刘胜男神色如常，甚至带着一丝困惑，不紧不慢地说道：“夏莱老爷爷，我不过随口一说，那神兽远在九天之外，又怎会听闻？何必如此惊慌？”
夏莱老者重重叹息一声，看向她的眼神充满了无奈与惋惜：“哎……真是个不知天高地厚的女娃娃！你那些话，神兽自然不可能‘亲耳’听闻。但…哎……那可是远古留下来的禁忌啊！”
“难道……它们现在真能听到？”刘胜男秀眉微蹙，心中觉得这说法荒谬至极，难以置信。
一旁的老婆婆（李婆婆）抬手制止了夏莱，显然认为他所知并不详尽。她上前一步，苍老的声音带着一种沉重而肃穆的意味，仿佛在诉说一个不容置疑的天地法则：
“女娃娃，此乃千真万确。神兽……确能感知世间众生对它们的评头论足。”
她浑浊的目光望向深邃的天空，陷入了古老的回忆：“据我蓬莱皇朝最核心的秘典记载，在无法追溯的远古时期，我们炎黄星上，曾诞生了一位……真正的神灵！祂不死不灭，与天地同寿，是万物源流的化身。正是这位神灵，开启了世间人类与灵兽的修行之路。”
“然而……”李婆婆的声音带着一丝悲悯，“人类仿佛天生受困于某种桎梏，修行之路艰涩异常。在神灵引导下的漫长岁月里，虽有不少惊才绝艳者登临‘登天’之境，却终究无法再进一步窥探神境，最终只能黯然圆寂，化作这滋养天地的灵脉…”
“反观灵兽之中，却有一些天赋异禀的存在，其血脉与灵性竟能触碰到那遥不可及的境界边缘！虽然它们最终也未能真正踏足神境，但却令神灵大人十分欣喜。”
“于是，神灵赐予了这些卓绝灵兽一个至高无上的尊号——‘神’！这便是‘神兽’之名的由来。神灵不仅为它们进化出了无上体魄与血脉，作为对这些灵兽族群的嘉奖，更赐予了所有灵兽一丝源自神兽的本源血脉！”
她的语气陡然变得无比凝重，带着不容置疑的威严：“而神灵赋予神兽最核心的权利与能力，便是——凡世间生灵，无论人类修士还是普通灵兽，皆不得亵渎神灵仆从（即神兽）之威严！此乃刻印在天地法则中的铁律！”
“莫说当面冒犯，即便是相隔万里之遥，一句无心之言，只要涉及对神兽的不敬或觊觎，其声其念，也会被神兽所感知！它们会循迹而来，以雷霆之怒，将触犯者彻底抹杀！因为它们的生命与意志，皆归于神灵，不容丝毫亵渎！”
“不光如此，若有人胆敢对那至高神灵本身存有不敬之念，九天之上便会降下灭世神罚，煌煌天雷，瞬息之间便将其劈为飞灰，形神俱灭！”
李婆婆讲完这古老的秘辛，看着眼前似乎还在“消化”这惊天信息的绝美少女，眼中充满了深深的怜悯与无奈，再次长叹：“哎……可惜了，如此一个钟灵毓秀的一个女娃娃……”
她不再多言，一把拽过还呆立在刘胜男身边的赵炎，语气斩钉截铁：“别发愣了！快走！她现在已是一颗行走的灾星！多待一刻，便多一分将我们所有人拖入万劫不复深渊的危险！”
就在李婆婆话音落下的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却异常清晰的脆响，如同琉璃碎裂，精准地传入刘胜男的耳中！她心神一凛，猛地抬头，望向已走出百米开外的赵炎一行人。
只见赵炎如同被拎起的小鸡，被李婆婆死死夹在腋下。此刻他正拼命扭动着身体，朝着刘胜男的方向，双臂胡乱的挥舞着，似乎想要抓住什么东西。
俊朗的脸庞上早已涕泪横流！那撕心裂肺、充满绝望与不舍的哭嚎声，即便隔着百米距离，依然清晰地穿透山林，狠狠撞击在刘胜男的心上！
这一刻，刘胜男真正动容了。那个在视线中越来越小的身影，那个仅仅相识片刻、交谈寥寥的男人，竟在如此短的时间内，将一颗真心毫无保留地奉上，为她心疼，为她心碎！
“赵炎！有意思”刘胜男深吸一口气，朝着那即将消失在山坳转角的身影，用力挥动手臂，声音清越而坚定地喊道：“你放心！我是不会死的！再见！”
仿佛听到了她的承诺，赵炎挣扎的动作猛地一滞，用尽全身力气嘶吼回应：“我——等——你——！”同时，他奋力一甩手臂，一道刺目的金光脱手而出，划破空气！但金光仅仅飞出百十来米，便力竭坠落在地。
