那处位于荒僻郊外的庄园，在地下的隐秘空间内，空气仿佛都带着一种经过魔法过滤后的凝滞感。
泽尔克斯依旧坐在那张舒适的高背椅上，指尖无意识地轻敲着光滑的木质扶手，冰蓝色的眼眸半阖着，似乎在沉思，又像是在等待着什么。
空气中传来一阵极其细微的、如同水波荡漾般的魔力涟漪，若非对魔力感知敏锐到极致，几乎无法察觉。
下一刻，一道身影如同从阴影中剥离出来般，悄无声息地出现在地下室入口处。
来者正是凯尔·泰格。
他依旧是一身利落的黑色劲装，火焰般的红发在室内稳定的白光下显得愈发醒目。
他的脚步轻捷，走到泽尔克斯面前约三步远处，停下，微微躬身行礼，动作干脆利落，带着军人般的严谨。
“大人。”凯尔的声音清晰而平稳。
泽尔克斯抬起眼帘，目光落在凯尔身上，那冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的满意。
他随意地指了指自己身旁另一张空着的、同样舒适的高背沙发。
“坐，凯尔。”
凯尔迟疑了不到半秒，便依言走到沙发旁，端正地坐下，背脊挺直，并未完全放松。
他的目光快速扫过房间，确认一切如常，然后才重新聚焦在泽尔克斯身上。
“大人，”凯尔开口，语气带着一丝不易察觉的谨慎，“丽塔·斯基特那边已经处理妥当，后续的指令也已经传达到位。这种级别的事务，其实……您不必亲自前来，我可以处理好的。”
他的话语中透着绝对的自信，但也隐含着一丝细微的、属下面对上位者时本能的、对于可能被质疑能力的担忧。
泽尔克斯轻轻笑了一声，那笑声低沉而带着一种奇特的磁性，他身体微微后靠，姿态显得更加放松，甚至带着点慵懒。
然而，他接下来说话的口吻，却让凯尔·泰格恍惚间仿佛看到了纽蒙迦德高塔上那个人的影子——那种漫不经心中透着的绝对掌控，那种将庞大计划视为“乐子”的、近乎傲慢的从容。
“放松点，凯尔。”
泽尔克斯的指尖停止敲击，双手交叉放在膝上，“我并非不放心你的能力。只是……偶尔也需要亲自找些乐子，看看那些平日里张牙舞爪的‘大人物’们，在面临真正选择时，会露出怎样有趣的表情。这能让我保持……对人性鲜活的认知。”
他将亲自出面威胁利诱丽塔·斯基特这样重要的一步棋，轻描淡写地归结为“找乐子”。
这种举重若轻的态度，反而更凸显出其深不可测的城府与自信。
凯尔紧绷的神经稍微松弛了一些，他明白了，大人并非对他不满，只是行事风格如此。
“我明白了，大人。”
“有件事需要你去安排一下。”
泽尔克斯转入正题，“去接触一个叫威克多尔·克鲁姆的孩子，德姆斯特朗的勇士。我已经跟他谈好了，他差不多算是我们自己人了。”
凯尔眼中闪过一丝了然，立刻应道：“是。我会亲自去，或者派可靠的人接触他。需要向他透露多少信息？有什么需要特别注意的吗？”
泽尔克斯沉吟了一下。
“他很有潜力，家族在东欧也有些影响力。目前，他只需要知道我们是一个致力于‘革新’与‘强大魔法界’的组织即可。他想要什么资源，只要不过分，尽量满足。毕竟，他在迷宫里，确实帮了我们一个小忙。”
他顿了顿，冰蓝色的眼眸中闪过一丝微妙的光芒，补充道：“不过，有一点需要注意——不要在他面前提及我的教父。那孩子……对盖勒特·格林德沃这个名字，抱有某种源于家族历史的……不必要的恐惧。”
凯尔立刻心领神会。
“明白。我会注意措辞，只聚焦于未来和您的理念。”
“很好。”泽尔克斯点了点头，对凯尔的领悟能力表示满意。他话锋一转，语气变得更具规划性：“另外，关于‘渡鸦’的规模，需要进一步扩大了。福吉的愚蠢和伏地魔的回归，给了我们绝佳的机会。我希望，在未来，至少在欧洲每一个重要的魔法区域，都能有一只‘渡鸦’在明在暗梳理脉络，传递信息，执行意志，并且管理那个区域的圣徒们。凯尔，这件事由你主要负责，筛选人手，务必谨慎，宁缺毋滥。”
他将如此庞大的组织扩张计划，平静地交代下去，仿佛只是在谈论明天早餐吃什么。
凯尔·泰格的腰背下意识挺得更直了，火焰般的眼眸中燃起炽热的光芒。
这是巨大的信任，也是沉重的责任。
“是，大人！我会立刻开始着手规划，确保每一个新成员都绝对可靠，并能胜任其职责。”
泽尔克斯看着他，语气放缓了些，带着一种近乎并肩作战的信任。
“你办事，我向来放心。记住，凯尔，你不需要去管理每一个角落，你只需要跟着我，掌控好最核心的方向和力量。其他的，自然会有其他的‘渡鸦’去执行。”
“是！”凯尔的声音坚定无比。
短暂的沉默在室内弥漫。
凯尔似乎有些欲言又止，他看了看泽尔克斯平静的侧脸，手指无意识地蜷缩了一下。
