“唰！”
寒光突然从斜后方袭来，曹尚刚弯腰采摘下一株凝气草，后背就传来刺骨的危机感。他几乎是凭借本能运转“踏雪无痕”身法，身体向左侧疾滑出三尺，堪堪避开一道带着火焰的刀气——刀气劈在他刚才站立的地方，地面瞬间被烧出一道焦黑的沟壑，正是王虎的烈火刀无疑。
“曹尚，你倒是躲得快！”
王虎的声音带着怨毒的笑意，从树后走了出来。他穿着内门弟子的青色长袍，手里的烈火刀泛着猩红的火焰，身后还跟着两个同样身着青袍的修士，一人持剑，一人握拳，气息都稳定在炼气二层中期，显然是他找来的帮手。
曹尚握紧手中的铁剑，丹田内的灵气瞬间运转到极致。他早该想到，王虎进入内门后绝不会善罢甘休，尤其是在得知自己得到李玄长老关注后，必然会想方设法报复。只是没想到，对方会直接在宗门后山动手，还带了帮手。
“王虎，宗门规矩禁止同门相残，你就不怕被长老发现？”曹尚沉声喝道，目光警惕地盯着三人的动向。他现在虽是炼气二层初期，但面对三个炼气二层的修士，尤其是王虎还有烈火刀加持，硬拼绝非上策。
“规矩？”王虎像是听到了天大的笑话，提着烈火刀一步步逼近，“在这后山，我就是规矩！今天我就让你这废物死无葬身之地，到时候再把你的尸体扔给妖兽，谁会知道是我做的？”
持剑的内门弟子上前一步，剑刃直指曹尚的咽喉：“小子，识相的就自己了断，省得我们动手。王虎师兄可是内门长老的重点培养对象，你得罪了他，根本没有活路。”
握拳的修士也跟着附和，活动着手腕，指节发出“咔咔”的声响：“没错！我们劝你还是乖乖受死，免得等会儿被打得血肉模糊，连全尸都留不下。”
曹尚深吸一口气，强迫自己冷静。他知道，现在求饶只会让对方更加嚣张，唯有一战才有生机。青冥子的声音在识海里响起：“左边持剑的弟子剑招偏快但防御薄弱，右边握拳的修士力量大却不够灵活，先解决他们两个，再对付王虎。记住，用‘剑影重重’的变式，别暴露真实实力。”
曹尚点头，突然将铁剑向持剑弟子的方向掷出，同时运转身法向右侧的握拳修士冲去。持剑弟子下意识挥剑格挡，却没想到曹尚只是虚晃一招，真正的目标是另一侧的修士。
“砰！”
曹尚避开握拳修士的直拳，灵气凝聚在掌心，重重击在对方的肋下。修士痛得闷哼一声，踉跄着后退两步。曹尚趁机夺过插在地上的铁剑，转身对着追来的持剑弟子刺去——这一剑看似普通，却精准地指向对方剑招的破绽，逼得持剑弟子连连后退。
“废物！连个人都抓不住！”
王虎见状大怒，提着烈火刀冲了过来。刀身带着灼热的火焰，劈向曹尚的后背。曹尚瞳孔微缩，运转“踏雪无痕”身法堪堪避开，却被刀气扫中肩头，衣衫瞬间被烧出一个破洞，皮肤也传来阵阵刺痛。
“曹尚，我看你还能躲多久！”王虎得势不饶人，再次挥刀袭来。烈火刀的火焰越来越旺，将周围的空气都烤得灼热，曹尚的呼吸渐渐变得急促，灵气消耗也越来越大。
持剑弟子和握拳修士也缓过劲来，再次围了上来。三人形成合围之势，将曹尚困在中间。曹尚咬紧牙关，运转《万剑归宗》心法，将灵气凝聚在剑刃上，施展“裂风”剑招，同时应对三人的攻击。
“嗤啦！”
铁剑与烈火刀碰撞，曹尚故意装作支撑不住的样子，连人带剑被震退两步，却在后退的同时，剑刃顺势划向持剑弟子的手腕。持剑弟子惊呼一声，连忙收回手臂，却还是被剑刃划伤，鲜血瞬间流了出来。
“你敢伤我！”持剑弟子又惊又怒，挥剑更加疯狂。曹尚却抓住他情绪不稳的破绽，再次施展“剑影重重”，剑刃化作三道残影，分别指向三人的要害。王虎三人没想到曹尚的剑招突然变得如此精妙，连忙后退躲避，合围之势瞬间被打破。
曹尚趁机向后退去，拉开与三人的距离。他看着王虎，嘴角勾起一抹冷笑：“王虎，你以为带两个帮手就能杀了我？看来内门弟子的实力，也不过如此。”
“你找死！”王虎被激怒，提着烈火刀再次冲来。曹尚却没有再与他缠斗，转身向山下跑去——他知道，继续打下去只会消耗更多灵气，若是被三人缠住，迟早会被重伤。而且后山距离外门修炼坪不远，只要跑到人多的地方，王虎就不敢再动手。
“别让他跑了！”王虎大喊着，带着两个帮手追了上去。曹尚运转“踏雪无痕”身法，速度越来越快，很快就将三人甩在身后。他能听到身后传来王虎的怒骂声，却没有回头，只是一个劲地向山下跑去。
跑了约莫一炷香的时间，曹尚终于看到了外门修炼坪的身影。他心中一松，放慢了脚步。王虎三人追到修炼坪边缘，看到周围有不少外门弟子，只能不甘心地停下脚步。
王虎盯着曹尚的背影，眼神里满是杀意：“曹尚，你给我等着！这次算你运气好，下次我定要让你死无葬身之地！”
曹尚转过身，看着王虎三人，冷冷道：“我等着。下次你再敢偷袭，我定不会再手下留情。”
说完，曹尚转身走进修炼坪。周围的外门弟子看到他狼狈的模样，纷纷投来好奇的目光，却没人敢上前询问。曹尚没有理会众人的目光，径直向自己的宿舍走去——他知道，王虎的报复绝不会就此结束，接下来的日子，他必须更加小心，还要尽快提升实力，才能应对更多的危险。
回到宿舍后，曹尚立刻运转灵气，修复肩头的伤势。他看着肩头的烧伤，眼神越来越冷——王虎不仅要置他于死地，还敢在宗门后山动手，显然是有恃无恐。看来他必须尽快调查清楚王虎与邪修勾结的真相，只有掌握了对方的把柄，才能彻底摆脱危险。
“青冥子前辈，”曹尚在识海里问道，“我该如何调查王虎与邪修勾结的事情？”
青冥子沉默片刻，答道：“王虎既然能将宗门药材带出，必然会有固定的交易地点。你可以暗中跟踪他，找到交易的黑衣人，或许能找到线索。但要记住，邪修实力不明，一定要小心，不可轻举妄动。”
曹尚点了点头，心中有了计划。他握紧手中的铁剑，眼神里满是坚定——王虎，你想杀我，我便先找到你的把柄，让你为所有的所作所为付出代价！而他不知道的是，在他离开后山后，一道青色身影从树后走出，正是李玄长老的弟子林风。他看着王虎三人离去的方向，拿出传讯符，低声道：“师父，王虎带内门弟子在后山偷袭曹尚，看来他与曹尚的矛盾已不可调和。是否需要介入？”
传讯符另一端传来李玄的声音：“不必。继续观察，看看王虎接下来还会有什么动作。另外，密切关注曹尚的动向，他若是调查王虎，或许能帮我们找到邪修的线索。”
“是，师父。”林风收起传讯符，转身消失在树林中。