金纹虎的怒吼震得山谷嗡嗡作响，剑域的压制让它愈发狂暴，金色鳞片竖起如钢针，琥珀色的眼睛里布满血丝。曹尚刚避开一道金色冲击波，胸口的闷痛还未消散，体内灵气已消耗过半——连续的闪避与反击让他压力剧增，剑域的维持也在持续损耗灵气，若不能尽快找到致命破绽，落败只是时间问题。这便是眼下最紧迫的局面：炼气八层的守护妖兽凶悍无匹，而他的灵气已难以为继，必须速战速决。
曹尚深吸一口气，运转《剑心通明》稳住心神，剑玉的温润力量顺着剑骨流转，平复着紊乱的气血。他清楚自身的处境：炼气六层巅峰的修为虽在剑心加持下能越级挑战，但面对肉身强悍的金纹虎，正面硬拼绝无胜算；青冥剑虽为高阶法器，却也只能对其造成皮外伤，唯有找到真正的弱点，才能一击致命。而外部局势同样不容乐观，山谷两侧的岩石壁限制了闪避空间，金纹虎的攻击范围又极广，他很难再有周旋的余地。
只见金纹虎四肢蹬地，庞大的身躯如同小山般碾压而来，爪子带着撕裂空气的锐响，同时口中再次凝聚金色光芒，显然是要发动连环攻击——先以肉身压制，再用冲击波终结战斗。曹尚瞳孔骤缩，脚下踏雪无痕身法施展到极致，险之又险地从金纹虎腋下窜过，利爪擦着他的后背掠过，带起一片血痕，火辣辣的疼痛传来，让他忍不住闷哼一声。
曹尚借着闪避的惯性，青冥剑顺势划向金纹虎的腹部，剑刃切开几片松动的金色鳞片，露出下方淡粉色的柔嫩皮肤——这里果然是弱点！之前的浅尝辄止让他确认，金纹虎的腹部鳞片不仅更薄，而且灵气流转相对滞涩，是防御最薄弱的部位。但金纹虎反应极快，腹部一缩，同时尾巴如钢鞭般横扫而来，曹尚被迫后退，错失了追击的机会。
“必须引它露出破绽！”曹尚心中念头电转，立刻改变策略。他故意放慢身法，装作灵气不支的模样，脚步踉跄，青冥剑的剑气也变得黯淡，仿佛下一秒就要支撑不住。这是他的抗争之法——以退为进，诱敌深入。金纹虎果然上当，见曹尚“力竭”，眼中凶光大盛，不再保留，猛地张开大口，露出锋利的獠牙，向曹尚扑来，目标正是他的脖颈，显然是想一口咬断他的喉咙。
生死一线间，曹尚等待的机会终于到来。就在金纹虎的獠牙即将触碰到他皮肤的瞬间，曹尚突然矮身，脚下发力，如同离弦之箭般窜起，避开致命一咬的同时，体内灵气毫无保留地爆发，凡境后期的剑意顺着剑骨涌入青冥剑，剑身上的金青剑纹瞬间亮起，深碧色的剑气凝聚成一道半尺长的剑芒，正是“青冥破邪”的进阶版——融入了剑域压制与剑心精准的致命一击！
“噗嗤——！”
青冥剑带着无匹的锋芒，精准地刺入金纹虎的腹部弱点，剑刃几乎完全没入，深碧色的剑气在其体内炸开，瞬间摧毁了它的灵气核心。金纹虎发出一声撕心裂肺的凄惨嘶吼，庞大的身躯猛地一震，扑击的动作戛然而止，琥珀色的眼睛里快速褪去凶光，取而代之的是难以置信的痛苦与绝望。它试图挣扎，四肢胡乱蹬踏，却因灵气核心被毁，浑身无力，庞大的身躯缓缓倒地，腹部的伤口涌出大量金色血液，染红了青石石台。
曹尚拔出青冥剑，剑身的血迹被剑气自动净化，依旧散发着深碧色的光泽。他喘着粗气，后背的伤口传来阵阵刺痛，体内灵气已所剩无几，但心中却满是劫后余生的畅快。金纹虎在地上抽搐了几下，便彻底没了气息，庞大的身躯不再动弹，山谷中只剩下曹尚粗重的呼吸声与风声。
