“呵，真是物以类聚。”宇文擎带着他那已经凑齐的五人小队走了过来，他目光轻蔑地扫过云逸这边，“一个靠歪门邪道的丹修，一个来自穷乡僻壤的剑修，再加一个南域来的野路子，一个只会挨打的傻大个……倒是绝配。”
他身旁的几个跟班发出低低的嗤笑声。
凌墨眼神一寒，周身剑气微漾，空气中的温度似乎都下降了几分。
云逸却伸手轻轻按在了凌墨的手臂上，示意他稍安勿躁。他脸上依旧带着那抹温和的笑意，看向宇文擎：“宇文道友，修行之路漫漫，是正是邪，是正是歪，终究要靠实力说话。组队既已完成，还是各自准备接下来的集训为好，逞口舌之快，并无意义。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，让宇文擎后面的嗤笑声戛然而止。
宇文擎脸色一沉，没想到这个看似温和的云逸，言辞竟也如此犀利。他冷哼一声：“实力？但愿在接下来的团队任务里，你们这杂牌队伍，别拖了所有人的后腿！”说罢，拂袖转身离去。
石坚对着宇文擎的背影瓮声瓮气地哼了一声，拳头握得咔咔响。苏浅则微微蹙眉，低声道：“此人气息浮躁，心术不正，需多加留意。”
凌墨感受着手臂上云逸掌心传来的温度，那点被宇文擎激起的戾气悄然消散，他反手轻轻握了一下云逸的手腕，随即松开，对苏浅和石坚道：“无妨。”
云逸收回手，指尖蜷缩了一下，方才凌墨那一握，短暂却有力。他转向新队友，笑容真诚了些：“不必理会他们。既然我们已成队友，便是同伴。接下来，还请多多关照。”
苏浅微笑点头：“自当如此。”
石坚用力拍了拍胸膛：“放心，盾在，人在！”
五人小队既成，便在秘境执事的指引下，被分配到了一处独立的院落作为临时居所。院落颇为宽敞，各有静室，中间还有一处用于讨论和演练的小型广场。
“此地不错，灵气比外面广场又浓郁几分。”苏浅轻轻吸了口气，脸上带着满足的浅笑，她目光扫过院落，最后落在云逸身上，“云道友，先前选拔时，见你运用那‘器丹’与‘符丹’，想法精妙绝伦，似乎与现今主流丹道迥异，不知可否解惑？”
她语气真诚，带着纯粹的求知欲，让人生不出反感。
云逸对这位气质温婉、目光清澈的女修也颇有好感，闻言笑道：“苏道友过奖了。其实也并非什么高深莫测的道理，只是我将丹药、符箓、法器都视为不同的‘工具’或‘能量载体’，思考如何将它们的效果以更高效、更出其不意的方式组合起来而已。比如那剑罡丹，核心在于找到一个能稳定承载并触发剑气的丹壳材料，以及确保爆炸瞬间剑气定向释放的符文结构……”
他侃侃而谈，没有藏私，将一些基础的思路和原理道出。苏浅听得极为认真，不时点头，偶尔提出一两个问题，都切中要害，显示出极其扎实的丹道功底和广博的见识。
“……原来如此，以‘增效’、‘控能’、‘组合’为核心，跳出丹道看丹道，云道友的思路，当真令人茅塞顿开。”苏浅眼中异彩连连，“我曾于一些上古残卷中见过类似理念的只言片语，称之为‘物性相济，阵丹合一’，可惜传承早已断绝，不想在云道友这里得见真意。”她的话语间，不经意流露出的知识底蕴，让云逸都微微侧目。
“上古残卷？”云逸心中一动，对苏浅的来历更添几分好奇。
另一边，石坚则将背后的巨盾“咚”地一声立在场地中央，然后走到凌墨面前，瓮声瓮气地道：“凌墨，你的剑，快，狠，准！我还没见过同辈里有谁剑意如此凝练！能不能……再让我感受一下？”他搓着大手，眼神热切，像个看到心爱玩具的孩子。
凌墨看着眼前这心思单纯的壮汉，倒是比面对那些心思诡谲之辈舒服得多。他略一颔首，并未拔剑，只是并指如剑，随意向前一点。
“嗤！”
一道细微却凝练至极的灰黑色剑气破空而出，无声无息，却带着一股万物终结、万籁俱寂的意韵，瞬间点在了石坚那面厚重的巨盾中心。
“嗡——！”
巨盾发出一声低沉的嗡鸣，盾身光芒急闪，上面自动浮现的防御符文明灭不定，石坚更是闷哼一声，壮硕的身躯晃了一晃，才稳住脚步。他脸上非但没有惧色，反而兴奋起来。
