地窖厚重的木门将哈利·波特仓促离开的脚步声彻底隔绝，仿佛也一并带走了之前那令人窒息的紧张与对抗。
空气中弥漫的激烈情绪如同退潮般缓缓消散，只留下魔药材料特有的苦涩清香、壁炉木柴稳定的噼啪声，以及……一种悄然蔓延开的、私密而松弛的氛围。
斯内普依旧站在原地，黑袍下的身躯似乎还残留着刚才训斥波特时绷紧的线条。
他微微蹙着眉，黑色的眼眸带着未散尽的烦躁和一丝不易察觉的探究，投向站在他面前、嘴角噙着若有若无笑意的泽尔克斯。
“你对他做了什么？”斯内普的声音比平时略显低沉，带着训练后的一丝沙哑，但已没有了面对哈利时的尖锐刻薄，“他最后的状态……不像是单纯靠自己平静下来的。”
那种瞬间的、近乎绝对的专注，以及随后表现出的茫然与顺从，绝非波特那小子在情绪失控边缘能自主达到的状态。
泽尔克斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝狡黠，如同阳光掠过冰面。
他向前迈了一小步，拉近了两人之间本就不远的距离，姿态放松而带着一丝邀功的意味。
“一点小手段，”他轻描淡写地回答，语气轻松，“我自己研究出来的，结合了一点心理暗示和魔力引导，类似于……麻瓜概念中的催眠？当然，要更精妙一些。”他伸出食指，轻轻点了点自己的太阳穴，“关键在于，给他一个强大的、不容忽视的外在焦点，同时用声音和魔力波动进行同步引导，暂时压制他脑子里那些吵闹的、无用的情绪噪音，让他被迫进入一种高度集中又相对空白的状态。”
他解释得轻巧，仿佛这只是个无足轻重的小把戏。
但斯内普深知，能够如此精准、迅速地影响另一个人的精神状态，尤其是像波特那样思绪混乱、抵抗意识强烈的个体，这背后所需的魔法造诣和对人心把握的精准度，绝非“小手段”可以概括。
斯内普盯着他，半晌，才从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，摇了摇头，脸上露出一丝混杂着无奈和某种……近乎纵容的神情。
“你这身本领，”他低沉地说道，语气听不出是褒是贬，“加上你继承自格林德沃的那套蛊惑人心的口才……泽尔克斯，若非你是我……”
他顿了顿，那个词在舌尖滚动了一下，最终还是略显生硬地吐了出来，“……爱人…放在外面，你最少也是个能搅风搅雨的邪教组织头子。寻常人确实该对你敬而远之。”
这话听起来像是批评，但其中蕴含的意味却复杂难言。
有对他能力的认可，有对他行事风格的微妙告诫，更有一种“幸好你是我这边”的、不便言明的庆幸。
泽尔克斯非但没有因“邪教头子”的评价而恼怒，反而低低地笑了起来，冰蓝色的眼眸弯起，里面漾动着愉悦的光彩。
他抬起手，动作极其自然地抚上了斯内普的脖颈。
他的手指修长，带着一丝微凉，先是轻轻搭在颈侧，感受着皮肤下平稳的脉搏，然后指尖缓缓上移，若有若无地摩挲着那枚随着斯内普吞咽动作而上下滚动的、线条分明的喉结。
脖颈无异于是最脆弱的地方，但斯内普只是微微眯起了黑色的眼眸，警告性地瞪了泽尔克斯一眼，可惜在对方看来，这眼神缺乏足够的威慑力。
“真是一点面子都不给，西弗勒斯。”
泽尔克斯的声音压低了些，带着亲昵的抱怨，指腹依旧感受着那处脆弱而性感的凸起，“我刚刚可是帮你解决了一个大麻烦，避免了你们师徒二人在地窖里上演全武行，难道不该有点奖励吗？”
他的指尖带着魔力般，每一次微微用力的触摸都像是有细小的电流窜过斯内普的皮肤。
斯内普感觉这情形简直像是在逗弄某种大型的、危险的，但此刻却收起利爪、只会用毛茸茸脑袋蹭人手掌的猛兽。
他有些没好气，又有些无可奈何。
最终，斯内普抬起手——并非推开那只在他脖颈上作乱的手，而是带着一种近乎粗鲁的、却又不失温和的力道，揉了揉泽尔克斯那头银白色的、打理得当的发丝。
动作充满了某种难以言喻的亲昵。
泽尔克斯比斯内普高出近半个头，当那只属于魔药大师的、带着常年处理药材痕迹的手掌覆上他头顶时，他几乎是立刻顺从地、甚至可以说是带着一丝享受地微微低下了头，像极了被抚摸的大型犬科动物，将自己最脆弱的部分暴露在信任的伴侣面前。
