朝天阁的聚会散去后，芸桐带着一身酒气，在两名护卫的搀扶下回到了芸故居。
芸故居作为司幽城最大的原材料商行，占地极广，前店后宅。芸桐刚进后院，屏退了左右，原本迷离的双眼瞬间变得清明，甚至带着一丝恐惧。
“演得不错。”
叶行的声音在他脑海中响起，紧接着，一道空间波纹闪过，叶行、方文尚、施浩腾三人凭空出现在芸桐的卧房内。
芸桐连忙躬身行礼，额头冷汗直冒：“前辈，按照您的吩咐，我已经接下了云天际会原材料筹备的任务。”
叶行随意地坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，每一下都仿佛敲在芸桐的心头。
“很好。接下来，我要你做几件事。”叶行淡淡说道，“第一，给我们两都安排合法的身份，我是你从外游历请回来的首席鉴宝师，尚哥是我的护卫统领。至于浩腾……”
施浩腾立马凑上来，一脸期待：“叶爷爷，我呢我呢？”
叶行瞥了他一眼，笑道：“你本色出演就行，就说是芸桐在外面结识的落魄贵族子弟，来司幽城见世面的。”
芸桐连连点头：“没问题，这些都好办。只是……”他面露难色，“家族里那几个老家伙，特别是大长老，一直对我的位置虎视眈眈，突然安排外人进核心层，恐怕他们会阻挠。”
“阻挠？”叶行嘴角勾起一抹玩味的弧度，“那就让他们闭嘴。”
……
第二天一早，芸故居议事厅。
气氛剑拔弩张。几位白发苍苍的老者坐在两侧，目光不善地盯着站在芸桐身边的叶行三人。
“少主，你这是胡闹！”大长老猛地一拍桌子，怒喝道，“云天际会何等重要，原材料的把控关系到我芸家的生死存亡，你竟然要交给一个来路不明的野小子？”
芸桐刚想说话，却被叶行抬手制止。
叶行上前一步，目光扫过在场众人，最后停在大长老身上，笑道：“老人家火气别这么大。你说我来路不明，无非是觉得我没本事。既然是原材料商行，那我们就用材料说话。”
说着，叶行随手从储物戒中掏出一块黑乎乎的铁疙瘩，扔在桌上。
“这是库房里积压了十年的废料‘黑沉铁’吧？”叶行问道。
大长老冷哼一声：“是又如何？这种杂质太多的废料，连炼制玄级兵器都嫌差。”
“是吗？”
叶行轻笑一声，掌心突然燃起一团幽蓝色的火焰（那是他在锻神炉中模拟出的异火），瞬间包裹住那块黑沉铁。
在众人惊骇的目光中，黑沉铁迅速融化，杂质被剔除，化作一缕缕黑烟消散。紧接着，叶行手指飞快舞动，一道道繁复的印诀打入铁水之中。
“凝！”
随着一声轻喝，铁水瞬间凝固，化作一把寒光闪闪的匕首。匕首表面流转着奇异的纹路，隐隐散发着令人心悸的寒气。
“这……这是……”大长老瞪大了眼睛，颤抖着伸出手想要触碰。
“荒级下品，寒月刃。”叶行随口说道，“虽然只是随手炼制，但也比你们库房里那些所谓的镇店之宝强点吧？”
全场死寂。
随手将废料炼成荒级兵器？这是什么手段？就算是传说中的神匠也不过如此吧！
大长老眼中的敌意瞬间消失，取而代之的是狂热和敬畏。在这个实力为尊的世界，一位能炼制荒级兵器的锻造大师，足以让任何势力奉为上宾。
“大师！刚才是老朽眼拙！”大长老态度一百八十度大转弯，直接站起来行礼，“芸家能得大师相助，是芸家之幸！从今日起，大师在芸家的一切用度，皆按最高规格！”
叶行满意地点了点头，看向芸桐：“现在，我有资格了吗？”
芸桐早已看呆了，听到问话才回过神来，连忙道：“有！太有了！”
搞定了内部，接下来就是布局。
叶行并没有急着让芸桐去联系其他几家，而是带着南霏霏一头扎进了芸家的库房。
“霏霏，看你的了。”叶行指着满仓库的材料说道。
南霏霏心领神会，祭出“星际穿越”化作的印记，配合她的空间天赋，开始对这些材料进行筛选和分类。
