红梅一愣，老实回答：“自己琢磨的，农村人，这也不是难事。”
“哦？”钰姐眼角微微一挑，似笑非笑，“那就是没正经拜过师。敢凭这个就开店，胆子不小。”她话里听不出褒贬，却让旁边的张姐心里一紧，赶紧插话：“钰姐，红梅面食手艺可好了！！”
钰姐没接张姐的话，目光仍看着红梅：“做生意，光手艺好不够。街面上三教九流，你应付得来？”
钰姐眼风淡淡扫过张姐紧攥的拳头和强装的笑脸，心里明镜似的。
落魄时结成的同盟，最是牢固，也最是脆弱。利益的小船，一个浪头就能打翻。她得看看，这胖女人是真心跟着红梅，还是只想搭个便船？
钰姐不动声色，轻轻放下咖啡杯，对红梅说：“手艺好是根基，但开店是开张做生意，不是开慈善。街面上的人，有的吃味道，有的吃人情，还有的，专吃生面孔。”她这话，既是点红梅，也是说给张姐听。
红梅心里咯噔一下，知道这是钰姐在点她。
这世上最难吃的不是苦，是脸色。开店就是打开门，把各色人等的脸色当菜吃，你得有个铁胃。
她攥了攥手心，里面有点潮。 她吸了口气，腰杆挺直了些：“钰姐，我没想那么多。就知道人得吃饭，我得挣钱。味道做好了，人实在点，总不会错得太远。”
钰姐听了，半晌没说话，只是端起杯子又抿了一口。
她见过太多人，有的精明外露，有的怯懦藏不住。红梅这种，带着点笨拙的硬气，反而让她心里动了一下。帮人不是施粥，见谁都给一勺。得看那碗端不端得稳，接了这勺饭，会不会连碗都砸了。
钰姐听完，不动声色，却将两人的窘迫与坚韧尽收眼底。她放下杯子，微微一笑：“这事，我记下了。”
聪明人的帮助，不是雪中送炭，而是给你一把能自己找到柴火的斧头。
红梅和张姐对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜和感激。红梅连连道谢：“钰姐，太谢谢你了！真是……都不知道说什么好！”
张姐也激动地搓着手：“钰姐，你真是活菩萨！等我们店开张了，你天天来吃，免费！”
钰姐被张姐的直爽逗笑了：“好，那我可记下了。”她又看了看时间，“这样，有消息我马上通知你们。”
送走千恩万谢的红梅和张姐，钰姐回到空荡荡的客厅，重新拿起那条织了一半的围巾。
阳光透过玻璃窗照进来，暖洋洋的。帮助别人带来的那点充实感，似乎暂时驱散了些许屋里的清冷。
课间时间，教室里闹哄哄的。
张军趴在桌上，阳光照得他脸上没什么血色，但精神比刚出院时好了不少，正低头看着书。
周也靠在窗边，看似随意地望着窗外，余光却扫着教室门口。王强则像只多动症的猴子，在座位上扭来扭去，跟前后桌吹牛。
英子出现在教室门口，手里捧着那个饭盒。“张军！”
唰一下，好几个人的目光都投了过去。英子今天这身打扮，清新得晃眼。
张军抬起头，看到英子，脸微微红了，赶紧站起来，手不着痕迹地扶了下桌子才站稳，朝门口走去。
周也原本随意搭在窗台上的手指，无意识地收紧了一下，他换了个更懒散的姿势靠着，把目光从门口彻底转向窗外，好像外面的枯树枝突然有了莫大的吸引力。
喜欢一个人，就是给了她伤害你的权利，还怕她不肯用。
王强像颗炮弹一样冲到英子面前，眼睛瞪得像铜铃，鼻子夸张地嗅着：“英子姐！我闻到了！是梅姨独门秘籍鸡汤面的味道！是不是？是不是！快给我瞅一眼！”说着就伸出“魔爪”。
