚点头：“我明白。但眼下，我们需要他的帮助。”她拿出那块“满”字腰牌，“这个，何时用？”
谢瑢目光落在腰牌上，闪过一丝冰冷的锐芒，缓缓摇头：“等……宴后……等他们……再动……”
他在等待最佳时机，等待对手在压力下露出更多破绽，或者再次出手。届时，这块腰牌将成为压垮骆驼的最后一根稻草。
两日时间匆匆而过。“浴火重生宴”当日，从下午开始，漱玉阁前院便忙碌起来。棚舍张灯结彩（用的是素雅的白灯笼和青绸，以示哀悼与新生），桌椅摆放整齐，虽然环境简陋，却布置得别具匠心，处处体现“废墟中的雅致”与“不屈的生机”。
受邀的客人陆续到来。出乎林晚意料的是，三十份请柬，竟然来了二十八位！其中不仅有几位漱玉阁的铁杆老客，还有两位与徐老先生交好的士绅，甚至有一位在州府以书画闻名的老先生，说是听闻漱玉阁“风骨”，特来见证。更让林晚惊讶的是，那位在雅集上赏识清芷的徐老琴师，竟然也抱病前来，坐下后便闭目养神，但本身就是一种无声的支持。
客人们的表情大多复杂，有关切，有好奇，有审视，也有几分壮士断腕般的慨然。他们能来，本身就意味着一种态度——对漱玉阁的同情，对纵火恶行的不满，或许，也有对赵延、沈千帆肆无忌惮的一丝恐惧与反弹。
宴席开始。没有喧嚣的丝竹开场，清芷抱琴上场，一身素衣，不施粉黛，对着众人盈盈一礼后，端坐琴前。她弹的是一曲《履霜》，琴音初时艰涩沉郁，如行于冰霜之上，步步维艰；继而渐渐开阔，透出凛然不屈之意；最终归于平静悠远，仿佛劫波渡尽，云开月明。
一曲终了，满座寂然。许多客人眼中已有泪光。这琴声，道尽了漱玉阁这些时日的苦难与坚守。
林晚适时起身，举杯致辞。她没有哭诉遭遇，没有指责仇敌，只是平静而真诚地感谢各位在危难之际前来，简述了漱玉阁重建的打算和“玉牌”认捐的构想，最后道：“……漱玉阁不过一风月场所，微不足道。然今日诸位肯来，所助者非仅一阁之重建，更是助一份不甘屈从于暴戾、不愿沉沦于黑暗的微末心气。惊鸿在此，代主家，代阁中上下，谢过诸位高义！”
言罢，她将杯中清水（以茶代酒）一饮而尽。姿态从容，不卑不亢。
席间沉默片刻，随即响起掌声。那位书画老先生抚掌叹道：“好！好一份‘心气’！风月之地，亦有脊梁！老夫愿认捐‘金玉牌’一份，不为享受，只为这口气！”
有人带头，其他人也纷纷响应。最终，二十八位客人中，有二十三位当场认捐了不同等级的“玉牌”，认捐总额远超预期！更重要的是，他们带来的不仅是钱，更是一种强大的舆论支持和潜在的人脉资源。
宴席后半段，气氛缓和了许多。精致的菜品、姑娘们排练的新曲（以坚韧、希望为主题）、以及林晚恰到好处的周旋，让这场特殊的宴会进行得颇为成功。客人们离开时，大多面色郑重，眼中带着赞赏与深思。
送走最后一位客人，林晚才感到一阵虚脱般的疲惫袭来，但心中却充满了久违的振奋。第一步，总算迈出去了！
然而，就在她准备回去查看谢瑢时，陈武面色凝重地快步走来，低声道：“姑娘，我们的人在清理锦瑟轩最深处、靠近后墙的废墟时，有了新发现。”
“什么发现？”
“不是腰牌……是，是一具烧焦的尸骸。”陈武声音干涩，“藏在倒塌的衣柜和墙壁夹缝里，烧得面目全非，但身形骨骼像是男子，而且……在他身边，发现了一把特制的、带钩的短刃，还有这个。”
陈武递过来一个小巧的、烧得变形但依稀可辨的金属哨子，以及半块似乎是从衣服上撕下、边缘焦黑的深蓝色布料。
林晚接过哨子和布料。哨子很普通，但那种形制，她似乎在沈千帆某个贴身随从身上见过。而那块深蓝色布料……她仔细辨认，在未被完全烧毁的内侧，发现了一个用银线绣的、极其微小、几乎难以察觉的标记——那是一个抽象的船锚图案。
船锚？码头？满堂娇在码头区的势力？还是……赵延通过满堂娇控制的走私网络？
“尸骸旁边，还有少量未完全烧尽的火油布屑，和我们在东厢发现的火油罐残留一致。”陈武补充道，“看样子，这人可能是纵火者之一，没来得及逃出去，被倒下的衣柜压住，烧死在了里面。”
一个死掉的纵火者！身边还有疑似满堂娇或码头势力的物品！这简直是天赐的证据！比那块腰牌更直接，更致命！
林晚心脏狂跳，但随即冷静下来。“消息封锁了吗？”
“发现尸骸的只有我和两个绝对可靠的兄弟，已经让他们守口如瓶，尸骸和物品也已秘密转移到安全处。”
“做得很好。”林晚深吸一口气，“这件事，暂时不要告诉任何人，包括周嬷嬷。尸骸和物品，妥善藏好，没有我的命令，谁也不准动，谁也不准看。”
她需要时间消化，需要判断。这具尸骸的出现，是意外？还是……有人故意留下的？如果是后者，目的是什么？嫁祸？还是……
她忽然想起陆离下颌那道奇特的疤痕，像是被钩刃所伤。而这具尸骸身边的，正是一把带钩的短刃。这两者之间，会不会有什么联系？
无数的疑问在脑海中盘旋。但她知道，此刻不能乱。对手的网或许正在收紧，而她们手中，不知不觉，也已多了几张意想不到的“暗牌”。
腰牌，尸骸，巡抚暗查，舆论转向，还有陆离莫测的相助……
这场火中取栗的棋局，似乎进入了更加诡谲莫测的中盘。
而她和谢瑢，必须握紧手中的牌，看清迷雾中的杀机与生机，在下一轮交锋到来前，做好万全准备。
夜色渐深，废墟上的棚舍灯火渐熄。但一场新的风暴，正在这寂静的废墟之下，悄然酝酿。