城堡里的气氛已经紧绷到了极限。
又一个学生——赫敏·格兰杰被石化的消息,如同最后一根稻草,压垮了很多人勉强维持的镇定。
恐慌如同瘟疫般蔓延,即使是最坚定的学生,眼中也充满了恐惧。
墙上再次出现了血字,宣告着“她的尸骨将永远留在密室”。
泽尔克斯知道,最后的时刻即将来临。
他的预言天赋近日异常活跃,破碎的画面不断闪现:
哭泣的桃金娘所在的盥洗室,一个雕刻着蛇纹的水龙头,幽深黑暗的管道,巨大的蛇形阴影,以及……吉德罗·洛哈特那张写满惊恐和愚蠢的脸,正试图举起魔杖,念出某个危险的、可能造成灾难性后果的咒语。
这个画面让他下定了决心。
洛哈特不能再留了。
这个变量太大,太不可控。
在密室那种封闭且危险的环境里,让这个蠢货跟在哈利·波特身边,无异于埋下一颗定时炸弹。
他或许无法,也不愿直接改变哈利与蛇怪对决的结局,但他必须确保这个过程不会因为一个无关紧要的小丑而横生枝节。
他行动了。
就在哈利和罗恩·韦斯莱从哭泣的桃金娘那里得知密室的入口,并决定去寻找吉德罗·洛哈特,希望这位“黑魔法防御术教授”能提供帮助时,泽尔克斯已经先一步出现在了洛哈特的办公室外。
办公室里,洛哈特正手忙脚乱地将他的签名照、华丽的长袍和各种美容药剂塞进一个大行李箱——他显然打算逃跑。
当他听到敲门声时,吓得差点跳起来,强作镇定地喊了一声:“进……进来!”
泽尔克斯推门而入,银发在昏暗的光线下泛着冷光,冰蓝色的眼眸平静无波地扫过一片狼藉的办公室和洛哈特惨白的脸。
“洛哈特教授,”泽尔克斯的声音温和,却带着一种不容置疑的压迫感,“看来你已经准备好……迎接挑战了?”
洛哈特挤出一个比哭还难看的笑容。
“当……当然!我正准备去……去密室,亲手解决那个怪物!你知道,为民除害……”
“很好。”
泽尔克斯打断他,缓缓向前走去,步伐无声无息。
“正好,我有些关于密室生物——可能是蛇怪——的古代记载,想与你探讨一下。或许对你的……‘决战’有所帮助。”
他手中不知何时多了一卷散发着古老气息的羊皮纸。
洛哈特眼中闪过一丝贪婪和侥幸,如果能从这位以博学着称的同事这里得到些“内部消息”,或许能让他逃跑得更顺利,或者……万一呢?
他搓着手,凑近了些。
“哦?是吗?太好了!我就知道,泽尔克斯,你是懂我的!”
就在洛哈特放松警惕,注意力完全被那卷羊皮纸吸引的瞬间,泽尔克斯藏在袖中的魔杖无声地滑入掌心。
没有念咒,没有光芒,只是一个极其轻微的动作——一个精妙的、直接作用于记忆与意志的混淆咒与强力遗忘咒的结合体,如同最纤细的针,精准地刺入了洛哈特毫无防备的大脑。
洛哈特脸上的表情瞬间凝固,眼神变得空洞,身体晃了晃。
泽尔克斯适时地扶住了他,将他安置在椅子上,动作流畅自然。
“你太累了,吉德罗。”
泽尔克斯的声音低沉,带着一丝不易察觉的蛊惑和魔力共鸣。
“为了霍格沃茨,你付出了太多。现在,你需要休息……一场很长、很沉的休息。忘记那些危险,忘记密室,忘记你曾经是个巫师……你只是一个……热爱旅行和签名的普通人,对吗?”
洛哈特茫然地点着头,嘴里无意识地重复:“休息……旅行……签名……”
泽尔克斯迅速将他打包好的行李恢复原状,只留下一个空空如也的行李箱放在显眼处,营造出他仓皇逃离未果的假象。
然后,他悄无声息地离开了办公室,仿佛从未出现过。
几分钟后,哈利和罗恩冲进了洛哈特的办公室,看到的正是瘫坐在椅子上,眼神呆滞、不断嘟囔着“我是谁?”“我好像很喜欢拍照?”的洛哈特。
他的魔杖掉在地上,旁边是那个空行李箱。
“他……他这是怎么了?”罗恩惊愕地问。
哈利捡起洛哈特的魔杖,发现它毫无反应,仿佛只是一根普通的木棍。
“他好像……疯了?还是中了什么恶咒?”
他们试图从洛哈特口中问出什么,但只得到一堆语无伦次、关于他自己“辉煌”过去的混乱碎片,关于密室和蛇怪,他一个字也说不出来,甚至表现出恐惧和排斥。
“没用的,”哈利最终失望地说,“我们不能指望他了,我们得自己去。”
罗恩看着显然已经彻底废掉的洛哈特,咽了口唾沫。
这正是泽尔克斯想要的结果。
洛哈特这个最大的不确定因素被清除,他变成了一个无害的、甚至需要被照顾的累赘,而不是一个可能背后捅刀子的危险源。
哈利和罗恩被迫依靠自己,这符合“必要的磨砺”。
泽尔克斯没有跟随他们进入密室。
他遵守着与邓布利多约定的界限。
他回到了地窖,斯内普正在焦躁地踱步。
麦格教授已经告知他哈利和罗恩可能去寻找密室了,而洛哈特也莫名其妙地失去了神智。
“波特那个鲁莽的蠢货!还有韦斯莱!他们以为他们是去野餐吗?!”
