炮弹炸进南沟沟底，尘土翻滚。李二狗趴在山脊上，手指还扣在信号枪扳机上。他看见那队溃兵被气浪掀翻，有人抱头乱爬，有人直接趴在地上不动。烟尘一起，原本有序的撤退变成混乱，队伍散开，各自奔命。
陈远山站在北坡岩石上，望远镜贴着眼眶。他没有下令再打。炮组已经停火，王德发坐在炮架旁喘气，耳朵嗡响，听不清旁边人说话。张振国带人冲进了敌营中部，清理残敌，把举手投降的士兵集中到空地上。
就在这时，陈远山在望远镜里看到四个身影。
他们没穿溃兵那种脏乱军装，动作也不慌。三人围住中间一个，走得急但不跑，专挑没人走的小路。其中一人背上还裹着一件干净外套，像是临时披上的。他们绕过一堆燃烧的帐篷，穿过倒塌的沙包墙，往西南方向的山涧去了。
陈远山放下望远镜，对身边传令兵说：“盯住那四个，别惊动。”
传令兵点头，转身去找侦察小组。
他知道那是赵世昌。那种人不会死在战场上。他也不会组织抵抗。他只会逃。
赵世昌确实在逃。
指挥所塌了，屋顶砸下来的时候，他滚到桌下，额头划破，血流进眼睛。他摸到帽子，抓起就往外冲。外面没人管他，通讯断了，电话打不通，传令兵不知道去哪儿了。他喊了几声，没人应。他知道完了。
他脱下中将外衣，扔进火堆。亲信从死人身上扒了件少校军服给他换上。四个人从后门溜出营地，避开主路，专走沟坎。他们手里没拿枪，也不帮伤员，只顾往前走。
走到山涧口，赵世昌喘得厉害。他四十岁，平时坐车多，走路少，这一路跌撞，脚踝已经扭伤。他靠在石头上，压低声音问：“还有多远？”
“快了，过了这道沟，就是小石岭，那边有我们的人接应。”
“接应？”赵世昌冷笑，“谁还会来接我？”
没人回答。三名亲信互相看了一眼。他们知道，上级不会再认这个人了。可他们也没别的去处。跟着他，至少还能活。
他们继续走。天开始亮，光线照进山谷。他们不敢走快，也不敢停。身后南沟方向传来喊声，是俘虏被集中起来的声音。还有人吹哨子，整队。
张振国押着一群俘虏走出废墟。大部分是普通士兵，也有几个军官。他们排成两列，双手抱头蹲下。张振国站在高处，扫视一圈，问：“你们长官呢？”
没人说话。
他跳下土堆，走到一个上校面前：“你，站起来。”
那人抖了一下，慢慢起身。
“赵世昌去哪儿了？”
“……不知道。”
张振国一把扯下他肩上的军衔，摔在地上。“你们指挥所炸了，电台断了，没人下命令。他跑了，是不是？”
那人低头。
张振国回头对战士们喊：“都听好了！你们的长官跑了！他自己先逃了！你们还替他守什么阵地？”
俘虏群里一阵骚动。有人开始哭。有人跪下磕头。
张振国指着他们：“从今天起，你们不是敌人了。愿意留下的，登记名字，编入后勤队；想走的，交出武器，领两顿干粮，放你们回家。”
没人动。过了会儿，一个年轻士兵站起来，把手枪放在地上，大声说：“我留下！我不回去了！老家早没了！”
又一个跟着放下枪。接着是第三个、第四个。
张振国挥手，让战士们带他们去登记。
王德发被人扶着站起来。他耳朵还在响，说话要靠吼。他看炮组战士正在拆炮架，准备转移。
“别拆。”他说。
“师长没下令收炮。”
“我知道。”王德发指着对面高地，“把炮推上去，不用装弹，就摆在那儿。”
战士们照做。两门山炮被推上高地，炮口对着南沟出口。虽然没弹药了，但炮在那儿，就是威慑。
王德发坐回炮架旁，看着远处俘虏排队登记，看着红旗在风中飘。他咧嘴笑了下，又咳嗽起来。
