发现布料碎片和可疑痕迹的兴奋感，迅速被刺骨的寒意取代。林婉清缓缓蹲下身，手悬在半空中，没有贸然去触碰那片布料和沾着粘液的甲壳。她握紧鱼叉，用尖端小心翼翼地拨开覆在上面的薄土，让更多的细节暴露在眼前。
那片布料是深灰色的棉质布料，边缘被撕得参差不齐，纤维断裂处还带着新鲜的毛边，显然是被某种巨大的力量强行扯下来的。泥土上的脚印更是杂乱，至少能分辨出两种不同的鞋印：一种是粗制的帆布工装靴印，鞋底纹路很深，鞋码约莫四十码。另一种则像是磨损严重的登山鞋，鞋头有明显的磕绊痕迹，尺寸更大，约四十三码。最诡异的是那摊暗绿色的粘液，粘稠得像融化的树脂，散发着腐烂植物混合着某种化学试剂的刺鼻气味，连鼻腔都感觉到一阵灼热感。被粘液沾染的植物叶片，已经蜷缩成焦黑的卷边，甚至能看到细密的腐蚀孔洞。
这不是什么好兆头。
“朵莉亚，”林婉清压低声音，警惕地环顾四周茂密的灌木丛，“你能感觉到附近有什么吗？活的，体型大一点的。”
朵莉亚闭上眼，纤细的手指轻轻拂过身旁的树叶，指尖微微轻颤，仿佛在倾听它们的低语。片刻，她睁开眼，蓝色的眼眸中满是困惑：“没有，没有大型活物的气息。植物们很安静，只有一些小虫子在爬，鸟儿飞在天上，但是……”
她指向那些粘液和破碎的甲壳，眉头微蹙：“这里有很淡的‘厌恶’和‘恐惧’的情绪残留。不是人的，是这些植物的。它们害怕粘液，好像这种东西会伤害它们。”
植物的情绪？林婉清心头一跳，虽然听起来匪夷所思，但想起之前在海上，朵莉亚与海洋生物的沟通，她对这种超自然的感知已能接受。这至少说明，那种携带粘液的生物，对岛屿的生态环境具有某种侵害性，是这里的“外来者”。
“我们得更加小心。”林婉清站起身，将鱼叉握得更紧，“先在湾口附近探索，绝对不能往海岛深处走”
接下来的几个小时，她们以湾口为圆心，进行了小范围的仔细探索。收获远超预期：除了之前发现的淡水洼和浆果丛，她们还在一处背阴的土坡下，找到了一小片野薯藤蔓——翠绿的藤蔓上挂着零星的淡紫色小花，顺着藤蔓挖开松软的泥土，五个拳头大小的薯块滚了出来，这可是优质的碳水化合物来源。林婉清还用石斧费力地砍下了十几根枯枝和三棵较小的树木，木材资源得到了极大的补充。
随着探索范围扩大，人类活动的痕迹也越来越多。在距离湾口约百米的一处岩石背后，她们发现了一个简陋的营地遗迹：一圈直径两米左右的篝火灰烬，雨水浇灭；周围散落着七八个空椰子壳，有的被砸开不规则的裂口，有的被啃的坑坑洼洼，壳内还残留着椰肉残渣。灰烬旁有一件被撕扯得破碎的蓝色外套：袖子被整个扯断，衣摆处有几道划痕，布料上不仅沾满了泥污，还残留着几小块暗绿色的粘液痕迹。
最让人心惊的是，在营地边缘的一棵大树的树干上，她们发现了三道深深的划痕。每道划痕都有半米长、拳头宽，划痕边缘粗糙，不像是利器所致，倒像是被什么力量巨大、外壳坚硬的生物狠狠刮擦过。破损的树皮向外翻卷，木质部暴露在外，同样沾染着那令人不安的暗绿色粘液。
林婉清用手指轻轻碰了下那粘液干涸后的痕迹，指尖传来一种诡异的滑腻感。她抬头看向树干上方，枝叶间有个半米高的树洞，洞口边缘也隐约有摩擦的痕迹。
一个可怕的场景在她脑海中逐渐成形：曾有一批幸存者在此扎营，初登岛屿，被丰富的物资打动，燃起了活下去的希望。但一个夜晚，他们遭到了某种恐怖生物的袭击。有人在慌乱中爬上去躲进树洞，有人在挣扎中被撕破衣物。袭击者正是能分泌腐蚀性粘液、外壳坚硬、力量巨大的未知生物，
那些幸存者后来怎么样了？是逃离海岛，还是……林婉清不敢再想下去。
“这里的感觉很不好。”朵莉亚靠近林婉清，声音带着明显的不安，“我们回去吧？木筏那边更安全。”
林婉清用力点头。这座岛屿确实资源丰富，但也危机四伏。
两人不敢耽搁，拎起装着浆果、薯块的藤蔓筐，拖着捆好的木材，快步返回了湾口的木筏旁。直到踏上熟悉的木板，心中的不安才稍稍缓解。
夕阳渐渐西沉，将天空和海面染成一片瑰丽的橙红色。林婉清坐在木筏边缘，就着最后的天光，用磨尖的金属片仔细处理那些薯块，强迫自己冷静下来。朵莉亚则拿着掏空的椰子壳，在淡水洼边，小心地收集着清水。每接满一个，就紧紧盖好盖子，放在木筏的角落。
岛上很安静，只有海浪声和归巢的鸟鸣。但这安静，此刻却显得格外压抑，像一张无形的网将两人紧紧包裹。
林婉清将处理好的薯块串在削尖的树枝上，架在篝火上烤着。食物的香气渐渐驱散了一些不安。她不断告诉自己：恐惧解决不了问题。既然有危险，就必须做好万全的防御，制定更谨慎的行动计划，才能活下去。
就在这时，朵莉亚忽然抬起头，侧耳倾听着什么，脸上露出一丝奇异的表情，指向岛屿深处，“鸟叫声……变了。”
林婉清停下转动树枝的手，凝神细听。起初她没觉得有什么不同，但很快，她意识到，原本嘈杂的、此起彼伏的鸟鸣，不知何时变得稀疏起来，而且听声音的方向，似乎正在从岛屿的中央区域，向着外围移动？
就好像，岛屿中心沉睡着某种怪物，此刻正在苏醒，它的活动，惊扰了那些栖息在深处的飞鸟，迫使它们往安全的外围逃离。
朵莉亚的眉头越皱越紧，她转过头，看着林婉清，眼中充满了之前在海上感知到巨大黑影时的那种惊惧：
“它醒了！那个让植物‘厌恶’的东西，它在动。而且好像在朝着有淡水的地方来！”