苏挽晴在青龙寨的“新政”推行了半月有余，寨中的气象果然为之一新。物资管理变得井井有条，减少了不必要的浪费；人员分工明确后，无论是耕种、操练还是巡逻，效率都提高了不少。连最初有些抵触的几个老资格头目，在看到库房里渐渐充盈起来的粮食和修缮一新的兵器后，也不得不承认这个“外来女子”确实有些门道。
顾先生对苏挽晴愈发倚重，许多文书工作和统筹规划都交给她处理。苏挽晴也乐得沉浸在这些具体事务中，这不仅能让她暂时忘却自身的困境，也能更深入地了解这个时代和叛军势力的运作方式。
她发现青龙寨并非孤立存在，与周边几个规模较小的义军据点有着松散的联系，偶尔会互通消息，交换物资。而从顾先生处理的一些往来文书中，她隐约感觉到，在这支被称为“赤焰军”的叛军内部，似乎也存在着不同的派系和声音。
这天深夜，苏挽晴还在油灯下整理近日的物资清单，窗外忽然传来一阵极轻微的、不同于夜风声的响动。她立刻警觉地吹熄了油灯，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。
月色朦胧，寨中一片寂静。然而，在她木屋斜后方那棵老槐树的阴影下，似乎有一个模糊的人影一闪而过！
不是巡逻的寨兵！巡逻队的路线和间隔她早已熟悉。
她的心瞬间提了起来。是官兵的探子？还是寨中起了内鬼？
她屏住呼吸，紧紧盯着那片阴影。过了许久，再无异动，仿佛刚才只是她的错觉。
但苏挽晴不敢大意。她悄悄回到床边，和衣而卧，将之前顾先生给她防身用的一把短匕藏在枕下，一夜无眠。
第二天，她像往常一样去帮顾先生处理文书，并未提及昨夜之事，只是暗中更加留意寨中的动静。她发现巡逻似乎加强了些，顾先生的眉宇间也带着一丝不易察觉的凝重。
“顾先生，可是出了什么事？”趁着屋内无人，苏挽晴试探着问道。
顾先生看了她一眼，沉吟片刻，压低声音道：“昨夜，寨子外围的暗哨发现了不明身份的人窥探，身手极好，被发现后立刻遁走了。”
果然！苏挽晴心中凛然。“是官兵的探子？”
“不像。”顾先生摇了摇头，“官兵探子行事风格不是这样。而且……”他顿了顿，声音更低，“对方似乎……对寨子的布局颇为熟悉。”
内鬼？还是……苏挽晴脑中闪过雷猛的身影。会是他吗？他还活着，并且找到了这里？
这个念头让她心跳加速。如果真是雷猛，他为何要暗中窥探？是敌是友？
“此事暂且保密，我已让寨主加强戒备。”顾先生嘱咐道，“姑娘近日也小心些，尽量不要单独外出。”
苏挽晴点头应下。
接下来的几天，寨子外松内紧，气氛无形中紧张了许多。苏挽晴照常处理事务，但心中那根弦始终绷着。她有一种预感，那夜的神秘来客，绝不会轻易罢休。
这天傍晚，苏挽晴从顾先生处回来，天色已暗。她提着一个小小的灯笼，走在回自己木屋的小路上。四周寂静，只有风吹过竹林的沙沙声。
就在她经过一片茂密的竹林时，旁边忽然伸出一只大手，猛地捂住了她的嘴，另一只手臂如同铁箍般揽住她的腰，将她迅速拖入了竹林深处！
苏挽晴惊恐地挣扎，手中的灯笼掉落在地，瞬间熄灭。她想要呼喊，却被那只大手死死捂住，只能发出呜呜的声音。
“别动，是我。”一个低沉沙哑、却熟悉到让她灵魂战栗的声音，在她耳边响起。
雷猛！
苏挽晴瞬间停止了挣扎，身体却僵硬得像块石头。
捂住她嘴的手缓缓松开，但揽住她腰的手臂依旧没有放开，仿佛怕她逃跑或惊呼。黑暗中，她只能勉强看到雷猛模糊的轮廓，感受到他身上传来的、混合着汗味、血腥味和泥土气息的灼热体温。
他还活着！他真的找到了这里！
“你……”苏挽晴的声音因惊吓和激动而颤抖，“你怎么……”
“看来你在这里过得不错。”雷猛的声音带着一丝听不出情绪的嘲讽，“青龙寨的‘女诸葛’。”
他竟然知道！他果然一直在暗中观察！
“你到底是谁？”苏挽晴强迫自己冷静下来，压低声音问道，“你来这里想干什么？”
雷猛没有立刻回答，只是低头看着她，即使在黑暗中，苏挽晴也能感受到他那锐利如鹰隼的目光。
“我来带你走。”他沉声道。
“走？去哪里？”苏挽晴心中警铃大作。
“离开这里，去你该去的地方。”雷猛的语气不容置疑，“青龙寨保不住你，很快就会有更大的麻烦找上门。”
“什么麻烦？”苏挽晴追问。
“别问那么多。”雷猛显然不打算解释，“跟我走，现在。”
苏挽晴沉默了。跟他走？再次踏上未知的、可能更加危险的旅程？她好不容易在青龙寨站稳脚跟，找到一丝喘息之机……
“如果我不走呢？”她试探着问。
揽在她腰间的手臂骤然收紧，勒得她几乎喘不过气。雷猛的声音带着冰冷的杀意：“你没有选择。要么自己走，要么我打晕你带走。”
苏挽晴毫不怀疑他会这么做。这个男人的冷酷和决绝，她早已领教过。
“好……我跟你走。”她深吸一口气，做出了决定。与其被他强行带走，不如暂时顺从，再见机行事。“但我要回去拿点东西。”
“不行。”雷猛断然拒绝，“任何东西都不准带。”
就在这时，竹林外传来了巡逻寨兵的脚步声和交谈声！
“刚才好像这边有动静？”
“进去看看！”
雷猛眼神一凛，不再犹豫，猛地将苏挽晴拦腰抱起，如同扛麻袋一般甩在肩上，然后如同鬼魅般，向着与寨兵相反的方向，悄无声息地疾驰而去！
“唔！”苏挽晴被颠簸得差点吐出来，胃部顶在他坚硬的肩胛骨上，难受至极。她看着身后那片越来越远的、闪烁着零星灯火的青龙寨，心中五味杂陈。
又一次，她在深夜被强行带离。这一次，带走她的是身份更加莫测、意图不明的雷猛。
前路，是更加深不可测的黑暗。