时间仿佛在那一刻被无限拉长。感染者体内爆发的暗红色能量光芒，如同地狱的业火，将他映照成一个扭曲而非人的怪物。他发出不似人声的咆哮，四肢着地，以惊人的速度扑向那台关乎所有人性命的虚空阻尼器！他的目标明确——用自身那失控的、充满毁灭性的黑暗能量，污染或摧毁这最后的希望！
“不！”索恩工程师发出绝望的嘶吼，下意识地张开双臂想用身体挡住阻尼器，尽管这无异于螳臂当车！
距离太近，速度太快，几乎没有人能反应过来！
就在这千钧一发之际——
——一道娇小却异常决绝的身影猛地从侧面撞了过来！是林恩！
她没有试图去阻挡那力量恐怖的感染者，而是做出了一个更加大胆、近乎本能的举动——她将手中一直紧握的、存储着“基石”数据的数据板，狠狠地拍向了虚空阻尼器裸露的核心接口！
这个动作完全不符合任何操作规程，甚至可以说是疯狂！数据板并非启动密钥，其物理接口也与阻尼器不匹配！
但林恩脑海中只有一个念头：既然感染者的黑暗能量与“基石”能量相互克制，既然阻尼器需要“基石”特征频率来驱动，那么，就让这最纯粹的数据洪流，去冲击、去激活这个濒临死亡的系统！哪怕结果是彻底的毁灭，也胜过被黑暗吞噬！
“砰！”
数据板与金属接口撞击，火花四溅！板身瞬间碎裂！
然而，就在数据板物理损毁的刹那，其内部存储的、高度压缩的“基石”数据流，如同决堤的洪水，顺着那不稳定的连接点，强行涌入了虚空阻尼器近乎枯竭的能量回路！
嗡——！！！
一声完全不同于之前的、仿佛来自远古时空深处的低沉嗡鸣，陡然从阻尼器核心迸发出来！那暗蓝色的核心不再是微弱闪烁，而是爆发出刺目欲盲的纯白光芒！
一股无形的、强大的能量波动以阻尼器为中心，如同水波纹般瞬间扩散开来，扫过整个舰桥，扫过整艘“曙光号”！
首当其冲的，便是那个扑到半空的感染者！
他身体表面汹涌的暗红色能量，在与这纯白波动接触的瞬间，如同沸汤泼雪般剧烈蒸发、消融！他发出了凄厉到极点的惨嚎，身体在空中剧烈抽搐、扭曲，仿佛正在被从内部净化、撕裂！最终，他像一截被烧焦的木炭，重重摔在地上，一动不动，体表的暗红光芒彻底熄灭，只剩下焦黑的躯壳。
而这股纯白波动并未停止！
它穿透了“曙光号”的舱壁，无声无息地掠过外面正在疯狂攻击的“清算人”士兵！
诡异的一幕发生了——那些士兵装备上的扫描仪、能量武器瞄准器，甚至他们头盔内部的显示器，瞬间一片花白，所有的锁定信号和目标识别信息全部消失！他们像是突然变成了瞎子，不知所措地愣在原地，攻击也为之一滞！
虚空阻尼器，在这误打误撞的、以“基石”数据为代价的强行激活下，竟然真的起作用了！它产生的并非简单的信号屏蔽，而是一种更高级的、针对特定能量特征的信息抹除场！
“成……成功了？！”索恩工程师看着那稳定散发着纯白光芒、虽然外壳多处破损却运行平稳的阻尼器，难以置信地喃喃道。
“别愣着！”雷克舰长第一个从震惊中反应过来，这是天赐的突围机会！“所有单位！敌人失去锁定！全力反击！把他们赶出我们的船！引擎舱！给我动力！最大功率！准备脱离泊位！”
他的命令如同惊雷，惊醒了所有人！
泰拉斯和防御队员们爆发出震天的怒吼，趁着门外“清算人”士兵陷入混乱的宝贵时机，猛地打开防爆门，发起了凶猛的反冲锋！失去目标锁定的敌人仓促应战，瞬间被打得措手不及，死伤惨重！
引擎舱传来好消息——虽然之前被部分占领，但留守的工程师拼死保住了主反应堆，动力迅速恢复！
“曙光号”庞大的舰身发出久违的、强劲的震动，尾部推进器喷出幽蓝色的火焰，开始强行挣脱泊位的对接锁！
“清算人”显然没料到煮熟的鸭子还能飞走，而且是以这种完全出乎意料的方式。他们的指挥频道里一片混乱，试图重新组织进攻和锁定，但在虚空阻尼器持续散发的信息抹除场干扰下，一切尝试都徒劳无功。
“曙光号”如同一头挣脱枷锁的狂怒巨兽，硬生生扯断了对接机构，带着满身的伤痕和未熄的战场，缓缓驶离了泊位，将混乱的“避风港”抛在身后。
舷窗外，是漆黑的太空和遥远的星辰。
舰桥内，劫后余生的人们瘫倒在地，大口喘着粗气，感受着失重再次降临。战斗的喧嚣渐渐平息，只剩下阻尼器低沉的嗡鸣和伤员压抑的呻吟。
他们赢了……暂时赢了。
林恩跪坐在破碎的数据板旁，脸色苍白，双手因之前的撞击而微微颤抖。她失去了“基石”数据的原始副本，但换来了整船人的生机。值吗？她不知道。
泰拉斯带着一身硝烟和血迹走回舰桥，他的队伍又减员了，但眼神中的火焰未曾熄灭。
雷克看着导航屏幕上重新设定的、前往未知深空的航线，心中没有丝毫轻松。他们暴露了虚空阻尼器的存在，与“清算人”结下了死仇，而且失去了重要的“基石”数据。
更重要的是，那个感染者的突然发作，说明潜伏的危机远未解除。
“报告损伤和剩余资源。”他的声音带着深深的疲惫。
索恩工程师开始汇报长长的清单，每一项都触目惊心。
就在这时，负责监控后方传感器的詹金斯突然发出了警告：“舰长！‘避风港’方向！有超空间跃迁信号！数量……很多！是舰队！”
刚刚放松的神经瞬间再次绷紧！
雷克冲到传感器屏幕前——只见“避风港”附近的空域，空间正在剧烈扭曲，一个接一个的跃迁出口打开！
率先跃迁而出的，是几艘造型狰狞、喷涂着“清算人”骷髅鸟徽章的快速攻击舰！
紧接着，更令人心悸的是——随后跃迁出现的，竟然是两艘体型庞大、散发着熟悉而恐怖的暗红色能量签名的战舰——“吞噬者”的僚舰！
“清算人”竟然和“吞噬者”勾结在一起？！或者说，他们根本就是服务于同一股黑暗势力？！
这两股致命的敌人，显然不会任由“曙光号”带着秘密逃离。它们组成的混合舰队，正杀气腾腾地调整阵型，向着刚刚脱离虎口、尚未恢复元气的“曙光号”，全速追击而来！
前有茫茫未知星海，后有两大强敌的死亡追杀。
“曙光号”的亡命之旅，远未结束，而是进入了一段更加黑暗、更加危险的航程。
雷克死死盯着屏幕上那不断逼近的敌舰群，缓缓握紧了拳头。
“设定最快航向！全速前进！”