暑假的时光在纽蒙迦德仿佛被拉长了。
阿尔卑斯山的天空高远澄澈，但城堡内部却始终萦绕着一种与世隔绝的沉寂。
泽尔克斯几乎每日都会去高处那间房间陪伴格林德沃。
他们的相处模式寂静而奇特。
有时，泽尔克斯会朗读一些欧洲大陆的魔法史籍或新近的魔药论文；
有时，他们会就某个古老的黑魔法理论进行简短而尖锐的辩论；
更多的时候，只是各自沉默——格林德沃凝视着虚空或炉火，泽尔克斯则在一旁安静地处理自己的事情，或是研究那些逆转死亡的复杂算式，或是阅读凯文·泰格从英国秘密传来的、关于魔法部的只言片语。
格林德沃再也没有提起过那些信，但泽尔克斯能感觉到，教父身上某种坚硬的东西，似乎松动了一丝微不可察的裂缝。
他偶尔会陷入更长时间的沉默，眼神穿过城堡的石壁，望向遥远的南方，那里是英国，是霍格沃茨的方向。
八月中旬，泽尔克斯需要离开纽蒙迦德几天，去处理一些只有在巫师聚集的暗处才能办妥的事情。
采购几种极其稀有的魔药材料，这些材料对他危险的研究至关重要，毕竟总动他教父的私人收藏还是不合适。
他没有选择奥地利或德国的魔法集市，而是幻影移形来到了英国，来到了翻倒巷。
这里的气息几乎与他童年时无异。
狭窄、肮脏、空气中永远混杂着腐败药草、黑魔法物品的腥臭和一种赤裸裸的恶意。
兜帽遮住了他大半张脸，黯则被他留在了纽蒙迦德。
他在几家信誉堪忧但货品诡异的店铺里进进出出，用加隆和无声的威胁达成了几笔交易，将几个散发着不祥气息的小瓶谨慎地收好。
完成采购后，他并没有立刻离开。
一种莫名的冲动，或者说，一种习惯性的警惕，让他绕道去了那条他再熟悉不过的后巷
——那个他曾被丢弃等死，也是他获得重生的地方。
巷子比他记忆中更加破败荒凉。
垃圾堆积如山，散发着比记忆中更浓烈的腐臭。
他站在阴影里，目光扫过那片污秽的地面，昔日的冰冷和绝望感似乎还能透过靴底传来。
就在这时，巷子另一端传来的细微动静和一阵压抑的、带着极度不耐的熟悉魔力波动吸引了他的注意。
他悄无声息地靠近，隐藏在一堆废弃的木箱后面。
只见在西巷口，一个穿着黑色旅行斗篷、身形瘦高的男人正被三个看起来就不怀好意的巫师堵住了去路。
那男人背对着泽尔克斯，但那个背影，那种即便在翻倒巷也依旧挺直、带着一种厌世般高傲的姿态……
是西弗勒斯·斯内普。
“……听说霍格沃茨的教授薪水不错嘛。”其中一个脸上带着刀疤的巫师咧嘴笑着，魔杖在手里轻轻敲打着，“借几个加隆给你老邻居花花怎么样？最近手头紧得很。”
“滚开。”斯内普的声音低沉冰冷，带着毫不掩饰的厌恶，他甚至没有拿出魔杖，仿佛觉得对方不配。
“啧，还是这么不近人情。”另一个女巫尖声笑道，“听说你现在给邓布利多当乖狗狗了？忘了以前在咱们这儿混饭吃的时候了？”
斯内普的身体瞬间绷紧了，周围的空气仿佛都凝固了几分。
泽尔克斯能感觉到他那几乎要实质化的杀意。
“我再说最后一次，”斯内普的声音从牙缝里挤出来，“滚。或者，我帮你们滚。”
冲突一触即发。
泽尔克斯没有任何犹豫。
他甚至没有现身。
只是在阴影中，无声地举起了魔杖。
就在那三个混混准备发难的瞬间，他们脚下的垃圾堆里突然爆炸开来！
不是真正的爆炸，而是无数腐臭的烂菜叶、不明粘液和啮齿动物的尸体被一股无形的力量猛地掀起，劈头盖脸地砸了他们满身满脸！