英子早有防备，一个灵巧的转身，把饭盒藏到身后，扬起下巴：“王强同志！请注意你的言行！这是病号餐，特供张军同志的！你想吃，等你哪天也英勇负伤了再说！”
“我也可以负伤！”王强捂着胸口，做出中箭的样子，“我的心现在就被这香味伤得千疮百孔了！军哥，分我一口汤行不？就一口！”他可怜巴巴地看向张军。
张军捧着饭盒，憨厚地笑：“哈哈，要不……”
“不行！”英子斩钉截铁，像只护崽的小母鸡，“伤员的营养一丝一毫都不能少！强子，你再闹，下次我妈做糖醋排骨我可就不叫你了！”
王强瞬间垮下脸，哀嚎道：“英子姐！你太狠了！这是掐住了我命运的咽喉啊！”他搞怪的样子引得周围同学一阵哄笑。
张军捧着那盒沉甸甸、热乎乎的饭，感觉那股暖意顺着掌心一直流到心里，冲散了住院带来的最后一点寒意，喉咙像被什么堵住了，只低低说了声：“谢谢……”
“谢啥，赶紧吃！”英子看着他，眼睛弯弯的。
周也走过来，语气平淡地对张军说：“明天放学别乱跑，跟我去一趟图书馆，先把入职手续办了。”他瞥了英子一眼，“你给他送饭，他自己没脚不会去食堂？”
英子笑嘻嘻地回怼：“食堂的饭哪有我妈做的好吃！哎，周也，你是不是羡慕啊？”
周也被噎了一下，冷哼一声，扭过头去，只留个后脑勺给她，但那耳根却清晰地红了起来。
王强看看周也，又看看张军和英子，鬼机灵地嘿嘿一笑，一把搂住周也的脖子：“也哥，别酸了！我买的薯片新口味，给个面子尝尝鲜呗！走走走！”
周也嫌弃地挣脱他，却被王强死皮赖脸地拖着走。张军看着他们闹，忍不住也笑了，打开饭盒，香气扑鼻。
英子看着眼前这仨活宝，心里像喝了蜜一样甜。
放学后，四人推着车走出校门。夕阳把他们的影子拉得老长。
“饿死了！吃炸串去！”王强第一个嚷嚷。
“我请客。”周也言简意赅。
张军张了张嘴，想说什么，又咽了回去，默默低下头。
英子敏锐地察觉到了，立刻说：“好啊！不过今天咱们AA制！谁都不许耍赖！”她不想让张军有负担。
周也看了英子一眼，没反对。
四人来到那个熟悉的炸串摊。
油烟缭绕，香气四溢。王强咋咋呼呼地点了一大堆。周也点了自己常吃的几样。英子也要了几串素的。张军只点了一串豆腐干。
炸好端上来，金黄油亮。王强吃得满嘴流油，腮帮子塞得鼓鼓的。周也吃相斯文，但速度不慢。英子小口咬着串，眼睛满足地眯起来。
张军看着手里那串豆腐干，又看看伙伴们面前丰富的炸串。只有他……他暗暗攥紧了拳头。
穷人的自尊心，有时候比富人的钱包还鼓胀，碰一下，都怕它炸了。
周也烦躁地把自己盘里的肉串拨过去几串，动作粗鲁，语气更冲：“眼大肚子小，点这么多，撑死我？”
他这话看似冲着自己，实则是给张军找台阶。
男孩之间的关心，得像打架，推搡着给，骂骂咧咧地收。太温柔了，反而显得生分。
张军身体僵了一下，没吭声，盯着那几串多出来的肉，眼眶发热。他懂周也的用意，这比直接施舍更让他难受，也更让他感激。
这时，英子也把自己那串里脊肉递过去：“张军，你得多吃点，补补！”
声音不大，却清晰地落在每个人耳中：“张军，吃饱了才有力气往前走。我们等你一起。”
夕阳的余晖恰好落在英子侧脸，她的眼神干净又坚定，没有怜悯，只有一种纯粹的、相信伙伴一定能跟上来的笃定。这一刻，她不再是需要被保护的小姑娘，而是能给人力量的小太阳。
王强嘴里塞着东西，含糊不清地说：“就是！军哥，下周你去图书馆上班，有了收入，可得请我们吃顿好的！”