然而，这种“温顺”只是假象。
就在斯内普揉着他头发，力道放松的瞬间，泽尔克斯猛地抬起头，以迅雷不及掩耳的速度，凑上前，在斯内普那总是紧绷的、显得格外刻薄的侧脸上，飞快地印下了一个轻柔而温暖的吻。
触感一掠而过，如同羽毛拂过，却带着不容忽视的热度。
一股热意不受控制地窜上他的耳根，但他脸上的表情却瞬间黑了下来，像是被人踩了尾巴的黑猫。
他猛地收回手，咬牙切齿地低吼道：“泽尔克斯！如果现在有哪个不长眼的学生或者教授推门进来，你就完蛋了！”
他的声音压得极低，充满了羞恼和紧张，眼神锐利地扫向紧闭的地窖门，仿佛真怕有人会突然闯入。
泽尔克斯看着他这副如临大敌却又耳根泛红的模样，眼中的笑意几乎要满溢出来。
他知道西弗勒斯的脸皮有多薄。
但他就是忍不住想去触碰，去打破那层冰冷的外壳，看看里面隐藏的、只为他一人展露的生动表情。
“放心，我的院长大人，”泽尔克斯促狭地笑着，后退了半步，拉开一点距离，以示诚意，“有人靠近我会知道的。”
他指了指门的方向，一个几乎看不见的、细微的魔法波动在门框边缘一闪而过。
斯内普的脸色这才稍微缓和了一些，但依旧没好气地瞪着他。
“少废话。”
斯内普转过身，不再看那个笑得像只偷腥猫的男人，大步走向他那张堆满了各种魔药器材和材料的宽大工作台，“既然你这么闲，还自诩解决了‘大麻烦’，那就过来帮忙处理这些月光蓟的根茎。需要精确剔除所有暗色纤维，不能有任何残留，否则会影响欢欣剂的纯度。”
他随手拿起一把银质小刀，扔在台面上，发出清脆的响声。
这既是转移话题，也是他独特的、表达需要陪伴的方式。
让泽尔克斯参与他的魔药制作，在斯内普看来，是一种极高信任度的体现。
泽尔克斯从善如流地跟了过去，脸上依旧带着那抹愉悦的弧度。
他喜欢看西弗勒斯专注于魔药的样子，那种全神贯注的侧脸，微蹙的眉头，熟练而精准的动作，在他眼中充满了无限的魅力。
他熟练的拿起另一把同样精致的小刀，拈起一株带着泥土芬芳、根须缠绕的月光蓟，冰蓝色的眼眸专注地看着手中植物的纹理。
“是这样吗？”泽尔克斯将处理好的第一根根茎递给斯内普检查，银色的根系被剔除得干干净净，露出象牙般的莹白内质。
斯内普接过，用指尖仔细捻动检查，挑剔的目光扫过每一寸表面，最后几不可察地点了下头：“可以。”
仅仅是这两个字，就让泽尔克斯的心情又明亮了几分。
他知道从斯内普嘴里说出“可以”，已经等同于高度的赞扬。
地窖里陷入了另一种安静。
不同于之前教学时的冰冷对峙，这是一种充满默契的、协同工作的宁静。
只有小刀刮擦根茎的细微声响，坩埚里偶尔冒出的气泡破裂声，以及两人平稳的呼吸声。
泽尔克斯一边处理着月光蓟，一边时不时抬眼看向身旁的男人。
炉火的光芒勾勒着斯内普深刻的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下小片阴影，紧抿的薄唇似乎也放松了些许。
他享受着这份宁静，这份只属于他们二人的、无需言语过多修饰的陪伴。
“那个……催眠，”斯内普突然开口，打破了沉默，目光依旧停留在手中的药材上，语气随意，仿佛只是随口一问，“对施术者的精神力消耗如何？”
泽尔克斯动作顿了顿，随即笑道：“还好，挺小的，目标只是波特那样的小家伙，引导时间又短，没事的。”
他轻描淡写地带过。
斯内普瞥了他一眼，似乎看穿了他的轻描淡写，但没有戳破，只是淡淡地说。
“波特的大脑封闭术非一日之功，不必次次都用这种取巧的方式。”
“遵命，我的魔药大师。”
泽尔克斯从善如流地应道，嘴角噙着笑。
他知道，这是西弗勒斯式的关心。
两人继续着手头的工作，月光蓟的根茎在他们灵巧的手指下逐渐变成一堆莹白的材料。
地窖里，魔药的香气似乎也变得更加柔和、绵长。
窗外，霍格沃茨的夜幕缓缓降临，将城堡笼罩在一片静谧之中。
而对于地窖内的两人而言，这段被“回收”的、不被外人打扰的时光，远比任何魔药或炼金成果，都更加珍贵。