陈远山始终没动。他看着那四个身影越走越远，进入山林边缘。侦察兵报告，他们带了干粮和水壶，路线是冲着小石岭去的。
李二狗跑过来，喘着气：“报告！要不要追？”
陈远山摇头。
“不追？”
“让他走。”
“可他是赵世昌！抓住他能立大功！”
陈远山看着李二狗：“他活着，比死了有用。”
李二狗不懂。
“他逃了，说明他怕了。他怕，就证明我们对。他活一天，他的罪就多一分。将来有一天，他会自己暴露。”
李二狗犹豫了一下，敬礼：“是！”
陈远山下令：“停止追击。所有部队，打扫战场。救治伤员，清点武器，登记俘虏。重伤员优先转运，轻伤就地包扎。”
他又说：“找一找，有没有文件、电报、作战计划，任何纸片都不要漏。”
传令兵跑去传达。
太阳升起来了。阳光照在南沟上，照亮烧黑的帐篷、倒下的工事、散落的枪支。战士们开始清理战场。有人抬担架，有人收武器，有人给俘虏发水。
突然，一个战士在废墟里喊：“师长！这里有东西！”
陈远山走过去。那人从半塌的桌子底下抽出一个铁皮箱。锁坏了，盖子能打开。里面是几本册子，还有厚厚一叠文件。
“打开看看。”陈远山说。
战士翻开第一本。是人员花名册，上面有番号、补给记录。第二本是作战日志，写着这几天的部署安排。第三本……是个账本。
陈远山接过账本，翻到中间一页。
上面写着：
“三月十七日，接收华北物资调配署拨款十万。用途：军需补给。实拨前线：一万。余款转入汉口私人账户。”
他继续翻。后面还有几笔类似记录。最大一笔是二十万，写着“特别行动经费”，实际拨给前线三千。
他合上账本，递给李二狗：“收好。这是证据。”
李二狗双手接过，小心放进怀里。
陈远山抬头，看向西南方向。那片山林已经看不见人影。赵世昌走了。但他留下的东西，比他本人更重要。
他转身，走向俘虏收容区。路上遇到张振国，正带着人清点缴获的机枪。
“怎么样？”陈远山问。
“重机枪两挺，轻机枪六挺，步枪一百多支，子弹不少。还能用。”
“俘虏呢？”
“三百二十七人。愿意留下的八十九个，其余都登记放行了。”
“好。”
“师长，赵世昌……真不追了？”
陈远山看着他：“追一个人，不如建一支队伍。我们打赢了，不是因为他逃了，是因为我们站住了。”
张振国点头。
陈远山走到俘虏队前。所有人都安静下来。他看了一圈，说：“你们可以走了。想留下的，算我们的人。不想留的，我们不管。但记住，你们当过兵，见过战场。以后无论去哪儿，别忘了今天的事——有人为了保命跑了，有人为了活命投降，也有人，为了别人能活，死在了这儿。”
没人说话。有些人低下了头。
他转身，向北坡走去。
红旗还在那里。一名战士把它插在最高处，风吹着，旗面展开。
陈远山站到旗下，抬起手，敬礼。
全场战士陆续停下动作，跟着敬礼。俘虏们看着，有人也举起手，不太标准，但很认真。
李二狗站在一旁，手按在胸口，感觉怀里的账本沉甸甸的。
王德发坐在炮架旁，闭着眼，脸上还有火药灰。他听见欢呼声，知道赢了。
张振国走过来，递给他一碗水。他喝了一口，又笑了一下。
陈远山没有笑。他看着西南方向的山林，知道赵世昌还在跑。但他不怕。
他转头对李二狗说：“派两个人，沿着他走的路，记下经过的地方。不要靠近，不要动手，只观察。”
李二狗点头：“明白。”
陈远山最后看了眼战场。尸体已经抬走，伤员上了担架，武器堆成垛。俘虏在离开，留下的在编队。红旗在飘。
他开口：“今天不是结束。是开始。”
李二狗正要回答，远处山脊上，一只野兔窜过岩石，惊起几粒碎石，滚下山坡。