水之国边境，一处隐藏在山腹深处、经由天然洞穴改造而成的流沙秘密据点内。空气里弥漫着淡淡的消毒水味道、古老的岩石气息，以及一种高度精密运转的设施所特有的、低沉的嗡鸣声。柔和的、模拟自然光线的照明系统将内部空间照亮，既保证了能见度，又不刺眼。
据点核心区域，一间被层层结界和最新型医疗设备环绕的密室内，那个特制的维生舱正平稳地运行着。舱体内，淡绿色的营养液如同母体的羊水，轻轻托举着漩涡玖辛奈。与之前在湖底时的苍白相比，她的脸颊上那抹微弱的血色似乎又真切了一分，虽然依旧闭目沉睡，但眉宇间那种属于“死亡”的灰败气息已然褪去，取而代之的是一种深沉的“休眠”状态。生命监测屏幕上，代表心跳、脑波、查克拉活性等各项指标的曲线，正以一种缓慢但坚定的趋势，向着健康的范围靠拢，规律地起伏着，如同沉睡巨人的呼吸。
漩涡惠穿着一身素净的白色医疗服，红发挽起，露出光洁的额头。她坐在维生舱旁的监控台前，秀美的手指在复杂的符文键盘上飞快跳动，仔细核对着每一组数据。她的眼神专注而温柔，时不时会抬头看向舱内的好友，嘴角不自觉地泛起一丝宽慰的弧度。长时间的紧张与担忧，在此刻终于化为了实质的希望。
“主人，”听到身后熟悉的脚步声，漩涡惠没有回头，声音带着一丝疲惫，却充满了安心，“玖辛奈的生命体征已经初步稳定，三尾查克拉正在与她自身的漩涡体质缓慢融合，排斥反应比预想的要轻微许多。按照这个趋势，大概……再有七天到十天，她应该就能恢复意识了。”
源踱步走到维生舱边，负手而立，目光落在玖辛奈那恢复了些许生机的脸上，微微颔首。“嗯，做得不错，惠。这两年你的封印术和医疗知识都没有落下，此番能如此顺利，你居功至伟。”他的语气带着赞许。
漩涡惠脸上微微一红，低下头：“都是主人栽培之功，惠不敢居功。”她顿了顿，有些犹豫地开口，“只是……主人，我们强行抽取并封印了三尾，雾隐村那边……”
“雾隐？”源嗤笑一声，随意地摆了摆手，走到旁边一张铺着柔软兽皮的躺椅上坐下，立刻有一名无声无息的流沙侍女为他奉上温度恰好的清茶。“一群自身难保的家伙，暂时还顾不上湖里丢了只老王八。”
他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，抿了一口，感受着茶香在口中弥漫，这才继续道：“我给他们找了个更大的乐子。现在他们内部，估计正忙着‘抓鬼’呢，没空来管我们。”
这时，密室的金属门无声滑开，叶仓和旗木朔茂一前一后走了进来。
叶仓已经换下了那身湿透的行动装束，重新穿上了她那套标志性的、剪裁合体的深色oL套装，黑色丝袜包裹着修长笔直的双腿，脚下踩着那双鞋跟细得吓人的高跟鞋，在地面上发出清脆而富有节奏的“哒哒”声。她脸上恢复了平日的冷艳与干练，只是眼神深处，还残留着一丝刚刚经历大战后的锐利。她手中拿着一份刚整理好的卷轴。
“主人，”叶仓走到源面前，微微躬身，将卷轴呈上，“此次行动消耗的物资清单与据点防御等级提升方案已经整理完毕，请您过目。另外，外围警戒哨报告，雾隐村方向暂无异常大规模调动，只有几支常规巡逻队在湖泊周边加强了警戒力度，似乎在搜寻什么，但范围并未扩大。”
源接过卷轴，看也没看就随手放在一旁的小几上，目光在叶仓那被职业套装勾勒出的曼妙曲线上扫过，尤其是在那踩着高跟鞋、显得格外挺拔的身姿上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他点了点头：“嗯，知道了。雾隐那边不用管他们，让他们自己玩去吧。朔茂，基地的日常运转和情报汇总，一切照旧，重点关注雨之国‘晓’的动向，以及……各大国关于人柱力和尾兽的异动情报。”
“是，主上。”旗木朔茂如同磐石般立在原地，声音沉稳有力，言简意赅。他依旧是那身灰色劲装，气息内敛，如同一柄藏于暗处的绝世利刃。
汇报完毕，叶仓并没有立刻离开，她看着源那副悠闲品茶、仿佛刚才只是去郊游了一圈的模样，忍不住又想起了他在湖底那番惊世骇俗的表演，以及后来与照美冥那充满火药味又暧昧不清的“私下交谈”。她犹豫了一下，还是开口问道：“主人，您之前与那位雾隐的照美冥……？”
“哦，她啊，”源放下茶杯，脸上露出了一个意味深长的、带着点痞气的笑容，“是个聪明又火辣的女人。我给了她一点小小的提示，关于他们那位不太对劲的四代水影。顺便……给了她一个求助的渠道。”
他摸了摸下巴，眼神中充满了恶趣味的期待：“我现在倒是很想知道，当那位白眼小哥青，真的用他的眼睛看清楚他们水影大人体内的‘惊喜’——比如某个带着漩涡面具的混蛋留下的咒印或者幻术枷锁时，照美冥那张漂亮的脸上，会露出怎样精彩的表情。”
他仿佛已经看到了雾隐村高层可能出现的震动与混乱，心情越发愉悦。“至于求助嘛……”源嘿嘿一笑，目光再次扫过叶仓和旁边的漩涡惠，最终落在远处正在安静记录数据的漩涡惠身上，“那就要看她……或者说雾隐，能付出什么样的‘代价’了。一位未来的水影秘书，听起来是不是很有诱惑力？”
叶仓和漩涡惠闻言，都是微微一怔，随即脸上都露出了些许无奈又好笑的神情。对于主人这种时不时冒出来的、近乎荒唐却又偏偏让人无法忽视的“收集癖”和恶趣味，她们似乎已经开始习惯了。
“好了，此间事了，暂时告一段落。”源伸了个懒腰，从躺椅上站起身，“惠，玖辛奈这里就交给你了，务必确保她平稳苏醒。叶仓，朔茂，据点安全和情报网络继续维持最高警戒，但重心可以稍微转回木叶和‘晓’组织那边。”
他走到密室的观察窗前，看着外面据点内井然有序、却又充满力量的景象，目光仿佛穿透了厚重的岩壁，看到了更远的地方。
“木叶失去了四代火影和九尾人柱力，虽然三代重新掌权，但内部矛盾只会更深。‘晓’组织捕捉尾兽的计划绝不会停止……这忍界的风雨，可是越来越急了。”
他的语气平淡，却带着一种洞悉全局的从容。
“而我们，”源转过身，脸上重新挂上了那抹掌控一切的、带着点玩世不恭的笑容，“只需要稳坐钓鱼台，看看这潭浑水里，还能跳出多少有趣的‘鱼儿’。顺便……等着我们未来的‘水影秘书’，主动上门来谈条件。”