火影办公室内，烟雾比往日更加浓重，仿佛要将所有的光线与良知都隔绝在外。团藏的身影如同附着在阴影上的苔藓，悄无声息地出现在猿飞日斩面前，独眼中闪烁着冰冷而决绝的光。
“日斩，是时候做出决断了。”团藏的声音低沉而沙哑，如同毒蛇在枯叶上爬行，“千手绳树，那个小子，不能再留了。”
猿飞日斩握着烟斗的手猛地一紧，指节泛白。他抬起眼，看向团藏，脸上适时地露出了震惊与痛心疾首的表情：“团藏！你知道你在说什么吗？那是初代大人和老师（扉间）的血脉！是纲手的亲弟弟！是木叶的幼苗！我们怎么能……”
“幼苗？”团藏冷笑一声，打断了猿飞日斩那套冠冕堂皇的说辞，“是一颗随时可能引爆，将我们所有人都炸得粉身碎骨的炸弹！日斩，别告诉我你看不到！他体内流淌着千手的血，甚至有觉醒木遁的可能！一旦他成长起来，再加上他姐姐和那个无法无天的源……木叶，还会是我们的木叶吗？老师将村子托付给我们，难道就是为了让它落入外姓和那些怀念旧时代的人手中？”
他刻意强调了“外姓”和“旧时代”，精准地戳中了猿飞日斩内心最隐秘的恐惧。是啊，源那个小子，终究是个没有姓氏的平民，而绳树，是正统的千手继承人。这两者结合带来的冲击，远非一加一那么简单。
猿飞日斩沉默了，他深深吸了一口烟，任由辛辣的烟雾在肺叶里流转，仿佛这样才能压下心头那翻涌的不安与……一丝连他自己都不愿承认的阴暗。他想起了老师扉间临终前的托付，想起了初代火影那包容一切的胸怀，但更多的，是想起了自己坐上这个位置后战战兢兢维持的平衡，以及可能失去一切的恐慌。
“他还只是个孩子……”猿飞日斩的声音带着一丝挣扎的沙哑，但这挣扎，在团藏听来，已然是妥协的前兆。
“战场上，没有孩子，只有木叶的忍者和……潜在的威胁。”团藏步步紧逼，“让他提前毕业，编入前线小队。战场无情，发生什么‘意外’，再正常不过。这是为了村子大局的‘必要牺牲’。”他将“必要牺牲”几个字咬得极重。
猿飞日斩闭上了眼睛，仿佛不忍再看，也仿佛是不想让自己眼中的情绪暴露。他沉默了许久，久到团藏几乎要失去耐心时，才用一种极其疲惫、仿佛瞬间苍老了十岁的声音说道：
“唉……绳树那孩子，天赋确实不错，提前毕业……或许……也并非完全不可。只是，他还太稚嫩，需要可靠的引导。”他缓缓睁开眼，目光似乎恢复了清明，带着一种“长辈的关怀”，“就让大蛇丸做他的带队上忍吧。大蛇丸能力出众，定能护他周全。”
此言一出，团藏独眼中闪过一丝讥讽的光芒，快得让人无法捕捉。他心中冷笑：猿飞日斩啊猿飞日斩，到了这个时候，你还要摆出这副伪善的面孔吗？谁不知道大蛇丸早已与我合作多年？那些失踪的、拥有千手血脉的族人，有多少是经由你的默许，被大蛇丸送进了我的实验室，成为了木遁实验台上冰冷的数字？现在，你倒是会找“可靠”的引导者！
“大蛇丸吗？确实是个合适的人选。”团藏面无表情地应承下来，心中已然开始盘算如何让这场“意外”看起来更加天衣无缝。
团藏离开了，带着他肮脏的计划和冰冷的杀意。
办公室内，只剩下猿飞日斩一人。他久久地凝视着窗外那巨大的火影岩，目光依次掠过初代千手柱间和二代千手扉间那威严的雕像。夕阳的余晖将雕像染上了一层悲壮的橘红色，却无法温暖他此刻冰冷的心。
他缓缓站起身，走到办公桌前，拿起一个相框，里面是年轻时他与老师扉间以及团藏、门炎、小春几人的合影。那时的他们，眼中还带着对未来的憧憬与赤诚。
“老师……”猿飞日斩的声音低沉而沙哑，带着无尽的复杂情绪，他对着相片中扉间那严肃的面容，用一种只有自己能听到的音量，喃喃低语：
“您将木叶托付给我……我不能让任何人威胁到村子的稳定，哪怕……是您的血脉。”
“有些决定是肮脏的，有些鲜血是必须流的……这一切，都是为了木叶。”
“为了木叶……老师，对不起……请您……原谅我。”
他的声音带着一丝颤抖，眼中似乎有泪光闪烁，但那泪光背后，是更加坚硬的决心与自我开脱。他将所有的罪恶都归咎于“为了木叶”这面大旗之下，仿佛这样，就能洗净他手上的污秽，就能让他那颗被权力腐蚀的心得到片刻的安宁。
然而，他内心深处是否真的相信这套说辞？或许连他自己也分不清了。他只知道，权力的宝座之下，早已是白骨累累，不差千手绳树这一具。而他所做的，不过是沿着这条通往黑暗的道路，继续前行罢了。
夕阳彻底沉入地平线，火影办公室内陷入一片昏暗。猿飞日斩的身影矗立在窗前，如同一尊逐渐被阴影吞噬的雕像，孤独，而又充满了自我感动式的悲凉。一场针对无辜少年的谋杀，就在这虚伪的眼泪和冠冕堂皇的理由下，被敲定了。木叶的光明之下，最深邃的黑暗，正在悄然蠕动。