青云宗的石阶上还沾着万药谷带回的泥土，曹尚与苏清月的脚步却没有丝毫停顿，径直朝着炼丹阁的方向走去。曹尚的左臂已用苏清月炼制的解毒膏包扎妥当，虽还有些微麻，却已不影响行动，他怀中紧紧抱着装着筑基草与龙血花的玉盒，指尖因用力而微微泛白——这是冲击筑基境的关键，容不得半点闪失。
从万药谷九死一生带回的药材，若炼制失败，不仅之前的辛苦付诸东流，冲击筑基境的计划也将推迟，而宗门周边的邪修威胁仍在，他必须尽快提升实力。
苏清月跟在曹尚身后，提着装满低阶药材的药篮，另一只手小心护着装有药灵珠与赤鳞内丹的锦盒，呼吸微微急促。她的脸上还带着未褪的疲惫，却难掩眼中的期待：“曹尚，炼丹阁的长老经验丰富，一定能成功的。”
曹尚侧头看了她一眼，语气沉稳：“嗯，我们尽快把药材交给他，早炼早安心。”他知道苏清月的担心，也明白自己的责任，炼气九层巅峰的修为已到瓶颈，唯有筑基成功，才能真正守护宗门。
炼丹阁的木门敞开着，浓郁的丹香扑面而来，混杂着炭火与药材的气息。阁内的炼丹炉大多燃着火，几名炼丹弟子正围着炉子忙碌，见曹尚与苏清月进来，纷纷侧目——两人身上的风尘与淡淡的血腥味，让大家猜到他们刚从险境归来。
炼丹阁内秩序井然，却也透着一丝紧张，炼丹本就是与火焰和灵气博弈的过程，稍有不慎便会丹毁炉炸，更何况是炼制筑基丹这种高阶丹药。
曹尚的目光扫过阁内，很快落在正坐在一张石桌前整理药材的白发长老身上——那是青云宗资历最老的炼丹长老，姓陈，擅长炼制各类提升修为的丹药，也是宗门内唯一能炼制筑基丹的人。
“陈长老！”曹尚走上前，拱手行礼，声音带着急切，“晚辈从万药谷带回了炼制筑基丹的药材，恳请您出手炼制。”
陈长老抬起头，浑浊的眼睛扫过曹尚，又落在他递来的玉盒上，伸手接过，缓缓打开。筑基草的淡黄色叶片完整，龙血花的花瓣鲜红欲滴，药灵珠与赤鳞内丹静静躺在一旁，散发着精纯的灵气，陈长老的眼中闪过一丝惊喜：“好！好！这些药材品质极佳，尤其是药灵珠与赤鳞内丹，都是炼制筑基丹的上等辅材，能大幅提升丹药的品质！”
曹尚带回的药材品质远超宗门以往收集的，为炼制上品筑基丹奠定了基础，也让他心中的紧张稍稍缓解。
苏清月闻言，轻轻舒了口气，紧绷的肩膀放松了些许：“陈长老，这些药材都是我们在万药谷仔细挑选的，龙血花是从悬崖上采摘的，没有损伤分毫。”
陈长老点点头，站起身：“跟我来炼丹室，筑基丹的炼制需在聚火阵中进行，容不得半点差错。”他转身走向阁后的密室，那里是炼丹阁最核心的区域，摆放着宗门最好的炼丹炉。
曹尚与苏清月紧随其后，踏入炼丹室的瞬间，一股热浪扑面而来。密室中央立着一尊一人高的青铜炼丹炉，炉身刻着繁复的火焰纹路，四周的地面上刻着暗红色的阵纹，正是聚火阵的阵基。
“聚火阵能稳定火焰温度，还能聚拢灵气，是炼制高阶丹药的关键。”陈长老一边说着，一边抬手在阵基上一点，淡红色的灵光闪过，聚火阵被激活，阵纹中燃起淡淡的火焰，将炼丹炉包裹其中。
陈长老开始为炼制筑基丹做准备，曹尚与苏清月站在一旁，屏住呼吸，生怕打扰到他。
陈长老将筑基草与龙血花先放入炼丹炉中，用灵气催动聚火阵，火焰的温度缓缓升高，炉口冒出淡淡的白烟，那是药材中的杂质被炼化的迹象。他又将药灵珠与赤鳞内丹逐一投入，每一次投放都精准无比，灵气的输入也控制得恰到好处。