而叶行则开启了“流水线”模式。
他挑选了一批原本品质尚可的天品材料，利用造物系统的能力进行提纯和重组。
“流云丹阁需要顶级的火属性材料炼丹……”叶行拿起一株赤炎草，注入一丝火之法则，“那就给他们一株‘变异赤炎草’，药效提升十倍。”
“潘家需要承载阵法的基石……”叶行拿起一块星纹石，刻入几道空间印记，“这块‘虚空星核’，足以承载荒级大阵。”
“至于城主府……”叶行想了想，从角落里翻出一块巨大的兽骨，“给他们弄个祥瑞吧。”
三天后，一则消息在司幽城上层圈子里不胫而走。
芸故居新来了一位神秘的首席鉴宝师，从海外带回了一批绝世珍品，将在三天后的内部品鉴会上公开展示。
据说，其中有能让炼丹师疯狂的“神火液”，有能让阵法师膜拜的“虚空星核”，还有各种闻所未闻的荒级材料。
消息一出，整个司幽城都沸腾了。
流云丹阁内，华易铭听着手下的汇报，眉头紧锁：“神火液？芸桐那小子从哪弄来的这种好东西？如果是真的，这次丹会头名非我莫属！”
潘家密室，潘山看着手中的请柬，眼中闪过一丝精光：“虚空星核……如果能得到它，我就能布下‘九天落花阵’，落苏一定会喜欢的。”
城主府，储丰佑听着霍承珣的报告，手指轻轻敲击着扶手：“有点意思。芸家这是要翻身啊。承珣，你也去看看，如果是真的，无论代价多大，都要拿下一两件，不能让其他几家独吞。”
而在芸故居的后院，叶行正悠闲地喝着茶，听着南霏霏的汇报。
“师傅，窃听符已经全部植入完毕。只要这些材料流出去，整个司幽城的上层动向，都在我们的监控之下。”南霏霏兴奋地说道。
叶行点了点头，看向一旁正在擦拭“龙鳞切”的方文尚，和正在试穿新衣服的施浩腾。
“鱼饵已经撒下去了，就等大鱼上钩了。”叶行放下茶杯。
芸故居的内部品鉴会，并未设在喧闹的前厅，而是安排在了后院的一处雅致水榭之中。
只有三张请柬发了出去，但来的却不止三人。
流云丹阁少阁主华易铭，带了一位身穿灰袍的老者，那是丹阁的首席供奉。潘家少主潘山，则带了一位阵法造诣颇深的族叔。
至于第三张请柬……
“哎哟！你这人怎么走路不长眼啊！”
前厅传来一阵喧哗。施浩腾正捂着胸口，一脸夸张地倒在地上，指着面前一位戴着面纱的青衣女子大呼小叫。
“是你撞的我。”青衣女子声音清冷，眼神中透着一丝不耐烦。
“我不管！我可是芸故居的贵客！你撞坏了我家传的玉佩，得赔！”施浩腾从怀里掏出一块碎成两半的普通玉佩，碰瓷碰得理直气壮。
青衣女子眼中闪过一丝杀意，但随即隐去。她似乎不想惹事，随手丢出一块上品灵石：“够了吗？”
“够……够了。”施浩腾立马从地上爬起来，笑嘻嘻地接过灵石，还顺手想去摸女子的手，“姑娘真是人美心善，在下施浩腾，不知姑娘芳名？”
女子侧身避开，冷冷道：“林珑。”说完，径直走向后院。
躲在暗处的南霏霏看着这一幕，手中的阵盘微微亮起：“师傅，锁定了。她身上的能量波动，和蝎大叔之前传回来的关于‘钰龙’皇室暗卫的情报完全吻合。虽然极力压制，但这股特殊的功法气息错不了。”
“放她进来。”叶行的声音在南霏霏脑海中响起，“贵客临门，哪有拒之门外的道理。”
……
水榭之中，茶香袅袅。
叶行依旧是一身简单的青衫，脸上戴着半张银色面具，只露出下半张脸。芸桐恭敬地站在他身后，仿佛一个随从。
华易铭和潘山对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。芸桐这小子平日里虽然也算个人物，但绝没有这般低眉顺眼的时候。看来这位“首席鉴宝师”，来头不小。
“诸位久等了。”叶行放下茶杯，声音平淡，“既然人齐了，那就开始吧。”
