剑盟山的晨光刺破云层，洒落在剑盟广场的青石板上，广场四周的观众席早已座无虚席，筑基境乃至金丹境的气息交织弥漫。剑盟新秀大赛如期启幕，无数目光聚焦于此，曹尚不仅要应对赛场的强敌，还要警惕邪骨门可能的暗中动作，容不得半分松懈。
曹尚能清晰感知到自身的状态：筑基初期巅峰的修为在剑盟山浓郁灵气中愈发稳固，圣境初期的剑意与剑心通明神通相辅相成，斩邪剑的浩然正气在剑鞘中蓄势待发。但他也清楚，中州修士对边陲来的他仍有轻视，唯有在初赛中展现绝对实力，才能彻底扭转偏见。
剑盟广场中央的擂台由千年寒铁铸就，四周布有聚灵与防御双法阵，能承接筑基境修士的全力一击。观众席上，天剑宗、烈火门、碧水门等宗门的修士各据一方，议论声此起彼伏，目光大多落在中州本土的热门选手身上，对曹尚这个边陲修士甚少关注。
曹尚的心跳微微加快，他站在参赛修士的队列中，斩邪剑垂在身侧，剑心通明神通让他能捕捉到周围每一道审视的目光。他知道，初赛的抽签结果未知，对手的实力也难以预判，心中的紧张与期待交织。
“诸位道友！”中州剑盟盟主赵山河的声音响彻广场，金丹后期的威压让全场瞬间安静，“剑盟新秀大赛，为选拔剑道奇才而来，望诸位全力以赴，展年轻一辈风采！切记，比赛虽重胜负，更重武道本心，且警惕邪修作乱！”他的话语既点燃了赛场氛围，又暗提点邪骨门的威胁，让场内的紧张感陡然加剧。
赵山河话音落下，几名剑盟执事抬着抽签玉筒走上擂台：“初赛采用随机抽签，两两对决，胜者晋级复赛！”曹尚迈步上前，伸手从玉筒中抽出一枚刻有“张炎”的玉牌，目光扫向烈火门的方向，一名身着红袍的修士正怒目看来。
“边陲来的小子，也敢来中州献丑！”张炎纵身跃上擂台，烈火剑出鞘，火红的剑气瞬间席卷擂台，“我烈火门的《烈火剑法》，定让你知道天高地厚！”曹尚闻言，只是淡淡抬手，斩邪剑缓缓出鞘，浩然正气如清泉般散开，瞬间压制住火焰剑气的张狂：“剑法无分地域，能破敌者，便是正道。”
曹尚很快拆解出张炎的破绽：《烈火剑法》虽凶猛霸道，却过于依赖火焰灵气的爆发，剑招衔接处存在明显间隙，且张炎的灵气运转过于急躁，久战必虚。这便是缘由拆解，透过剑心通明的洞察，精准找到对手的核心弱点。
张炎见言语挑衅无效，怒吼一声便发动攻击，《烈火剑法》的“焚天”一式打出，无数火焰剑气如流星般向曹尚射来，擂台的石板都被烤得微微发红。曹尚运转剑域将自身笼罩，斩邪剑横档，圣境初期的剑意注入剑身，与火焰剑气碰撞，发出“嗤嗤”声响，火焰竟被浩然正气瞬间净化。
“就这点本事？”曹尚的声音平静却带着穿透力，脚下“踏雪无痕”身法展开，身形如鬼魅般绕到张炎侧后方。张炎大惊，急忙回身挥剑，却因剑招收势过慢，露出胸前空门。曹尚抓住破绽，斩邪剑顺势划出一道弧线，剑气擦着张炎的护体灵气掠过，击碎了他手中烈火剑的剑穗。
观众席上发出一阵惊呼，烈火门的修士脸色骤变，之前轻视曹尚的议论声也戛然而止。张炎又羞又怒，运转全身灵气催动《烈火剑法》的终极绝招“烈焰风暴”，擂台之上瞬间燃起熊熊火海，试图以大范围攻击困住曹尚。
“凌云万剑！”曹尚不再留手，将《万剑归宗》的完整功法运转到极致，圣境初期的剑意化作无数道淡青色剑气，如暴雨般向火海倾泻。剑气所过之处，火焰纷纷熄灭，每一道剑气都精准刺向张炎剑招的破绽，逼得他连连后退，护体灵气逐渐溃散。
“噗！”一道剑气穿透张炎的灵气护盾，击中他的肩头，虽未造成重伤，却让他手中的烈火剑脱手飞出，重重砸在擂台边缘。张炎踉跄着后退数步，看着曹尚手中纹丝不动的斩邪剑，脸色惨白，最终垂头认输：“我输了。”
曹尚收剑回鞘，对着张炎微微颔首：“承让。”这简单的两个字，却让观众席上的议论声彻底反转，原本轻视的目光尽数变成惊叹，天剑宗、碧水门的修士纷纷侧目，重新审视这个来自边陲的修士。
裁判宣布曹尚晋级后，他走下擂台，王浩快步迎了上来，拍着他的肩膀大笑：“曹兄好身手！这下看谁还敢小瞧咱们边陲修士！”曹尚笑着回应，目光却扫过广场四周的阴影处，剑心通明神通让他察觉到几缕若有若无的邪气，虽转瞬即逝，却足以让他警惕。邪骨门的人，果然已潜入赛场。
回到休息区，曹尚并未放松，而是盘膝坐下，运转灵气恢复刚才消耗的剑意。斩邪剑放在膝头，剑玉在胸口微微发烫，与剑盟山的剑意产生共鸣。他知道，晋级复赛只是第一步，接下来的对手会更强，赵天阳、林婉儿等中州顶尖天才还未登场，邪骨门的阴谋也仍在暗处酝酿。
观众席上，赵山河看着曹尚的身影，对身旁的白发长老点头：“此子剑意凝练，剑心通透，虽是边陲出身，却有大才。”白发长老抚着胡须回应：“更难得的是他心怀正道，若能加以培养，定是对抗邪骨门的中坚力量。”
广场上的比赛仍在继续，一场场对决激烈上演，有中州本土修士的精彩交锋，也有散修的奋力一搏，但曹尚与张炎的对决，始终是观众议论的焦点，“边陲剑修”的名号，第一次在剑盟山真正传开。
曹尚起身望向擂台，看着下一组选手的对决，剑心通明神通让他快速分析着双方的剑招优劣，将其转化为自身的剑道感悟。他清楚，每一场比赛都是学习的机会，唯有不断吸收他人之长，才能在后续的比赛中走得更远。
夕阳西下时，初赛的首轮对决基本结束，曹尚的晋级名单被公示在广场的玉牌上，与赵天阳、林婉儿等名字并列。他望着玉牌上自己的名字，指尖轻轻拂过斩邪剑的剑柄，心中愈发坚定。