推开警察局会客厅的门时，一股暖融融的煤烟味扑面而来。屋里没开灯，只靠角落的铁炉供暖，橘红色的火光舔着炉壁，把众人的影子拉得长长的。墙面钉着张泛黄的罗斯伍德地图，上面用红笔圈着“消防局”“警察局”和“监狱”三个地方，桌角摆着几个缺了口的粗瓷杯，杯底还留着没喝完的黑咖啡渍。
那个头发花白的老人坐在主位的木椅上，身上裹着件厚重的军大衣，袖口磨得发亮。他手里捏着根旱烟，却没点燃，见三人进来，浑浊却坚毅的眼睛扫过他们腰间的锰钢刀和沾着黑血的防护服，开口时声音沙哑得像砂纸摩擦：“路易斯维尔来的？说说，来罗斯伍德做什么。”
林飞拉过一把椅子坐下，指尖蹭过椅面的木纹——上面刻着密密麻麻的划痕，像是用来计数的。“我们的技术部检测到这里有异常传送波动，过来调查源头。”他顿了顿，补充道，“源头找到了，是一具跨时间传送来的尸体，引发了能量异常，还催生了那些‘惧光者’。”
老人闻言，指节分明的手在桌上敲了敲：“我叫巴布莱尔，这是我的帮派。”他抬眼看向门口的大胡子，“我们守在这里快半年了一个月前那具尸体突然出现在街道上后，僵尸就变了种，你们碰到的是‘惧光者’，怕强光；还有一种叫‘循声者’，耳朵比狗还灵，一点声音就能引来一群。”
林飞这才注意到，整个会客厅的墙面都裹着厚厚的隔音棉，连门缝都塞着布条，刚才进门时几乎没听到外面的动静。“所以你们才贴了隔音棉？”洪瑞问道，目光落在墙上的隔音棉上——那是用旧毯子和泡沫板拼的，边缘用钉子钉得死死的。
巴布莱尔点头，拿起桌上的旱烟点上，烟雾在火光里袅袅升起：“循声者不敢靠近这里，但惧光者夜里会在周围晃。更要命的是，它们不像普通僵尸只会游荡——”他的声音沉了沉，眼神里多了几分凝重，“它们会繁殖，产卵。我们的人上周在废墟里发现了卵囊，半透明的，像泡在水里的果冻，里面裹着小惧光者的雏形。”
东子听得皱紧眉头，下意识摸了摸脚踝的护甲：“产卵？这么邪门？普通僵尸不都是咬了人传染吗？”
“这些是变异种，不一样。”大胡子插嘴道，他靠在门框上，手里的消防斧还没放下，“我们的人无意间看到，一大群惧光者和循声者都往监狱那边聚，好像监狱里有什么东西在吸引它们，卵囊也大多在监狱附近发现的。”
巴布莱尔掐灭旱烟，站起身走到地图前，指尖重重敲在“监狱”的红圈上：“那地方现在是它们的窝。我们试过靠近，可刚到门口，就被循声者发现了，差点没跑回来。你们要是想彻底解决能量波动的事，监狱那边，恐怕得去看看。”
林飞顺着他的指尖看向地图，监狱的位置在罗斯伍德的西北角，离警察局不算远，却被几条倒塌的街道隔开。火光映在地图上，“监狱”两个字被红笔圈了好几圈，像是个醒目的警告。洪瑞摸了摸腰间的锰钢刀，低声道：“我们得先把这里的情况传回路易斯维尔，再做打算。”
巴布莱尔“嗯”了一声，转身往门外走：“先住下吧，夜里不安全。我让兄弟们给你们腾间房，有暖炉，还能给你们的防护服充充电。等天亮了，再想办法联系你们那边。”
铁炉里的煤块“噼啪”响了一声，火星溅到炉外，很快被地上的灰烬盖住。林飞看着地图上的监狱红圈，又想起雷斯那具被啃得不成样子的尸体，心里隐隐觉得——罗斯伍德的异常，恐怕不止跨时间传送那么简单，监狱里藏着的东西，才是真正的麻烦。