他没有废话，直接一挥手。
两个精致的玉盒凭空出现在桌上。
“第一件，变异赤炎草。”
叶行打开左边的玉盒。一股灼热的气浪瞬间席卷整个水榭，盒中一株通体赤红、叶片上流淌着岩浆般纹路的灵草，正散发着惊人的火属性灵力。
“这……这是赤炎草？”华易铭身后的灰袍老者猛地站了起来，死死盯着那株灵草，“不可能！赤炎草只有三叶，这株为何有九叶？而且这股火灵力的纯度……简直堪比地火之精！”
“普通的赤炎草自然不行。”叶行一本正经，淡淡道，“但这株，生长在极阳之地的地心火脉旁，受地火淬炼千年，发生了变异。用来炼制‘九转还魂丹’或者是‘大罗金丹’，成丹率至少提高三成。”
“我要了！”华易铭呼吸急促，直接喊道，“芸兄，开个价吧！”
“不急。”叶行按住玉盒，“再看看第二件。”
他打开右边的玉盒。
这一次，没有惊人的声势，只有一点星光，在盒中静静闪烁。那是一块拳头大小的黑色石头，表面布满了银色的星纹，仿佛将一片星空封印在了其中。
“虚空星核！”潘山身边的族叔惊呼出声，声音都变了调，“这……这是传说中能承载荒级大阵的阵基之宝？怎么可能出现在这里！”
潘山更是激动得浑身颤抖。如果有了这块星核，他就能布下那个传说中的“九天落花阵”，那是落苏曾经随口提过一句最想见识的阵法！
“两件宝物，价高者得？”潘山急切地问道。
“俗了。”叶行摇了摇头，“我芸故居这次拿出来的东西，只换不卖。”
“换什么？”
“换一个人情。”叶行目光扫过众人，最后若有若无地看向角落里一直沉默不语的青衣女子林珑，“以及，一张云天际会内场的通行证。”
华易铭和潘山一愣。就这？
以这两件宝物的价值，别说一张通行证，就是买下半个云天际会的入场券都够了。
“当然，还有一个小小的附加条件。”叶行嘴角微扬，手中突然多了一块不起眼的灰色石片。
石片一出，在场众人并没有什么反应，唯独角落里的林珑，瞳孔猛地一缩。
而远在数里之外的城主府别院，正在闭目养神的落苏，也猛地睁开了双眼，目光仿佛穿透了层层建筑，直射芸故居方向。
“道源……”
水榭内，叶行把玩着手中的石片，看似无意地说道：“这块石头，是我在一处上古遗迹中偶然所得。虽然不知道是什么，但总觉得它和某种‘大道’有关。不知在座的各位，有没有谁认识？”
华易铭和潘山面面相觑，他们虽然家学渊源，但这种涉及“道之本源”的东西，显然超出了他们的认知。
“我不认识。”一直沉默的林珑突然开口，声音依旧清冷，“但这块石头，我很感兴趣。”
“哦？”叶行看向她，“林姑娘愿意出什么价？”
“一条命。”林珑直视叶行的眼睛，“或着，一个你想要的消息。”
叶行笑了。
鱼儿，上钩了。而且一来就是两条。
“林姑娘的话太深奥，在下听不懂。”叶行收起石片和两个玉盒，“不过，既然大家都有诚意，那这笔生意，我们可以慢慢谈。”
他站起身，对着华易铭和潘山拱了拱手：“两位的诚意我已经看到了。赤炎草和星核，稍后会送到府上。至于条件……我相信两位不会让我失望。”
送走了心满意足（虽然也满腹疑虑）的华易铭和潘山，水榭里只剩下了叶行和林珑。
“芸桐，送客。”叶行突然说道。
芸桐一愣，但立刻反应过来，带着其他人退了出去，顺手关上了门，并开启了隔音阵法。
“现在，这里没有外人了。”叶行摘下面具，露出一张年轻而俊朗的脸庞，笑吟吟地看着林珑，“钰龙仙国的龙灵公主，或者我该叫你……林珑姑娘？”
林珑手中的茶杯瞬间化为粉末，一股凌厉的杀气爆发而出，一把薄如蝉翼的软剑不知何时出现在她手中，直指叶行咽喉。
“你是谁？”
“我是谁不重要。”叶行伸出一根手指，轻轻拨开剑尖，“重要的是，我们有共同的敌人。”
“落苏。”