寒霜城的城门缓缓打开,曹尚搀扶着苏清月,带领侦查队艰难地走进城中。苏清月脸色苍白如纸,嘴角还残留着血迹,被邪气侵蚀的左臂无力地垂着,即便贴着净化符,黑色纹路仍在皮肤下缓慢蔓延。“快……把伤员抬到城主府的疗伤室!”曹尚对迎上来的魏峰喊道,声音因急切而沙哑。
魏峰立即安排人手,将三名受伤的修士和苏清月扶进疗伤室。曹尚守在门外,剑玉在掌心泛着微弱的青光,却再也没有之前的活力——刚才与黑衣人的激战中,剑玉为了保护他,也沾染了不少邪气。“怎么样?清月的伤势严重吗?”他抓住一名出来取丹药的修士,语气带着颤抖。
“苏道友体内的邪气已经侵入经脉,需要用高阶净化丹配合佛光治疗,至少要静养三天才能稳住伤势。”修士递过一枚通体雪白的丹药,“这是最后一枚高阶净化丹,用完就没了。”
曹尚接过丹药,快步走进疗伤室。苏清月正靠在床榻上,智明僧人正在为她施展净化法术,金色佛光笼罩着她的左臂,黑色纹路在佛光中缓慢消退。“清月,把药吃了。”曹尚将丹药递到她嘴边,眼中满是心疼,“都怪我,没保护好你。”
“不怪你……”苏清月虚弱地笑了笑,接过丹药服下,“是我自己要冲上去的。那些黑衣人目标明确,就算我不挡,他们也会用其他办法偷袭你。”她握住曹尚的手,“现在不是自责的时候,我们得尽快想办法修复镇魔桩,黑衣人肯定还会再来。”
曹尚点头,却陷入了沉思:侦查队折损三人,苏清月重伤,剩下的修士也大多灵力耗损严重;冰眼湖的镇魔桩仅靠伏魔符压制,最多撑三天;而联盟的炼器宗师还有五天才能抵达寒霜城。更重要的是,黑衣人的实力远超预期,若再遇到他们,仅凭剩下的人手,根本无法应对。
“我去召集大家,开个会。”曹尚轻轻放下苏清月的手,转身走出疗伤室。城主府的议事厅内,剩下的十二名侦查队成员和魏峰、巴图围坐在桌前,气氛沉重。曹尚将目前的情况一一说明,最后抛出了核心问题:“现在我们有两个选择,一是所有人护送伤员回中州求援,等联盟派来支援再寻找其他镇魔桩;二是部分人护送伤员回去,我带少数精锐留下,继续调查节点,监视黑衣人的动向。”
话音刚落,一名天剑宗弟子立即站起来:“我选第二个!我们不能半途而废!镇魔桩的时间不多了,等支援赶来,可能已经晚了!”
“不行!”另一名中州剑盟修士反驳,“剩下的人手太少,黑衣人随时可能再来,留下来太危险了!而且苏道友重伤,需要有人护送她回联盟接受更好的治疗!”
“可我们已经找到了第一个节点,放弃太可惜了!”天剑宗弟子坚持道,“只要再找到一个节点,就能推算出其他五个的位置,为修复封印争取更多时间!”
双方争论不休,议事厅内的气氛越来越紧张。曹尚看向巴图,问道:“巴图老爷子,你对冰原的情况最熟悉,你觉得我们该怎么做?”
巴图沉吟片刻,缓缓开口:“黑衣人肯定在盯着我们,若我们全部撤离,他们会趁机破坏冰眼湖的镇魔桩,甚至提前找到其他节点。但留下来确实危险,你们的人手太少,对付不了金丹期的头领。”他顿了顿,补充道,“不过我知道一条隐蔽的路线,能绕过黑衣人可能埋伏的区域,去陨星坑寻找第二个节点。”
曹尚心中已有了决定,他抬手示意众人安静:“我决定了,让智明带领五名修士,护送苏清月和受伤的队员回中州。你们不仅要把这里的情况详细汇报给赵盟主,还要催促炼器宗师尽快赶来,带上足够的上古玄铁和地脉金晶——修复镇魔桩,这些材料缺一不可!”
“那你呢?”智明连忙问道,“你打算留下?”
“嗯。”曹尚点头,目光扫过众人,“我、巴图老爷子,还有天剑宗的五名弟子留下。我们去陨星坑寻找第二个节点,同时监视黑衣人的动向,一旦发现他们的踪迹,立即用传讯符联系联盟。”
“不行!太危险了!”苏清月的声音突然传来,她扶着门框,脸色依旧苍白,“你只有六个人,万一遇到黑衣人,根本没有胜算!我不同意你留下!”
曹尚走到她身边,轻轻扶住她的肩膀:“清月,我必须留下。如果我们全部撤离,之前的努力就白费了,黑衣人会毁掉镇魔桩,邪骨之主也会提前苏醒。你放心,我们会小心行事,只调查,不硬拼,等联盟的支援到了,我们再和黑衣人正面抗衡。”
“可是……”苏清月还想劝说,却被曹尚打断:“这是命令,也是我的责任。你回中州后,要好好养伤,等你伤好了,再回来帮我,好吗?”他从储物袋中取出一枚护身玉佩,塞进苏清月手中,“这枚玉佩能抵挡金丹期修士的攻击,你带着,一定要保护好自己。”
苏清月看着玉佩,眼眶泛红,却知道曹尚心意已决,只能点头:“好!我会尽快养好伤,也会让联盟加快支援的速度。你一定要平安,不许出事!”
“我答应你。”曹尚郑重承诺。
第二天一早,护送队伍准备出发。苏清月坐在飞舟上,看着站在城门前的曹尚,眼中满是不舍:“记得按时用传讯符联系我!遇到危险,一定要先保命!”
“知道了!”曹尚挥手,“你们路上也要小心,黑衣人可能会在半路埋伏!”
飞舟缓缓升空,逐渐消失在天际。曹尚收回目光,转身对留下的弟子们说:“大家整理装备,半个时辰后出发去陨星坑!巴图老爷子,麻烦你带路!”
巴图点头,取出地图:“陨星坑在冰眼湖西北方百里处,那里有很多废弃的矿洞,适合隐藏行踪。我们走小路,避开开阔地带,应该能避开黑衣人的监视。”
半个时辰后,曹尚带领队伍踏上了前往陨星坑的路程。冰原上的风雪又开始变大,雪花打在脸上生疼,却挡不住他们前进的脚步。曹尚握紧斩邪剑,剑玉在掌心微微发烫,仿佛在呼应他的决心。他知道,留下意味着更大的危险,但为了阻止邪骨之主的复苏,为了守护修仙界的和平,他别无选择。
“曹尚道友,你说黑衣人会不会已经去了陨星坑?”一名天剑宗弟子问道,语气带着担忧。
曹尚摇头,眼中却满是警惕:“有可能,但我们不能退缩。不管他们在不在,我们都要找到第二个节点。这不仅是为了修复封印,更是为了给联盟争取时间。”
巴图拍了拍曹尚的肩膀:“别担心,有我在,我会带你们安全到达陨星坑。北境的冰原,还困不住我巴图!”