沈清辞指尖捏着那枚从祖母旧樟木箱底翻出的青缎刺绣，指腹反复摩挲着纹样边缘——缎面已随年月泛出温润的米白，唯有绣线依旧艳得扎眼，赤金与玄黑交织成的鸟形纹样盘踞在布面中央，鸟首高昂，羽翼舒展如流云，尾羽却陡然收尖，针脚密集得几乎看不见底布。
“这玄鸟纹……”苏砚之凑过来，指尖悬在绣品上方不敢触碰，“我在顾家旧宅的梁上见过相似的，只是那处是刻痕，且尾羽处多了道斜纹。”
沈清辞抬眸，眼底映着窗外透进的天光，将绣品翻到背面。背面的针脚竟比正面更见章法，每道线的起收都藏在相邻的针脚里，唯有玄鸟左翼下方，三道极细的银线斜斜穿出，又迅速隐入布纹，若不借着强光仔细看，只会当是岁月磨出的线头。
“之前解‘玄鸟衔枝’的密码时，我们只盯着正面纹样拆出了‘云台山北’四个字，”她声音微顿，指尖点向那三道银线，“现在看来，背面才藏着真正的关键。”
苏砚之立刻取来放大镜，又将绣品平铺在铺着软绒的案几上。强光下，银线的走向逐渐清晰——并非随意的走线，而是顺着缎面的经纬，勾勒出三个极小的符号：第一道线与布纹经线重合，只在末端向上挑出半寸，是“一”与“丶”的组合；第二道线斜穿三道纬线，两端各有一个极淡的针结，形如“二”；第三道线最是隐蔽，竟是绕着一根断裂的经线绣成，线迹弯成半月状，末端还拖着一小段残留的线头，像极了“月”字的右半。
“一、二、月？”苏砚之皱眉，“这和我们要找的‘玄鸟秘钥’有什么关系？顾家祖辈留下的信里只说秘钥藏在‘玄鸟栖处’，可这三个字……”
话未说完，沈清辞已起身走到书架前，抽出最上层那本泛黄的《云台山志》。这本书是她上周从祖母的书房找到的，扉页上有祖父的亲笔批注，之前翻遍了也没发现异常，此刻她却径直翻到第二十三页——书页边缘有一道极浅的折痕，恰好对应着“二月初三，玄鸟至，云台山顶有古柏，柏下藏幽径”的记载。
“你看这里，”她指着“二月初三”四个字，又回头看向案几上的绣品，“银线的‘一、二、月’，或许不是‘一月’‘二月’，而是‘月’字的第一、二笔？”
苏砚之猛地反应过来，快步走到案前，拿过纸笔将“月”字的笔画拆开：“月字的第一笔是竖撇，第二笔是横折钩……可这和绣品上的银线符号也对不上。”
“不对，”沈清辞摇头，重新拿起绣品，将玄鸟纹样正对着光，“你看玄鸟的羽翼，正面是赤金绣的流云纹，可如果把绣品反过来，对着光看，流云纹的走向是不是像‘月’字的笔画？”
苏砚之依言照做，果然，逆光下，正面的赤金流云竟在布面上投出淡金色的阴影，第一道流云从玄鸟首顶延伸到左翼，正是竖撇的形状；第二道流云绕着右翼弯曲，恰好是横折钩；而玄鸟的尾羽原本是收尖的，此刻阴影里却多出一道细长的线——竟是之前被忽略的，绣品边缘缝着的一根暗线，此刻正对着“月”字的最后一笔横。
“是‘月’字！可光一个‘月’字，还是解不开秘钥的位置。”苏砚之刚松了口气，又皱起眉。沈清辞却没说话，指尖轻轻拨动玄鸟的头部——那处的针脚似乎比别处松些，她小心地挑开一根金线，里面竟裹着一小片极薄的竹篾，竹篾上用朱砂写着一个极小的“柏”字。
“柏……云台山志里说‘云台山顶有古柏’，”苏砚之眼睛亮了，“难道秘钥藏在古柏下？可我们之前去云台山时，山顶的古柏有十几棵，总不能全挖一遍。”
“不会，”沈清辞将竹篾放回金线里，又翻到《云台山志》的第二十三页，这次她的目光落在了页脚的批注上——祖父当年写的“初三风大，柏下石动”，之前只当是随手记的天气，此刻再看，“初三”恰好对应着玄鸟纹尾羽处的三道银线，而“石动”两个字的旁边，有一个极淡的墨点，形状竟和玄鸟的爪子一模一样。
