金属碰撞的轻响在通道尽头回荡了一下，很快消失。陈远山停下脚步，没有回头，也没有追问。他把公文包扣紧，转身走向办公室，动作平稳，像是什么都没听见。
张振国从暗处走出来，低声说：“刚才那人是赵世昌手下常跑联络的勤务兵，叫刘三贵，平时只负责送些无关紧要的条子。”
陈远山点头，把包放在桌上，打开灯。“他来干什么？”
“不清楚。但昨晚记者会后，他就没回自己营房，一直在师部附近转。”
“查过他见了谁吗？”
“盯他的人说，他在后门和炊事班的老李说了几句话，时间很短，没听清内容。”
陈远山沉默片刻，拉开抽屉取出一份花名册，翻到炊事班那页，圈出老李的名字。“明天我去食堂吃饭。”
张振国皱眉：“您怀疑……谣言是从伙食口传出来的？”
“不是怀疑。”陈远山合上册子，“是知道他们一定会动手。记者会的事他们吃了亏，不会停。”
第二天一早，陈远山没带警卫，独自去了炊事班。天刚亮，灶台边已经有人排队打饭。他端着碗站在队伍里，不说话，也不看人，只听周围的声音。
“听说了吗？师长真拿了鬼子的钱。”
“哪能呢，记者会上不是都说了是假的？”
“可有人亲眼看见信纸背面有日本字，这怎么解释？”
“你傻啊，那是缴获的账本裁的纸，哪支部队不这么用？”
“可五百支枪换防线，听着也太像真的了。咱们一个连才配多少枪？”
“关键是，要是师长真干了这事，咱们死的那两千兄弟算什么？”
声音压得很低，但一字一句都进了耳朵。陈远山低头喝粥，热气扑在脸上，他没擦，也没抬头。
回到办公室，他让通讯员把最近三天所有请假外出的士兵名单调来。一页页翻过去，发现炊事班、通信排、卫生队都有人请过假，而且集中在昨天下午。
中午，林婉儿来了。
她没进屋，站在门口拍了张照片，是几个新兵蹲在墙根吃饭，没人说话，气氛沉闷。她收起相机，走进来说：“以前他们见我都会打招呼，现在躲着走。”
“怕说错话？”陈远山问。
“不止。有人说，不该信外面那些报纸，军里的事外人不懂。”
陈远山冷笑一声：“外人不懂？他们倒成了内鬼了。”
“你还记得李二狗吗？前阵子刚提拔的班长。今天早上他拦住我，问我能不能别发他的采访稿。我说为什么？他说，‘别人会说我巴结长官’。”
陈远山放下笔：“他怕被孤立？”
“不只是他。好几个老兵都不愿露脸了。他们觉得，越表现得忠心，越容易被人当成靶子。”
“所以现在部队里，谁都不敢提清河镇的事了？”
“差不多。”林婉儿看着他，“这不是简单的谣言，是在一点点瓦解你们的信任。”
下午三点，张振国回来汇报。
“我按您说的，去查了通信排的电话记录。发现昨天下午四点十七分，有人用值班电话往城西拨了个号，接通不到半分钟就挂了。号码查不到归属，是私拉的线。”
“赵世昌那边有没有动静？”
“他今天上午召开了派系内部会议，具体谈什么不知道。但他手下几个团长都收到了通知，说是‘加强思想整顿，防止外部舆论干扰作战意志’。”
“整顿？”陈远山站起身，“他是要把记者会的事定性成‘受外部煽动’？”
“恐怕是。已经有传言在传，说您开记者会是为了博名声，不顾军队规矩。”
“规矩？”陈远山走到地图前，手指划过清河镇的位置，“守不住阵地是犯规矩，被人泼脏水却不还手才是规矩？”
他回头对张振国说：“今晚全营集合，我不讲话，你去训话。就说上级要求统一思想，最近有人散布不实言论，影响军心，凡是听到乱讲的，一律报告。”
“您不露面？”
“我现在露面，只会让更多人觉得我在掩饰。你去讲，语气要硬，但别点名。让他们知道，上面已经注意到了。”
“明白。”
傍晚，营区广播响起，通知全体人员七点整在操场集合。
命令下达后，陈远山坐在桌前整理文件。他把那份请假名单重新看了一遍，在几个名字上画了圈。又调出近期各连上报的思想动态简报，发现三营五连的报告里写着：“部分士兵情绪波动，对前方战局信心不足。”
他盯着这句话看了很久。
七点整，操场上站满了人。张振国站在台前，声音洪亮：“最近有些话在私下传，说什么的都有。我告诉你们，这种话传多了，不用鬼子打进来，自己就先垮了！”
底下没人回应，所有人都站着，低着头。
“师长带我们打清河镇的时候，没问过谁信不信他。子弹飞过来，大家都是一样趴在地上拼命。现在仗还没打完，倒有人开始猜东猜西了？”
他扫视全场：“从今天起，谁再敢私下议论长官，动摇军心，一经查实，关禁闭，撤职务，绝不姑息！各连连长负责监督，出了问题，连坐！”
散会后，陈远山收到林婉儿送来的一张纸条，上面写着一行字：**“有人在伤兵组放话说，清河镇死那么多人，是因为师长故意让他们送死，好掩盖通敌事实。”**
他捏着纸条，指节泛白。
第二天清晨，他去了伤兵休养区。
几个轻伤员坐在院子里晒太阳，看到他进来，有人想站起来，被他摆手制止。
他搬了张凳子坐下，问一个腿缠绷带的士兵：“你觉得我是通敌的人吗？”
那人愣住，低头搓手：“我……我不知道。”
“你说实话。”
“我信您打鬼子是真心的。可外面的话太多，听得久了，心里就乱。”
“那你怕不怕，跟着我最后落个冤死？”
“怕。”那人抬起头，“但我更怕，不说实话的人最后赢了。”
陈远山看着他，很久没说话。
离开时，他对随行的副官说：“把休养区所有人员名单给我，尤其是最近情绪异常的，全部登记。”
回到办公室，他翻开通讯录，找到几个友军部队的联络方式，准备打电话核实是否有类似情况蔓延。
电话还没拨出去，张振国推门进来，手里拿着一张新的报告。
“刚查到，昨天那个勤务兵刘三贵，晚上偷偷见了通信排的小王。小王今早请假去城里看病，实际上去了赵世昌的外宅。”
陈远山放下笔。
“还有，”张振国压低声音，“三营五连有个班长，昨夜在宿舍跟人喝酒，喝多了说了一句‘师长早晚要被收拾’，结果今天早上，那人吊死在厕所。”
“怎么回事？”
“表面看是自杀。但他枕头底下压了张纸条，写的是——‘我对不起兄弟们’。”
陈远山猛地站起身。
“人呢？”
“还在现场，我没让人动。”
“走，去看看。”
两人赶到三营驻地时，围了一圈人，没人敢靠近厕所。门开着，风吹得绳子轻轻晃。