然而此刻，两人之间已相隔五六百米。李婆婆一行人脚步迅捷，很快便转进了左侧的一处山谷，彻底消失在刘胜男的视野中。
刘胜男身影如鬼魅般几个闪烁，便已出现在金光坠落之处。她弯腰拾起，入手是一块沉甸甸的鎏金令牌。令牌两侧，双蟒盘绕于祥云之间，张牙舞爪，栩栩如生；正面，一个古朴遒劲的繁体赵（赵）字赫然在目；翻转到背面，两行小字清晰镌刻：“皇朝十四王，世子赵炎令”。
皇族令牌，不敢刻龙，只敢以蟒代之……这便是神兽威严在世俗权力中留下的烙印么？刘胜男心中了然，将令牌郑重收起。随即，她身形一晃，气息彻底收敛，如同融入林间的阴影，悄无声息地跟上了赵炎等人的队伍。
尽管对李婆婆口中的“神兽灭杀”不以为意，但为求万全，刘胜男还是心念微动，唤出了识海中的系统光屏。
“刘小刘！快出来！”她盯着屏幕，语气带着一丝不易察觉的急切，“刚才那老婆婆说的神兽禁忌，究竟是真是假？”
光屏左上角的头像框一阵波动，刘小刘那张帅脸打着哈欠浮现，慵懒的模样让刘胜男一阵无语。
“别装了！赶紧说正事！”刘胜男催促道。
“嘿嘿，”刘小刘咧嘴一笑，露出满口白牙，语气带着十足的戏谑，“宿主大人何必杞人忧天？什么狗屁神兽威严，在您面前都是土鸡瓦狗！它们若真敢来聒噪，您就抡圆了胳膊，用您那神鞭，狠狠地抽它们大嘴巴子便是！放心大胆地抽！抽到它们怀疑兽生！”
“啊？！”刘胜男杏眼圆睁，一脸难以置信，“我去！刘小刘你确定不是在坑我？那些神兽哪个不是动辄毁天灭地的绝世凶物？我这小身板够它们塞牙缝吗？就不能……就不能跟它们讲讲道理？你看我这么人见人爱，花见花开，说不定它们看我可爱，就放我一马了呢？”她眨巴着大眼睛，试图萌混过关。
“额……”刘小刘似乎被她的“天真”噎了一下，随即不耐烦地摆摆手，“哎呀，宿主你就别胡思乱想了！总之，天塌不下来！您把心放肚子里就是了，没事的！”
说完，便不等刘胜男再问，系统光屏便化作一道流光，倏地钻回她的眉心，消失不见。
“呼……”刘胜男长长舒了一口气，仿佛卸下了无形的重担，慵懒地伸了个懒腰，曼妙的曲线在晨光中展露无遗，“突然就一身轻松了？这一天天的，老是一惊一乍的！”
她不再纠结，将气息完全收敛，如同一道林间精灵，不紧不慢地缀在赵炎队伍的后面。
虽然她对赵炎并无男女之情，但对方毕竟真诚相待，透露了不少修炼界的核心秘闻。于情于理，她都应在这五行山中，护他一段周全，平安离开这危机四伏的五行山脉——毕竟，山脉深处，可是蛰伏着足以让这支队伍全军覆没的四阶灵兽！
赵炎一行人为了搜寻仙兽踪迹，采取地毯式推进，速度极其缓慢。
日影西斜，暮色很快笼罩了山林。
他们在一处背风的山脚扎营休息。刘胜男则在几十米外，选了一棵枝繁叶茂的古树，轻盈地跃上粗壮的枝桠，背靠树干，闭目养神。
万籁俱寂的夜晚悄然流逝。次日，东方天际刚泛起鱼肚白，营地便有了动静。树梢上的刘胜男清晰地看到，被李婆婆催促着起身的赵炎，脸上赫然顶着两个浓重的黑眼圈，神情憔悴，眼神黯淡无光。
“哎……”刘胜男心中微叹，“看来这家伙昨夜应该是偷偷哭了一宿……至于么？真的是……有那么喜欢我？”她摇摇头，将一丝复杂的情绪压下，身形无声无息地融入晨曦微光，继续尾随。
接下来的路途相对平静。赵炎队伍遭遇的多是一二阶的低阶灵兽，都被年轻弟子们轻松解决。偶尔窜出一头三阶的凶物，在夏莱等三位地仙境大圆满老者的联手压制下，也非死即逃，未能掀起太大波澜。
三日时光，就在这略显枯燥的搜寻中一晃而过。
与此同时，在五行山脉北部外围的另一片区域。
一男一女，一虎一鹰，正配合默契地围猎一头凶悍的灵兽。
正是张鸣与柳枝！柳枝的火鹰已将青衣宗弟子安全送回，并迅速返回了主人身边。
“轰隆！”