“我们之前漏了批注里的‘石动’，”她指尖点着墨点，“玄鸟的爪子是三趾，绣品里玄鸟的左爪下，是不是有三个小针眼？”
苏砚之立刻凑过去看，果然，玄鸟左爪的位置，三个针眼呈三角状排列，针眼里还残留着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。“这是……标记？”
“应该是，”沈清辞站起身，将绣品小心地收进锦盒，“当年祖父在古柏下做了标记，而这刺绣图谱，就是把‘月’‘柏’‘石’三个关键信息拆成了纹样、竹篾和针眼。现在只差最后一步——确定是哪棵古柏。”
话音刚落，门外忽然传来轻轻的叩门声，是管家老周。“小姐，苏先生，门口有位姓顾的先生求见，说带了关于玄鸟纹的东西。”
“姓顾？”沈清辞和苏砚之对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——顾家自三年前家道中落后，族人便四散了，怎么会突然有人来找他们？
两人走到前厅时，只见一个穿着青布长衫的年轻男子正站在厅中，手里抱着一个旧木盒，看到他们进来，立刻上前一步，微微躬身：“沈小姐，苏先生，我是顾明宇，顾家长房的旁支。家叔临终前说，若有一日沈小姐找到玄鸟刺绣，便将这个盒子交给您。”
顾明宇将木盒放在案上，沈清辞注意到他的右手食指少了一节，伤口已经愈合，却还是能看出当年伤得极重。“家叔说，这盒子的锁孔，要玄鸟刺绣的银线才能打开。”
苏砚之立刻取来之前挑出的三道银线，沈清辞小心地将银线拧成一股，插入木盒的锁孔——只听“咔嗒”一声轻响，盒子开了。里面没有别的东西，只有一张泛黄的纸，纸上画着云台山山顶的地形图，十几棵古柏用圆圈标出，唯有最东边的那棵古柏旁，画着一只玄鸟，玄鸟的爪子正对着一块三角形的石头，石头旁写着“初三夜，月照石缝”。
“初三夜……”沈清辞看了眼窗外的天色，此刻已是二月初一，“还有两天就是初三，我们得尽快去云台山。”
顾明宇却忽然按住了她的手，语气凝重：“沈小姐，家叔还说，这玄鸟秘钥不仅是顾家的东西，还牵扯着二十年前的一桩旧案——当年沈老先生，也就是您的祖父，突然病逝，其实和这秘钥有关。”
沈清辞的指尖猛地一顿，祖父的死因一直是个谜，当年医生说是突发心脏病，可祖母却总说祖父是“被人害了”，只是没有证据。“你说清楚，祖父的死和秘钥有什么关系？”
“家叔当年是顾家的管家，亲眼看到沈老先生在找玄鸟秘钥的前一天，见过一个穿黑衣服的人，”顾明宇的声音压得更低，“那人手上有一道刀疤，从虎口一直延伸到手腕。家叔说，沈小姐如果遇到这样的人，一定要小心——他们也在找玄鸟秘钥，而且为了拿到秘钥，什么事都做得出来。”
苏砚之立刻握住沈清辞的手腕，眼神警惕：“我们现在就去云台山，不能等初三了，万一被他们抢先……”
“不行，”沈清辞却摇头，目光落在地形图上的“月照石缝”，“秘钥应该需要特定的时间才能拿到，比如初三夜里的月光照进石缝，才能找到机关。如果现在去，就算找到了那棵古柏，也打不开石缝。”
她顿了顿，将地形图折好放进怀里，又把刺绣图谱交给苏砚之：“你现在去准备东西，绳索、手电筒、还有祖父留下的那把青铜钥匙——之前我们以为钥匙没用，现在看来，可能是打开石缝的关键。我留在这里，和顾先生再问问当年的细节。”
