马车刚驶出宫门不远，身后便传来一阵急促的马蹄声和侍卫的高声呼唤：“宸王殿下留步！天工夫人留步！陛下有请！”
车夫闻声，赶忙勒紧缰绳，将马车稳稳停在路边。
裴衔与楚倾云对视一眼，皆从对方眼中看到一丝疑惑。方才在慈宁宫并未听闻有何急事，父皇此刻突然相召，所为何事？
裴衔掀开车帘，只见一名御前侍卫统领正飞身下马，快步来到车前，躬身抱拳道：“王爷，夫人，陛下口谕，请二位即刻前往御书房议事。”
“可知何事？”裴衔沉声问道。
侍卫统领略一迟疑，压低了些声音道：“似是与刚刚入京的南诏使团有关。陛下言，接待事宜，需与王爷和夫人商议。”
裴衔眉头微蹙，瞬间明了。南诏使团由大皇子亲自带队，身份尊贵，来意虽明为恭贺，实则微妙。大周这边，派出身份足够对等、又能代表朝廷威严、同时还能灵活应对各种情况的人去接待，确实需要仔细斟酌。父皇此时召见，意思再明显不过。
“本王知道了。”裴衔点点头，放下车帘，对楚倾云道：“看来，这南诏使团的‘热闹’，我们是躲不开了。”
楚倾云微微一笑，神色从容：“既然躲不开，那便去看看。正好，我也对这位南诏大皇子颇有几分‘好奇’。” 她特意加重了“好奇”二字，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒。
马车调转方向，重新驶回宫城，直抵御书房。
书房内，皇帝正看着一份关于南诏使团人员构成的简报，见二人进来，便放下了手中的纸张。
“儿臣（臣媳）参见父皇（陛下）。”
“免礼免礼。”皇帝挥挥手，示意他们近前，“方才你们走得急，朕才想起这南诏使团接待一事，还需与你二人商议。”
他指着简报道：“南诏大皇子段凌峰亲自前来，还带着一位公主，这规格不低。接待之人，身份不能低，要彰显我大周气度；心思要细，要能洞察其真实意图；手腕还需灵活，要能妥善处理可能出现的各种情况。”
皇帝说着，目光落在裴衔身上，语气变得郑重：“衔儿，朕思来想去，满朝文武，唯你最为合适。你刚立下不世之功，威名赫赫，身份足够尊贵；你心思缜密，应对得体；加之……”皇帝顿了顿，意味深长地看了一眼楚倾云，“倾云在你身边，更能周全。这接待南诏使团的重任，朕就交予你了。一应事宜，由你全权负责，必要时可先斩后奏。”
裴衔早已料到如此，并无推辞，躬身领命：“儿臣遵旨。定不负父皇所托，必使南诏使团感受到我大周诚意，亦不堕我国威。”
“好！”皇帝满意地点点头，又看向楚倾云：“倾云啊，此次接待，恐怕也少不得你从中周旋。尤其是那位南诏公主，女儿家的事，或许你更方便应对。朕知你忙于‘天工院’之事，但此事关乎两国邦交，还需你多费心。”
楚倾云盈盈一礼：“陛下放心，臣媳明白。接待来使，亦是臣媳分内之事。定当全力协助王爷，妥善安排。”
“嗯，有你们二人联手，朕便安心了。”皇帝抚须微笑，似乎解决了一桩心事，“使团安置在鸿胪寺别馆，明日朕会先在宫中设小型接风宴，你们正好先见一见。具体日程，你们与礼部、鸿胪寺商议着办即可。”
“是，父皇（陛下）。”
领了旨意，裴衔与楚倾云退出御书房。
走在宫道上，裴衔侧头看向楚倾云，低声道：“看来，有人是迫不及待地想给我们找点事做了。” 他指的自然是背后可能推动此事的四皇子。
楚倾云唇角微扬，眼神清亮：“王爷不是说躲不开吗？既然躲不开，那便好好‘接待’。正好，可以看看他耍什么把戏。
她语气轻松，仿佛即将面对的不是一场暗流涌动的外交博弈，而看戏
裴衔看着她自信从容的模样，心中的些许凝重也消散开来，取而代之的是一种并肩作战的默契与期待。无论对方来意如何，他与倾云携手，便无所畏惧。
这接待南诏使团的重任，就此落在了他们肩上。明日的接风宴，将是双方第一次正式交锋的开始。