张晨、云香和阮清淮还在和磐石热切地交谈着,明非宇和申忱却已经注意到郑西扬凝重的表情,他们暗中积蓄着异能,只等郑西扬一声令下。无论郑西扬做出怎样的决定,他们都会执行,因为只有活下去才是最重要的事。
然而,直到与磐石小队在事务所外分别,郑西扬仍是没有下令出手。
“你们怎么这副表情?”阮清淮敏锐地察觉到队伍中异样的沉默,疑惑地问道。
张晨看了郑西扬一眼,做出一副了然的样子,“八成是盘算着要不要趁机干掉磐石,削减玩家人数吧。”
“核心城区动手风险太大,容易引来官方干涉。”明非宇推了推新配的眼镜,宽慰道,“而且磐石小队实力不低,三名失踪玩家生死不明,我们未必能够直接达成目标。你不出手是明智的。”
云香也轻声补充道:“我们最初选择的便是第二条路,中途改变策略反而容易自乱阵脚。”
郑西扬点了点头,机会已然错过,继续纠结也无用。
他迅速做出新的决断:“联邦目前最在意的无疑是天盾部队,我们接下来的目标,就是寻找与天盾有关的委托,看看能不能和他们有所接触。”
然而,事情的发展并未如预期般顺利。
一连三天,事务所的任务列表上都未见任何与天盾部队相关的委托。
莫里森将天盾派去处理丧尸有关的异种聚集点,却没有发布任何协助行动的委托。这是想雪藏天盾部队,让他们在危险的战场上自生自灭吗?或许在莫里森看来,只有让天盾全部死在战场上,情感虹吸实验的证据才能彻底消失。
既然管理局把天盾部队视作威胁,那么身为“背叛者”的他们就不得不想办法保下这个“威胁”了。
不能再被动等待了。郑西扬想起陆明远之前的邀请,或许这位警署局长能提供一些线索。
再次踏入那栋由冰冷合金构成的警署大楼,接待警员的态度明显热络了许多,很快便将他们引至局长办公室。
陆明远看着走进来的郑西扬,脸上带着了然的笑意:“郑队长,今日怎么有空来我这?”
郑西扬在他对面坐下,开门见山:“陆局长之前盛情邀请,我们自然要来叨扰一番。怎么,现在是不欢迎了?”
陆明远身体向后靠近椅背,“来做客,我当然欢迎。但如果是想打听天盾的动向,那我无可奉告。”
郑西扬并不意外,只是笑了笑,“警署的情报网果然厉害,连我们在想什么都能猜到。”
“你们在事务所徘徊三天却没接任何需要出城的委托,明显是在等些什么。”陆明远摆了摆手,“我们虽是朋友,但很多事我必须以曙光城的利益为先。”
郑西扬换了个说法:“行,那我们不聊感情,只聊利弊。”
“天盾使用异能会消耗自身的情感,一旦失去所有情感就会彻底沦为空壳。如此就和静默者就没了区别,而静默者正是真菌寄生人类的必要条件之一。”
陆明远不以为意,“那又如何?不过是多几具丧尸。”
郑西扬反问道:“如果这些丧尸,继承了天盾的异能呢?”
明非宇适时接话,“曙光城丧失了异能者,而异种拥有了异能……届时,你们还能像这次一样,游刃有余地击退异种浪潮吗?”
“空口无凭。”陆明远的态度也认真了起来。
申忱上前一步,以学者的口吻论述道:“真菌寄生后继承宿体特性,已有无数案例。惨爪的速度,盾卫的坚韧,甚至是丧尸的思维能力,皆是证明。依此推论,出现异能丧尸的可能完全存在。”
“但异能需要消耗情感,丧尸没有情感又要如何使用异能?”陆明远刚反驳完,话音就戛然而止,他像是突然想到了什么,目光锐利地盯着郑西扬。
郑西迎着他的目光,缓缓说道:“看来陆局长已经意识到到了。并不是所有的异能都会消耗情感力量的,‘新希望’的异能者就在此列。”
陆明远的表情瞬间变得凝重,他沉默了良久。最终,他压低声音报出了一串坐标。
“所以,你们的异能……”
他刚开口就被张晨打断,“好奇的话,就帮我们说服莫里森,放弃让天盾送死的计划。”
说完就拉着郑西扬离开了。
直到他们走出警署,陆明远才沉声对副手吩咐:“立刻联系研究所的海伦娜所长,我需要所有关于‘新希望’探员的异能数据!”
————
日落溪谷。
位于一片荒芜山地的背阴处,这里终年少见阳光,潮湿阴冷,浑浊的溪流两侧覆盖着厚厚一层散发着磷光的菌毯,空气中弥漫着浓重的腐殖质的味道,令人窒息。
郑西扬一行人赶到时,夕阳的余晖穿透了昏黄的云层,将谷中的一切都染上一种不祥的暗红色。
“山谷范围不小,搜寻起来要费些功夫。”申忱打量着复杂的地形。
张晨却笑着看向郑西扬,拍了拍他的肩,“不用特意去找,想想西扬的异能是什么。”
郑西扬点头,只要距离不过于遥远,他就能用“追踪之路”异能定位岳峥的所在。来到日落溪谷后,他已经能够清晰地感知目标的位置。
他双手于身前虚拉,一条透明的光之道路随即展开,光路将带他们前往岳峥跟前。
“通道不能维持太久,我们走。”他说着,自然地握住张晨的手腕,率先踏入光路。
明非宇将阮清淮护在身侧也跟了上去,申忱和云香紧随其后。
光路尽头,景象骤然转变,激烈的战斗声扑面而来。他们来到了一片相对开阔的谷地,此时的战斗已进入白热化。
五只“丧尸”隐藏在岩壁和菌簇的阴影中,它们协调着周围大量动物类真菌兽对天盾进行着围攻。更远处,几只形如炮台的植物真菌兽正不断喷吐着腐蚀性的孢子团。
战场中心,七名银铠银甲的天盾队员结成一个紧密的进攻阵型,正是岳峥的小队。他们的异能依旧耀眼,光矛挥洒间异种灰飞烟灭,但每一次爆发后,那短暂的僵直,都让他们险象环生。银甲上布满爪痕和腐蚀印记,显然已苦战多时。
一名天盾队员刚展开护盾异能,为队友挡下了射来的孢子团,身体却难以避免地陷入僵硬。仅是慢了一瞬就被侧面袭来的“圣蝎”真菌兽用尾刺贯穿了胸前的铠甲,在“丧尸”的指挥下,它直接将心脏处作为了攻击目标!
岳峥看着倒下的队友,他的脸在银色面甲之下看不清情绪,但他的沉默却带着一种悲伤的情感。
“杀。”
他冷冷下令,手中的圣光之矛再度指向远处潜伏的“丧尸”。
可他没有注意到,身后的水潭中,几只鳄鱼真菌兽已悄悄上水面。