自落霞山庄归来后，裴清的生活更加的丰富多彩起来。
苏府高墙内的日子仿佛一潭死水，表面平静，内里却暗流汹涌。
裴清一面通过系统悄无声息地执行着扳倒苏明远的计划，将那些精心搜集的罪证，通过隐秘的渠道，一点点导向苏明远的政敌手中。
另一面，他则全心投入地与叶芷凝进行着一场“纸上谈情”。
叶芷凝的信，充满江湖儿女的直率与关切，她会分享沿途见闻，诉说武学心得，字里行间是毫不掩饰的欣赏与日渐加深的情愫。
裴清的回信，则完美契合着“苏辞玉”的人设——初始是羞涩的、克制的，带着对高墙外世界的向往与好奇；渐渐地，在叶芷凝热情真诚的感染下，他开始“敞开心扉”，字句间流露出依赖与朦胧的爱慕。
他会将晒干的花瓣夹在信笺中，会小心翼翼地询问“江湖风大，少主可添衣？”，会在夜深人静时，写下“见字如面，盼君安”这样缠绵的话语。
甚至将自己自幼佩戴的一枚羊脂白玉平安扣，作为信物随信送出，寓意“平安”与“思念”。
系统看着又一封“情意绵绵”的信件被送出去，忍不住嘀咕：“宿主，你们这信写得……是不是有点太露骨了？‘盼君安’、‘见字如面’这种话都出来了，会不会崩了清纯内敛的人设啊？”
裴清慢条斯理地整理着衣袖，眼神平静无波：“你错了。‘苏辞玉’一个常年被禁锢、缺乏关爱和选择的少年，被叶芷凝这样阳光正直、又尊重他的少女吸引，进而产生依赖和爱慕，不是再正常不过了吗？他又不傻，很清楚自己只是母亲手中的筹码。如今出现一个有能力、有背景，又似乎真心待他的人，就像溺水之人抓住了浮木，他怎么可能不紧紧抓住？表现出情窦初开、日渐沉沦，才是合乎逻辑的。他当然要好好把握这根救命稻草。”
正如裴清所料，叶芷凝在一次次书信往来中，情感迅速升温。
她珍藏着每一封带着淡雅墨香的信笺，反复阅读，脑海中勾勒着少年执笔书写时的温柔模样。
她越来越期待与他的下一次见面，甚至开始幻想将来带他纵马江湖、看遍山河的景象。
裴清也将“情窦初开”演绎得淋漓尽致。收到回信时，他会独自在窗前反复阅读，指尖轻抚过字迹，唇角不自觉扬起温柔的弧度，耳根泛起淡淡的红晕。
那枚送出的平安扣空悬的位置，也被他时而触碰，流露出恰到好处的思念。每一个细微的表情和动作，都像是一个陷入爱河的少年。
然而，平静之下暗流涌动。因上次与叶庄主未能达成明确协议，苏明远已打算放弃落霞山庄这条线，转而物色其他更有“价值”的联姻对象。
当苏明远再次命令裴清盛装打扮，准备带他去拜访一位手握实权的兵部官员时，一直逆来顺受的少年，第一次显露出了反抗的姿态。
苏辞玉跪在地上，单薄的身躯微微发抖，却倔强地抬起头，声音虽轻却清晰：“母亲……玉儿、玉儿不想去……”
苏明远先是一愣，随即勃然大怒，眼神阴鸷：“混账！由得你想不想？别忘了你的身份！苏家养你这么多年，就是让你在这关键时刻忤逆我的吗？！”
裴清不再多言，只是跪在那里，肩膀微微耸动，无声地落泪，将一种绝望的哀伤渲染到极致。
苏明远见他如此“冥顽不灵”，彻底失去耐心，厉声下令：“看来是我平日太纵着你了！从今日起，没有我的命令，你不许踏出这院子半步！什么时候想明白了，什么时候再来见我！” 说罢，拂袖而去，命人锁住院门，严加看管。
被囚禁在熟悉的四方庭院里，裴清脸上却不见多少惊慌。
他寻了个机会，避开看守，将一封早已准备好的、字迹因“悲伤”而略显潦草、信纸上甚至还晕开几处“泪痕”的信，塞给了那个一直对他心存怜悯的侍男，低声哀求，声音哽咽：“帮帮我……把这信，务必交到落霞山庄叶少主手中……求你了……”
侍男冒险将信送出。
叶芷凝收到信时，正在练剑。
展开信纸，那字里行间的无助、恐惧、对命运的控诉以及对她的深切思念与最后期盼，像一把利刃刺入她的心扉——
“玉此生如浮萍，唯凝乃心之所系，然命运弄人，恐难再晤……”。
叶芷凝又惊又怒，心仿佛被狠狠揪住。她一刻也等不了，立刻冲到母亲叶英的书房。
叶芷凝语气急切，带着一丝颤抖：“母亲！求您去苏家提亲吧！辞玉他……他为了反抗嫁与他人，被他母亲关起来了！我们再不去，他就真的要被推入火坑了！”
叶英放下手中的江湖邸报，眉头紧锁，目光锐利地看着女儿：“凝儿，你糊涂！”
她语气沉肃，“苏明远此人，趋炎附势，唯利是图，其心不正。如今朝廷与江湖关系敏感，我们落霞山庄若在此时与苏家结亲，无异于主动卷入朝堂纷争，后果不堪设想！而且，那苏辞玉，分明就是她精心培养，待价而沽的筹码，我们何必去蹚这浑水？”
叶芷凝激动地反驳，眼圈泛红：“可是母亲！辞玉他是无辜的啊！他那么纯净善良，凭什么要成为他们权力交易的牺牲品？！”
叶英叹了口气，语气放缓，却带着不容置疑的现实：“他是无辜，但这就是他的命。这世间无可奈何之事太多，我们纵有怜悯之心，也无法改变这一切。孩子，我知你对他容貌有几分喜爱，但天下貌美贤良的男子何其多，各大门派世家适龄的公子，只要你喜欢，母亲都可以为你求娶，为何偏偏非他不可？”
“为何非他不可……”叶芷凝喃喃重复着母亲的话，眼前浮现的却是少年含泪带笑的眼睛，是他信中那句“唯凝乃心之所系”。
母亲那些权衡利弊的道理，此刻在她听来如此冰冷刺骨、不近人情。
叶芷凝抬起头，眼中泪水滚落，却带着前所未有的决绝：“因为别人都不是他！我只要辞玉！”
话音未落，她再也无法停留，转身狠狠推开房门，不顾身后母亲的喝止，像一阵风般冲了出去。
此刻，她心中只有一个无比清晰的念头——去救他！立刻！马上！无论如何，她绝不能让他独自面对那冰冷的命运。