泽尔克斯敏锐地捕捉到了他的犹豫，他侧过头，冰蓝色的眼眸带着询问看向凯尔，语气罕见地带上了一丝近乎随和的亲近。
“怎么了，凯尔？我们之间，还有什么不能说的吗？别忘了，我们早已是兄弟了。”
这声“兄弟”，让凯尔·泰格的身体几不可察地一震。
他抬起头，看向泽尔克斯，那双锐利的鹰眸中闪过一丝复杂的情绪，最终化为坦诚。
“大人，”凯尔的声音比刚才低沉了一些，“确实有件事……我不知道该不该提。是关于……黯的。”
听到影狼的名字，泽尔克斯眉梢微挑，示意他继续说下去。
“黯它……最近实在是太忙了。”
凯尔的语气带着一丝无奈，甚至有点像是……替同事抱怨工作量的口吻，“您知道的，它的种族天赋‘阴影潜行’和‘分身匿迹’，除了邓布利多那个级别的存在能够凭借超常的魔力感知隐约察觉到异常，其他人几乎根本无法发现它的存在。这使它成为了潜入、侦查、传递绝密信息……甚至‘借用’某些关键物品的绝对利器。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，最终还是带点揶揄地说了出来。
“简直就是去很多‘机密’地方‘参观访问’的……不二之选。”
泽尔克斯的嘴角忍不住勾起一个细微的弧度，他当然明白凯尔的意思。
黯的能力确实过于逆天，导致几乎所有高难度、高风险的潜入和侦查任务，最终都会落到它的身上。
“所以，”凯尔总结道，语气变得认真起来，“我的意思是，黯一个……狼，再能干，也快要忙不过来了。它的分身能力虽然强大，但也是有极限的，而且频繁使用对它的精神负担也不小。我们是不是……想想办法，怎么才能帮帮它？或者说，为它分担一些？”
泽尔克斯收敛了笑意，陷入了沉思。
凯尔说的确实是个现实问题。
黯是他最重要的契约伙伴和最得力的隐秘行动执行者，它的价值无可估量。
但如果因为过度使用而导致它疲惫甚至出现问题，那将是无法挽回的损失。
他之前确实有些过于依赖黯的便利了。
毕竟，有这样一个几乎无法被侦测的超级刺客兼间谍在手，很难忍住不去最大化地利用它的能力。
“你说得对，凯尔。”
泽尔克斯缓缓开口，冰蓝色的眼眸中闪烁着思考的光芒，“是我考虑不周了。黯确实需要帮手，或者说，需要一支能够分担它部分压力的……专业队伍。”
他看向凯尔：“关于如何‘帮助’黯，你有什么初步的想法吗？”
凯尔似乎早就思考过这个问题，立刻回答道。
“或许我们可以从几个方向入手。第一，寻找并培养具有类似潜行、变形或空间天赋的巫师，虽然不可能达到黯那种近乎规则级别的隐匿，但至少可以处理一些中低难度的侦查任务。第二，研发或搜集更多功能强大的炼金道具，比如强效隐身衣、反探测护符、短距离瞬移装置等，装备给核心的行动人员，提升他们的生存能力和任务成功率。第三……或许，我们可以考虑寻找……嗯，黯的同族？或者其他具有类似天赋的魔法生物？”
说到最后一点时，凯尔显得有些不确定。
像黯这样的影狼，本身就是极其稀有和强大的魔法生物，寻找同族谈何容易。
泽尔克斯的手指再次无意识地敲击着扶手，发出规律的轻响。
“前两点，可以立刻开始着手。人才的筛选和培养，炼金道具的研发和搜集，由你负责统筹。”他做出了决断，“至于第三点……黯的族群确实非常特殊，它们通常独来独往，行踪诡秘。不过……这件事，我会亲自留意。”
“总之，”泽尔克斯总结道，“不能再让黯独自承担所有阴影中的重任了。我们需要为它，也为我们自己，打造一张更加隐秘而高效的情报与行动网络。”
“是，大人！”
凯尔·泰格精神一振，立刻领命。能够为大人分忧，解决实际困难，正是他作为“渡鸦”首领价值的体现。
泽尔克斯看着他充满干劲的样子，冰蓝色的眼眸中闪过一丝温和。
有凯尔这样得力的臂助在身边，许多繁琐的事务确实可以放心交托。
“去忙吧，凯尔。记住，克鲁姆的事情和‘渡鸦’的扩招是当前重点。”
凯尔·泰格站起身，再次躬身行礼：“明白。我会尽快落实。”
他转身，身影如同融入阴影般，悄无声息地消失在地下室的入口处，来去如风。
泽尔克斯独自坐在空旷的地下室里，指尖轻轻摩挲着下巴。
凯尔带来的关于黯的问题，确实提醒了他。
力量的扩张，不能只依赖于少数几个顶尖的存在，体系的完善和后备力量的培养同样至关重要。
“看来，是时候去趟野外，或者拜访几位‘老朋友’，打听一下关于影狼族群的古老传闻了……”他低声自语，冰蓝色的眼眸中，再次闪烁起那种属于猎食者和探索者的、锐利而充满兴趣的光芒。
挑战与乐趣，总是并存。
而这，正是他选择这条道路的原因之一。