苏砚之点头，刚要转身，顾明宇却忽然从怀里掏出一枚玉佩，玉佩上刻着半只玄鸟，另一半显然是被人掰断的。“这是家叔交给我的，说如果遇到沈小姐，就把这个给您。他说，这玉佩和沈老先生当年戴的玉佩是一对，合在一起，才能解开秘钥最后的机关。”
沈清辞接过玉佩，指尖抚过断裂的边缘，忽然想起祖母曾说过，祖父当年有一枚玄鸟玉佩，下葬时却不见了，原来竟是被顾家的人拿走了。她将玉佩放进锦盒，和刺绣图谱放在一起：“多谢你，顾先生。等拿到秘钥，我会查清当年祖父的死因，给顾家、也给沈家一个交代。”
顾明宇刚要说话，前厅的窗户忽然“哐当”一声被风吹开，窗外的树枝影影绰绰，像是有人在窥探。苏砚之立刻挡在沈清辞身前，伸手摸向腰间的匕首：“谁在外面？”
窗外没有声音，只有风卷着落叶飘过。等苏砚之追出去时，只看到一道黑色的身影消失在巷口，那人的右手虎口处，隐约有一道反光——像是刀疤在月光下的影子。
“是他们的人，”苏砚之回到前厅，脸色凝重，“看来他们已经盯上我们了，我们必须提前出发，不能等到初三。”
沈清辞却没动，她走到窗边，看着巷口的方向，忽然想起刺绣图谱里玄鸟的右翼——那里的针脚比别处密，之前以为是绣工的习惯，此刻再想，会不会是另一个标记？她立刻回到案前，打开锦盒取出刺绣，这次她没有看正面，而是将背面的银线全部挑开——银线下面，竟藏着一行用极细的墨字写的小字：“初三非月，乃星”。
“初三非月，乃星？”苏砚之凑过来，“难道我们之前理解错了‘月’字的意思？不是月亮，而是星星？”
沈清辞点头，指尖点着墨字：“祖父当年在批注里写‘初三风大’，或许不是指天气，而是指‘风’星——星象里，二月初三的‘风星’正好在云台山的正上方。而‘月照石缝’，其实是‘星照石缝’。”
她立刻翻出《云台山志》，这次直接翻到附录的星象图——果然，二月初三的星图里，“风星”的位置正好对着最东边那棵古柏的方向，而星图上“风星”的旁边，画着一道斜线，和玄鸟尾羽处的斜纹一模一样。
“现在清楚了，”沈清辞合上书本，眼神坚定，“秘钥的位置在云台山山顶最东边的古柏下，三角形石头的石缝里，需要在二月初三夜里，‘风星’的光刚好照进石缝时，用青铜钥匙和玄鸟玉佩才能打开。而那些人，应该也知道了这个时间，所以才会来窥探。”
苏砚之立刻点头：“那我们现在就出发，先去云台山脚下的客栈等着，提前摸清古柏的位置，免得初三夜里出意外。”
顾明宇也站起身：“我和你们一起去，家叔说过，我要帮沈小姐拿到秘钥，查清当年的真相。”
沈清辞没有拒绝，她将刺绣图谱、地形图、玄鸟玉佩和青铜钥匙一一收进随身的锦袋，又嘱咐老周看好家里，便和苏砚之、顾明宇一起，趁着夜色，往云台山的方向赶去。
马车行驶在夜色里，沈清辞靠在车窗边，手里握着那枚玄鸟玉佩，指尖反复摩挲着断裂的边缘。她忽然想起祖母临终前说的话：“清辞，玄鸟纹里藏着沈家的命，也藏着顾家的债，你一定要小心，别像你祖父一样……”
那时她不懂，现在终于明白了——这玄鸟秘钥不仅关乎两家的宝物，更关乎祖父的死因。而那个手上有刀疤的人，一定知道当年的真相。
马车忽然颠簸了一下，苏砚之握住她的手，轻声说：“别担心，有我在，我们一定能拿到秘钥，查清真相。”
沈清辞抬头，看向苏砚之眼底的坚定，轻轻点头。夜色渐深，马车驶进了太行山的余脉，前方就是云台山的方向，而那棵藏着秘钥的古柏，正静静地在山顶等待着他们——也等待着二十年前的真相，被彻底揭开。
而此刻，在他们身后，一道黑色的身影正骑着快马，远远地跟着马车，手里握着一把匕首，刀疤在月光下，泛着冷冽的光。