曹尚走到金纹虎尸体旁，运转残余的灵气，青冥剑轻轻一划，从其体内取出一颗拳头大小的金色妖丹。妖丹入手温热，蕴含着精纯至极的灵气，比普通的中品灵石还要浓郁数倍，是炼制高阶丹药的绝佳材料，价值连城。他将妖丹收入储物袋，目光转向石台上的紫檀木宝箱——此刻宝箱的灵气波动愈发强烈，剑玉在胸口剧烈震颤，显然里面藏着他梦寐以求的东西。
曹尚走上石台，轻轻掀开宝箱的盖子，一股比妖丹更加精纯的灵气扑面而来，让他精神一振。宝箱之中，除了一块散发着淡金色光芒的剑玉残片，还有一把泛着银光的长剑与一本泛黄的古籍。剑玉残片与他胸口的剑玉产生强烈共鸣，几乎要自行飞出；长剑剑身刻着“破邪”二字，寒气逼人，显然是一柄高阶法器；而古籍的封面上，正是《上古剑诀》四个古朴的篆字。
他拿起剑玉残片，指尖刚触碰到残片，便感受到一股精纯的剑意涌入体内，与他的剑骨产生共鸣。曹尚没有犹豫，将残片贴近胸口的剑玉，残片瞬间融入其中，剑玉绽放出耀眼的白光，如同第二轮太阳，照亮了整个山谷。一股磅礴的剑意顺着剑玉涌入曹尚体内，之前消耗殆尽的灵气瞬间被填满，甚至开始冲击炼气七层的壁垒，剑骨上的剑纹变得更加密集，凡境后期的剑意也在快速攀升，最终突破瓶颈，达到凡境巅峰！
“轰——！”
体内传来一声轻微的轰鸣，炼气七层的壁垒应声而破，精纯的天地灵气从山谷各处涌入曹尚体内，丹田中的灵气变得更加浑厚，剑脉也被拓宽了数倍。他成功突破至炼气七层！感受着体内暴涨的力量与更加凝练的剑意，曹尚心中满是欣喜——这不仅是实力的提升，更是对他一路坚持的回报。
他拿起破邪剑，剑身与青冥剑产生共鸣，两柄高阶法器的威压交织，让周围的空气都变得凝滞。《上古剑诀》的书页自动翻开，上面记载着上古剑修的精妙剑招，比《万剑归宗》与《青云剑法》更加深奥，开篇第一句便是“剑者，逆命也，以骨为基，以意为锋，以剑破万法”，让他茅塞顿开。
正当曹尚沉浸在突破与收获的喜悦中时，胸口的剑玉突然剧烈震颤，白光中闪过一道模糊的影像——那是一处古老的宫殿，宫殿中央矗立着一座剑雕像，雕像手中握着一块剑玉残片，正是第五块残片的位置！然而，影像还未完全清晰，便被一股阴冷的气息打断，剑玉的白光瞬间黯淡了几分。
曹尚心中一凛，立刻收起喜悦，运转剑意感知——山谷入口处，一道熟悉的阴冷气息正在快速靠近，正是之前在剑隐窟遇到的神秘黑影！黑影的速度极快，距离山谷已不足五十丈，而且气息比之前更加浓郁，显然是察觉到了剑玉残片的融合，前来抢夺。
他握紧青冥剑与破邪剑，心中明白，新的危机已经到来。刚刚突破虽让他实力大增，但灵气尚未完全稳固，神秘黑影的实力又未知，这场争夺注定不会轻松。而且，剑玉残片融合后显现的宫殿影像，预示着秘境的核心传承就在前方，而神秘黑影的目的显然不仅是剑玉残片，还有上古剑修的传承。
阳光渐渐西斜，山谷中的金色血液开始凝固，神秘黑影的气息越来越近。曹尚深吸一口气，剑心再次沉静如镜，两柄高阶法器在手中发出轻微的嗡鸣，仿佛在回应他的战意。