三人被带进的屋子很小，靠墙摆着两张拼在一起的木板床，床头堆着几床洗得发白的厚被子，角落的铁炉里燃着煤块，橘红色的火光把屋子烘得暖融融的。林飞走到窗边，掀开贴在玻璃上的旧报纸——外面一片漆黑，只有远处偶尔闪过几道强光手电的光束，那是巴布莱尔帮的人在巡逻，防止惧光者靠近。
他掏出防护服领口的通讯器，按下通话键，电流声“滋滋”响了两声后，阿贾克斯的声音传了过来：“情况怎么样？能量波动查清楚了吗？”
“查清楚了，是雷斯的尸体跨时间传送到这里，引发了能量异常。”林飞的声音压得很低，怕吵到外面巡逻的人，“还发现了两种特殊变异体，一种叫惧光者，怕强光；另一种叫循声者，对声音敏感。它们会产卵繁殖，老窝可能在罗斯伍德监狱，巴布莱尔帮的人说，变异体都往那边聚。”
通讯器那头沉默了几秒，传来纸张翻动的声音：“王建国明天带一支精英小队过去，带足强光设备和消音武器，协助你们捣毁老窝。研究员已经把能量波动的数据带回基地，正在分析跨时间传送的漏洞。另外——”阿贾克斯顿了顿，语气缓和了些，“巴布莱尔帮的人，能不能劝他们一起回路易斯维尔？罗斯伍德太危险，留在这里迟早出事。”
“我会跟他们说。”林飞应下，又补充了几句变异体的弱点，才挂断通讯。通讯器的绿光熄灭时，门外传来“笃笃”的敲门声，大胡子推门进来，手里端着三杯热咖啡，杯壁上沾着黑褐色的咖啡渍：“还没睡？巴布莱尔让我来跟你们说声，夜里别出门，循声者夜里最活跃。”
林飞接过咖啡，暖意顺着杯壁传到掌心，他抬头看向大胡子：“想跟你打听个事——一个月前，是不是有具尸体突然出现在街道上？就是那具引发能量波动的尸体。”
大胡子愣了一下，走到铁炉边烤了烤手，脸上的胡茬沾着点煤烟：“你咋知道？是我们帮里的老陈看到的。那天早上雪刚停，老陈去捡柴火，就见那尸体横在路口，浑身是伤，当时还以为是普通的僵尸尸体，没当回事。”他喝了口咖啡，眉头皱了皱，“结果过了两天，就发现有僵尸啃那尸体，啃完没两天，就开始变异——有的怕光，有的耳朵特别灵，追着声音咬。”
“变异后，它们就往监狱去了？”洪瑞坐在床边，指尖摩挲着锰钢刀的刀柄，语气带着确认。
“对！”大胡子重重点头，“刚开始还在街道上晃，后来不知怎的，一群群往监狱跑，像被什么东西召过去似的。我们去偷偷看过，监狱的铁门被撞开了，里面黑糊糊的，能听到‘嗬嗬’的嘶吼声，还有……像是蛋壳破碎的声音。”
东子听得后背发麻，下意识往炉火边凑了凑：“这么说，那具尸体就是‘源头’？啃了它的僵尸都变异了，还在监狱里产卵繁殖？”
大胡子没说话，只是点了点头，眼神里带着后怕：“巴布莱尔说，这地方不能待了，可我们这群人，要么是罗斯伍德的老住户，要么是没地方去的流浪者，走了也不知道去哪。”
林飞握着咖啡杯的手紧了紧，想起阿贾克斯的话：“路易斯维尔现在很安全，有巡逻队清理僵尸，还有交易中心和住所，你们要是愿意，等解决了监狱的事，我们可以带你们过去。”
大胡子眼睛亮了亮，刚要说话，门外突然传来一声低喝：“老张！巡逻队发现循声者了，快来帮忙！”大胡子脸色一变，抓起靠在门边的消防斧：“我先过去！你们受了伤就别去帮忙了，锁好门，别出声！”说完就冲了出去，房门“砰”地关上，屋子里只剩下铁炉里煤块“噼啪”的声响，和三人对视的眼神——明天的监狱之行，注定不会轻松。
