“一旦对福利院出手，便是正式与曙光城为敌。你们可想好了退路？”郑西扬冷静地指出当前的困境。
几位天盾队员彼此对视，眼中流露出茫然之色。
张晨见状道：“他们四处征战，之前又一直在研究所里，恐怕对废土上的其他据点也不熟吧？”
“据我所知，曙光城正北方存在一个名为黎明城的势力。”明非宇调出随身终端里的简易地图，“但距离过于遥远，且其对异能者的态度不明，我们没有足够的时间与其进行接触。”
气氛一时有些凝滞。这时，一名面容尚带稚气的天盾队员犹豫着开口：“或许……还有一个地方可以去。”
“小七，你是说火花镇？”他身旁那位年长些的队员立刻反驳，“但那地方只是个传说……”
“火花镇？”郑西扬立刻追问。
岳峥沉吟片刻，代替部下解释道：“那是一个存在于异能者之间的旧日传说……”
“在‘情感虹吸’项目实行前，废土上的觉醒者不过是拥有特殊能力的普通人，他们的行动并不会受到限制。”
“传说，曾有一支由强大异能者率领的开拓队，在废土之上建立了一座名为‘火花镇’的希望之地。但那已是数百年前的旧事了……”
郑西扬追问：“火花镇被记载的位置在哪里？”
“流传的版本很多，光是曙光城周边就有三处疑似地点。我们也曾奉命探查过，但最终一无所获。”岳峥遗憾地摇头。
明非宇提议：“如果距离不远，我们可以在回程时顺路探查。”
郑西扬点头，果断下令：“规划路线，即刻出发。”
天盾众人的目光不约而同地落在那两位永远沉睡的同伴身上。
“他们……”年轻的小七声音哽咽。
岳峥闭上眼，面色沉痛：“就地火化吧……这是唯一的办法，相信他们也不愿意被真菌寄生。”
小七走上前，掌心跃动起橙红色的火焰，那火焰不似战斗时那般狂暴，而是带着一种温暖的诀别。他颤抖着将火焰轻轻覆盖在同伴的遗体上，异能的火焰透过银色铠甲融于他们的身体之中。火光映照出每一位天盾队员脸上的悲戚，他们与队友进行告别。
没有隆重的仪式，只有无声的肃立。这些战士迷茫的一生，终于得到了解脱。
回程路上，队伍依照岳峥提供的坐标改变了路线，接连探寻了两处传说地点。然而却如岳峥所说，一无所获。
直到他们抵达最后一处，距离曙光城最近的标记点。
放眼望去，只有一片被风沙侵蚀过的荒芜石滩，没有任何建筑的痕迹。
“看来，传说终究只是传说。”一名天盾队员低声叹息。
就在郑西扬准备下令撤离时，一直沉默观察的申忱突然抬手阻止。
“且慢！”
他从车上一跃而下，手中唤出那面乾坤罗盘。他并未急于施展异能，而是先后在几处巨石与枯树间来回踱步。一边抬头观望天空昏黄的光线，一边摩挲着地面上的砂砾。
“有些不对劲啊。”申忱喃喃道。
“老申，你有发现啦？”张晨也好奇地凑近，却没有看出什么端倪。
申忱眉头紧锁，“这里可能存在异能的阵法，封锁着某种东西。”
他看向郑西扬，“想要堪破虚妄，唯有借助‘地卦’之力与地脉共鸣，我需要时间准备。”
“需要多久？”郑西扬问。
“至少半小时，不能受任何干扰。”
“明白了。所有人，原地警戒！”郑西扬相信队友的判断，毫不犹豫地下达指令。
岳峥虽然有些不解，但见郑西扬如此郑重，便也示意队员保持安静，耐心等待。
“天地无极，乾坤借法。”
“八卦易位，坤卦为地！”
申忱脚踏罡步，手掐法诀，周身弥漫起一道厚重的土黄色光晕，与脚下的大地产生着玄妙的联系。石滩的空气如幻相般开始扭曲，直到那些虚妄的伪装开始剥落，露出原本的真容。