“好！好厉害的寂灭剑意！连我的‘不动磐石盾’的灵性都感到了一丝震颤！”石坚抚摸着盾牌上被剑气点中的位置，那里虽无痕迹，却残留着一丝令人心悸的毁灭气息，“有你在前面攻，我在后面守，肯定稳当！”
凌墨收回手指，淡淡道：“你的防御，也很强。”他能感觉到，那面巨盾的材质和炼制手法都非同一般，而且石坚的肉身力量极其恐怖，方才若非他刻意收敛，那一剑足以震伤寻常金丹后期。这石坚，是个值得信赖的肉盾。
就在这时，院门外传来一阵喧哗。以宇文擎为首的五人小队恰好从他们院前经过，看到院内云逸等人正在交流，宇文擎停下脚步，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“哟，这就开始互相吹捧上了？一个半吊子丹修，一个蛮子体修，再加个不知哪个角落冒出来的女修，也值得这般郑重其事？”宇文擎身旁一个瘦高个青年嗤笑道，他是宇文家的附庸子弟。
苏浅微微蹙眉，却没有动怒，只是平静地看向对方：“道友此言差矣。修行之道，达者为先。云道友于丹道之见解，凌道友于剑道之修为，石道友于体魄之强韧，皆有过人之处。我等互相学习，何错之有？”
她的声音依旧温和，却自有一股不容轻侮的气度。
那瘦高个被噎了一下，还想反驳，宇文擎却抬手阻止了他。他目光阴沉地在云逸和凌墨身上扫过，最后落在苏浅身上，冷哼一声：“牙尖嘴利。希望到了真正需要实力的时候，你们还能如此轻松。”
他特意加重了“实力”二字，挑衅意味十足。
石坚往前踏出一步，地面微微一震，他瞪着宇文擎：“打一场？试试？”
宇文擎眼角抽了抽，他自恃身份，自然不会轻易和石坚这种看起来就皮糙肉厚的体修硬碰硬，那有失风度。他冷冷道：“莽夫之勇。我们走。”说罢，带着人拂袖而去。
“呸，怂包。”石坚对着他们的背影啐了一口。
凌墨自始至终没看宇文擎一眼，仿佛那人只是聒噪的蚊蝇。他看向云逸，见对方正若有所思。
“这宇文擎，似乎格外针对我们。”云逸道。
苏浅轻声道：“宇文家在中州势大，行事向来如此。他们或许认为我们来自东域、南域，是‘乡野之人’，不配与他们并列吧。不过，我看那宇文擎，心浮气躁，目光深处隐有戾气，并非纯粹的傲慢那么简单，还需小心。”
云逸点头，记在心里。凌墨则默默将宇文擎的危险等级又调高了一级。
短暂的插曲并未影响小队初步建立的和谐。四人又交流了片刻，对彼此的能力和性格都有了更深的了解。云逸博学创新，凌墨强大可靠，苏浅渊博沉稳，石坚憨厚坚实，这个临时组成的队伍，似乎潜力不错。
正当云逸打算将自己炼制的一些常用丹药分发给新队友以备不时之需时，严供奉那毫无感情的声音再次通过秘境内的传讯阵法响彻在每个人耳边：
“所有小队注意，第一项团队任务发布：即刻前往秘境西北区域的‘妖兽荒原’，在此生存三日，并猎杀其中妖兽。每击杀一头筑基期妖兽计1分，金丹初期计10分，金丹中期计30分，金丹后期计100分。三日后，按小队总积分排名，末五位淘汰，逐出秘境。”
“任务期间，各小队自负盈亏，允许小队之间争夺积分，但不得故意致人死亡。现在，出发！”
生存三日，猎杀积分，末位淘汰！
任务内容简单直接，却瞬间让所有小队都感受到了巨大的压力。这已不仅仅是修炼，更是残酷的竞争！
云逸与凌墨、苏浅、石坚对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决意。
“妖兽荒原……”苏浅轻声重复着这个名字，眉头微蹙，“据我所知，此地妖兽性情狂暴，且环境中弥漫着一种特殊的‘荒煞之气’，久处其中，易侵蚀心神，需格外注意。”
“无妨，砍了便是。”凌墨语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
石坚拍了拍盾牌：“有我在，妖兽冲不过来！”
云逸深吸一口气，压下心中的波澜，脸上露出惯有的温和笑容，眼神却锐利起来：“既然如此，那我们便去会会这妖兽荒原。走吧，队友们。”