洞府内，松枝燃烧的噼啪声是唯一的声响。
林砚辞归来时抱着半捆干松枝。他单膝跪地，取出打火石，指节分明的手稳定地擦出火星。
“嚓、嚓、嚓”三声轻响，火星精准溅入干草。他低头轻吹一口气，橘红火苗倏然窜起，驱散寒意。
“修仙界弱肉强食，无灵力寸步难行。”林砚辞添了根柴，声音如火光般稳定，“想活下去，引气入体是根基。”
沈砚用力点头，握紧玉佩。
林砚辞起身，步至洞府中央。“看仔细，《青云基础诀》，看似简朴，却关乎经脉根本。”
他左手抬起，食指精准贴附中指，拇指扣住无名指根，“引气诀”瞬间成型；右手缓划半圆，弧线精准环绕丹田。
“口诀‘天地灵气，入我经脉，顺行三圈，归于丹田’。字句声调，皆牵引灵气，不可错念。”他吐字清晰，每个音都带着经年累月的笃定。
沈砚屏息凝神，盯着他的手。那指尖覆着薄薄剑茧，此刻动作却轻缓精准。
“你试。”林砚辞收了手势，退至一旁。
沈砚深吸口气，依样抬手。手指却远不如眼睛看来那般听话。接连三次尝试，连灵气都未能感知，只余手臂酸麻。
挫败感涌上，额角渗出细汗。
“手势错了。”林砚辞的声音自身侧传来。
他先以指尖虚点沈砚的食指，见调整不到位，才伸出手。微凉的指尖捏住沈砚手腕，另一手细致地帮他位置。
“闭眼。勿再视手，凝神内观，用心去感。”
沈砚依言闭目，摒弃杂念。
忽然，一缕清凉细流自林砚辞轻触他手腕的指尖渡来。刹那间，黑暗视野中豁然开朗，涌入无数光点。
“此即天地灵气。”林砚辞的声音低沉，“以念为引，导其顺经脉而下，汇入丹田。切记，缓而稳。”
沈砚凝聚心神，小心翼翼引导那些光点。它们顺从地汇成细流，沿着路径缓缓流入经脉。
成功的喜悦刚刚萌芽，他心念下意识一急。
温顺的细流猛地失控，如同脱缰野马，狠狠撞向心脉！剧痛轰然炸开，眼前骤然发黑。他闷哼一声，唇角溢出一缕鲜红。
“凝神！勿强行对抗！”林砚辞声线骤紧。
他一把扶住沈砚的肩膀，右手掌心迅疾按在他丹田处。温润平和的绿色灵光自其掌心透出，柔和却坚定地涌入沈砚体内，疏导安抚狂暴的灵气。
沈砚几乎虚脱，后背靠在林砚辞坚实的臂膀上。好一会儿，剧痛才消退，灵气沉入丹田。
他大口喘气，声音带着懊恼：“对不住……我太心急了……”
林砚辞眉头微蹙，收回手，用指腹极轻地揩去他唇角的血迹。
“引气大忌，便是心浮气躁。强行催谷，易损伤经脉，重则断绝道途。”话语虽是责备，语气却软了几分，“今日到此为止。静心休息。”
他转身，取出一只莹润的白瓷小瓶，倒出两粒青碧圆润的丹药。
“上品聚气丹，明日修炼前服一粒，可固本培元。”
沈砚接过丹药，指尖触及丹丸，便能感受到其中丰沛温和的灵气。他知晓这等丹药珍贵。“多谢你，我实在……”
“不必言谢。”林砚辞淡然打断，走回火堆旁，“待你成功引气，需随我辨识药草，学习炼丹。总不能一直倚仗于我。”
接下来的数日，沈砚将“踏实”二字刻入骨髓。
每日天未亮透，他便潜心打坐，连进食时都在心中默诵口诀；时常因过于专注，连林砚辞何时放下食物都未曾察觉。
林砚辞展现了极大耐心。若沈砚记不清口诀，他便一句句拆解；若手势欠准，他便再次握住沈砚手腕，一遍遍练习；夜深时分，若见沈砚仍强撑，他会默不作声将柴火朝沈砚挪近。
是夜，沈砚如常盘坐。
忽然，丹田处传来一阵扎实温热的鼓胀感——源于自身气海生成的、真正属于他的第一缕灵力！
周遭灵气如溪流归涧般涌向他，平稳运转三周天，稳稳落归丹田，凝聚成形。
“成了！林砚辞，我成功了！”沈砚猛地睁眼，激动之情难以自抑，“灵气！它就在丹田里！”
一旁静坐护法的林砚辞闻声，缓缓睁眼。
他的目光落在沈砚因兴奋而格外明亮的脸上，唇角难以察觉地弯起一个清浅的弧度。那笑意极淡，转瞬即逝，却如阳光映亮雪峰，化开了眼底的凛冽。
“甚好。”他声音依旧平稳，但少了几分冷硬，“比之我当年，尚快了两日。”
这浅淡的笑意与简短认可，却是沈砚首次见到林砚辞如此神情。
“引气入体，仅是叩门之初。”林砚辞很快收敛笑意，恢复冷静，“后续需勤修《基础诀》，直至突破至炼气期。届时，可教你凝气术，方算有了一点自保底气。”
沈砚重重点头，内心被期待填满。
他抚向丹田，清晰感受到那团新生灵力的跳动——这是在此界的第一份力量，更是归家之路的起点。
他暗自想着，定要尽快变强，回报这份护持之情。
然而就在这时——
“嗷呜——！”
一声凄厉凶戾的嚎叫撕裂夜空，声音之近，仿佛就在洞外炸响！
夜风中混杂着浓郁的新鲜血腥气，猛地灌入洞府。
林砚辞脸色骤变。他猛地起身，右手已按在腰间短剑剑柄之上，指节攥得发白。
眼中最后一丝温和荡然无存，取而代之是全然的凛冽警惕。
“是二阶赤眼狼！数量不止一只！”他声音压得极低，字字如冰珠砸落，锐利目光射向洞口，“……它们不是在游荡，像是在疯狂围攻什么！”