“妈，吃饭了。”
天刚蒙蒙亮，英子把馏好的包子和绿豆粥端上小桌。红梅揉着额角从里屋出来，眼下有淡淡的青黑。
常松失联第五天，担忧像藤蔓缠紧了她的心。但她不能倒，她是这个家的房梁，梁塌了，家就散了。她端起那碗没什么滋味的粥，硬是逼着自己一口口往下咽。
“你张姨一大早就去买菜了，我得赶紧去店里。”红梅匆匆喝了几口粥，那粥仿佛没什么滋味。常松五天没消息了，但她脸上还是撑着笑，“你今天别去店里了，在家好好看书，下学期就高二了。”
“没事，妈，我一会儿就去帮忙。书我会抽时间复习的。”英子把剥好的鸡蛋放进妈妈碗里。
红梅没再多说，起身换上那件洗得发白的浅灰色衬衫，深蓝裤子裤脚已有些磨边。
她推着自行车出了院门，背影在晨曦里显得有些单薄，车链子发出轻微的“咔哒”声，像她心里那份悬而未落的担忧。
英子站在门口，直到妈妈的背影消失在巷子拐角。她深吸一口气，把那份心疼压下去。她知道妈妈在硬撑，她能做的，就是把家里收拾得妥妥帖帖，让她少操一份心。
懂事的孩子都是被生活催熟的，还没尝过甜的滋味，就先学会了咽下所有的苦。
她利索地收拾了碗筷，把院子扫得干干净净，连犄角旮旯的落叶都没放过。
忙完这些，她进屋换了一件鹅黄色的短袖衬衫，衬得她肤色愈发白皙，下面是一条白色的及膝裙，整个人像一朵清新的小雏菊。她对着镜子把马尾辫重新扎好，推出自己的自行车，也朝着面馆的方向骑去。
钰姐穿着藕荷色的真丝鱼尾裙，头发利落地挽在脑后，她把蒸饺和豆浆轻轻放在一楼餐厅的桌上，没有像往常那样喊周也。
楼梯静悄悄的，她站了一会儿，最终只是拿起手包，无声地出了门。
周也在楼上，听着母亲刻意放轻的脚步声远去直至消失才开门下楼。
他穿了件黑色的短袖t恤，下面是条卡其色的工装短裤，一身低调又难掩贵气的潮牌。看到桌上还冒着热气的早餐，他眼眶微微发热，但少年倔强的自尊让他只是默默坐下，拿起筷子。
最亲的人，往往有着最相似的倔强。一个不肯低头，一个不愿服软，明明关心都在细节里，却非要让沉默横在中间。
王强家则像被点着的炮仗。
“王磊你个没良心的！有种你别回来！死在外面算了！”齐莉的声音带着哭腔，又尖又利。她头发乱乱的，眼睛肿着。“我为你生儿育女，伺候你爹妈，你现在嫌我人老珠黄了？在外面找那些狐狸精！她们图你什么？不就是图你两个臭钱！”
她跌坐在沙发上，声音低下来，带着一种绝望的悲哀：“离了你……我和孩子怎么办……我这银行小职员的工资……够干什么啊……”
王强把自己关在房间里，用枕头捂住耳朵。门外母亲的哭骂，像针一样扎进他心里。王强看着镜子里一身价格不菲的潮牌，第一次觉得这logo像烙印，烫得他浑身不自在。
婚姻里经济失衡的悲哀：年轻时说我养你是情话，中年时说我养你成了威胁。
“幸福面馆”里，早市忙得不可开交。老刘去上班去了，红梅和张姐恨不得长出三头六臂。英子的到来像及时雨，她手脚麻利地端面、收钱、擦桌子，清脆的嗓音像能驱散暑气。
“老板！来碗阳春面！”一个有些尖细的女声响起。
红梅抬头，真是冤家路窄，来的竟是郑彩菊！她比以前瘦了些，脸上带着点不自然的蜡黄，眼神却还是那股不安分的劲儿。
红梅心里那根弦猛地绷紧。不是怕，是恶心。开门做生意，讲究和气生财，这种烂人沾上，就像米饭里进了老鼠屎，不致命，但足够倒尽胃口。她深吸一口气，把涌到嘴边的骂词咽了回去。
成年人的较量，有时候比的不是谁声音大，而是谁更能忍得住那口恶心。
郑彩菊显然也认出了红梅，先是一愣，随即那双眼睛就滴溜溜转了起来，脸上堆起假笑：“哟！我当是谁呢！原来是李红梅啊！这店是你开的？可真能耐！”
面上来了，她只吃了一口，就猛地一拍桌子，声音拔高：“哎呦喂！这什么面啊！打死卖盐的了？齁死人了！还有，这碗边怎么油腻腻的？你们这卫生达标吗？”
张姐火冒三丈，就要冲过去，被英子轻轻拉住。
英子走过去，脸上带着恰到好处的微笑：“这位阿姨，我们家的面，咸淡都是按大多数客人口味调的。您要是觉得咸，我给您换碗清汤，或者退钱，都行。”
“退钱？换汤？”郑彩菊翻个白眼，声音更尖了，“谁知道你们换的干不干净？我吃了这口咸面，血压要是上来了，你们负得起责吗？我看你们这店就是黑店！”
胡老板闻声凑过来看热闹，假惺惺地劝：“哎呀，这位顾客上帝，少说两句，都不容易……”
英子不等他说完，目光直视郑彩菊，声音清亮，语速却放慢了：“阿姨，您说碗边油腻？正好，工商所的同志上周刚来抽查过，这是合格证。”她指了指墙上贴的纸，“要不，我现在就打电话请他们再来一趟，顺便……也问问他们，对故意寻衅滋事、影响商户正常经营的，一般怎么处理？”
她顿了顿，眼神扫过郑彩菊微微变色的脸，又加了一句，声音不大，却字字清晰：“毕竟，咱们县里、被自己丈夫当街扒了衣服打的事不多，好多人都还记得呢，您说是不是？都说……啧，您那红秋裤，挺艳的啊？”
这话像一把刀子，精准地捅到了郑彩菊的痛处。她的脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，指着英子：“你……你个小贱蹄子胡说什么！”
张姐立刻叉腰骂道：“谁胡说谁心里清楚！自己一身骚，还敢来别人店里撒野！再不滚，老娘把你当年那点破事全抖落出来！”
郑彩菊的脸瞬间从蜡黄涨成猪肝色，嘴唇和手指一齐哆嗦，像突然通了电。指着英子，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也憋不出来。
她当年那点丑事被当众揭开，比扇她耳光还让她难堪。她猛地抓起桌上的包，像只被踩了尾巴的母猫，尖叫一声，几乎是手脚并用地窜出了面馆，连滚带爬，消失在街角。
人不要脸，天下无敌。但若还剩最后一层遮羞布被人扯下，那点可怜的“无敌”瞬间就会变成过街老鼠的仓皇。
胡老板讪讪地摸了摸鼻子，也溜回了自己店里。
中午，县图书馆里安静得能听见落针的声音。张军干完活，坐在角落，就着白开水啃着从食堂买的馒头，面前摊开着物理习题集。
忽然，三个身影几乎同时出现在他面前，手里都拎着东西。
周也拎着个保温袋，王强提着个装满肉菜的饭盒，英子则拿着一个洗好的饭盒，里面是红梅特意给留的鸡汤面。
三人都愣了一下。
未完待续