“炼制筑基丹，第一步是炼药，需将药材的药力完全提炼，去除杂质；第二步是凝丹，将提炼后的药力凝聚成丹，这一步最关键，灵气稍有紊乱，便会导致丹碎。”陈长老的声音沉稳，一边操作，一边向曹尚与苏清月讲解，“你们仔细看，炼丹不仅要控火，更要懂药，知道每一味药材的特性，才能让药力融合。”
曹尚目不转睛地盯着炼丹炉，将陈长老的每一个动作、每一次灵气的输出都记在心中。他虽擅长剑法，却也明白炼丹对修士的重要性，尤其是在危机四伏的修仙界，一枚好的丹药往往能在关键时刻保命。
苏清月更是听得入神，她本就在学习丹道，此刻近距离观摩筑基丹的炼制，更是受益匪浅，手中的纸笔快速记录着陈长老的讲解，生怕遗漏半点。
时间一点点流逝，炼丹室中的温度越来越高，曹尚的额角渗出了细密的汗珠，却依旧没有移开视线。他能感受到炼丹炉中涌动的灵气，时而平和，时而躁动，如同即将爆发的火山——这便是情绪紧张的体现，每一次灵气的波动，都牵动着他的心。
转眼已是入夜，聚火阵的火焰依旧旺盛，炼丹炉中的药材已被炼化成浓稠的药液，在炉中缓缓旋转。陈长老的脸色却渐渐凝重起来，额上的汗珠比曹尚更多，他的灵气输出频率越来越快，却似乎难以完全掌控药液中的灵气。
“不好！”陈长老突然低喝一声，炼丹炉中传来“滋滋”的声响，原本平稳旋转的药液开始翻涌，炉口的白烟也变得浑浊，隐隐有焦糊的气味传来——这便是情绪加剧，最担心的情况还是发生了，灵气紊乱，药材有被烧焦的风险。
苏清月的脸色瞬间发白，手中的纸笔掉落在地，她下意识地抓住曹尚的衣袖，声音带着颤抖：“曹尚，怎么办？药材要烧焦了！”
曹尚心中一沉，却没有慌乱，他能清晰感受到炼丹炉中紊乱的灵气，那是因为药灵珠与赤鳞内丹蕴含的灵气过于精纯，远超普通聚火阵的承载极限。这便是缘由拆解，灵气紊乱的根源并非陈长老操作失误，而是辅材的灵气过盛，普通阵法难以稳定。
“陈长老，让我试试！”曹尚快步上前，声音带着不容置疑的坚定。他知道此刻不能犹豫，若是任由灵气紊乱，辛苦得来的药材便会毁于一旦，冲击筑基境的计划也将泡汤——这便是行动上的抗争，主动出手稳定灵气，而非坐以待毙。
陈长老一愣，转头看向曹尚，眼中闪过一丝犹豫：“你？炼丹需控火凝气，并非单靠战力……”话未说完，曹尚已将手按在炼丹炉的炉壁上，同时运转心神，唤醒胸口的剑玉。
剑玉瞬间绽放出柔和的白光，一股精纯到极致的灵气顺着曹尚的手掌涌入炼丹炉中，如同平静的溪流汇入汹涌的江河，原本翻涌的药液竟渐渐平复下来，焦糊的气味也随之消散。
此前阁中有些炼丹弟子私下议论曹尚只是靠剑骨逞凶，不懂炼丹之道，此刻他用剑玉的精纯灵气稳定了失控的药液，让所有人都哑口无言。陈长老眼中的犹豫化作震惊，随即转为赞赏：“好！好一股精纯的灵气！这剑玉果然是至宝！”
曹尚没有停下，他小心翼翼地控制着剑玉灵气的输出，不多不少，恰好能稳住药液的灵气波动，同时不干扰陈长老的炼药节奏。他的额角青筋微跳，灵气的消耗让他有些头晕，却依旧咬牙坚持——这是冲击筑基境的最后一道关卡，绝不能输。
苏清月捡起掉落的纸笔，眼中的慌乱已被惊喜取代，她看着曹尚沉稳的侧脸，心中涌起一股暖流：原来他不仅能在战场上披荆斩棘，也能在炼丹室中稳住乾坤。