“呸！什么鬼东西！” “梅林的胡子！恶心死了！” 三人顿时一阵手忙脚乱，咒骂连连，瞬间没了气势。
斯内普显然也愣了一下，但他立刻敏锐地感知到了那精准操控的、并非源于那三个废物的魔力来源。
他的目光如鹰隼般锐利地扫向泽尔克斯藏身的阴影角落。
泽尔克斯没有停留。
在斯内普目光投来的前一秒，他已如同真正的影子般，悄无声息地融入了更深处的巷道，迅速远离了这是非之地。
他的心绪有些微乱。
没想到会在这里，以这种方式再次遇见斯内普。
……
半小时后，位于霍格莫德村的猪头酒吧。
泽尔克斯需要一个地方整理一下思绪，顺便喝点什么缓解紧绷的神经。
这家酒吧鱼龙混杂，气味不佳，但正因如此，足够隐蔽。
他坐在最角落里的一张油腻腻的木桌旁，点了一杯火焰威士忌，小口啜饮着，帽檐压得很低。
酒吧门上的铃铛又一次响起。
泽尔克斯下意识地抬眼望去，心脏微微一顿。
是西弗勒斯·斯内普。
他显然也离开了翻倒巷，来到了这里。
他的黑袍下摆似乎沾上了一点污渍，脸色比平时更加阴沉可怕，仿佛刚从阴沟里爬出来。
他径直走到吧台，哑声对阿不福思·邓布利多说：“火焰威士忌。双倍。”
他拿着酒杯，锐利的目光扫过昏暗的酒吧，似乎在寻找什么。
最终，他的目光定格在泽尔克斯所在的角落。
他停顿了片刻，然后迈步走了过来。
靴子踩在吱呀作响的木地板上，发出沉闷的声响。
他在泽尔克斯对面坐下，没有打招呼，也没有任何寒暄，只是将杯中那琥珀色的液体一饮而尽，然后重重地将杯子顿在桌上，发出“咚”的一声。
“刚才。”斯内普的声音嘶哑，带着酒液的灼烧感和毫不掩饰的审问意味，“翻倒巷。是你？”
酒吧昏暗的光线下，两人隔着一张小小的、布满划痕的木桌对视着。
空气里弥漫着廉价酒精、灰尘和羊肉的古怪气味。
泽尔克斯缓缓放下自己的酒杯。
他知道否认没有意义，斯内普的魔法感知能力远超常人。
“恰好路过。”泽尔克斯平静地回答，声音透过兜帽显得有些闷，“看到了一些……令人不悦的骚扰。看来斯内普教授即使在假期，也难免遇到些……过去的‘老朋友’。”
斯内普的鼻腔里发出一声极轻的、充满讥讽的冷哼。
“多管闲事的习惯，看来是改不掉了。”
他没有道谢，但那种尖锐的敌意似乎减弱了些许，取而代之的是一种复杂的、被打扰了私人恩怨的烦躁，以及一丝不易察觉的……探究。
他为什么会出现在翻倒巷？
又为什么恰好帮了他？
“只是讨厌噪音。”泽尔克斯淡淡地说，抬手也喝了一口酒。
烈酒滑过喉咙，带来一阵灼热。
两人陷入一种古怪的沉默。不再是霍格沃茨那种带着距离感的试探，也不是地窖里那种尖锐的冲突。
在这肮脏混乱的猪头酒吧，因为一场意外的遭遇，他们仿佛被强行拉近到了一个奇怪的、共享某种秘密和尴尬的境地。
斯内普又向阿不福思要了一杯酒。
他没有再看泽尔克斯，只是盯着杯中晃动的液体，侧脸在昏暗光线下显得更加削瘦憔悴。
“你在这里做什么？”良久，斯内普才生硬地问了一句，似乎觉得沉默更加令人不适。
“采购。”泽尔克斯言简意赅，“一些……不太方便在正规商店买到的东西。”他意有所指，相信斯内普明白翻倒巷的用途。
斯内普果然没有追问，只是又冷哼了一声，不知是表示理解还是不屑。
他们就这样沉默地坐着，各自喝着杯中劣质却足够烈性的酒液，听着酒吧里其他客人模糊的交谈声和阿不福思擦拭杯子的声音。