源的“高效”终于引起了村子更高层面的注意。当一份关于边境巡逻小队遭遇神秘强敌、近乎全军覆没,却被恰巧路过的第七班(主要是源)独自击溃强敌、救回幸存者的任务报告被呈递上去后,忍者序列管理部门再也无法将“白发源”仅仅视为一个比较能打的下忍了。
报告中描述,源凭借其出神入化的“体术”(内力与剑技)和一种疑似瞬身术但查克拉波动极其微弱的身法(瞬步),独自斩杀了那名实力接近精英中忍的叛忍头目。整个过程干净利落,展现出远超下忍,甚至超越普通中忍的战斗素养和实力。
数日后,一纸调令和一份崭新的中忍马甲被送到了正在家中(他租了一个小单间,安全屋依旧是最高机密)保养“鲨齿”的源手中。
“鉴于源在多次任务中的卓越表现,尤其是展现出超越下忍级别的实力与决断力,经上忍会议审议通过,特晋升其为中忍。”
传令的中忍语气平淡,但眼神中却带着一丝难以掩饰的惊异。一个没有姓氏、出身垫底班的下忍,仅凭体术和任务表现被直接晋升中忍,这在木叶的历史上虽非绝无仅有,却也极为罕见。
源看着那件象征着更高地位、更多权限,也意味着更多责任和潜在危险的绿色马甲,心情有些复杂。他本想一直苟在下忍阶层摸鱼,但实力的增长就像纸包不住火,终究还是将他推到了台前。
“也罢,中忍就中忍吧。至少接任务的选择更多,报酬也更高,打听消息也方便些。” 他很快调整好心态,接过了马甲和新的身份证明。
晋升中忍的消息如同插上了翅膀,迅速在木叶传开。
“听说了吗?那个白头发很帅的源,晋升中忍了!”
“真的假的?他不是下忍吗?而且听说查克拉很弱啊?”
“弱?那是以前!人家是体术天才!靠着一把大剑和一身怪力,硬是砍出了中忍资格!”
“平民天才啊!这可是我们平民忍者的榜样!”
“平民天才”这个称号,开始与“白发源”紧紧联系在一起。他的经历——孤儿出身、垫底班毕业、凭借纯粹的“体术”一路攀升至中忍——极大地激励了那些没有血继限界、没有家族背景的普通忍者。他成了木叶草根阶层的一个象征,一个奇迹。
走在街上,投来的目光不再是单纯的欣赏或好奇,更多了几分敬佩、羡慕,甚至是一丝炙热。一些年轻的平民忍者会主动向他打招呼,眼神中带着憧憬。曾经那些或许因为他“资质低下”而对他有所忽视的人,如今态度也发生了微妙的变化。
就连在烤肉q再次遇到秋道取风一行人时,奈良鹿久也难得地主动开口,语气带着一丝慵懒的赞赏:“恭喜晋升,源。你的表现,确实出乎了很多人的预料。”
山中亥一也点了点头:“很出色的感知(他以为源是靠敏锐的洞察力弥补查克拉不足)和体术。”
源依旧保持着谦逊,微微欠身:“多谢几位前辈,只是运气好而已。”
他甚至接到了几次来自上忍的临时组队邀请,参与一些难度较高的b级任务。在任务中,他谨慎地控制着实力,主要展现远超常人的身体素质、剑术和那神出鬼没的“瞬步”,刻意避免了使用内力模拟忍术或释放剑气,将自已定位为一个强大的“体术特化型”中忍。即便如此,他的表现也足以让那些资深上忍刮目相看。
名声带来的不全是好处。源能感觉到,暗处审视的目光也增多了。他知道,自己恐怕已经进入了根部,乃至志村团藏的视线。这让他更加警惕,行事也愈发小心,将内力的秘密隐藏得更深。
然而,实力的提升和地位的改变,也带来了一些……有趣的“烦恼”。
比如,当他去忍具店补充消耗品时,那位以前对他爱答不理的店主,如今笑容满面,甚至主动给他打折。
又比如,医院里那位有着一头漂亮紫发、气质温柔的年轻医疗忍者,如今看到他来治疗一些微不足道的皮外伤(有时是为了伪装)时,脸颊会微微泛红,包扎的动作也格外轻柔。
甚至有一次,他在任务结束后去温泉放松,居然“偶遇”了两位同样刚结束任务、身着浴衣的女中忍,她们落落大方地与他攀谈,眼神中带着毫不掩饰的兴趣。
“这就是成名的感觉吗?似乎……也不赖?” 源浸泡在温暖的泉水中,感受着体内奔腾的内力与外界投来的或敬佩或爱慕的目光,心中那份属于成年男人的虚荣心得到了小小的满足。
不过,核心不能忘! 他很快清醒过来。木叶只是暂时的港湾,实力才是永恒的依靠。任督二脉尚未贯通,先天之境仍是目标。美女固然赏心悦目,但删掉学习资料、探寻长生之路才是正经!
穿上那件略显碍事但象征着地位的中忍马甲,背负起凶戾的“鲨齿”,源走出温泉,目光再次变得坚定而深邃。
中忍,只是一个新的起点。
在这纷乱的忍界,唯有自身强大,才能掌控命运,才能……最终实现那删文件与结束处男的‘伟大’理想!
他的身影融入木叶熙攘的人流,那“平民天才”的光环之下,隐藏着的是一颗朝着更高境界不断攀登的、不属于这个世界的武者之心。