斯内普的声音因愤怒和某种更深层的焦虑而嘶哑,“还有洛哈特那个白痴!偏偏在这种时候……”
“冷静,西弗勒斯。”
泽尔克斯的声音从门口传来。
他走进地窖,脸上带着一丝恰到好处的凝重。
“我刚刚去看过了,洛哈特教授似乎……因为过度恐惧,精神崩溃了。恐怕他无法提供任何帮助。”
斯内普猛地转身,黑眸锐利地盯住他:“崩溃?在这个关头?”
他语气里充满怀疑,但泽尔克斯的表情无懈可击。
“有时候,巨大的压力足以摧毁一个原本就不甚坚固的头脑。”
泽尔克斯轻描淡写地说,走到斯内普身边,将手轻轻按在他紧绷的手臂上,“现在,我们能做的只有等待,并且相信……波特先生或许比我们想象的更有能力。”
斯内普的手臂在他的触碰下微微僵硬,但没有甩开。
他深吸一口气,试图压制内心的翻腾。
泽尔克斯的平静像一种镇定剂,奇异地缓解了他的焦躁。
他看向对方冰蓝色的眼眸,那里面的沉稳让他不由自主地想去相信。
“如果他死了……”
斯内普的声音低沉下去,后面的话没有说出口,但那未尽的含义沉重地压在两人之间。
那不仅是邓布利多计划的失败,更是他对莉莉承诺的彻底粉碎。
“他不会的。”
泽尔克斯的语气异常肯定。
他不仅基于对未来整体走向的了解,更基于他刚才对洛哈特出手时,对未来片段的一瞥——他看到哈利手持格兰芬多宝剑,与巨大的蛇影搏斗,虽然凶险,但有一股金色的力量在守护着他。
“命运……尚未走到终点。”
地窖里再次陷入沉默,但这次的沉默不再只有焦虑,还多了一份共同承担的重量。
泽尔克斯就站在斯内普身边,无声地传递着支持。
斯内普不再踱步,他闭上眼,靠在魔药柜旁,感受着手臂上那只手传来的、令人安心的温度和力量。
时间一分一秒地过去。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
突然,城堡深处传来一阵隐约的、仿佛来自地底的震动,随后,一种无形的、压抑的气息如同潮水般退去。
几乎在同一时间,地窖的门被猛地推开,麦格教授脸上带着难以置信的激动和如释重负的表情冲了进来。
“西弗勒斯!泽尔克斯!”
她声音颤抖,“结束了!哈利……哈利他做到了!他杀死了蛇怪!金妮·韦斯莱还活着!”
斯内普猛地睁开眼,身体瞬间站直。
泽尔克斯感觉到他手臂的肌肉骤然放松,那只一直按着他的手,也被斯内普无意识地、极其短暂地反握了一下,然后迅速松开。
“波特……他还活着?”
斯内普的声音干涩。
“活着!虽然受了伤,但庞弗雷女士说没有生命危险!”麦格教授激动地说,“梅林保佑!这真是个奇迹!”
泽尔克斯微微颔首,冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然。
果然如此。
他成功地清扫了洛哈特这个障碍,确保了过程相对“顺利”,而最终的结果,依旧按照既定的轨迹运行。
哈利·波特证明了自己,金妮·韦斯莱被救回,危机解除。
他看着斯内普,虽然对方脸上依旧没什么表情,但那紧抿的唇线柔和了些许,眼底深处那沉重的阴霾似乎也散开了一些。
一种难以言喻的轻松感,在地窖里弥漫开来。
“看来,”泽尔克斯轻声说,语气带着一丝完成一件精密操作后的满意,“霍格沃茨的噩梦,暂时结束了。”
斯内普看了他一眼,目光复杂难辨,最终只是几不可察地点了点头。
当晚,当消息彻底传开,城堡沉浸在劫后余生的喜悦与疲惫中时,泽尔克斯独自站在占卜教室的窗前,望着窗外逐渐亮起的星空。
他感受着体内平稳的魔力,回忆着今天的行动。
一切都很完美,洛哈特被解决,主线顺利进行,他与斯内普的关系似乎也在共同经历危机后更进一步。
他抬起手,看着自己修长的手指,仿佛上面还残留着施放那个强力咒语时的微妙触感。
代价?
他依旧没有感受到任何明显的反噬。
这让他对自己的能力,以及干预命运的“安全阈值”,有了更……危险的自信。
他不知道的是,在他对洛哈特施展那个超越常规的遗忘咒时,远在纽蒙迦德高塔之上的格林德沃,正把玩着手中的双面镜,异色瞳中闪过一丝极淡的、了然的忧虑。
而霍格沃茨城堡古老的魔法基石深处,一丝因外力强行抹除变量而产生的、极其细微的涟漪,正缓慢地扩散开来,悄然改变着某些更深层次的……平衡。
但此刻,胜利的喜悦掩盖了一切。
霍格沃茨安全了,这比什么都重要。
至于未来……
泽尔克斯相信,他总能找到办法应对。