一座小镇的轮廓，赫然出现在众人眼前！
它并非宏伟的巨城，而是一座布局精巧的旧日小镇。街道两侧，一栋栋由银灰色合金建造的房屋错落有致。虽然墙面上多了些岁月的斑驳，却依旧保持着完好的结构。
云香抚摸着建筑的外墙说道：“这里的建筑，应该也是用的旧文明材料，所以才能在废土上伫立百年不倒。”
“我记得，旧文明的能源科技已发展到核聚变阶段，”郑西扬看向岳峥，“曙光城如今使用的，也是那个时代的遗产吧？”
岳峥点头：“主要是氦三能源。如果火花镇的供能核心未被破坏，储备的燃料足以支撑这里运转数个世纪。”
阮清淮环顾着死寂的街道，不安地问道：“可是这里太安静了，难道没有居民生活吗？”
“优先探索，确认环境安全。”郑西扬下令。
众人分散开来，谨慎地探查。小镇规模不大，但功能齐全，居住区、仓储区、甚至还有一个小型生态农场。最重要的是，位于小镇中心的地下能源核心仍在稳定运行，为基础设施和镇外的结界提供着能量。
在镇中心那栋最显眼的建筑内，郑西扬等人发现了数排整齐分布的休眠舱，其样式与他们初入副本时所见的几乎一模一样。
“传闻旧文明建立了大量避难所，以待末日后的重建。”岳峥推测道，“难道火花镇，也是在某个避难所的基础上扩建的？”
张晨迅速找到控制终端，尝试接入。几分钟后，他发出一声低呼：“西扬，你看这个！”
屏幕上，一行清晰的记录映入眼帘。
【任务完成，‘新希望’已返航。】
“新希望？！”郑西扬瞳孔骤缩。
可“新希望”不是“苍蓝计划”拉入末日游戏的闯关玩家吗？他们怎么会在副本的百年前出现……
张晨有些难以置信，“如果这个‘新希望’指的不是某个本地势力……那极有可能，是上一批，或者很多批以前，进入‘丧尸围城’副本的玩家！”
“你们在说什么？”被修改过感知的岳峥，无法理解有关“苍蓝系统”的话题。
郑西扬没有过多解释，而是转移话题道：“现在可以确定这里足够安全隐蔽，是你们撤离曙光城后最理想的据点。”
“当务之急，是联系上所有在外的天盾部队，并制定计划，救出福利院的人。”
岳峥给出关键信息：“要想直接联系上所有天盾，必须找到‘心桥’孟菲”
“‘心桥’？”
“这是她的异能代号，她一般在管理局或者军方指挥部工作。如果你们能救出她并且恢复她的情感思维，她就会帮你们对在外的天盾下令，直接让他们前往火花镇集合。”
郑西扬点头，“联络的问题解决了。接下来，我们需要找到彻底解决你们异能副作用的方法。”
岳峥闻言一愣，眼中燃起一丝微弱的希望，“真的有这样的方法吗？”
“或许以前没有，但在研究所对玩家……对‘新希望’探员进行研究之后，相信他们已经有所发现。”郑西扬看向张晨。
张晨点头道：“我曾在他们的数据库中看到过关于‘新希望’异能的分析，但当时情况紧急，没有时间仔细研究。他们既然能够研究出‘情感虹吸’的技术，那么必然能从新希望的异能中找到新的代替方案。”
这个推断合情合理，岳峥与队员们眼中希望的光芒更盛。
郑西扬环顾队友，做出最终部署：“申教授、云香麻烦你们留守这里，申教授负责结界阵法的控制，云香负责尽快整理出火花镇留存的资料。”
岳峥闻言也下令道：“小七，你熟悉天盾其他队伍的人员情况，留在这里和申教授一起接应之后到来的人。”
郑西扬看向其余人，“我们的任务有三个。”
“找到‘心桥’孟菲，拿到研究所的资料，营救福利院的老人和孩子。”
“准备回城！”