冰冷的绝望，如同“曙光号”外壳上凝结的寒霜，迅速蔓延至舰桥的每一个角落。前方，是叛变的“守护者”那无声却充满压迫感的索求，它的信号如同无形的绞索，缠绕着数据核心中那份刚刚得来的“基石”碎片。后方，传感器屏幕上，那支规模庞大的、散发着污染性能量签名的联邦第七舰队，正如同嗅到血腥味的鲨鱼群，完成了最后的跃迁准备，冰冷的舰艏缓缓对准了这片残骸带。
十死无生。
雷克舰长站在一片狼藉的舰桥中央，伤口的疼痛早已被巨大的压力所麻木。他的目光扫过每一张苍白而绝望的脸，看到了恐惧，看到了疲惫，但也看到了深处那一丝不肯熄灭的、属于战士的火焰。
“最终战斗准备。”他的声音出奇地平静，却像一块投入死水的巨石，打破了令人窒息的沉默，“我们可能无法生还，但我们从‘银翼’牺牲者那里得到的信息，必须尽可能传出去。这是我们的责任，也是他们最后的遗志。”
他的目光落在林恩身上：“林恩少尉，立刻将‘基石’数据核心分离，封装进最高加密等级的自动求救信标。设定触发条件：一旦‘曙光号’生命信号消失或舰体结构性解体，信标立刻启动，向……向一切可能的方向广播。总有人，必须知道真相。”
“是，舰长！”林恩的手指因用力而微微颤抖，但操作却异常迅速。她深知这个任务的重量——这可能是他们所做的一切唯一的意义所在。
与此同时，对接通道气密门打开，泰拉斯和他的小队护卫着那名技术兵，带着存储着“银翼”全部数据的装甲数据板，艰难地撤回舰桥。他们每个人的脸色都极其难看，不仅仅是因为战斗的疲惫，更因为目睹了同伴被污染和“守护者”赤裸裸的背叛。
“数据……拿到了……”技术兵将数据板递给林恩，声音沙哑，“但‘守护者’……它肯定还留有后门……它在数据流里做了手脚……”
“我们知道。”林恩接过沉重数据板，立刻开始将其接入主系统，与之前接收到的部分进行校验和整合，“舰长，数据量极大，包含大量未知科技、星图，以及关于‘守护者’和‘吞噬者’的详细记录……但关于‘基石’协议本身，似乎确实只有碎片，而且被多重加密锁保护着。”
“优先破解加密锁！集中所有算力！我们需要知道我们手里到底握着什么！”雷克下令。哪怕只能理解一丝一毫，也可能在绝境中找到一线生机。
“敌方舰队进入最终攻击位置！领头旗舰‘太阳锤’号主炮开始充能！”传感器官的声音尖锐响起，充满了末日降临的绝望。
巨大的“太阳锤”号战列舰，那曾经代表联邦骄傲的徽章此刻仿佛蒙上了一层污秽的暗红色光泽，其舰艏那令人望而生畏的重型粒子光矛开始汇聚毁灭性的能量，目标直指藏身于残骸背后的“曙光号”！
跑不了，挡不住。
“护盾系统离线！”
“规避机动空间不足！”
“武器系统无法有效破防！”
一连串的报告如同死亡的倒计时。
“所有剩余能源，导入尾部装甲和结构支撑点！准备承受冲击！”雷克做出了最无奈也是最坚定的选择——用舰体最坚固的部分硬扛第一击，争取哪怕多几秒钟的时间！
就在这千钧一发之际，林恩突然喊道：“舰长！‘基石’数据的部分外围加密被强行破解了！解析出一段……能量场调制频率？其模型似乎专门针对那种黑暗同化能量！”
她快速地将一段复杂的算法加载到舰船残存的通讯阵列上：“也许……我们可以尝试主动发射这种调制场，虽然功率很小，但或许能干扰它们的瞄准或能量汇聚！”
死马当活马医！
“立刻发射！覆盖‘太阳锤’号方向！”雷克毫不犹豫。
一道微弱得几乎可以忽略不计的、特定频率的能量场从“曙光号”残破的阵列中扩散开来，如同投入狂暴大海的一粒石子。
奇迹般地，就在“太阳锤”号主炮即将发射的前一刹那，其舰艏汇聚的恐怖能量突然发生了极其细微的、不自然的抖动！虽然未能打断充能，却明显干扰了其锁定系统的稳定性！
粗壮无比的重粒子光矛猛地射出，却因为这毫厘之间的干扰，稍稍偏斜！
毁灭性的光柱没有直接命中“曙光号”，而是擦着它的舰尾掠过，狠狠撞在后方的“银翼”主残骸上！
轰隆！！
巨大的爆炸冲击波将“曙光号”像玩具一样掀飞，舰尾装甲大面积熔毁、剥离，内部响起一片结构断裂的可怕声响，但终究……没有直接解体！
“我们……没死……”有人难以置信地喃喃自语。
然而，危险远未结束。“太阳锤”号以及其他被同化的舰船，正在重新校准，下一次齐射绝不会再失手！
而更让林恩心惊的是，在她刚刚主动发射“基石”调制场的瞬间，她清晰地捕捉到，“守护者”的信号源产生了极其剧烈的能量波动，那波动中蕴含的不是愤怒，而更像是……贪婪的兴奋？
仿佛他们的这次成功干扰，恰恰向它证明了这份“基石”碎片的价值和它寻找的正确性！
果然，那个冰冷的信号再次强行切入，内容发生了变化：
“有趣的应用。但你们无法发挥其万分之一的力量。将它交给我，我能让这份力量庇护你们离开。这是你们生存的唯一概率。”
赤裸裸的交易。用他们手中唯一的希望，换取苟延残喘的机会。
雷克面色铁青。拒绝，立刻被毁灭。接受，则可能将更可怕的力量交到一个叛徒和疯子手中，后果不堪设想。
“舰长！敌方舰队第二轮齐射准备！这次我们绝对躲不掉了！”传感器官的声音带着哭腔。
所有人的目光都集中在雷克身上。
时间，只剩下最后几秒。
雷克的目光扫过林恩屏幕上那条冰冷的信息，又看向外部那支冰冷的、曾经是友军的舰队。
他猛地一咬牙，眼中闪过决死的光芒。
“回复‘守护者’……”他的声音如同钢铁摩擦，“……告诉我们……怎么做！”