张军看着伙伴们真诚的眼神，心里那点别扭渐渐化了。他重重点头：“好！等我发了工资，一定请！”
周也低头吃着串，嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。
张军看着面前多出来的肉串，喉咙发紧。他知道这是兄弟们的好意，可这好意像滚烫的山芋，暖手，也烫心。
周也的零花钱，王强的名牌潮服，英子妈炖的鸡……我和他们，从来就不在一个世界里。每次都是他们请客，我吃了，就像欠了债，拿什么还？拿我这不值钱的自尊心吗？
他闷头咬了一口豆腐干，嚼得腮帮子发酸。
周也把他的挣扎全看在眼里，心里一阵烦躁。“这头犟驴！穷死算了！” 可看他苍白的脸，那股火又泄了，化成一种无可奈何的憋闷。他故意把自己那瓶没开的汽水“砰”地顿在张军面前，语气硬邦邦的：“喝不下了，别浪费。”
王强看看这个，瞅瞅那个，突然用油乎乎的手一拍张军后背：“军哥！赶紧吃！吃完教我那道题，你这脑子，以后肯定能赚大钱，到时候哥们儿就跟你混了！”
少年人的义气，可以很笨拙，却一定很纯粹。它不是为了让你感激，只是为了你能过得稍微容易一点。
张军愣了一下，看着王强挤眉弄眼的滑稽样，眼眶猛地一热，赶紧低下头。他懂了。他重重点头，抓起一串肉，狠狠地咬了下去。
年少时结下的友谊，像骨血里埋下的钢钉，当时不觉什么，却在往后漫长岁月里，成为支撑你脊梁最坚硬的部分。
夕阳像打翻的鸡蛋黄，软乎乎地糊在天边。四个少年骑着车，身影在暮色里被拉长、模糊。
风吹起英子的马尾辫，发梢像调皮的手指，轻轻扫过周也的手臂，带起一阵微不可察的痒意。
周也的身体几不可查地僵了一下，车速慢了下来。他看着前方英子被夕阳勾勒出的纤细背影，和王强、张军并排说笑的样子，心里那股因为张军而起的烦躁，奇异地被风吹散了。
他想，也许喜欢一个人，就是这样吧。像守着一棵还没开花的小树，你既怕别人来抢，又怕自己挡了她的阳光。最后只能这么不远不近地看着，盼她好，又怕她太好。
张军默默跟在旁边，感受着风拂过脸颊，带走额角的细汗。身体的虚弱还在，但心里却像被这温暖的夕阳和伙伴们的喧闹注满了什么东西，沉甸甸的，让他踏实。
他偷偷看了一眼身边的世界，一种前所未有的勇气升腾起来：别人的起点，可能是我的终点。但那又怎样？就算爬，我也要爬到有光的地方。不是为了配得上谁，只是为了对得起身边这些，把我当人看的朋友。
王强在前头鬼哭狼嚎地唱着跑调的《忘情水》，突然回头冲周也喊：“也哥！看我像不像刘德华！” 结果乐极生悲，车轮碾过一块小石头，整个人夸张地摇晃起来，“哎哟喂！要摔了要摔了！”
幸好他脚长，几下蹬地又稳住了，惹得英子笑得前仰后合，清脆的笑声像珠子一样滚落一地。
车铃声、笑闹声、还有远处飘来的炊烟味，混杂在一起，构成了九九年春天最寻常却又最珍贵的背景音。
夕阳把他们的影子拉得很长，很长，交织在一起，仿佛再也分不开。
前路还长，考试的压力、家庭的烦恼、成长的迷茫，都像远处渐渐浓重的夜色，等待着他们。但此刻，他们并排骑着车，仿佛就能这样一直骑下去，骑过这个春天，骑过所有未知的风雨。
青春的真谛，或许不在于看清未来，而在于拥有此刻并肩的勇气。
人生大概就是这样，它从不会告诉你答案，只是塞给你几个吵吵闹闹的朋友，和一些兵荒马乱的心事。
然后推着你，懵懵懂懂却又义无反顾地，冲向那个叫做未来的东西。
未完待续