陈长老趁药液平稳的间隙，迅速调整聚火阵的火焰温度，将灵气输入的频率与剑玉的灵气完美契合。他的动作行云流水，多年的炼丹经验在此刻展现得淋漓尽致，口中赞叹道：“曹师侄，你这剑玉的灵气竟如此纯粹，若非你出手，今日这炉丹药恐怕真要毁了！”
曹尚微微颔首，额上的汗珠滴落在炉壁上，发出“滋”的一声，很快蒸发：“长老过誉，只是恰逢其会罢了。”他不愿居功，知道真正的炼丹核心还是靠陈长老的经验。
时间在炼丹室的火焰与灵气交织中流逝，转眼便是三天三夜。曹尚与苏清月始终守在炼丹炉旁，未曾离开半步，苏清月为曹尚递水擦汗，曹尚则持续用剑玉的灵气辅助稳定炉内的灵气，两人的配合默契无比。
终于，在第三天的清晨，陈长老猛地收住灵气，大喝一声：“凝！”
聚火阵的火焰骤然收敛，炼丹炉的炉盖“嗡”的一声弹开，一股浓郁到极致的丹香瞬间弥漫整个炼丹阁，连阁外的弟子都能闻到，纷纷侧目惊叹。
曹尚收回按在炉壁上的手，剑玉的白光渐渐黯淡，他长舒一口气，只觉浑身脱力，却难掩眼中的期待。苏清月扶着他的胳膊，目光紧紧盯着炼丹炉，心跳快得仿佛要跳出胸腔。
炼丹炉中，五颗圆润的筑基丹悬浮在半空，每一颗都泛着乳白色的光晕，其中一颗更是隐隐透着淡淡的金光，如同裹了一层薄金，正是品质极佳的上品筑基丹！
“成了！成了！”陈长老激动地捋着胡须，眼中满是欣慰，“五十年来，老夫还是第一次炼出上品筑基丹！曹师侄，这些药材加上你的剑玉灵气，当真缺一不可！”
五颗筑基丹，一颗上品，四颗普通，却已是青云宗近百年最好的炼丹成果。曹尚看着炉中的丹药，心中的大石终于落地，连日来的疲惫仿佛都消散了，他拱手向陈长老深深一礼：“多谢长老出手，这份恩情，曹尚铭记在心。”
说罢，他从悬浮的丹药中取出那颗上品筑基丹，递向陈长老：“长老，这颗上品筑基丹请您收下，算是晚辈的一点心意。”
陈长老摆了摆手，推开他的手，语气诚恳：“老夫炼丹一生，能炼出上品筑基丹已是最大的满足，这丹药是你冲击筑基境的关键，岂能收下？你且收好，早日筑基，为青云宗争光，便是对老夫最好的感谢。”
曹尚还想推辞，却被陈长老按住肩膀：“无需多言，去吧，闭关室已为你准备妥当，待你调整状态，便可冲击筑基境了。”
苏清月接过陈长老递来的丹瓶，小心翼翼地将五颗筑基丹装入其中，拧紧瓶塞，放入怀中贴身收好。她看向曹尚，眼中满是笑意：“曹尚，我们终于成功了！”
曹尚点头，看向炼丹炉中残留的药香，心中充满了期待。他知道，这瓶筑基丹不仅是他个人的机遇，更是青云宗抵御邪修威胁的底气——筑基境的修士，足以成为宗门的中流砥柱。
离开炼丹阁时，清晨的阳光洒在青云宗的山巅，将两人的影子拉得很长。曹尚握着装有筑基丹的丹瓶，指尖传来微凉的触感，剑玉在胸口轻轻震颤，仿佛也在为即将到来的突破欢呼。
上品筑基丹的到手，让闭关筑基成为必然，而陈长老的赞赏与宗门的期待，也让曹尚的筑基之路多了一份责任，同时，剑玉在炼丹中的作用，也让曹尚意识到它的秘密远未被揭开，未来或许还有更多惊喜等待着他。
曹尚转头看向苏清月，嘴角扬起一抹笑意：“清月，多谢你一路相伴。等我筑基成功，便去剑冢探寻那第五块剑玉残片，届时，定要让那些邪修知道，青云宗不是好惹的！”
苏清月用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我等你回来！我会在宗门炼制更多的疗伤丹与解毒丹，为你保驾护航！”