冲出那道相对稳定的空间裂隙，重新回到涅盘火山外围那充斥着硫磺与焦灼气息的空气里，林小虎甚至来不及喘息，便化作一道流光，朝着与饭桶约定的接应点疾驰。
他肩头的小凤凰依旧在沉睡，消化着天凤传承，它身上的淡金色绒毛色泽愈发深邃，边缘的七彩光华也明显了一丝。
就在林小虎即将抵达那片作为标记的、如同巨剑般指向天空的黑色嶙峋石林时——
“汪汪！嗷呜——！”
一道熟悉的、带着极致焦急与狂喜的黄色身影，如同离弦之箭般从石林深处窜出，速度快到在空中留下了残影，径直扑向林小虎！
是饭桶！
它一直遵从主人的命令，在这危机四伏的外围区域隐匿、等待。林小虎进入核心区域后，它与主人之间那丝灵魂联系曾一度变得极其微弱，让它焦躁不安，只能在石林边缘来回踱步，死死盯着火山方向。此刻感受到主人熟悉的气息迅速靠近，它再也按捺不住，疯了一般冲了出来。
林小虎身形一顿，看着疾扑而来的小黄狗，冰冷紧绷的脸部线条柔和了一瞬。他之前孤身闯入焚天山脉核心，深知其中危险远超龙潭，便将饭桶留在外围接应，既是保留一个后手，也是不愿这最重要的伙伴随自己涉足必死之地。
饭桶如同一颗金色的炮弹，精准地撞入林小虎怀中，力道之大，让伤势未愈的林小虎都闷哼了一声。它疯狂地摇着尾巴，几乎要摇成螺旋桨，伸出湿热的舌头不停地舔舐主人的脸颊、下巴和手臂，喉咙里发出“呜呜”的哽咽声，那双黑溜溜的眼睛里充满了积压已久的担忧、恐惧，以及此刻失而复得的巨大喜悦和委屈。
“好了，饭桶，没事了，我回来了。”林小虎任由它发泄着情绪，用没受伤的手用力揉了揉它毛茸茸的脑袋，声音带着一丝疲惫的沙哑。
然而，饭桶的亲昵举动只持续了短短几息。
它的动物本能和超常灵觉，让它立刻察觉到了不对劲。鼻子猛地抽动起来，仔细嗅着主人身上那股陌生的、虽然微弱却带着极高阶位、令它血脉都微微震颤的纯净气息。它疑惑地抬起头，黑亮的眼睛狐疑地在主人身上扫视，然后，目光猛地定格在了林小虎的肩头——那个正蜷缩着睡觉、散发着淡淡金辉和温暖气息的“小毛团”身上。
“呜……？”
饭桶的动作瞬间僵住，尾巴摇晃的速度慢了下来，最后彻底垂下。眼神从最初的狂喜，迅速转变为茫然，然后是难以置信，最后竟然凝聚成了浓浓的委屈和醋意！
它看看那个从未见过的、睡得正香的“小东西”，又抬头看看主人，再看看那个“小东西”，喉咙里发出低沉的、带着明显质问意味的“呜呜”声。那小眼神里写满了：“主人！我在这里担惊受怕，您进去一趟就……就带了只鸟回来？！它还睡在我都没资格睡的地方！（虽然它平时不站肩膀，但那是离主人最近的位置之一！）”
林小虎看着饭桶那副如同被抢了唯一肉骨头般的委屈模样，有些哭笑不得，正想开口解释——
似乎是感受到了饭桶那“灼热”且带着不善的注视，沉睡中的小凤凰不安地动了动，发出一声细微的、奶声奶气的“啾咛”，小脑袋下意识地往林小虎的脖颈处又拱了拱，寻求庇护与温暖。
这个依赖性十足的动作，如同点燃了导火索！
“汪！汪汪！”饭桶立刻龇牙咧嘴，全身的毛都炸了起来，祥瑞金光不受控制地流转周身，对着小凤凰发出了充满警告和驱逐意味的低吠，前爪焦躁地刨着地面，若非林小虎挡在中间，它恐怕已经扑上去用鼻子把这个“入侵者”拱下去了。
“饭桶！安静！”林小虎低喝一声，伸手按住了躁动的小黄狗，语气严肃，“它很重要，是……自己人。没有它，我拿不到救小鱼的东西。”
“呜……”饭桶被主人按住，身体还在不服气地扭动，委屈巴巴地哼唧着，但听到“救小鱼”三个字，它的激动稍微平息了一点。它知道救小主人是主人最重要的事，只是依旧用充满敌意和审视的目光，死死盯着那只霸占了它主人肩膀的小凤凰，喉咙里发出低沉的呜噜声，仿佛在宣告：“我才是跟着主人最久的！我才是最重要的！”
林小虎无奈地叹了口气，知道这事需要时间让饭桶接受。他不再耽搁，拍了拍饭桶的脑袋：“走了，我们必须立刻赶回药王谷！”
说罢，他身形再次掠起，朝着北方疾驰。饭桶立刻收起委屈，毫不犹豫地四蹄腾空，周身金光微闪，紧紧跟在林小虎身侧，履行它护卫的职责，只是那双眼睛，还是会时不时地、充满警惕地瞟向那个在它看来“来历不明”的睡货。
归心似箭，林小虎将速度提升到极限，体内伤势也顾不得仔细调理，所有心神都系于冰棺中的妹妹和肩头这新生的责任之上。
凤血晶与天凤精血已得，下一步，便是那更为缥缈，却也至关重要的——九转还魂草！