夜风裹着雪粒刮在脸上，林飞三人猫着腰跟在大胡子身后，脚步轻得像猫——防护服的鞋底裹着层碎布，踩在雪地上连“咯吱”声都压到了最低。前方的街道拐角处，三只循声者正趴在雪地里，腐烂的耳朵像蒲扇似的扇动着，光秃秃的脑袋上没有眼睛，只有两个黑洞洞的眼窝，喉咙里发出“嘶嘶”的轻响，正循着细微的动静摸索。
巴布莱尔帮的四个人已经分散站定：两人握着铁桶，桶里装着碎石子；一人含着枚铜哨；还有一人手里攥着根铁棍，棍头绑着块铁皮。随着大胡子抬手比了个“三”的手势，握铁桶的两人突然晃了晃桶，碎石子“哗啦”作响；铜哨也跟着吹响，尖锐的哨音刺破夜空；铁棍则往旁边的断墙上一敲，铁皮“哐当”一声撞出闷响。
三道声音从不同方位传来，循声者的耳朵瞬间竖了起来，原本趴在地上的身体猛地抬起，脑袋左右乱转，黑洞洞的眼窝对着声音来源，喉咙里的嘶吼变得急促——它们的感官彻底被干扰了，分不清猎物在哪。
“就是现在！”大胡子压低声音，握着消防斧的手紧了紧，脚步像猎豹似的贴地挪过去。最靠近他的那只循声者还在对着铁桶的方向“嗬嗬”，没等反应过来，大胡子已经绕到它身后，斧头高高扬起，“咚”的一声狠狠劈在它的头颅上！
没有黑血喷溅的场面，也没有骨头碎裂的脆响——循声者的脑袋被劈开的瞬间，一股淡黄色的烟雾“噗”地冒了出来，带着股刺鼻的腥气，像烧糊的硫磺。巴布莱尔帮的人反应极快，转身就往逆风方向跑，连头都不回。
躲在墙角的林飞三人也跟着往后退，屏住呼吸——上次在电视台见多了僵尸的黑血，却从没见过这样汽化的烟。没等他们细看，大胡子已经快步走了过来，脸上的胡茬沾着点淡黄色的烟末，语气带着点责备：“不是让你们锁好门吗？这烟沾不得！”
他指了指地上还在冒着淡烟的循声者尸体，尸体的头颅已经干瘪下去，像被抽走了所有水分：“它们体内的血液早变成了汽化的毒烟，一旦吸入，不出三天就会被感染，耳朵会先变大，眼睛退化，最后变成跟它们一样的东西。”
东子下意识摸了摸自己的耳朵，脸色有点发白：“难怪你们刚才跑得那么快……那它们全靠耳朵感知？”
“对。”大胡子点头，踢了踢地上的循声者尸体，“眼睛早就烂没了，白天躲在阴影里，夜里靠声音捕猎。我们也是试了好几次才摸出规律——用多方位的噪音打乱它们的听觉，才能靠近。”
洪瑞看向远处还在摸索的另外两只循声者，它们还在对着刚才的声音来源乱撞，脑袋时不时撞到断墙，发出“砰砰”的闷响。“剩下的这两只怎么办？”他低声问，手按在了腰间的锰钢刀上。
大胡子从口袋里摸出个小铁盒，里面装着几块硫磺石：“等会儿扔过去，硫磺的味道能暂时熏走它们。现在得赶紧回去，夜里的循声者不止这几只，万一引来一群，咱们都得栽在这。”
林飞点头，目光扫过那团渐渐散去的淡黄色烟雾，心里默默记下——循声者怕噪音和硫磺，血液汽化有毒。这些细节，明天跟王建国的小队汇合时，都得一一交代清楚。四人往警察局的方向走，脚步依旧很轻，身后的街道上，两只循声者还在漫无目的地摸索，嘶吼声在寒冷的夜色里，渐渐变得遥远。