伴随着一声沉闷的巨响，一头体长近两丈、浑身覆盖着钢针般黑色毛发的三阶低级“裂风黑狼”轰然倒地，气息断绝。早已蓄势待发的白虎低吼一声，猛地扑上，锋利的虎爪轻易撕开狼头，将一枚鸽蛋大小、萦绕着黑色风旋的兽丹叼出，一口吞下！
“吼——！”
吞下兽丹的白虎，周身骤然爆发出刺目的白光！庞大的身躯在光芒中急剧收缩，化作一道凝练的白色流光，“嗖”地一声没入了张鸣的胸膛。
张鸣立刻原地盘膝坐下，双目紧闭。他周身同样亮起柔和而强大的白色光芒，气息如同潮汐般起伏涌动。几个呼吸之后，光芒缓缓内敛，一股比之前更为凝实、强悍的气息自他身上升腾而起！
他睁开双眼，眼底有精光闪过，脸上带着掩饰不住的喜色，一跃而起。
“恭喜师兄！进阶地仙境大成！”柳枝笑靥如花，快步上前道贺。
张鸣爽朗一笑，拍拍身上的尘土：“师妹你也进步神速啊，已是地仙境小成了！”
柳枝俏脸微红，带着感激：“这还不是多亏了师兄一直把猎获的兽丹优先让给我，不然我哪能这么快突破……”
张鸣闻言，笑容微敛，摸了摸后脑勺，语气带着一丝苦恼：“不过师妹，这地仙境之后的修炼，真是难如登天啊！所需兽丹的数量简直是海量，而且……最麻烦的是，我现在如果再用三阶以下的兽丹，效果已经微乎其微了！”
柳枝也深有同感地点点头，秀眉微蹙：“是啊。更棘手的是，三阶灵兽不仅实力强悍，而且个个都狡猾凶残，稍有不敌的迹象便会立刻远遁。若非我的火鹰能在空中追踪锁定，我们恐怕连一头都难以猎杀成功。”她轻轻抚摸着身旁的火鹰翎羽，眼中满是感激。
“走吧，”张鸣将庞大的黑狼尸体收入储物戒指，“时候不早了，该回去了。大姐那头宝贝灵宠，估摸着也快饿的不行了，那个小祖宗可饿不得。”
两人收拾妥当，一边闲聊着修炼心得，一边朝着临时营地的方向走去。
五行山中部。
赵炎一行人，此刻却是陷入了巨大的麻烦之中！
为了寻找那缥缈无踪的仙兽，他们一路深入，最终抵达了一处三面环山的险恶山坳。
此地山势陡峭如刀削斧劈，寸草不生，裸露的尽是坚硬如铁、色泽黝黑的奇异岩石。唯有山脚处，顽强地生长着一些高达数米的茂密灌木与虬结的藤蔓。
而刘胜男的身影，此刻便完美地隐匿在一丛巨大的黑色灌木之中。
赵炎等人深入山坳仔细探查，仙兽踪迹杳然，却意外惊扰了在此地挖掘洞穴、筑造巢穴的一头三阶魔猿！
这魔猿体型庞大如小山，只是坐在那里身高就足有四米！浑身覆盖着钢针般的漆黑毛发，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。
它双目赤红如血，獠牙外露，仅仅是在那里捶打胸膛发出的沉闷鼓声，便震得人心神摇曳，凶煞之气扑面而来！赫然是一头三阶高级的“黑岩魔猿”！
夏莱等人并未与之发生冲突，只是释放出强大的气息将其逼退。那魔猿虽愤怒异常，捶胸顿足，咆哮连连，震得山石簌簌落下，但在三位地仙境大圆满的威压下，终究不敢造次，悻悻然地转身逃离。
赵炎等人在山坳中仔细搜索一番，确认无果后，便准备撤离这处险地。
然而，就在他们转身欲走之际，致命的麻烦，找上门了！
那头刚刚被驱离的三阶黑岩魔猿，去而复返！而这一次，它的身旁，赫然跟着一头体型更加恐怖、气息凶戾滔天的巨猿！
这头巨猿身高超过十米，浑身肌肉如同黑色的花岗岩垒砌而成，每一步踏下，地面都发出不堪重负的呻吟！它那赤红的双瞳扫视过来，冰冷的目光如同实质的刀锋，让夏莱等三位老者瞬间汗毛倒竖，脸色剧变！
——四阶！这是一头货真价实的四阶魔猿！堪比人类修士入灵境初期的恐怖存在！
刘胜男其实早已通过放出的侦查蜂鸟发现了这两只魔猿的动向。在三阶魔猿逃离时，她便悄然放出蜂鸟尾随。因为她现在需要一样东西，炼制“霸体丹”所需的材料之一，一颗四阶魔猿的心脏！
果然，那三阶魔猿并未远遁，而是七拐八绕，穿过几座险峻的黑石山，一头扎进了一个极其隐蔽的巨大山洞。
片刻之后，也就是现在，它带着这头如同洪荒凶兽般的四阶魔猿，挟着滔天怒火，杀了回来！