接下来的几日，京城仿佛被投入滚油的冷水，骤然沸腾起来。靖安王宇文渊联合御史台，以雷霆万钧之势，发动了清洗。
依据慕容汐带回的铁证，兵部钱郎中、户部孙主事等数名官员被直接下狱，其府邸被查抄，搜出的赃银、与北狄往来密信，触目惊心。紧接着，与南山马场、凝香苑关联密切的数位皇商、乃至两位品阶不低的宗室成员，也相继落网。宇文渊手段果决，证据链环环相扣，不容辩驳，一时间朝野震动，人心惶惶。
曾经弹劾宇文渊“办案激进”的声音戛然而止，取而代之的是一片歌功颂德，以及更深层次的敬畏与恐惧。这位年轻的王爷，不出手则已，一出手便是犁庭扫穴，不留丝毫余地。
慕容汐住在靖安王府最为清幽的客院“竹意轩”内，仿佛外界的一切风雨都与她无关。她每日里不过是看看书，打理一下宇文渊派人送来的几盆兰花，或是自己与自己手谈一局，悠闲得仿佛只是个寄居在此的普通门客。
唯有逐风每日会来汇报进展，而宇文渊，自那夜对弈后，便再未亲自踏足竹意轩。他忙于处理案子的后续，忙于应对朝堂的暗流，更忙于……整理自己那被慕容玉搅得一团乱的心绪。
这日午后，慕容汐正对着一局残谱凝思，逐风快步而来，神色比往日更加凝重几分。
“玉公子，王爷让属下将此物交予您。”逐风双手奉上一个密封的铜管。
慕容汐接过，打开铜管，抽出一张薄薄的纸条。上面只有一行字，是宇文渊的亲笔，字迹凌厉，仿佛带着未散的杀伐之气：“荣亲王涉案，证据指向苏侧妃乃其默许。然，动亲王，需铁证如山，亦需时机。”
慕容汐眸光一凝。荣亲王！果然是他！这位看似庸碌、只知享乐的亲王，竟是藏得最深的那条大鱼！苏侧妃不过是他推出来的幌子和工具。动了荣亲王，便意味着与整个皇室宗亲的一部分势力为敌，即便证据确凿，也需考虑朝局稳定和皇帝的态度。
宇文渊将此消息告知她，是信任？是试探？还是……想看看她是否有更高明的手段？
她沉吟片刻，将纸条置于烛火上，看着它化为灰烬。然后，她走到书案前，铺开宣纸，研墨润笔，写下了一行清隽的小字：“树大根深，伐之需断其根基，震其主干，散其枝叶。东南风起时，或可一试。”
她没有明指任何事，只是给出了一个模糊的策略。“东南风起”，既可指实际的气候，也可暗喻某种时机。而“断根基、震主干、散枝叶”，则是瓦解一个庞大势力的经典手段。她相信，以宇文渊的聪明，自然能懂。
她将字条封好，交给逐风：“交给王爷。”
逐风领命而去。
慕容汐走到窗边，望着庭院中在秋风中摇曳的修竹，眼神深邃。荣亲王……这块骨头，确实难啃。但并非没有办法。只是，这需要更精密的布局，甚至……可能需要她动用一些，她原本并不想在宇文渊面前展露的力量。
她轻轻摩挲着袖中那枚云纹玉扣，眼中闪过一丝决断。
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书房内，宇文渊看着慕容汐送回的字条，眉头紧锁。字条上的话，与他心中所想不谋而合。动荣亲王，不能硬来，必须等待一个合适的契机，一个能一举将其势力连根拔起，并且让皇帝和朝野都无话可说的契机。
“东南风起时……”他反复咀嚼着这几个字。慕容玉是在暗示什么？是指边境的军事压力？还是指朝中即将发生的某种变动？
他发现自己竟开始习惯性地依赖慕容玉的判断。这个人，仿佛总能在他遇到瓶颈时，给出最精准的提示。这种被引领、甚至被“掌控”的感觉，对于一向习惯于发号施令的靖安王来说，极为陌生，也……极为危险。
他烦躁地放下字条，目光落在书案一角，那里放着被他塞进行李底层的、那个皱巴巴的青竹香囊。鬼使神差地，他竟将它又拿了出来。
香囊已经彻底干瘪，残留的药香几乎闻不到了，只剩下布料本身淡淡的草木气息。他想起慕容汐将它递还给自己时，那理直气壮又带着狡黠的模样；想起月下对弈时，她靠近瞬间那清冽的气息和过于明亮的眼睛；想起她说“自会离去”时，那平静却决绝的语气……
心脏像是被什么东西轻轻揪了一下，带着细微的、却不容忽视的刺痛。
【慕容玉……你究竟，是谁？】
【你若离去，又将去往何方？】
这些问题，如同藤蔓，在他心中疯狂滋长，几乎要冲破理智的牢笼。
就在这时，书房门被轻轻叩响。
“进。”
进来的是王府内掌管器物修缮的老管事，他手中捧着一个锦盒，神色有些忐忑：“王爷，老奴奉命整理库房旧物，发现此物……似乎与王爷近日佩戴的那枚玉扣，有些关联。”老管事是府中老人，曾伺候过宇文渊的母妃。
宇文渊心中一动：“呈上来。”
老管事打开锦盒，里面是一本纸张泛黄、边角磨损的旧画册。他小心翼翼地翻到其中一页，指着一幅有些模糊的侍女画像道：“王爷您看，这画中侍女腰间所佩的玉扣，其形制、大小，似乎与您那枚……极为相似。只是这画中玉扣，刻的是云纹，而王爷那枚，似乎是水纹？”
宇文渊猛地站起身，一把夺过画册！
画中侍女低眉顺目，容貌只能算清秀，但那枚佩戴在腰间的玉扣，却被画师细致地勾勒出来——形状、大小，与他手中那枚慕容玉留下的玉扣，几乎一模一样！唯一的区别，便是刻纹！慕容玉的是水波流转般的“水纹”，而这画中侍女佩戴的，是舒展飘逸的“云纹”！
这画册……是他母妃的遗物！这画中侍女……
一个尘封已久的、关于母妃出身、关于前朝秘辛的模糊传闻，骤然闪过他的脑海！
难道慕容玉……与母妃的家族有关？！与那早已覆灭的前朝……有关？！
这个猜测如同惊雷，在他脑中炸开！如果慕容玉的身份真的如此敏感，那她接近自己，帮助自己查案，其目的……就绝非表面那么简单！
巨大的震惊与更深的疑虑，如同冰水，瞬间浇灭了他心中那些刚刚萌芽的、不合时宜的情愫。
他紧紧攥着那本旧画册，指节因为用力而泛白，脸色阴沉得可怕。
“此事，不得对外泄露半分。”他声音沙哑地对老管事吩咐道，眼神锐利如刀。
老管事吓得连忙跪下：“老奴明白！老奴什么都不知道！”
宇文渊挥挥手让他退下，独自一人站在书房中央，看着画册上那枚云纹玉扣，又看了看自己手中那枚水纹玉扣，心中掀起了滔天巨浪。
慕容玉……
你的真面目，到底是什么？
你来到我身边，究竟意欲何为？
窗外，秋风萧瑟，卷起枯叶，仿佛也卷起了即将到来的、更猛烈的风暴。而这场风暴的中心，似乎正指向那个住在竹意轩、看似云淡风轻的“玉公子”。